且说这年的柿子因为干旱而长得比往年小，虫害也厉害。还没等到下的时候，柿子树下就落下一些软柿子，稀烂一地，人都不敢去树下歇息，只怕软柿子落到身上。
这天，根儿从地里侍弄药材回来，进门拍了拍身上的土灰，在屋檐下的台阶上坐下，簪子递过来一缸子温开水，根儿一口气就喝半缸子。“哎呀，慢些着，谁敢跟你抢哩？”“嘿嘿，说毬的，半天没喝了嘛。”
“刚才巷口那娃送来一封信。”“谁的？”“你看哩嘛，额可认识那字？”“嘿嘿，额看，哦，是狗娃的。”“你不看？”“先放到那里，额歇一会儿再看。”
根儿刚歇了一会儿，娇娇就回来了，也到了晚饭时分，娇娇把小饭桌从屋里搬出来，一家人便在院子里吃起了晚饭。“狗娃敢来信了？”吴家老母亲问道。“啊。”“都说了些啥？”“还没看呢。”“哦。”
吃过饭，根儿戴上老花镜，看了看外甥的来信。狗娃在信里先问了外婆和舅舅、妗子好。然后，说了说他目前的情况。狗娃说，承包的客房部经营得不怎么样，还是亏，只是亏得比以前少了些。尽管如此，单位一些干部的亲戚朋友还是不时来免费住宿。至于餐饮部嘛，承包得还可以，可单位领导请了客，老是记帐、不付现款。对此，他一点办法都没有，还不能对外讲。结果，还是他那个出纳小林把这事给摆平了。信里还说，杏儿已经从成人大专财会专业毕业了，准备让杏儿在省城工作，说已经联系了一家中外合资企业，打算让杏儿去给人家仓库去记账。
吴家老母亲问信的内容，根儿便把信读了一遍。几个人闲着没事，就聊起了狗娃这信里说的这些个事儿。吴家老母亲说：“哎呀，现今就成了这啦。那个时候你爹在人家财政局里做饭，连局长亲戚来了吃饭都得掏饭钱，哪有白吃公家的呢？”吴家老母亲不解地说。“哎呀，你说的那都多候的事了，现今这社会早变了的。甭说啥了，就咱村里这干部吃呀喝的，哪有自己掏钱的呢？你说的那不行。”根儿答话道。
“嘿嘿，这狗娃也是的，心儿就痴的，人家都巴结还来不及呢，领导在他馆子里那儿吃顿饭、亲戚朋友住一宿，他还心眼儿难过的。这样子怎么能有出息呢。”簪子插话说。“不是说那出纳给上头告了嘛，狗娃又没出面。”根儿道。“嘿嘿，额看这出纳这个人倒不歪。”“啊，这就是那一个好汉三个帮嘛。”“心性是生下的，谁也教不会。”“赶紧给娃写上封信，说说他。往后可不敢再这个样儿，要不然，吃亏的事还在后头呢。”簪子道。“啊，这娃就心痴的，得教教娃。”
“嗯。不光是这，还有二狗的事呢，狗娃敢就不能管管？”“人常说，嫁出去的女儿泼出去的水。杏儿虽说还没嫁，但终究是人家的人。你丢下二狗不管，却一心要管杏儿。也不知道这娃是咋想的。”“就是，都写到信上，好好说说，这娃就憨的就。”
“哎呀，这贵娃也不知道是个啥人，这么多年了人家就不回来，也不管娃儿家。”“人家连他妈都不管嘛，还管娃儿家呢。”“听人家说，贵娃给人当了女婿了。”簪子话一出口就露出了后悔表情，怕婆婆心里难过。“也不小声点。”“你俩在说啥？”“没说啥。”“甭瞒额，额都听见了。不要紧，额早不操这心了，随他去，管不了就不管。”“人家说贵娃给人当了女婿了。哎呀，贵娃比额还大呢，谁要他当女婿？额就不信这，嘿嘿。”
“不信就算了。那这么多年他在外面咋过呢？”“这号人也算是有福，只管自己，爹妈老婆孩子都在他心里。”吴家老母亲说道。“嗯，就是呀，啥心都不操。”“就像和尚似的。”“和尚还做做善事。他可倒好，只图他自己傻乐。”“好人不长命，歪人占世界。”“你可说呢。”“这号人说不准还活得岁数大呢。”“那一准是，啥心也不操的。”就这样，一家子在一块闲聊了聊，便各自睡了。
此后，根儿就想着如何给狗娃写这信。根儿虽说当年只念了一年高小，但历来喜欢看书，再加上多年在村里排戏、看剧本的，也识了不少字，写一封信大体还是能写了的，只是会有个别错别字罢了，读起来揣摩揣摩也能大体明白是啥意思。信写好以后，根儿给老母亲读了一遍，又添了几个遗漏的字，便跑到清溪镇邮局寄了出去。
这时候，杏儿和恩娃都在省城，恩娃已经上了大学三年级了，杏儿则才从成人大专毕业不久。虽然两人不时约会，但恩娃还不时给杏儿写信；因为有些话在信里讲比当面说更好些，这就是书面表达的魅力所在。
这天，是个周末，后半晌了，恩娃没有来，哥哥还没有下班来家，杏儿就去楼下开了信箱。没见到恩娃的信，倒是收到了一封大舅的来信。这些时间，身在省城，难得看到老家的来信，杏儿倍感亲切，一边上楼，一边就打开信封看起了大舅的来信。
大舅在信里，先对狗娃单位的一些事说了说看法，然后，就说到了狗娃这姊妹三个。大舅对狗娃说：你爹一走多年不回，你妈又那么早过世了，家里就你最大，理应担当起照顾弟弟妹妹的重担。在这方面，你已经做了一些，比如把杏儿带到省城念书，还打算让杏儿在省城工作，这都不错。大舅在信里数说狗娃说：二狗是你弟弟，也是你们三人当中最小的，你本该对二狗更关心才对。可实际情况是，你和杏儿对二狗不闻不问，害得二狗一个人跑到那么远的地方去打工。二狗连过年都没法回来，因为你和杏儿都在省城，娃回来连个热乎的家都没有。大舅在信中还对狗娃说：杏儿将来是要嫁人的，而二狗却是你打断骨头连着筋的弟弟，你是怎么想的？这样做，你于心何忍？凡此等等，反正，大舅在信中是把狗娃数落了一顿。
不看不知道，一看一肚子委屈。她心想，母亲病重是她照顾，狗娃念完大学也是她在家里干活供的，即使二狗学漆匠也是她管的。这些事情，大舅怎么就一句都不讲呢？啊，这狗娃带她来省城念一下书，舅舅竟说了这么多。杏儿很伤心，便窝在床上哭着睡着了，没有做晚饭。
傍晚时分，狗娃提前回来了。一进门，家里静悄悄的，去房间一看，杏儿在床上睡着了。狗娃二话没说，赶紧洗手和面、擀面、洗菜、切菜的，做起了炒面片。把杏儿唤醒来，一起吃了吃。杏儿把大舅的信给了狗娃，自己就去收拾锅碗去了。见妹妹有些个不对头，于是，狗娃第二天特意回来得早了些，两人吃过晚饭，便下楼散步去了。
“你看了大舅的信啦？”狗娃问道。“嗯。”“大舅说的那些，那都是老家的传统，这你还和他们一般见识？实际上，很多事都是客观条件决定的，也不是想怎么样就怎么样的。”杏儿没答话。
“就像二狗，按理说额是应该先管他，因为他小嘛。可这得要具备一定的条件，就像家里人说的，给二狗在这儿找个事儿，可额目前没这一方面的关系，想帮也帮不了。”杏儿还是没说话。“看上去额是在省城工作，但实际接触的面很有限。就像外婆说的，隔行如隔山呢。”狗娃继续说。杏儿看了哥哥一眼。
“其实，额也没帮上你什么，就让你考了一下。”杏儿好像不怎么生气了，继续陪哥哥走着。“念书简单，不需要什么关系。”“是呀，这是额自己考上的。”“对呀。再说了，这有学历和没学历，那找工作是不一样的。学历是敲门砖，没有学历连门都进不了，就甭说找工作啦。”“来了这么多天了，这个额知道。”“即使找工作，现在好多都得通过公开招聘。即使有什么关系，也得走这个程序。当然，有关系嘛，保险大一点。”
“那敢二狗就再没有办法了？”杏儿问道。“现在是这样，额还没这方面关系。这得认识人家建筑公司的什么人，才行。”“不是也有招保安的吗？”“哎，你这倒是提醒了额。不过，要干了保安，那他学的那些木工呀漆工呀什么的，就都派不上用场了。”“这倒也是。不过，你还是得想办法管管。”“额也一直在留心着呢。”
“哥，额想过了，先不急着工作，额想去看看二狗，好长时间没他的信了。”“你去？”“嗯，额去。”“你一个人去，额不放心，兴州那边的人可野着呢。”“要现在不去，以后上了班就没时间去了。再说，现在天儿不冷不热，也正好。”“嗯。可你一个人去，额还是不放心。”
“要不，额就先回老家，看哪个和额一块儿去。”“嗯，这个办法好。大舅家的川川、洋洋，姑姑家的二蛋，哪个都行。”“唉，你现在还没有头绪，要不然的话，额去了就把二狗唤回来。”“这样吧，你去了以后，先甭急着回来，多待两天，看看那边情况。要不行的话，就把二狗引回来，额再想办法吧。”
“这能行吗啦？”“不行的话，就把他带回来。也许一逼，就解决了呢。”“嘿嘿，好久没见二狗了，可能都长高了呢。”“那肯定了。”“不过，想想也是，大舅说得对，咱对二狗关心不够。说不定二狗还在生额的气呢。”“不会吧。”“那可不一定。”“好了，不想这么多了，你先去一趟吧。”“嗯。”
“唉，哥，那次你喝多了，就是你们同事把你送回来那次。”“怎么啦？”“额看。额看那女子对你不歪。”“哪个？”“嘿嘿，就是你说的那出纳嘛。”“啊，还可以。”“真的？”“什么真的假的。”
“额是说，那女子对你好像有点那个意思。”“不会的。现在城里头这些女孩，眼可高着呢。”“是嘛。”“嗯，得有房子，还得没负担。”狗娃说出口可又后悔了，看了妹妹一眼接着说：“额这是泛泛而谈的。”“嘿嘿，知道。”就这样，兄妹了一边散步一边闲聊了聊，便上楼休息去了。（未完待续）