周皇后隔着薄纱上下打量了几眼刘慧明，这是她第一次见到他，心道也不怎么样嘛，黑黢黢一点儿文人的气质都没有，倒像是个武夫，特别是那一头短发，看得人心里直膈应。
刘慧明也趁机打量着她，见她最多不超过一米五，虽然生了好几个孩子身材有些发福了，但还算不上肥胖，最多只能算是珠圆玉润，至于其他的嘛，就看不清了。
崇祯见二人都不说话，又道，“皇后快来看，这是德华献上来的缝纫机，以后缝制衣裳就方便得多了。”
周皇后行了一礼，来到缝纫机前，上下打量了一番，“这个物什能缝衣裳？”
刘慧明点了点头，崇祯指着地上那布袋，道，“皇后看看这个布袋，就是德华方才缝制出来的，不过半炷香的时间就缝好了。”
周皇后将信将疑，刘慧明只好又演示了一遍，周皇后身边带了不少绣娘在一边目不转睛地看着，希望能从里面挑点毛病出来。
刘慧明又打了一个口袋，周皇后问旁边一个老宫女，“简嬷嬷，你看这物什如何？”
那个老宫女皱眉道，“针太粗，不能用来缝制宫里的衣裳。针头上还有油渗出来，缝的衣裳更是不能穿。”
简嬷嬷是万历皇帝的绣娘，虽然没有混成妃子，但毕竟是在宫中待了一辈子的老人，不仅周皇后，连崇祯对她都要客客气气的，她话一出口，基本上就是定论了。
周皇后仍然不喜不惊，脸上看不出好恶来。
刘慧明也没指望用这个东西去讨好她，只是想给他的缝纫机厂打个广告而已，她不在乎皇后的态度，只要她收下，他就可以广而告之，就可以说皇后都认可了。
哪知周皇后阴差阳错地没上当，崇祯却上道了，“嬷嬷此言差矣，宫中用度都是世间最好的，自然用不上此物。这世间百姓可穿不起丝绸，能穿上棉布就已难得，此物缝制棉麻粗布正合适。皇后劝劝课织补，正可用此物。”
周皇后这才面露微笑地收下了，道，“此物果有大用处，妾就收下了。”
崇祯点点头，周皇后又对刘慧明道，“就这一个可起不到表率的作用，刘卿当多进献一些来，我也好赏给勋戚、重臣女眷，让他们尽快练习。”
刘慧明点头应诺，“臣遵旨，只是……”
崇祯眉头一皱，问道，“只是什么？”
刘慧明道，“只是这一台缝纫机造价不菲，象征意义大于实际意义，每一个都做成这样臣没那么多钱财。”
小样，想慷我之慨，没门儿！
周皇后愣住了，她没想到刘辉竟然敢当面拒绝她，不禁恼羞成怒，脸色迅速垮了下来。
因为带了面纱，刘慧明看不见她阴郁的脸色，只当她默认了。
崇祯道，“德华下月就要出征了，也没有时间来操持这些细枝末节，不如由爱卿献一些工匠上来，让兵仗局去做。”
刘慧明躬身行礼，“臣遵旨。俗语云授人以鱼不如授之以渔，兵仗局能做出来，自是莫大幸事。”
献成品是个亏本生意，刘慧明可不想做，但献几个工匠上去还是可以的，他还可以顺带夹带一些私货。
三人又说了几句话，刘慧明又请崇祯为缝纫机题字，崇祯很爽快地答应了，并亲自赐名“天工”。
刘慧明喜滋滋地收起来，笑道，“臣这就让人裱起来，有了皇上的赐名，天工缝纫机定能扬名天下，让更多的百姓穿得起衣裳。”
崇祯笑着补充道，“你也能挣不少银子。”
刘慧明嘿嘿一笑，道，“天底下这么多人要穿衣服，臣一家可满足不了他们的需求，陛下有意呼？”
崇祯一怔，随即哈哈大笑，“妙极，妙极！朕又多一皇店矣。”
周皇后见君臣二人笑得奸诈，忍不住咳嗽了一声，不满地道，“陛下，若无他事，妾身告退了。”
崇祯忙收起奸商的嘴脸，干咳了两声，道，“啊，好，好！”
周皇后意味深长地盯了刘慧明一眼，便带着缝纫机走了。
周皇后一走，刘慧明顿觉自在起来，连空气都变得香甜了。
崇祯打趣道，“先生刚才好生紧张，莫非是害怕朕的皇后？”
刘慧明尴尬地笑了笑，道，“确实有些害怕，皇后娘娘母仪天下，尊贵无比，臣又冒失得很，最害怕失仪了。”
崇祯哈哈一笑，叹道，“世人都说你张狂无礼，依朕看来，你是最重礼仪之人。”
刘慧明也陪着笑了几声，便对他说起了上午交待给张缙彦的事，把张缙彦即将呈上来的奏疏提前说了一遍，让他有个心理准备。
崇祯沉吟良久，一时难以决断。
刘慧明也不着急，建议他不如拿到早朝上讨论，听听大臣们的意见。
崇祯嗯了一声，“先生此策大有深意，朕要好好思量。”
从乾清宫离开以后，刘慧明再次来到迎禧宫给永王朱慈炤讲课，由于学生都已经进入青春期，知识接收能力很强，才经过十几次授课刘慧明就已经基本讲完了小学数学，两位学员今天就要学几何了。
上完课，朱慈炤听说有礼物送进宫了飞也似地跑了，只留下坤兴公主一人收拾书本，真的把她当成了书童。
小公主一边收拾一边责备，“这个老四这么大的人了，还这么浮躁。”
刘慧明呵呵笑着道，“殿下也有礼物，何不像他那样跑去领？”
公主蹙着眉，一脸嫌恶地道，“本殿下才不会像他那样呢。再说了我走了，谁来收拾？”
刘慧明在黑板上布置课后作业，闻言笑道，“这么多太监宫女，何必要殿下亲自动手？”
公主责备道，“我背着父皇和母后悄悄来接见外臣已经是犯了大忌了，要是被父皇和母后知道了，还不打骂我啊！”
刘慧明这才想起这个时代男女大防重于泰山的事来，忙住了口，安心地写起字来。
公主默默地收拾着笔墨纸砚，突然小声问道，“先生进的月饼很好吃吗，我好想现在就吃上一块。”
刘慧明一口老血差点没喷在她身上，刚才还一本正经的公主一转眼就变成了一个小吃货，这翻脸也太快了吧。
见宫主这么憧憬自己的礼物，刘慧明便从袖子里像变戏法一样摸出一个油纸包，笑呵呵地给她，“这个虽然没有月
饼好吃，公主将就吃吧。”
公主小脸通红地接过油纸包，轻轻地打开一看，里面竟然是一包香酥蚕豆，原本是刘慧明买给春儿的，结果遇到了这个小吃货就只好给她了。
公主转过身背对着刘慧明，悄悄地拈起一颗放进嘴里，只觉得麻辣鲜香，脆松松的十分可口。
刘慧明见她小腮帮有规律地动辄，忍不住问道，“殿下觉得怎么样？”
公主掏出手帕擦了擦嘴，把嘴里的豆子全部吞进肚子里才转过来，对刘慧明笑了笑，道，“嗯，好吃，本殿，我从来没吃过这样味儿。”
刘慧明呵呵笑着说道，“市井小吃难登大雅之堂，公主见笑了。”
公主抿了抿嘴，她真想说一句，说什么呢，这么好吃的东西怎么就难登大雅之堂了？本殿下命令你以后每天给本公主进献一包来！
但她平素习惯了温文尔雅，只是浅浅了笑了笑，柔声道，“先生何须自谦，宫中之物虽然十分考究，却唯独缺了味道。”
刘慧明钻空子道，“听你这话，莫非你经常吃外面的东西？”
香酥蚕豆散发出浓烈的香味，坤兴公主的矜持装不下去了，投降似的又拿起一颗放进嘴里，正要别过脸去，却听刘慧明道，“不妨事，你吃你的。”
坤兴公主果然不装了，边吃边说道，“很少吃的，只是趁老四偶尔去见外祖的时候顺带买点儿回来尝一尝。”
连着吃了两颗，她又恢复那日在南书房见面时的样子，变得肆意洒脱，只是吃东西的样子实在太可爱了，就像一只大号土拨鼠。
刘慧明赞道，“你们关系不错嘛。”
坤兴公主撇了撇嘴，道，“我也不知怎么了，明明大哥二哥和我才是一母同胞，但我就喜欢和老四一起玩，唉，这个老四，诗词文章一概不会，偏就讨人喜欢。”
刘慧明想起了贾宝玉，这家伙和他基本上是一类人，用曹雪芹的原话就是：“可怜辜负好韶光，于国于家无望”。用钱钟书的话说就是“你不讨厌，但你这个人全无用处”。
二人又说了会儿话，公主收拾完了桌子，刘慧明便起身告辞，公主却叫住了他，怯生生地道，“先生，以后宫外有什么好玩的，好吃的，你能不能给我带点儿进来，宫中的用度实在无聊得紧。”
刘慧明还没说话，公主就已经羞红了脸，她觉得自己今天非常失态，自己以前不是这样的啊，自从听说刘慧明给她送了月饼之后她的心就一直怦怦跳个不停，现在竟然说出这么羞耻的话来，以后他得怎么看自己啊。
哪知刘慧明却浑然不觉地道，“好啊，只要殿下不嫌弃，我把整条街搬来都行。”
公主噗嗤笑一声，又想了想道，“算了，就带吃的吧，带别的容易被母后发觉。”
刘慧明看着娇脸羞得通红的公主不由得心中想笑，心说公主啊公主，你想要我给你带吃的只说就是了嘛，何必这么拐弯抹角的，口里却道，“好，以后我来之前就放在门外的花坛里，你走的时候别忘了就是。”
公主满口答应，她觉得这样偷偷摸摸地实在是太刺激了，想再回头看一眼时刘慧明早已消失得无影无踪了