风是从左边吹来的，很小很细微，在狭窄的沟壑里给人以非常清晰的感受。感受到若有若无的微风拂过脸颊，云出岫、张子管都轻松地吁了口气。
“小心站稳！”
关小山柔声提醒，一边将云出岫从怀里放下，然后摸索着解开腰间皮囊，蹲在地上鼓捣一阵，摸出两块火石和一个铁盒，铁盒里满是油脂，油脂中又有一截绒布，却是他自制的蜡烛。他从没将王老头那儿的住处当家，一切紧要东西都带在身上。
将铁盒在地上放稳，双手拿起火石轻轻敲打，叮叮脆响声中，火星四溅，黑暗的沟壑光亮急闪，借着闪亮的机会，关小山觑准油脂中的火绒方位，将火石凑过去再度敲打，叮叮几响，随即火花一闪，火绒便冒出一小团弱弱的火苗。
借着火光，关小山又从皮囊掏出一条一两丈长的兽筋，才将皮囊放回腰间绑好，一手拿了兽筋，一手举起自制蜡烛站了起来，然后将烛火举到左边晃了一下，眯眼细瞧。
前方混沌一片，三步之外尽皆笼罩在迷蒙的雾气中，只能隐隐看到岩石峭壁狰狞突兀的影子，其他的什么都看不见。
“不只有风，灵气雾也渗透进来了，前面肯定有出口。”
似乎想安抚云出岫，他又肯定了一次；随后说道：“云小姐！这里环境很复杂，前面不知道有什么，也不知道会遇上什么。为了安全，我必须把你绑在背上，一刻也不分离。这样的话，就算遇上龙潭虎穴，我们也只能同进同出，不用担心失散。”
云出岫没有开口回答，直接上前伸手攀到关小山背上，在背部趴定后，一手钩住他肩头，一手挡在胸前摁在他背上。事实上，关小山穿了一身灵金制作的甲衣，根本感受不到肌肤的接触，别说是她这种尺寸的，就算李青那种尺寸的都没有感觉。
“我在前面探路吧……”
张子管从后面闪出来，伸手向关小山讨要蜡烛。“……这个我来拿好不好？”
“小心——”
关小山叮嘱一声，将蜡烛递给张子管，然后拥兽筋把云出岫绑在背上。张子管等他弄妥，便一手拎枪戒备，一手举着蜡烛在前带路。
沟壑的走向没有一点规律，一会儿突然向下，一会突然向上，一会向左，一会向右，有时还会出现岔口。
张子管不管许多，只认准风的来源埋头向前走，只是无论如何走，迎面的风大小一直没有变化，这预示着出口还遥遥无期。
这样行了大约一刻钟，关小山叹了口气，叫住张子管。“把火熄了，我们走的可能不是蚺蟒潜入的路径，一时半会只怕出不去，油脂要节省着用。”
张子管依言熄了烛火，把铁盒还给关小山，然后将长枪递过来，让关小山抓住当作指引，他自己继续在前面摸索着带路。
三人在黑暗中摸索了半响，脚下突然变得湿漉漉的，像是踏在泥泞中。又走了一阵，泥泞感没有了，倒有了淅淅沥沥的水声。关小山蹲下来抹了一把，手指感受到细微的向前流动的水流后，就站起来说道：“这是地下水的源头，顺着水声走肯定能走出去。”
随着前行的步伐水声由小变大，大半个时辰后，哗啦啦的渐渐有了溪流的模样，水流也淹上了脚面。只是迎面的风依旧细微，看不出有接近出口的迹象。
三人耐着性子又行了大半个时辰，当顺着水流、方向拐了一个弯后，前方忽然一响，传来轰隆隆的水声鸣响，视野尽头处现出一点若有若无的白光。
“到来——”
在前的张子管率先反应过来，兴奋地低呼一声，就踩踏着溪水急急忙忙往前冲。
“别急！小心——”
关小山将长枪往后一拽，扯住张子管。张子管讪讪一笑，脚下又恢复了平稳。
前方水声鸣响之处确实是出口，只是被一道从上方冲下来帘子一样的瀑布挡住了。水声就是瀑布冲进下方水潭发出的声响。
三人来到出口细细一打量，关小山发觉置身所在颇有花果山水帘洞的意境。出口约莫有两三丈宽，从上方倾泻下来的水帘稍窄一下，于是就在两侧各留下或是尺许或是两三尺宽的两道缺口。
关小山从缺口处探头向外看，但见外面灵雾弥漫，天光晦明，似乎到黄昏了；晦明的天光照耀下，一口波光粼粼的水潭横在前方，水潭完全被灵雾笼罩，看不出边际形状，也看不出宽为几何，长为几何。
迎着瀑布抬头上望，但见上方陡崖壁立，一条白玉水龙披挂而下，四处喷溅的水珠将峭壁沾得湿湿滑滑，看起来很难攀援。
关小山端详一阵，确定自己没法背着云出岫在水流冲击下攀援峭壁，便无奈地摇摇头，一边解开背上兽筋将云出岫放下来，一边说道：“这里似乎很安全；天晚了，与其在外提心吊胆，不如留在此地暂歇一夜，明早再想办法泅渡水潭离去。”
“你决定吧。”
云出岫幽幽回答。
从午前开始到现在不过三个时辰，大军被围、地底突变、木山殒命、夺路奔逃等一桩事接着一桩事发生，压得人喘不过气，直到此时才算告一段落。只是刚一安定，诸般愁绪便一起涌上云出岫心头，她从关小山背上下来，摸索着到岩壁边上，也不管下面是否有溪水，便身子一滑，无力地顺着岩壁坐下去。
关小山重新取出火石、蜡烛，点燃后手托着向洞内走，一边走一边仔细打量。三人置身所在的沟壑时宽时窄，宽处有三五丈，像是大洞穴，窄处也有七八尺，溪流只有两三尺宽。两边剩下的地方大多比较干燥。在距离出口近二十丈的位置，他选了一个比较宽敞干燥的罅隙当作宿营地，回身喊道：“云小姐！子管兄！到这里来歇息吧……”
“哦，知道了。”
张子管不经意地回应了一声，只是人却没过来，云出岫没有出声，人也没过来。
关小山有些诧异，托着烛火跑过去一看，这才注意到云出岫委靡在地，精神十分消沉低落；张子管却趴在洞口张望，一副跃跃欲试的样子，似乎想趁天明泅渡水潭打探四周情形。便开口阻止道：“子管兄！不要出去，也不要在洞口滞留，若被凶物嗅到气味，今晚不一定能安生。”
“啊？是吗……”
张子管一惊，急忙缩回身子，讪讪进洞去了。
关小山俯身下去，双手探出将云出岫拦腰抱起，一边向洞里走，一边柔声安慰：“别在意，不幸很快就会过去，一切都会好起来的。”
“曾经有人对我说过和这差不多的话，那个人叫关小山，是凶灵一方的奸细……”
云出岫突然开口了，一开口就把关小山吓得一惊，暗自责怪自己粗心大意。她却没有在意，继续絮叨道：“……当时正值我在大河源大败，那是我受到的第一次挫折，败得比这次还惨。他也是这样抱着我，说这些话安慰我；听他说的时候，我很想一死了之。他是奸细，明着安慰，实则是嘲笑，我很清楚这一点。陆秀——昆仑城和凶灵一方争斗了数千年，胜胜败败乃是常事，最惨的时候，昆仑城中心城区一度被攻破，好几批神界援军陨落覆灭，与之相比，大河原之败还是这次算不上什么，修士死伤也算不得什么，不管是我爹娘，还是我，还是木统领，战败受死最为正常，不值得可惜叹息。但是，我可以战败受死，却不能任由对手戏弄侮辱。所以，我最终没有寻死，忍下侮辱，任由他背回东垒。我想好了，我一定要揭穿他的面目，将计就计挫败凶灵大军，洗刷大河源兵败之耻的同时，将他给我的侮辱加倍还回去……”
云出岫越说越激动，声调不由得高起来，又尖又利。关小山听在耳中，暗自大叫冤枉之余，心中生出许多无奈。“这个小姑娘哪怕贵为大军统帅，也还没真正入世，人情世故懂得的不多，完全活在自己臆想的世界里。”
说话之间，两人到了选定的住宿之处，关小山找了块平坦之地，打算抱着云出岫坐下；她却一挣，从关小山怀里挣出来，伸手整了整衣裾，然后依靠岩壁坐下。
关小山默默在她身边尺许处坐下，一口吹灭烛火，将蜡烛收了起来。
在黑暗中歇了一会儿，云出岫轻嘘一声，口气突然轻松起来，说道：“幸好——这次受挫后是你在身边，若是那个关小山，我真不知自己能不能忍受下去。”
关小山闻言又是好笑，又是尴尬，不知道该说什么好，干脆闭口不言。
“张子管！木统领原是我爷爷的护身神将，他此番战殁，不仅统领府没了大统领，我爷爷也没了护身神将。如果我们能安然回去，我想推荐你做我爷爷的护身神将。你以为如何？”
云出岫话音一转，突然说起正事来了。
“啊？！”
张子管又惊又喜，惊呼一声后就呆住了，过来片刻才答道：“承蒙小姐赏识推荐，子管感激不尽，只是，子管等级低微，大长老未必看得上。”
云无涯是临尘阁大长老，成为他的护身神将就有可能接任统领府大统领，这是所有真武者梦寐以求、最为实惠的职位，由不得张子管不心动。他对云出岫没有非分之想，希望成为她的护身神将只是为了身份的尊荣，与云出岫护身神将这个身份相比，云无涯的护身神将无疑更尊贵更有权势。
云出岫徐徐说道：“张子管，你是真武研修院出类拔萃之士，不用妄自菲薄。放心吧——我爷爷一定会接受我的推荐。”
“谢谢小姐，谢谢小姐……”
张子管连声答谢，连说几声后，他意识到有些不妥，便急忙改口道：“小姐。子管原本想终生追随小姐左右，若是去了大长老身边，那——小姐身边……”
“你放心，我已经有了新的聘用人选。”
云出岫适意的回答，然后转向关小山，说道：“陆秀！我想在成神时聘用你为护身神将，你愿意吗？”
“嗯。”
关小山低低嗯了一声，蓄谋已久、梦寐以求的目标乍然实现，却没带来太多惊喜，他的反应非常平淡，好像从街头走到街尾，完成了一段平平常常的行程一般。
“你……是不是想当我爷爷的……”云出岫也被他平淡的反应弄得疑神疑鬼了，忍不住开口询问。
“不！我想和你在一起，只要你愿意。”关小山重重地说，故意没说“当护身神将”，只说“想和你在一起”。
“你愿意就好！”
云出岫没有听出话中隐含之意，欣慰地道了声好，又吩咐道：“好累！我们休息吧，明天早点起来寻路回去。”
另外两人应了一声，各自凝神闭目，打坐运功，一夜再无他话。
第二天凌晨，关小山早早睁眼起身，听到身边传来响动，他知道云出岫和张子管也醒了，便说道：“你们在这儿呆着，我先去砍两棵树弄过来。外面水潭根底不知，不定会有什么水族凶物，贸然泅渡不安全。”
“你自己小心。”云出岫叮嘱了一句。
关小山在黑暗中点点头，拎了钢刀摸索着往洞口走。在洞口打量一阵，觉得左边的峭壁稍微平缓一些，便连吸两口气，蓄了蓄势，然后猛然斜冲出去，斜斜踩上左边峭壁，不等身子下坠，双脚急速点动，借着前冲之势在峭壁上奔走。
峭壁很宽，水潭也很宽。
关小山双脚连动，冲出七八步，不仅没到峭壁尽头，也没看到平缓的水岸；他却无法再保持峭壁上倾斜奔走的势头，身子一沉，哗啦一声掉进水潭。
水潭极深，身子一掉下去，淹到脖子了还没有见底；甲衣的重量此时也体现出来了，像铁坨一般扯着关小山往下沉。他急忙伸手一扣峭壁，借力浮了起来，然后手抓脚蹬，沿着峭壁向前游。
水潭中似乎没有凶物，提心吊胆地在水中游了十几丈，关小山没受到任何惊扰，从一片嶙峋兀立的礁石群中安然上了岸。
在距离水潭半里处，他相中了两棵直挺的槐树，运使真气挥刀砍倒之后，削去了旁枝杂叶，便一肩扛了一棵往回走。再度回到礁石群，他将两棵树并排放在水面上，然后一脚踏一棵，以钢刀为撑篙，在陡直的峭壁上一点，两棵槐树便破浪穿雾向水帘洞荡去。
瀑布灌入水潭的气势着实不小，水帘洞处碎末飞溅，水声轰隆，震得人耳朵发麻；关小山来到洞口从水缝处向里面喊了两声，却听不见回答，他又喊两声，还是听不到回答，也不见云出岫、张子管两人过来。
关小山只好重新钻进洞，弯腰将两棵槐树拖上洞口，防止被激流冲走，然后一边继续呼喊，起身一边往洞里走。他刚一抬头，黑糊糊的洞穴深处突然有一道白光一闪即逝，似是真气从灵金兵刃中爆出的惊虹，紧跟着又有一团模糊的光芒闪了一闪，似灵金甲衣储存的灵气爆发出来的，震耳欲聋的水声中似乎夹杂有微弱的嘶吼。
糟糕！出事啦——
见到这等情形，他马上意识到云出岫和张子管遇袭了，脚下不由自主地一紧，磕磕绊绊地向洞内冲去。
“破灵枪……”
向前冲出十余步，刚刚脱离水声笼罩的中心，张子管嘶吼道声音便清晰起来，与此同时，黑暗中又有两团光芒爆出，不用说也知道是张子管长枪锋刃和衣甲上发出的。
前方漆黑一片，虽然有惊虹不时闪烁，却因太过微弱，什么都看不见，对手是谁，等级如何，数量有多少等等问题一概不知，在这种情况下厮杀实在很凶险，关小山心头冒出几次退走的念头，但终究没有付诸行动；努力了这么久才得到云出岫的许诺，此时若是退走，以前的心血就全白费了。
权衡之间，关小山赶到昨晚栖身之处，张子管和云出岫不在这里，而是沿着洞壁退到四五丈外的深处了。
“破灵枪——”
张子管大声嘶吼，黑暗的洞穴忽地一亮，长枪绽放出三尺惊虹，冲着斜下方一个形状模糊怪异的黑影狠狠刺去，咚——地一声，长枪结结实实刺中了目标，黑影一阵扭动，却是没有大碍，与此同时，一条黑糊糊的鞭状物忽地一声扫向张子管。
惊虹一闪即逝，洞穴内再度恢复黑暗；黑暗之中噗地一声响，紧跟着张子管闷哼一声，似被对手击中，光芒一闪，他肩背甲衣绽放出灵气爆发的光芒，洞穴又有了一点光亮。借着这点光亮，张子管觑准对手，爆喝一声“破灵枪”，挺枪刺出，惊虹一闪旋灭，洞穴里再度陷入黑暗。
此时关小山和张子管距离已经很近了，借着三次短暂的光芒闪耀，他看见张子管站立之处是一道七八尺宽的狭窄缝隙，这样做显然是为了方便阻击对手，云出岫应该暂时没事，在他身后躲避。张子管的对手像是蟒蛇一类的东西，约莫两三丈长、一尺半粗，体形比蚺蟒小得多，却比蚺蟒厉害得多，高级真武师全力攻击挨了这么多下，竟然没事。
“哼……”
黑暗之中，噗地一响，张子管似乎又被对方击中了，发出痛苦的闷哼；他甲衣上储存的灵气似乎消耗殆尽，这一次腹部只绽出一点微弱的光芒，像风中的烛火一般随时都会消散。因为这个缘故，这一击让他非常难受，没能借光反击，反而在闷哼之中后退。
在灵气光芒熄灭的那一霎，关小山看到这条蛇一样的黑影身子忽地一挺，临空飞起急扑张子管。