天已经黑下来了。水生躺在床上，迷迷糊糊不知道睡了多久，就听见金生扯着嗓子在下面叫自己。
“干什么，金生哥你？”
水生穿好衣服推门出来，从二楼的拦干边伸出头来，看见金生和跃进都在楼下。
“兄弟，GX桂林的人来看厂，已经到了。”
“这么快？现在在哪里？”
“已经到了县城，我刚刚安排住下。”
“看厂就看厂呗，反正已经都布置好人手了。”
“那现在就走哇。人家找你。”
“找我干什么？”
“哎哎，你是我的业务经理。你不记得啦？”金生陪着小心说：“你不在场怎么行。”
“是啵。”水生自嘲似地笑了一下。“咦——你不是说在县城招待他们一下就行了，不一定会来三星垅里么？”
“是啊，吃喝住玩一条龙我都安排得妥妥当当。我原准备让他们在县城耍一晚，第二天就去韶山长沙溜一圈，顺便就送他们走人。”金生有些紧张：“哪里会想到他们一定要来看厂。看这架式有点象要搞突然袭击。”
“看看也所谓吧。”水生没当一回事，“以前别家又不是没有来看过厂，随便应付一下不就行了。”
“这次不一样。”金生有点不好意思，“你知道我这次把话说得大满了。苏平的这间厂，几间石棉瓦平房，十几台家用缝纫机，一些乡下妹······我怕等下对方会翻脸的。”
水生嘿嘿地笑了起来：“吹牛皮不犯死罪，我当时就提醒了你不要乱吹。现在好了，你吹牛皮吹的这些都对现不了：服装厂根本就不在城里，也没有什么现代化设备，厂房也是几间烂屋，机器也只是各家各户的几部缝纫机，怎么去收折？”
“我现在怎么办哪？”
“兄弟，你有什么办法没有？有办法就帮帮他。”跃进也在旁边催促着水生。
“我有什么办法——还不是死马当作活马医：尽量把环境搞干净点，几块牌子今晚就要挂上去。我看GX人明天早上就会要来。反正要尽量做得真有其事，整套班子要一应俱全，少一样都不行。说话介绍情况就你自己来。我去县城见个面应酬一下就行了。”
“苏平去出差了，厂里只有红李在。哪里少不得你？”
水生不愿意多说：“金生哥，我确实有些不方便。”
金生大眼瞪小眼，看看跃进又看看水生。他实在不明白在这节骨眼上水生不肯帮忙了：“你搞什么鬼搞？你不帮我这事还有得做？”
“水生，这事都到了这份上了，还是帮帮金生吧。”
跃进也紧张兮兮盯着水生看，生怕水生不答应。
“顶多我陪着你，行不行？”跃进又说。
水生低垂着眼帘，没有出声了。
“走，到厂里看看去。”金生拉着水生的手，“我还是有点怕不到位。”
水生不想撩自己的伤疤，但一想自己拿了人家六百块钱的工资，如果这事成不了，自己也不好。一听有跃进陪同，也不需要自己单独面对红李。自己就更没有理由不去了。
三个人来到苏平那间简陋的服装厂，被厂子里热火朝天的景象惊呆了：
苏平一身汗水，身上的衣服也是绉巴巴的，正在指挥人卸车。一辆东风牌的大卡车装了满满的一车呢子布，车子司机都是外地的。搞裁剪的兰师傅铺开台面，比比划划正在开剪，平日里在服装厂做工的女工已经到位，正在连夜加班赶制衣服。
“哟嗬苏平，你订了一桩这么大的业务？”金生问。
苏平不置可否地点了点头，不大想搭理人，只顾催促黑狗孟牯等几个男人干活。黑狗光着膀子，一身白肉，浑身是劲地来回小跑着。
“呵黑狗，今日太阳从西边升起来了？难得你这么勤快啵。”
黑狗走近金生的身边来，用手掌抹了抹汗水：
“有钱嘛——苏平说御完车每人一百块钱工钱。你说我做不做！”
金生和跃进水生都张大着口合不拢嘴。苏平是很小气的人，一分钱都算得尽，今日怎么会舍得出四五倍的工钱呢？
苏平脸上有些不自然。看着把最后一捆呢子布丢下车来，苏平关上车厢后挡，跳上驾驶室就要走人。
红李从厂里面走了出来，连连问苏平怎么往下做事。
“嘿呀，安排人做事不就行啦。最好多找些人来，加班加点赶，争取多做一些。具体的事情我都安排兰师傅了······”
“那我就不管，我以前又没有管过。你是不是很快就回来？”
苏平下得车来，把红李拉过一边，背着众人，小小声说道：
“我要出去避几日······”
“啊——”
红李花容失色，差点儿叫喊起来。苏平马上堵住红李的嘴，还回头望了望远处的几个人，说：
“喊什么，你怕别人听不到哇。”
“你干了什么事？”
“我什么事都没有干，你不要瞎操心。”苏平嘻皮笑脸。“这么跟你说吧，我不在家的时候，你只管把衣服做好，自然有人来提货。做好了就是钱。”
红李怔在原地，她不知道苏平神神秘秘搞什么。
“好了，你搞得就搞，搞不得你就干脆莫理。我走了，我还有事。”
汽车闷哼一声，摇摇摆摆就开走了。红李一眼看见水生，马上咬住了嘴唇。后见到金生跃进两个走近前来，才又满面堆笑：
“金生哥，你一会儿说要来人看厂，一会又要连夜赶大衣。你看我又没搞过，我们家的这家伙说一句就走了。我不知道怎么安排。”
“这呢料布不是我的，我的合同都还没有签。没有那么快。苏平去哪里呢？”
“不知道。只交待我要连夜加班加点做大衣，说做好之后有人来提货。我从来都不过问厂里这些事，现在好啦——什么都要来问我。”
红李云鬓散乱，有点手忙脚乱。四个人一齐来到裁剪车间，跃进问兰师傅：
“你晓不晓得这是谁的业务？”
“不晓得啵。”兰师傅手没停下来，“可能不是做业务服装，而是做批卖。”
“做批卖？！”
金生同跃进交换了一下眼神，都感到很意外。
“苏平只给了我几种规格尺寸，说都做成一样多。我想如果不是外卖，哪里会有规格人数一样的道理？”
金生含笑地点了点头，朝红李兰师傅两个人说道：“你们就按苏平说的做吧。我们是准备GX人来看厂，也不知道苏平到底是干什么。”
几个人都知道苏平有什么事瞒着别人，但到底会是什么事又说不准。四个人嘀嘀咕咕往外面走，金生突然说道：
“哎，如果是这会儿叫GX人来看厂，不也可以遮瞒一下吗？做得呢子制服我还怕它做不得工作服吗？”
“半夜三更人家会来？”
“嗨，几个GX佬贼精，总想搞突然袭击。如果我故意装装样，说不定今天晚上就可以诓他们来看厂。”金生高兴得手舞足蹈：“对，就这样了——水生，拣日子就不如现成，我这就去县城宾馆，把GX人诓来看厂。你就在厂里准备，有个这样的热闹场面，也不会失格了。”
“如果是看到这样一个紧张的场面，可能可以应付得过去。”跃进也点头，回头对红李说：“你回去吧，你又没搞过这些。水生，我们几个就辛苦一下。”
“金生哥你是不是真的能叫GX佬今天晚上来这里？”
“我想办法。”金生如御重担一样，乐滋滋的就走了。
跃进拍着水生的肩膀：“走，我们到歪脖的小卖部里还挑几个人。”
水生到处挑人喊人准备应酬GX人，搞到两三点钟都不见GX人踪影。后来金生来电话说GX人要隔天才来三星垅里。水生睡了一两个钟头，又要接着上课。一天都有点心不在焉，学生作业又多。等批改完作业本之后，天已经黑了。水生饥肠辘辘地往家赶，根本没有留心路上树下站着一个人。等水生走近这棵树时，红李一下子跳到了水生的面前。
水生吓了一跳：“李···李子···你怎么······”
红李的小名就叫李子。水生傻呆呆地看着红李，不知道对方要干什么。
“我有话对你说。”
水生脑袋都木了，根本没有听到红李说什么。
水生同红李有一段刻骨铭心的爱情，差一点俩人就是夫妻。
事情还得从一九七三年春上讲起。那时正是复辟回潮的时候，水生考上了七八里远的东塘中学，第一天去上学，就看见了屁股一扭一扭的红李。红李家有JX那边的亲戚，她是在JX那边读的小学和初中。那时候的红李已经发育得好好了：瓜子脸，一双大大的眼睛会说话一样，高挑的身材，凹凸有致。上穿白底起蓝花的上衣，下着晃晃的蓝色棉绸裤，脚穿有些高跟的黑色塑料凉鞋，两条匀称的长腿，稍微有点外八字走路，别具一番风韵。
那时候的水生很害羞，已经不敢同女孩子私下说话了。他也不知道红李是他们三星垅里花坡里的人，更不知道是高中的同班同学。
“奶嵬（湘东话：小孩子的意思），到东塘是不是往这里走？”
水生穿得比红李差多了。虽然早上把几件衣服挑了又挑，还是没有挑到一件没有补丁的衣服。由于家里穷，一年四季中有三季是打赤脚。新衣服也只有一身，年头穿到年尾。平时换洗就是穿上一年或上几年的旧衣服，有几个补丁那是一点也不奇怪的事。穿着这样差，又被人家当成小孩子——当然也可能是当时的水生长得太矮小，水生心里很不高兴，只是爱理不理地往前面翘了翘下巴。
来到东塘中学报完到，红李才知道水生也是同学，而且两人还是一个班。更巧的是水生的座位刚好在红李的前面。水生进教室的时候，红李两只大黑眼睛就一直盯着他，看到他落坐在她的前面，红李咬着嘴唇满面通红。
“你也是三星垅里的？为什么刚才你也不说出来？你什么意思你？”下了课，红李在教室背后就堵上水生。
这下轮到水生脸红了，面对这个娇娇的可人儿，水生舌头打转：“我···我···”
“我——我个屁！”
一看水生这副窘样，红李莞尔一笑，迈着小八字，窕窕婷婷她走了。从这一刻起，水生就对红李有了一种特殊的感触。
漂亮的女孩子，是从来不乏追求者。不但城里来的几个男孩儿对红李穷追不舍，就连语文老师整天也色迷迷为着她转来转去。水生心里很悲观，只想离她远远的，但他又办不到。而且红李她整日坐在他的身子后面，居高临下的看见他的一举一动。更为可恼的是后面整天传来窃窃低笑，又不知道她们笑什么。水生他周身不舒服，但他也没有什么办法，并且他水生也有很多让人笑话的地方。
第一件事就是他水生穿着太差。城里的几个学生已经开始穿的确良衣服，白球鞋了。他水生一年三百六十五天大部份时间打赤脚，衣服也是补丁加补丁。不过幸好当时班上农村来的学生还是占多数，大部份都穿得不好，反过来城里来的几个学生不敢大张狂。
第二件事就是水生差不多天天迟到。每天上课铃响了好久，才见水生大汗淋淋的冲进教室来。人一落坐，头上的水汽上蒸，蒸饭一样。而城里的学生这时候总会阴阳怪气地耻笑他，因而他更加憎恨城里人。但红李从来不笑他。只是可怜巴巴地看着他，为他着急。
当他有记不清多少次迟到的那一天，新来的语文老师拦住了他：
“‘懒婆娘，困到日头黄’，同学你今日迟到了啵。”
语文老师是个可爱的瘦老头，说话比较幽默。城里的学生听出老师的讥笑口吻后，笑得嗷嗷直叫。水生脸涨得通红，低着头一声不吭。
“大少爷，今日是不是老夫人打屁股你才起的床呀？”
班主任老师仍然不想放过他，因为他迟到得大多了，已经严重到影响班里的流动红旗。水生的四周响起了更大的轰笑。水生眼泪含含想哭又不意思哭出声来。
“为什么天天迟到？”
“我要喂猪洗衣服，还要煮好全家人的饭。所以······”
“你妈呢？”
“我妈早就死了。”
教室里一下子变得鸦雀无声。一个无娘的孩子，一边要读书，一边还要挑起家庭主妇的生活重担，这不是每个孩子或者说是没有几个孩子可以做得到。
班主任老师猝不及防，张了张嘴，什么也没能说出声来。末了，瘦老头渡到水生的身边，轻轻地拍了拍水生的肩膀，说：
“孩子，对不起。我不知道。”
水生这才忍无可忍伏在书桌上大哭起来。
第一次大考，水生考了全班第三名。那些衣冠楚楚的城里学生被远远地拉在了后面，水生在这些城里学生的眼里再也看不见鄙视的目光了。唯一让他感到遗憾的是红李考得比他还好，红李得了全班第一名。
水生铆着劲与红李争了几次成绩排列名字，但始终不能考到她的前面去。特别是了解到红李家里的条件比他还苦时，水生不但没有了仇视的心里，反而打内心倾慕起红李来。红李的父亲死得早，哥哥四毛脑子不灵光，全家也就依靠多病的母亲在支撑。不知从何时起，水生开始关心起红李的一言一行来，要是哪一天不见红李来上学，他会牵肠挂肚，魂不守舍。每天上学的路上，来到叉路口，水生第一件事就是看看路面上有不有红李的鞋印。这成了水生一个心中的秘密：他在上学的路上，总是在寻觅着那双熟悉的脚印。顺着那双错落有致的脚印，就好象是看见那个袅袅婷婷的身影，有时甚至于忍不住要伸手去按一按地上的那双鞋跟印。
高中二年一期的时候，水生的个子一下子窜高了许多，调整座位的时候，水生坐到了红李的后面。这样，他就可以每天挺自然地看着自己心爱的人了，也不会被人发觉他的心思。而且他同红李之间说话也多了好多：讨论题目，借阅旧小说之类。
不知从什么时候开始，他们之间多了一种只可意会、不可言传的东西，并且外人根本不会发觉得到。那时候正是“复辟回潮”最厉害的时候，学校里的老师大部份都是落实政策回来的右派老大学生，抓教学质量最内行。完全按特殊时期之前的那种搞法，三天一小考，五天一大考。那些学习成绩不好的学生被考得个阿弥陀佛，叫苦连天。他水生却自得其乐，他又不怕考试，而且他的成绩总是稳定在三甲之内，叫那些城里来的学生想神气也神气不起来。课前课后，他还有时间看旧小说。水生他自己有一本《苦菜花》，他拿着这本书同有旧小说的同学换书看。什么《三侠五义》、《七剑十三侠》、《薛仁贵征东》、《樊梨花征西》、《五虎平南》、《罗通扫北》，东西南北能够借来的书他都看了个遍。这不但没有影响他读书，反而对他读书大有帮助。他的作文写得越来越好了，数理化成绩也扎实了好多。不仅仅是他问红李的时候多了，有时候红李也会来请教他。当他眉飞色舞讲得头头是道的时候，红李会抿嘴一笑：你以为你晓得好多！水生的英语成绩就差一些，特别是他的口语更是不过关，只有常常去麻烦红李教他了。
本来他们是可以双双去考大学的，那个瘦瘦的班主任老师说红李最好去考外国语学院，而水生最好去考大学中文系。当他们相视对望的时候，互相都看到了意味深长的一笑，水生还看见红李满脸绯红。不过黄帅同学的一封信，右倾翻案风一反，特别是白卷先生张铁生的白卷一交，水生同红李的大学梦就一吹而散。更可怕的是红李回到农村没两年，已经是长成大人的姑娘了，她家里准备拿她跟苏平家换亲，让她嫁给苏平，把苏平的姐姐华曼嫁给自己二百五的哥哥四毛。在坳背山里的小树林中，两个人也只有各自抱头痛哭的份了。商量来商量去，两人决定去找红李的妈求情。如果不成，就远走高飞不回三星垅里了。
当看到小俩个双双跪在自己面前的时候，红李的妈早已泪流满面。她从地上拉起水生，也是肝肠寸断，说：
“孩子，女儿也是娘身上的肉，做娘的又怎么会不明白呢？但我们家不能缺后啊！”
水生嘴唇上咬出了血来，他不敢再看红李一眼，低着头冲出了红李家。
红李后来嫁给了苏平，苏平的姐姐华曼换亲配给了四毛。从此之后，水生把一切都看得淡了。特别是高考又不走运，考来考去还是个中师，最后还分回到三星垅里来教书。水生做什么事都有点麻木，人家说什么就是什么。冬梅本来长得不怎么样，脾气也不是大好。但华曼说好，水生也没有摇头，就同冬梅结了婚。水生同红李两人各自都结了婚之后，一条垅里，上屋场与下屋场之间，总有相遇的时候。但两个人从来都没有说过话，都刻意回避对方。双方相遇的时候，老远都会先弯路走开去。大庭广众之下，你不看我我不看你，当然有时候眼角余光也还是会扫扫对方。本来这事也就过去了，十年的时间都这么过来了。最怕面对的事突然摆在自己面前，水生的内心无论如何平静不下来。
“走哇，莫不是怕我会吃了你？”
红李说完，车转身子就往自己家里走去，再不容水生反对。水生有些迟迟疑疑地跟在了红李后面进了她的屋。
进得门来，红李就把电灯拉亮，还一脸灿烂地看着水生笑。
水生脑袋转来转去瞧了个遍，跟在红李后面直接就进了红李的房间，第一眼就看见了那张又宽又大的席梦思床。这几年苏平办了个服装厂，虽然不大，但一年下来，收入还是很可观，家里早就茶香酒香。
水生有些木然，坐也不是站也不是。看着红李端茶倒水，他都没有动一动。红李咬着嘴唇，捉弄人似的盯着水生看。突然她把电灯一关，从后面抱住了水生。
水生浑身一震，嘴里结结巴巴：
“你···你···你？”
“放心吧。苏平说他要出去躲藏一段时间，估计一个星期都不会回来。”
“他躲什么？”
水生又拉开灯来，一脸狐疑地看着红李。
“你真是个实心萝卜。你难道真没看出来苏平这是骗人家的一车呢子布，我们家哪里有这么多的钱？这一车呢子没有十几二十万块钱买得回来？”
“他也太大胆了，对方知道了还得了。他这是诈骗犯法的，对方一告，派出所就会抓人。”
“他是什么人——一看二癞子赚了钱，恨不得天上给他掉下一箱钱来。”红李搂着水生，两个人身子一歪，顺势就倒在了床上，“我们不说他了。”
两人本来都是结过婚的人了，对男女方面的事本来都不陌生。特别是水生的潜意识发生作用，看着自己日思夜想的这个人，水生有点不能自持了。水生笨手笨脚想褪红李的衣服裤子，结果忙活了半日也没能脱下来。红李娇哼一声，一下子就脱了个精光。当红李还要把脚上的肉色丝袜和高跟皮鞋脱下时，水生拦住了她。
“李子，别关灯。我要······看看你。”
红李云鬓散乱，几络头发后面的一双眼睛觑着水生的一举一动，顽味似地看着水生。粉颈生辉，象一截象牙一样，软体生香。双峰高耸，**一点点，黑中带红。红李玉体横陈，娇羞满面。水生脑子“嗡嗡”直响，有点不自已。为了掩饰自己的窘态，水生扑到红李的胸前，十分庄重吻了吻。
其实女人漂亮不漂亮，很大程度上只要看那双腿就知道了。女人一双腿，如果是短而粗，上面肯定是一座肉山，就是再漂亮都很有限；但如果是双麻杆骨腿也不太好，这女人肉少瘦得可怜，你要是大癫狂，卵子都硌得疼。只有那双腿不长不短，圆润而修长，上面才会凹凸有致，要什么有什么，丝袜一穿，再套上双高跟鞋，“咯咯咯”地来回一走动，男人没几个不酥倒的。
水生还是过不了自己心里这道坎，他只是抚摸着红李那双**，爱不释手。红李也象一只温顺的猫一样，凤眼眯眯地躺在水生的怀里，一任水生所为。不是夫妻的成年男女，能够脱光衣服相对，那才会亲密无间。也只有这时候，两个人之间才会没有秘密。
一听说水生还没有吃饭，红李笑着用手指戳了戳水生的额头，马上下厨房煮了几个鸡蛋，还拿出一些饼干小吃，让水生吃个饱。尔后偎在水生身子边说这说那。
水生不知道苏平身体有问题，而且经过医院验证，苏平是不可能使红李怀孕的。水生有些紧张说怀上了咋办，红李说怕什么。问她为什么不怕，红李又不答，只说你不知道。水生也只好由着她。
其实红李心里一直很苦。她原本心高气傲，一般的男人根本不在她的眼里。她不乏聪明才智，一心想找个出路，好给有点二百五的兄长安排条后路。一听说书读好了可以上大学，吃国家粮，没有人可以干涉，她是拚了命地用功读书。但张铁生一张白卷，把她所有的梦想都击碎了。没有同水生结成婚，她也认命了。但自己的老公苏平是个窝囊废，这让她无论如何不能接受。开始时她也是寻医访药，什么样的偏方单方都用了。当所有的方法都用了之后，苏平还是老样子，她开始心凉了。世事无情，她心比天高，却命比纸薄。如若提出离婚，又还牵涉两家，华曼除了同跃进有那档子事之外，对她哥还是很不错。哥哥要是离了婚，恐怕这辈子也就完了。在这种欲罢不能，欲干无心的情况下，红李就借故寻衅。特别是苏平自不量力硬上弓，欲行好事最后却软塌塌的败下阵去时，红李恨不得踢他几脚。
这样尴尴尬尬的过了十年之后，苏平也彻底泄气了。两个人虽然有夫妻之名却无夫妻之实，外人面前没有露出什么来，背着外人时，两个人形同陌路。吵得多了，苏平也投降了，虽然口中没有明说，但意思还是很清楚，就是红李爱干什么干什么，但不能让他苏平丢人。红李心里还能有别人吗？除了水生她谁也不要。自从有了苏平那个暗示之后，红李就打定主意一定要怀上水生的孩子。她知道苏平是那种心狠手毒之人，同他的爷爷有几分相象，她同水生的事肯定长久不了。只要能怀上水生的骨肉，她这一辈子也对得起水生了。
水生褪下自己的衣服，**突起，浑身发抖。趴到红李的上面，正要进入红李的身子，却一泄如注。
水生脸红脖子粗要下来，红李还沾沾乎乎的不肯。
“李子，这次我不行了，不知为什么。算了吧，我还要去准备一下GX人看厂的事。