突出部战役结束后，海因里希兵不血刃就夺取了齐柏林，并顺势扩张到凯尔特堡一带，一跃成为慕尼黑最强大的势力。他的控制区北面与克劳德的复仇骑士团沿维尔河对峙，南面与戈比罗家族的军队共同占领撒拉家族的领地。整整十年的苦心经营，他从最西边龙脊山脉的深处一路走来，终于与慕尼黑原首都费伦接壤了。
齐柏林的公爵府再一次成为他的总指挥部。那间撒拉大公尽心修缮的会客厅被改造成会议室。卫兵们重重把守着房间，一场秘密的圆桌会议正在里面进行。
圆桌旁坐着五个人，除了海因里希、安德烈和瑞恩斯坦外，另外两个人将自己裹在厚厚的罩袍里，让人看不清他们的脸。与会者的身上都别着一个做工考究的标识，是一只用银色火焰和各种铭文组合而成的手。那代表的是一个古老的组织——暗影公会。
“现在，我先将目前的战略局势做一个简单的回顾。”安德烈最先站起来发言。他手一挥，圆桌的中央出现了一幅三维地图。“在十四号上午，戈比罗的六个军团就已经完成了对撒拉的首府沃丁顿的包围，不日就可攻克。但在当天下午，精灵帝国从边境调遣了三个精锐军团前往支援，和戈比罗军团发生了一场小规模冲突后，于当晚停火。戈比罗将部队后撤到沃丁顿以北的索姆河一带进行防御。目前我们的第三第四军团已经南下与戈比罗军团会师。”
“另外，我刚刚接到戈比罗的请求。”安德烈接着说：“他要我们再运送一批装备过去。他想在绝望森林以北部署四个猎兵团，防止精灵帝国从背后突袭。”
“我们的军火也吃紧，给他一半吧。”海因里希皱着眉头，问道：“德鲁伊还是那么顽固不化吗？”
“是的，他们一直不断的在绝望森林投入兵力，意图夺回控制权。”安德烈回答：“不久前，我们的特种部队在森林里又和德鲁伊发生了一起交火，这次我们的损失比较大。看来他们已经找到克制猎兵增强剂的手段了。”
“看来，精灵帝国终于准备插手了。”其中一个穿罩袍的人有点感慨的发言，那是一个老者的声音，优雅而沧桑。“这次，不能再让他们破坏我们的计划了！”
“审判长，您不必多虑，他们应该还不知道我们的计划和目的。”安德烈对他说：“根据我们对缴获的天启‘狩猎女神’所做的技术分析，这种天启在冷却性能方面有着非常大的缺陷，根本不可能长时间作战。并且堕落精灵也传来的消息，目前他们的天启部队还没有成型。我估计在他们的天启完善之前，花园精灵应该不会对我们发动全面的战争。这次他们的军团都是以维和部队的名义派出的。精灵帝国已经给我们递交了一份照会，希望能和平解决领土争端。”
“真是爱好和平的种族啊！”瑞恩斯坦听到这里冷笑了一下，忍不住挖苦起来：“维和部队，哼，真亏这帮死脑筋想得出来！”
“看来，花园精灵目前还只是想在慕尼黑制造一种分裂局面，并不想深度介入慕尼黑的内战。”审判长总结道：“但是，如果他们一旦了解我们的计划，他们肯定会不惜一切代价来阻止我们。我希望各位还是不要大意，一切以计划为重。”
“说到计划，配角。”海因里希转头对瑞恩斯坦说道：“把你收集到的情报给大家介绍一下吧。”
“是，将军。”瑞恩斯坦表情变得严肃起来：“据我收集到情报分析，萨姆森极有可能属于马基雅维利领导的公会残支。”
“马基雅维利？”审判长有点吃惊，他对这个人很了解，马基雅维利做事一向低调隐秘，这太不像他的风格了。
“是的。”瑞恩斯坦点点头继续说道：“这个残支最近在海领派系内部频频制造了一系列事件，目标都指向利用暗影科技制造的兵器蓝图。对于这种情况，我想只有两种可能，一种是马基雅维利领导的这个残支由于某种原因陷入了分裂和混乱，这对我们来说未必不是件好事。但我们要更加警惕另一种可能性：即这个残支诞生了一个新的领导人，他的作风显然要比马基雅维利大胆得多，而且从行事手法上看也很老练圆滑。如果他拥有和我们一样的想法和野心，那我们的计划将面临严峻的挑战。”
审判长怀疑的问道：“你的意思是……”
“没错，圣剑骑士团已经注意到这个残支的变化。”瑞恩斯坦转头盯着另外一个穿罩袍的人，慢慢的开口说道：“也许他们迟迟不做出答复的原因，就是在考虑到底该选择我们这两个残支之中的哪一个。”
大家的目光都集中到这个穿罩袍的人身上。
“那么，骑士。”海因里希对他说：“说说你那边的情况吧。”
“等一等。”那个被称为骑士的人摆摆手，问道：“在这之前，我想先问您一下，魔化天启的回收工作你们有进展吗？”
海因里希表情显得有些犹豫，但还是如实回答：“我们检查了一下天启魔化后的结构，技术部门得出的结论是里面的神核组织已经被完全改变了。它目前的能量供给根本达不到平衡。如果贸然将它驱动，极有可能会吞噬神选者的神力。甚至，连灵魂都可能被它吸收掉。”
骑士咄咄逼人的质问：“也就是说，现在没有人可以驱动得了它了？”
“可以这么说。”海因里希沉默了一下，点头承认。
“那么。”骑士换了一个话题又问：“样本的情况怎么样了？”
“他的情况很不妙。”安德烈代替海因里希答道：“神核里面的魔魂已经完全破碎，灵魂法师称这种现象为‘灵魂迷宫’。由于这座迷宫太过庞大，我们无法在这么一大堆灵魂碎片中分辨出他的灵魂，将他引导出神核。”
审判长插了句话：“现在，我们还能做些什么？”
“目前我们唯一能做的就是等待，也许他能够自己找到灵魂迷宫的出口。”安德烈说到这里，口气显得有些不确定：“当然，从理论上来说这种几率……不大。”
“将军，请恕我直言。”骑士严厉的批评起来：“你领导的残支在手段和目标之间已经产生了偏离，不客气的说，是本末倒置了！”
“骑士，你这是什么意思？”安德烈对此相当不满。
“侍从，这里面也有你原因。”骑士的声音变得焦虑起来：“克劳德的力量变得越来越强大了，根据上次战斗的表现，说明他还得到了尼恩残魂的帮助，你明白我的意思吧。”
安德烈辩解道：“尼恩只不过是负责外勤的特工，他知道的很有限。”
“但是……”
“好了，诸位。”审判长打断了他们的争论：“让我来说两句吧。”
大家顿时都安静下来，他将众人扫视了一遍，才开口问：“大家记不记得上次开会是什么时候？”
“三年前。”海因里希低声说，那段绝望的时间里，连他都差点认为计划已经破产。
“你们好好回想一下，那个时候我们的情况比现在要严峻百倍。”审判长接着说：“一夜之间，所有的势力都得到了关于天启的资料。如果不是我们及时销毁了证据和资料，恐怕我们的计划早就夭折了。但是现在，我们离最终的目标从来没有这么近过。我不希望在这个关键的时刻再出现上次那样严重的危机。”
“您是说图拉？”骑士带着干涩的嗓音问道，这个可怕的家伙已经不止一次差点触摸到他们的核心机密。
“是的。”审判长的声音不自觉的低了下去，仿佛对那个可怕的前景即将从他嘴里变成事实:“他是不死之身，可以一个世纪接着一个世纪的调查下去，直到找出真相为止。时间永远站在他那边，但我们的时间不多了。盖亚即将苏醒，如果在这之前不完成我们的计划，不光我们，可能整个人类都将被她灭绝！”
所有人都沉默下来，面对日益临近的末日大家都不寒而栗。
“诸位，”审判长用沉重的语气强调着：“我们一定要不惜一切代价完成计划！”（未完待续）