麦克此时真想破口大骂，“**当然勇敢啦！藏在硬邦邦的乌龟壳里。”但他努力控制住自己的情绪。无论如何，能够穿透行星外壳的东西，不可能被这几层破金属装甲阻挡住吧。
想骂骂不出，麦克只好深吸一口气，使劲握紧面前的栏杆，似乎这样做就能够减轻可能降临的猛烈打击，他不担心东方炎，此时的大哥一定听到了杜克刚才的全舰广播，还是照顾好自己吧！
“有图像了。”技术兵报告，“已经接通主屏幕，长官。”
像天女散花般，密密麻麻萤火虫一样的彩色光斑在主屏幕上跳耀，它们映在黑夜的背景上，看起来绚丽无比。麦克注意到它们的数量数以百计，这还仅仅是些体型巨大的各种主力舰。身边围着它们舞动的那些虫子就更多了，简直铺天盖地让人头皮发麻。
“我们的幽灵战机进入发射范围没有？”上校厉声问道。
“还需两分钟，长官。”技术兵回答，他的声音有了一丝颤抖，不知道是兴奋还是恐惧。
“尽快发射。”
“是，长官。”
麦克下意识地又做了一次深呼吸，心里直后悔，前段时间自己为什么不去参加CMC战斗服的军事训练呢。这有可能不但害了自己，还会捎带上自己的大哥。这会儿他想撞死的心都有了，懒惰害死人啊！
甚至在现在这么远的距离，也已经完全能够看清楚普罗托斯族飞船的形状了。最大那种圆柱状的太空母舰，直径超过10公里，看上去类似发光的飞艇，要比诺拉德II号大出来整整一倍，或许只有人类最大的“宙斯级”太空战斗巡洋舰才能与之比肩。
围绕着它们巨大的身躯上下盘旋的光，像无数饥饿的飞蛾，等待着扑火的瞬间。麦克推测，这些圆盘状的光应该是他们的舰载战机，就像诺拉德Ⅱ机库中那些整装待发的A—17型“鬼怪级”幽灵战机。另外还有些金色的长矛状飞船在太空母舰之间穿梭，像拽尾的流星般闪烁不定。
然后，麦克看到，屏幕上一艘大型飞船像在黑色的背景中忽然融化掉一样，柔光从头到尾滤过一遍，轻轻一闪，然后就消失不见了。片刻之后，又是一艘一闪，接着，再一艘……
“长官？”技术兵好像有些拿不定主意，“不明飞行物正在消失。”
“他们使用了隐形技术？”上校疑问。
麦克忘记了自己的处境，忍不住：“不可能吧，在他们占据绝对优势的时候？”
“正在操作。”静默，深如裂谷的静默。似乎过了很久，技术兵才报告，“没有使用隐形技术。他们好像进入了超光速飞行状态。是的，他们撤退了。”
麦克盯紧大屏幕，只见更多的普罗托斯族飞船一闪即逝。大的太空母舰，的金色飞船，蛾子似的太空战机，转眼间消失得无影无踪，全都都像具有超自然的魔力一样。
能够熔化星球内核的超自然魔力，麦克提醒自己。
上校紧绷的脸慢慢放松下来，渐渐皱出笑容，“好。他们怕我们。所有人员稍息，但不要放松警惕，提防他们另有诡计。”
麦克把头摇得像拨浪鼓，“没有道理。他们可以把一个星球随便拿来烧烤，为什么要怕我们？”
“这都不懂？”上校自以为是的，“他们的精力和能量都已耗尽，没有实力和我们再战一场。”
“我们只有一艘战舰，而他们，有数百艘。”麦克还在摇头，心中有些恼怒，眼前的这头大猩猩已经自大到无耻的地步，麦克实在很想问问他到底有没有脑子。
杜克一挑眉毛，“他们害怕我们后面有援军。”
“不，不。一定有别的什么原因，他们的行为没有意义。这实在太怪异了，根本不通。”麦克寸步不让，开始开动他那灵活的脑子，对于这头缺少脑水的大猩猩，他已经放弃了他的观。
“我们不能老用人类的眼光去看待问题。”杜克，他耸起了眉毛，“看看他们的武器，人类想像不出这种强大的火力吧？”
“正是啊！这些普罗托斯族的飞船在数量和火力上都占绝对优势，我们招惹他们了吗？为什么他们出现在这里？为什么会攻击我们的殖民星球？”
“利伯蒂先生，你问得够多了，到此为止吧！”上校的眉毛耸得更高，但麦克拒不理睬这个警告。
“不，这个事件中有许多东西不清楚，看看那些遭受破坏的区域。”麦克指着一个技术兵的显示器，“他们煮熟了整个星球，但有些地区明显比别处破坏得更加严重。每个住人的城市，是的，他们再向我们人类开火。但是再看。”麦克指向墙上的数据，“看行星的另一面，正好相反，这面遭到剧烈打击的地方，都远离地图上的人类殖民区。上校先生，这些屯垦区的位置我很清楚。我刚刚看过这个星球的详细材料。”
“够了！先生。我们更关注普罗托斯族怎样确定他们的攻击目标。”杜克已经快控制不住自己的情绪了，眼前这个敏锐的子即将发现事情的关键。
麦克大脑深处某个地方突然一个激灵，他脸一热，“嘿，等等！我们从哪里得知‘普罗托斯族’这个称呼的？上校，是我们这样称呼他们，还是他们这么告诉我们的？”
“利伯蒂先生！”上校勃然变色。
“如果这是他们对自身的称呼，那我们是怎么知道的？在此之前我们真的什么都不知道吗？不会吧？他们是不是在攻击之前预先警告过我们？”麦克的嗓门越吊越高，像正在痛斥某个虚伪的选区候选人。
“艾米莉中尉！”杜克咬牙切齿地下令。
“到，长官。”又是一个漂亮的军礼。
“马上送利伯蒂先生出去！立刻！”
麦克两手死死抓紧面前的栏杆。一只金属手臂像蛇一样弯过来围住他的腰。麦克怒骂，“见你的鬼去，杜克，你的秘密我就算不知道，闻也闻得出来——真是臭气熏天！”
“我了，立刻！中尉！”杜克咆哮，他已经彻底愤怒了。
“这边请，先生。”艾米莉，同时一把将麦克拎了起来，拽开麦克紧握栏杆的手，提着她的“战利品”退出指挥舱。
闹嚷之中，麦克被强制带出指挥室。在气压驱动的滑门关闭之前，麦克最后听到，杜克上校正在命令手下，立即开设一条与玛尔·萨拉殖民地行政当局联系的通讯线路。