顾三爷生来与众不同。别人求的只是个温饱，只要不挨饿受冻，便懒懒散散，没什么雄心壮志。顾三爷一生都想出人头地，成就一番事业。为了这个甘冒风险，吃苦受累更是不在话下。
年少时候，三爷甚至想去到红尘之外，加入修仙门派，修炼神仙之道。就算那些高门大派不肯收留，在红尘之外传奇般的大荒野中当个散修，自由自在，打怪修行——岂不快哉。
年轻的顾三说干就干，离家出走。他父亲雇了上等马车，不眠不休追赶了七日七夜，拖垮了三辆马车，这才追上这个独子，拘押回家。为了这一次的花费，顾家的三开间店铺缩成了两间。
岁数渐长以后，三爷终于明白了：这个世道不容他大展拳脚。生来是什么人，死时几乎一定也是什么人。生时穷苦，死时不可能富裕；生时低贱，到死也不会腾达。
他还算命好，出生在城里殷实人家。成年之后，凭他怎么勤勉、机敏，手里仍是父辈留下的那一点产业。奋斗半生，成就不过是将那两间门面又恢复成当年的三间。
不过如此。
还能怎样呢？生意做得再好，还能压过那些官绅经营的大铺户？这就像书读得再好，穷书生也成不了官老爷。红尘之中，就是这般憋屈。所以才有那些心比天高之人纷纷远走，甘冒天大风险，到红尘之外追逐梦想。
一想起红尘外、修仙路，三爷就叹息不已。对他来说，那条路早已断绝。到他这个岁数，逆天改命的唯一机会，就是牵头组团，去大森林开荒拓殖。
率领民众，辟出一片庄园！自己的土地，几乎是个封君。比在城里守着三间铺面，那是一个天上，一个地下。
做了半辈子的梦，到今天，终于渐渐成型。顾三爷望着这片曾经的密林，无比满足地长长吐出一口气：
顾庄！老天保佑！
被残留的树林遮住望不见的远处是住家地方，已经将树木尽数伐倒。大树锯作木板，中等的削成梁柱，杂树枝条统统送进窑里烧制木炭。虽然工程浩繁，总还是人力可以做成。那小伙子一口气放倒数百棵大树之后，余下的交给跟随前来拓荒的饥民便好。
真正难如登天、非人力能为的，是将森林开垦成耕地。
宅地只需要平整土地。力气花在地上，不用深入地下。地下是什么？千百年树木扎下去的根须。砍掉树身，树根仍旧好端端盘踞在地表之下，扎进不知多深的地底。
宅地用不着理会它。哪怕建好房屋之后，没死的树根又长出地面，那又如何？一刀割了便是。树根又不是豆芽，还能天天生发出一截？算它一年三次长出地面，那就砍它三次，怕它！
耕地却不同。粮食这东西，在植物中最为娇贵。哪怕最贱的粗粮，都远远长不过杂草树木。地下满满地盘着树根，粮食去哪里生长？就算寻一个能播种的空处，作物也争不过树木根须，抢不到水、肥。
若不将树根全部刨掉，播下多少种子，就是浪费多少粮食，绝不可能有任何收成。
在密林中垦殖之所以困难，难到人力所不能及，难就难在“刨根”。
但在眼前这小伙子手里，真叫做不费吹灰之力！用小伙子自己的话，“没啥，就是挖个坑呗。”
吃了灯草，说得轻巧。“挖个坑”，换个人试试？树身伐倒（这个还相对容易），留下磨盘大小一个树桩。在树桩近旁，锄镐尽都无用。一锄下去，遇上的就是树根。比人腰还粗的家伙，尽力气一锄头，准被弹飞，树根最多只碰掉一块皮。
这还不是主根（主根几乎就是那个树桩），只是许多支蔓中的一股！
常人要掘出这样的树桩，只能先从数十步外开挖。从最小的根须入手，一点点掏空根须之间的泥土，将所有根须一根根细细截断、起出，逐步削弱较大的树根的抓地之力。就这样从分支到粗根，费尽多少人力，才能将一棵大树的树根掘出地面。
这是常人，但小伙子非常人所能比拟。
顾三爷今天在宅地监工，过来这边才多少时候，眼看着小伙子头都没怎么抬，连连刨了七八个树桩！
这活儿干得，带劲儿！旁边看着都过瘾。
那一天，顾三爷见了小伙儿怎么拔桩子，灵机一动，豁出去让他拿那棵宝贝发财树试试手。三爷在旁边瞪眼看着，完工后又仔细计算，再怎么宽打宽算，都没超过一顿饭的时间。
三爷当时就知道：捡到宝了。
没想到的是，小伙子
的表现比他预想的强出不止十倍。
顾三爷搓搓脸，强压下满脸笑容，清清嗓子，厉声喝道：“喂，那个（他说他叫什么名字来着？），小子！干活别耍滑头。那个树桩怎么不挖？我看半天了，尽捡小的刨！”
土坑里的小伙子仰起一张脏脸，分辨道：“我想着先把紧挨着的这几个刨掉，再做那边……好，叔怎么说，我就怎么做。这就去。”
顾三爷笑眯眯地看着小伙儿走到那棵尤其粗大的树桩前。这棵树他记得很清楚，小伙子放倒它以后，十好几个人半天时间才锯开。这还是小伙子先顺手砍光了大些的树枝。等那群废物将木板装车运走时，小伙子已经将这一片的树木砍了个精光，清理出好大一片平地。
干活时总是这样。重活全靠这一个，其他人打下手都跟不上他。
小伙子开动了。别人要先仔细端详，抠开泥土看树根走向，再循着根须，从最远处、最细小处开掘。小伙子仗着力大，紧贴着树桩，没头没脑只管挖。
只用一只手，将那柄锄头抡动如风，没几下就挖到一股大根。锄头在树根表面刷刷刮两下，粘附在上面的泥土就像胡须遇上剃刀，齐刷刷剥落。泥土一去，小伙子另一只手一挥，手中那口砍刀落下，切断树根。
千年老树根，那般粗大，切断它却跟切白菜没什么差别。小伙子锄头拨开断根，继续向下挖，到更深处另一条根时，又是一刀下去。
刀锄是小伙子加料打就（他还会打铁！），沉甸甸的家伙，在他手里却像拈两根筷子。刀锄翻飞一阵，已绕着大树桩挖了半人深的一圈。小伙子放下锄头砍刀，两手揪着一截断根，用力一拽，只见土层如波浪般涌动，近十丈长的一截从地下揪出，扔到一旁。
小伙子揪了一阵，又接着向下挖，连挖连揪，转眼便到一人深。小伙子在坑底嘿嘿几声，将那棵老大树桩从底部砍断，拖将出来。“叔，底下还有一点残根，过一阵自己就会枯死。不是我偷懒，真的用不着挖了。”
顾三爷板着脸，“唔，好吧。那个，挖的虽然不多，但还算仔细。暂且就这样，你歇一会吧。”
小伙子道：“谢谢叔，我不累，把这一片挖了，再歇不迟。”