“那你，铁老先生，也是跟他一伙儿的？”我转身指着铁老先生大喊，万万没想到啊，这又是哪步棋？
铁老爷子不愧是经过大风大浪的，白发人送黑发人的悲哀深深印在他依旧清澈坚毅的双眸中，神情却是淡泊洒脱。
“夫人，老夫罪过，愧对您与北城了。”
面对这么儒雅的先生，我竟无言以对，还在心中小小惭愧了一把。
“初审过后，殿下来到学堂，将他来汴州的目的告知老夫。丧女之痛悲凉彻骨，可在听到殿下除恶扬善为黎民苍生筹谋的大计后，如梦初醒，暂且挥别痛苦，为殿下奉献锦帛之力。”
我拢眉思量，铁老先生恰巧市解开我心中谜团之人。“什么大计？”
铁老先生行云流水般抱拳作揖，万分敬仰的对着我身后脸色发青的太子殿下。“殿下奉圣上旨意巡查汴州，雨季前汴河河坝整修相关事宜。发现汴河下游危险河段堤坝经年未修，摇摇欲坠不堪一击，找到徐知县询问，他谎称汴河这段水流湍急不好筑坝，每年都从北岸开口泄洪。北岸那几万亩的良田就成了徐知县他们搜刮油水的宝地。”
“铁老先生是说北岸良田主家年年都需向徐知县他们奉上大把银两，以保那个缺口不开在自家田地里？”我一拍脑门恍然大悟。
“夫人所言极是。能干出这等勾当的绝非一般人，徐张二人在汴州任官多年，竟无一人敢上报朝廷，背后必定有一股更强大的势力。太子殿下想要顺藤摸瓜将其揪出，但敌在暗我在明，若是出手必定打草惊蛇。所以，太子殿下按兵不动，是在寻个机会。”铁老爷子缕缕花白胡须，笑着看向南宫胤。
“我就是那个机会？”我指着鼻子问道，声音气势弱了半分。
“非也非也，准确的说北城的案子才是事件的导火索。让徐张二人再也按捺不住吞噬王家的贪念，太子殿下趁机转到暗处。那日老夫上堂做伪证，确实受到他们的威胁，但主要原因还是太子殿下。只有这样做，才能放松他们的戒心，还能激发夫人乃至整个王家的韧性，继续上告。夫人的状纸接二连三被打回来，那便证明‘上面’究竟埋了徐王二人多少同党，这么抽丝剥茧，借夫人的手成就太子殿下为民除害的大举。”
铁老爷子竟然对我作揖行礼，我慌乱中连忙回礼，动作极其蹩脚。
“南宫胤，你就不怕席北城真的送命？又或是我把事情搞糟？”我顶着高耸发髻艰难回头质问。回想起来，艰难时刻他都有出现指点迷津的。
“席北城送不送命，与我何干！”南宫胤翻着大白眼，仰头拿鼻孔对着我。
“你……”我再一次提起裙子，准备上前跟他掐架。
齐天高从后面抱住我，急急开口。“夫人息怒啊，太子殿下怎舍得夫人涉险，这不是派在下前来帮衬，还命范空等人暗中保护，确保万无一失的。”
“放手！”
我与南宫胤同时开口，吓得齐天高连忙松手，跪在地上磕头赔罪。气氛捎带着尴尬进来，我稍稍偏头看向他，只见他红了脸，连带绯红的还有耳朵和脖颈，一挥衣袖带着侍卫离开。
“夫人，快追呀！”齐天高跪在地上还不消停，挤眉弄眼撺弄我去追南宫胤。
“要追你自己去追。”我提着华丽裙摆转身跑出去，忽视身后所有。按照我对南宫胤的了解，他这个人最不能受气，刚才吃了我一巴掌，若是被他逮到，还不得剥层皮？
我后脊梁一阵发麻，识时务者为俊杰，还是跑掉安全些。
“十七小姐，您这是要去哪儿？”
听到铁牛的声音我激动不已，紧紧抓住救命稻草，靠在他身上先喘口气再说。
“带我去个安全的地方，可是累死老娘了。”
“遵命！”铁牛将我背起，迈开健硕长腿开跑。
我伏在他背上，心里踏实的很，铁牛虽然是个粗人，但对我确实小心。他跑的很稳，以至于丝毫察觉不出颠簸摇晃。此时此景，我那可怜的胃大闹五脏庙，叫嚣着它好饿。
“十七小姐，铁牛带您去厨房吧。”
我穿着挑丝双窼云雀，顶着高耸发髻，撩起裙摆装坐在厨房灶台边的小木凳上双手捧着包子啃。铁牛坐在对面，两口三口解决掉一个。
“初来京都我跟娘整日吃包子，那个时候我偷偷发誓，等以后发达了再也不沾包子这种东西，可没想到今天吃起来，味道还是不错滴。”我整个嘴巴里塞满包子，嘟嘟囔囔对铁牛说。
“是我不好，没及时找到你，让你受苦了。”铁牛垂下头，脸上浮现惭愧之色。
我拾起一个大包子，直接塞进他的嘴里。“胡说！快吃包子哈！”
铁牛也不把包子拿出来，就整只含在嘴里，撑的脸皮变了形，还在傻笑咀嚼。我伸手摸摸他的大脑袋，心中有些感慨。
“要是所有人都待我像你一样，那该多好。”
见铁牛梗着脖子有话要说，我连忙起身帮他倒了碗凉茶，铁牛连着灌了三碗才把包子冲下。“十七小姐，铁牛有一事不知当讲不当讲？”
我抱着膝盖蜷缩在木凳上，眨眨眼笑他傻气。铁牛知道我的过去，有些甚至比娘都清楚，所以我更当他是亲人。亲人之间，还有这些酸不溜丢的？
“十七小姐，这两年太子殿下一直都在寻找小姐。起初铁牛很恨他，怪他始乱终弃不说，甚至还想害您的性命。所以，铁牛向他隐瞒了小小姐的事情。”
我苦涩笑笑，虽然是事实，但从别人口中听到，还是会觉得悲哀。曾经我只看颜爱上的男人，是这么的不堪。
“铁牛原本想自己去找小姐的，可他说愿意调派近身侍卫，任我派遣，不惜代价只要寻着小姐就好。铁牛那时没钱没势，只得耍个心眼装作愿意与他合作。想着只要找到小姐，就支开那些侍卫，带着小姐逃跑。可这一找就是两年，有时候铁牛都觉得无望了，他却还是坚持活要见人死要见尸。”
铁牛苦涩的看着我，有种认命的味道。
“前些时候铁牛第一次见殿下发那么大的脾气，甚至吓坏了从小看他长大的老妈妈。”
呵呵，我暗笑出声，他发脾气我见多了，好像隐忍淡泊的美男子见我五次就有四次半都是在发脾气，还动不动就要杀了我，不知道铁牛眼里的大脾气有没有比这个大？
“对，是个坏女人伤透了我们殿下的心。”
背后冷不丁传来老妇人的声音，我和铁牛吓得同时弹跳起身。转过头发现，门口站的是那位替我穿上云雁装的老妈妈。
“不用惊慌，我是金婆。”金婆挪着小脚来到我身边，看我抱在怀中揉皱的衣裙，脸上露出不悦。紧接着从怀中掏出快干净帕子，垫在木凳上，让我坐下。
“这个汴州邪气的很，来到这里殿下的性情就阴晴不定。有时候气冲冲回来把自己关进房间，整天都不出来，只准许范空进去回话；有时候又高兴异常，整天都在笑，还会听下人打趣逗乐。前不久那个雨夜，殿下冒雨回来，浑身湿透，两眼发直，抽出宝剑见到东西就砍，也不管活物死物。砍累了躲在屋里喝闷酒，醉的不成样子，嘴里念叨的全是‘你怎么就嫁人了’‘将我蒙在鼓里’之类。”（未完待续）