圣上亲自监考审阅，这一消息使得楚天心中登时充满了希望；其实此番科举之前，楚天便就在心中有了落榜的准备，此次不过是孤注一掷罢了——毕竟前两次考试使得楚天也渐渐明白了这科举考试的一些内幕；若非是遇见一些极为清廉或是爱才的主考官之外，大多时候都是由一些家境殷实且文章写得好，有学问有思想的考生中榜——而楚天很是不幸，此前两次科举，虽说每一次都会换一个主考官，但楚天遇见的两个主考官皆是那种贪财之辈，但凡是家中给了一些钱财行贿的，或是朝中有人的家庭，最终都会取得一个不错的成绩，即便是最次的，似乎都给了一个边疆小官当着；而如楚天这般确有才识的，却是只有一两人获得不错成绩，有了一个芝麻大小的官职，而这一两个幸运之人倒也算是能够改变自己命运了。
兴奋之后，楚天将喝粥的碗还给了老者，与老三闲谈了两句之后便就开始了苦读；一面按照老大给的内功心法控制呼吸，一面专心致志地背起了文章；而一旁的老三见楚天开始了学习，也双腿盘起，开始了打坐修行。直到半夜，老三缓缓睁开了双眼，看了一眼依旧在学习的楚天，然后便倒头睡去。
随着夜越来越深，这大屋里的二十来个考生也渐渐有人支撑不住，渐渐睡去；但终究还是有几人依旧在挑灯夜读，其中还有两人相互看了看，然后将目光锁定在了楚天身上，似乎已经将楚天列为了劲敌。
渐渐，直到天边泛起了微白，楚天才合上书籍，抬头看了眼天色之后，便盘膝打了会坐，按照功法之中所教述的方法，楚天早在三四天前便就惊喜的发现——老大给的功法中所记载的一种特殊的打坐吐纳方式，尽管并不能起到什么增进力量的效果，但却对于休息有着奇效，连着三天，楚天夜里都只是抽出一两个时辰以此种方式打坐，但当打坐结束之后竟丝毫不感疲惫！
而这种打坐吐纳的方法，以楚天自己猜测——既然这是军队之中掌握的功法，那么这种打坐吐纳的方式，应该便是为了应对那种长期的战争时，两军对垒，士兵难以得到休息的时候，又为了让士兵随时保持全部战力而开创出来的特殊打坐方式——而事实也与楚天猜测的相差不多。
当初阳升起，楚天也缓缓睁开了双眼，伸了个懒腰，大口呼吸着清晨的新鲜空气，然后拍了拍一旁正打鼾的老三；老三揉了揉眼睛，神色迷茫地看了一眼楚天，然后看了眼屋外的天空，起身坐了起来，沉默了好半晌后，才似是换过了神来，深呼一口气，然后拍了拍楚天，示意自己准备好了继续赶路；而楚天见老三已经从睡梦中完全清醒过来，便也开始收拾行囊，然后开始了新一天的赶路……
一路上，楚天总会尽全力赶路，白日里若是碰见有人施粥，便就带着老三却喝粥；而若没有，便就从行囊中拿出已经干硬的馒头啃了起来用以充饥；而到夜里，楚天便也都是在这种朝廷修建的大屋里休息，虽然简陋，但也可以遮风避雨；夜里看书看到后半夜，然后打坐一两个时辰，时间倒也得到了充分的利用。
这样的日子虽然艰苦，但老三也没什么怨言，只是跟着楚天。
渐渐，随着科举的日子越来越近，楚天二人也已只差四五百里便就能到京城长安了。
此刻，深夜。
楚天依旧如之前那些天一般，在这专供考生居住的大屋里夜读；这间屋子或许是靠近京城的缘故，竟有七八十人居住；尽管这屋子比之前楚天住过的屋子要大上许多，但如此多的考生居住，也是显得较为拥挤；且深夜里挑灯夜读的学子亦是不少；而楚天，在一些从中土的南方一起而来的人眼中，早已成为了一个名副其实的劲敌！而也有一些人，心中生出了别的想法……
渐渐，当楚天如往日那般，在东方天空有些微微泛白之时，便合上书籍，盘起双腿开始打坐。不多时，独特而有节奏的呼吸声从楚天鼻中传出。
而与楚天相隔两人的另一名考生余光似乎一直都在观察楚天，当似乎确定楚天已经“睡着”了之后，这名考生轻咳一声，而在其不远处的另一名考生便看了过来，二人似乎对了一个眼色之后，不远处那人缓缓起身，压低了脚步缓缓向着楚天走来；而楚天身旁不远处的那名考生也是缓缓起身，期间有一名考生被这二人的动静惊醒，神色有些迷茫地看了一眼，却也并不说话；而另外几名依旧在挑灯夜读的考生则是放下了书籍，看向了楚天的方向——但默契的是，没有一个人制止，也没有一个人去提醒楚天。
与楚天相隔两人的那名考生此刻已经到了楚天身后，只见其从怀中拿出一个纸包之后，给对面走来的那名考生一个眼色，那走来的考生点了点头，目露一丝凶光，将目光落在了老三身上，似乎提防着老三随时醒来。而就此时，楚天身后的那名考生则是已经打开了折起的纸包，露出纸包中包住的白色粉末；然后蹑手蹑脚地将楚天的水壶从行囊中拿出，打开水壶，这考生冷笑一声便就要将那白色粉末倒进楚天水壶中时，老三却是忽然咳嗽一声，吓得楚天身后之人一个哆嗦，险些丢了手中的纸包！
而楚天前方那人也是吓了一跳，但当观察了半晌之后，似乎觉得老三并未醒来，才对楚天身后之人点了点头，示意其赶紧动手；似乎得到了同伴的确认，楚天身后这名考生才深吸一口气，再次抬起拿着纸包的手，要将那白色粉末倒入楚天的水壶之中！
然而，又是当此人即将将那白色粉末倒入水壶之中的瞬间，却是忽然听见一道冰冷的声音：“已经警告过你了。”这一声，将这考生吓得半死，面色瞬间变得铁青！但当其目光看向老三之时，却只见老三依旧是熟睡的模样，更是还吧唧了一下嘴，然后翻了个身。但这考生却是不再敢肯定老三是否睡着，则索性给楚天前方那名考生一个眼色，然后狠狠瞪了一眼老三。那人似乎瞬间明白，竟然两三步走到老三面前，更是从怀中掏出一个有些湿润的手帕，便是向着老三的口鼻捂去！
“啊！”
一声惨叫，瞬间在这大屋中传出！所有考生皆被这惨叫之声惊醒，而楚天同样的也被从打坐之中惊醒，有些诧异地看着身前两三丈的地上，躺着的一名中年模样的男子——这考生，楚天有些眼熟，似乎是和自己来自同一个方向，见过两次。
而在楚天身边的老三则是目光冰冷，缓缓起身看向楚天身后，语气冰冷地说道：“已经提醒过你两次，却不知收敛，心生歹意，怎对得起你看得那些圣贤书！”
一时间，这大屋里所有人的目光都落在了楚天身后，那拿着一个纸包的考生身上！