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沈拙送走了学生们,静静的坐在书桌边发怔,御哥儿去看完顾三娘回来,他见他爹的面前放着那件常戴在身上的玉件,出声问道:“爹爹,这怎的把这个拿出来了?”
沈拙回过神来,他拿起那件玉件放在手掌里摩挲几下,这件貔貅玉兽把件原本是他亲娘的陪嫁,年幼时他生了一场重病,他母亲便把这把件送给他避邪,后来他母亲去了,他又带着御哥儿离了京,如今身边只留下母亲的这件旧物了。
沈拙收起这件把件,他问御哥儿:“你顾婶娘好些了没有?”
御哥儿回道:“秦奶奶给她化了一碗糖水,此时她已睡下了,姐姐守着她坐了半日,便往外头的客栈做工去了。”
想了一想,御哥儿又问道:“顾婶娘甚么时候才能好?小叶子姐姐每日给人家洗碗,手上都生了冻疮,家里又没有药膏,她的冻疮都要化脓了。”
听到御哥儿的话,沈拙静默不语,顾三娘已断了好几日的药,光靠静养很难养好身子,况且她们还欠着秦家的房租银子,秦大娘一家都是厚道人,虽说他们没来要钱,但也不好总是拖欠下去,长此以往,只怕顾三娘也不好意思再在这里住下去了。
沈拙摸着把件,他手里也只有这件值钱的东西了,而今顾家母女落难,他总不能见死不救,说不得把这把件典当出去,先救了她家的急,等日后攒够了钱,再去赎回。
“御哥儿,你去秦奶奶屋里找小哥儿顽,爹爹出门有事,等办完了就回来。”沈拙说道。
御哥儿乖巧的点了点头,沈拙领着他到了主屋,又将他托付给秦大娘,便带着玉兽把件出了院门。
沈拙走到街上,这县里有两家当铺,一家德昌典当,另一家荣升典当,这德昌是百年老字号,祖孙开了四五代,另一家荣升典当,也就开了两三年而已,这荣升典当的质钱高,只是他家的息钱却比德昌典当高了几分,往往典当的东西进了他家的门儿,就剩只进不出的份儿了,是以有些要抵押东西的人,都爱往德昌典当行去。
当然这些话也是平日和秦林他们闲聊时听来的,沈拙活了小半辈子,还是头一回进当铺,他找到德昌典当行,只见门口挂着一幅帘子,左右各写着一个大大的‘当’字,沈拙掀起帘子进到里面,迎面便是一个五尺来高的柜台,隔着一个窗口,里头暗沉沉的,甚么也看不到。
沈拙站在屋里,他四处打量几眼,许是因这柜台立在门口,屋里显得有些逼仄,靠西边的墙边放着一套桌椅,有个年轻的小伙计正坐在火盆旁边打盹,并没有留意到进来的沈拙。
“客人,要典当甚么?”
一道沙哑的声音冷不丁的响了起来,沈拙被唬了一跳,等他反应过来,才听出这声音是从柜台后面传出来的。
沈拙站在柜台前,他将手里的玉兽把件递了上去,说道:“请替我看看这件东西。”
柜台里的掌柜听到他的声音,先仰头看了一下,立时认出沈拙了,他笑道:“我当是谁,原来是沈举人。”
说着,又听到椅子挪动的声音,随后就见一个五十来岁的男人从后面绕了出来,他走到沈举人面前,笑着说道:“一路顶着风过来,快屋里坐着喝杯茶罢。”
说着,他踢着火盆边的小伙计,吩咐道:“快去煮两盏热茶来。”
那小伙计被惊醒,先打了一个呵欠,而后便起身倒茶去了。
打发走了小伙计,掌柜的又请沈拙坐下来,这些买卖生意人生了一双势利眼,又跟方孔兄最亲,若来的是些平头百姓,连正眼也不看一下,如像沈拙这般的体面人,却又要换上另一副面孔,这沈拙虽是外乡来的,举人的身份却不是假的,万一发达起来,说不得日后就有用得着的地方呢,是以掌柜的对他很是恭敬。
沈拙并不认得这人,他问道:“不知掌柜贵姓?”
那掌柜的笑着说道:“小姓林。”
“原来是林掌柜。”沈拙朝着他拱了拱手,而后拿出玉兽把件,说道:“在下这里有件把件,想请林掌柜看看能值几两银子。”
林掌柜接过来,他起身借着亮光一看,脸色惊了一下,先用眼角看了一眼沈拙,随后目光又落回把件上,他足足看了大半晌,这才又重新坐回到椅子上,只是却仍旧将玉件端在掌心里细细观看。
此时,小伙计已送了热茶上来,沈拙端起茶盏吃了一口茶,直接开口问道:“不知林掌柜看得如何了?”
林掌柜笑了一笑,他将玉兽把件放回到桌上,笑道:“东西自是没得说的,不知你想活当还是死当。”
“活当。“沈拙坐等林掌柜报价。
那林掌柜看了他一眼,心里有些好笑,他见惯了各种来典当的人,举凡是进这屋的人,无不是拱肩缩背,更有甚者还有那些偷偷摸摸的,生怕叫人看到是来当东西的,唯独这沈举人,坦坦荡荡倒是一片淡然。
“玉件是上好的和田玉,雕工也精细,沈举人要是真心想当,咱们德昌行情愿出一百八十两银子。”
沈拙有些惊讶,他早知典当行压价低,却不知竟这般厉害,小时他听母亲说,当日买这块原石便已花了上千两银子,后来又特意请来丘城袁氏雕琢成这件玉兽把件,不想这当铺竟只愿意出价一百多两的银子。
林掌柜看出沈拙不满意出的价钱,他说:“沈举人,当铺的规矩你也知道,凭你再好的东西,总不能照着原价给,对面的荣升倒是给的多,不过我猜也就多那么十来两银子,可你这是活当,荣升的息钱高,一年半载下来,光是息钱银子,只怕活当也要变成死当了。”
平时林掌柜多是和些衣裳钗环打交道,今日陡然来了这么个稀罕物儿,自然十分想谈成这笔买卖,林掌柜看出这件东西是沈拙的爱物儿,故此他又说道:“咱们德昌行的息钱一厘五分,不管你当期长短,到时凭着当票,都一丝儿不差的还给你,沈举人,东西放在我们这儿,错不了的。”
沈拙微微沉吟,而后将把件推到林掌柜面前,他说:“劳烦林掌柜给我写当票罢。”
这下林掌柜楞住了,他还当要花费一番功夫才能劝说沈拙把玉件当在他们这里,谁知他连价钱也没还,就直接点头了。
按照朝廷的律法,凡是当物价值十两以上者,都需有人从中担保,以此证明当物原主身份,这也是防着有些大户人家的仆妇偷盗主家的东西来典当获利,只不过沈拙有有功名的举人,倒不比再找人做证,那林掌柜便喊伙计取来笔墨,很快给沈拙写了当票,又约定好当期一年半。
沈拙看了当票,又按了手印,林掌柜很快取来银票,沈拙点了数,都半点不差,于是头也不回的出了当铺。
手里有了银钱,沈拙径直往药房去了,他先前给顾三娘开的药方早就烂熟于心,都不必照着单子看,他张口就把要抓的各色药材报给伙计,那伙计听了这药方有些耳熟,略想了一想,可不就是前些日子那小姑娘拿的药方么。
伙计把药抓好,沈拙又问:“你们这里有人参么?”
听说他要买参,伙计打量了他一下,看他穿着这洗的发黄的旧衣裳,也不像是吃得起人参的人家呀,他问道:“人参可贵着哩,不知你要几年的?”
沈拙回道:“可有二三十年的?”
那小伙计点了点头,接着就喊来掌柜,掌柜的是个留着八字须的老头儿,他听说沈拙要看参,便拿出几个匣子,说道:“这些都是二三十年的参,请问客人看中了哪个?”
沈拙多少懂些行情,他扫了一眼,指着一根筷子长短,根须保存完好的人参,说道:“就要这个罢。”
掌柜将剩下的人参收了起来,说道:“客人好眼力,这人参刚刚送过来十几日,虽说只有二十来年,药性却是没得说的。”
沈拙又问了价钱,掌柜的报了六十两银子,沈拙眼也不眨一下,将钱付给掌柜的。
要说这人参,沈拙自是买来给顾三娘吃的,人参是大补的药物,要是前些日子,沈拙还要怕她虚不受补,这几日用些人参却正合适,先是没钱也就罢了,现今手里有钱,沈拙也就不心疼了。
待他回到秦家大院,西厢的门窗紧闭,想来顾三娘还在歇息,小叶子不在家,沈拙便没有去西厢,到时他把药送去,少不得又要被顾三娘推三阻四,还有这人参,跟母鸡配在一起最是滋补,沈拙连人参钱都花了,又哪里还会再将几只母鸡的钱看在眼里,只是有一头,他家的家底顾三娘知道得一清二楚,他忽然手里阔绰起来,顾三娘要是问起来,又该如何回她的话呢,想到这里,沈拙又为难起来,他暗自叹了一口气,像他这般做件善事也瞻前顾后的,怕也是古今第一人了。