却说盖好西京的职工宿舍后，二狗随马老板的工程队去了兴州。这马老板，人家都喊他马师傅。马师傅是兴州人，早年在兴州建筑公司工作，曾承包过建筑工程，不仅业务熟，而且人头也熟。趁建筑业热了起来之前，马师傅就看准时机，拉了一支自己的工程队，当起了老板。先是在兴州，后又到外地，修路、盖房子什么的，生意做得还不错，人马逐渐齐全起来。
马老板是六十年代前期的高中生，不仅有头脑，而且还懂得联络人，还特别会笼络能干事的人。在西京盖房子期间，马老板把自己工程队里的活儿安排好以后，就经常一个人到处转悠，而且特喜欢去人家别人的工地闲逛。一则收集四面八方的信息，二则看人家有什么好的干法，三则交一交方方面面的朋友，四则笼络人家的骨干，挖墙脚。还有一点，就是马老板喜欢去当地一些部门转，一回生、二回熟的，跑关系。这么多年，马老板的工程队就是这样越拉越大的。
巧的是，在西京给这家企业盖职工宿舍的，有两个工程队，一个是二狗所在的石虎镇建筑队，一个就是马老板的工程队。近水楼台嘛，马老板自然来二狗他们工程队多了一些。每次马老板来，都散几支香烟，有一句、没一句地和大伙拉拉家常，家里老人咋样啦、孩子多大啦之类的，让人感到挺亲切的。而二狗呢？父亲多年不回来，母亲又已早逝，本来心里就挺孤苦的，经马老板这么一关心，就甭提多温暖了，着实觉得马老板这个人不错。
马老板本来也喜欢年轻人，更喜欢有一技之长的年轻人。见十八、九岁的二狗会木工，也会漆工，还喜欢画两下，人又能吃苦，也机灵，便渐渐产生了兴趣。偶尔，见二狗没事，马老板就带二狗上一趟街。
二狗第一次出远门，也是第一次来大城市。能和这样的老板逛街，甭提多高兴了。这上街嘛，马老板有时也免不了给二狗买个小玩意什么的。就这样，一来二去的，二狗便和马老板熟了起来。
见人家马老板的工程队比较大，什么搅拌机、卷扬机、振动棒、电锯、电刨什么的都有，二狗自然对马老板也多有赞美、尊敬之词，哄得马老板也挺舒心。
出门靠朋友，二狗自然懂得这个道理。先前二狗就借机会流露出想跟马老板干的意思，可马老板一直都不吐口。而马老板越是这样，二狗就越往上贴，渐渐巴结起马老板来了。
在宿舍工程快完工的时候，二狗买了两瓶酒、两条香烟，特地去工棚拜访了马老板。马老板见二狗挺有诚意，也就顺势答应了，还答应给二狗加工资呢。高兴之余，二狗还请他的漆工师傅喝了点酒，商量了商量往后的打算。西京的工程已结束，马老板便要带着他的工程队回兴州，二狗自然跟着去了。而且二狗也有心眼，还给马老板说了说，又拉去了两个老乡，以便相互有个照应。
来到一个新的工地，又是搭工棚，又是搞地基，又得熟悉环境的，忙得不可开交。一切走上了正轨之后，二狗才想起来给杏儿写封信。说是一封信，实际也就一段话，因为二狗文化有限，简单说了几句工程地点、一个月能拿多少钱以及工程队里的情况之类的话，算是给老家报了个平安。
收到二狗的来信，杏儿赶紧先给外婆念了一遍，就准备写信告诉哥哥了。可就在这时，接到了狗娃的来信和包裹，包裹里是几本书和复习资料。原来是狗娃让杏儿复习复习，准备参加秋天的成人高考呢。
看了大哥的来信，杏儿心里既高兴又复杂。她想起了高中毕业时的情景，也想到了在家里陪母亲的那段时光，翻了翻已经落满尘灰的高中课本和笔记本。
平心而论，杏儿原本也不想在家里种田，当年要不是母亲身体不好，她肯定去读幼儿师范去了。在家这三年，她送走了母亲，让大哥大学毕了业，让二狗学完漆匠去了工程队。眼下二狗在那么远的地方打工，家里就留下她一个人。要不是外婆来陪着的话，还不知道多孤单呢……杏儿不愿意再想下去了。外婆常说“忠臣难，忠臣冤，打碎门牙肚里咽”，杏儿体味到了这句话的含义。现在终于有了转机，但她没有告诉亲戚朋友，甚至也不想让男朋友恩娃知道。
而恩娃呢？自从和杏儿订过婚，每次从县城回清平，都要来一趟云岭看看杏儿，说说话，还不时带点小礼物什么的。杏儿也给恩娃做了鞋垫，当中绣着一对鸳鸯，周边是小十字和万字拐子。女儿家绣鞋垫本是给婆家人看的，可谁知恩娃都没仔细看，就塞进了鞋子里。杏儿虽然嘴上没说，但心里很不高兴，有好长时间没有再给恩娃绣鞋垫。后来恩娃又要鞋垫，杏儿不仅没答应，还冷嘲热讽地说了恩娃几句。恩娃只好谎称自己一出门就把鞋垫收起来了，家里都说杏儿手巧什么的，这才让杏儿心里舒服了点。
只是每次恩娃来的时候，杏儿外婆都坐在外孙女身边，不让两个人单独在一起，更不让恩娃带杏儿出去玩。恩娃有些不自在，可也没法子。杏儿看在眼里，闷在心里，不吱声。
这天吃过晚饭，杏儿和外婆一边看电视一边闲聊。“嘿嘿，想起呀就教人心轻的，二狗还知道操心，娃自个找了个地儿。”外婆笑着说。“啊，二狗可会照顾自己呢。小小价，身上哪儿擦破个皮儿，就吆喝地要擦药呢。”杏儿回话道。“嘿嘿，啊，把自己看得当事的。”“嗯，人家可会呢。”“这号人，都替自个想得多。”“那不就是自私嘛。”“嘿嘿。”
“奶奶，额想问你个事。”“啥事？”“嘿嘿。”“这女子，说哩咯笑啥？一准没好事。”“嘿嘿，我想问啥呢，就是恩娃回回来，你咋老坐在边上呢？”“鬼女子，敢嫌碍事的？”“我可没说。”“嘿嘿，我是老了，可也不憨。不就是这意思吗？”“没有。额是说，你坐在跟前，说话就不方便的。”“想说啥就说哩嘛，有啥不方便的。”“哎呀，奶奶，你知道额啥意思。”“额不管你啥意思。还没过门儿，就不能在一块儿。”“没有在一起，就是说说话。”“你们说你们的，额又不打搅。”“也没要咋，只是看他不自在。”“心里没鬼，那有啥不自在的。”“好了，不说了。”“狗咬吕洞宾，不识好人心。”“看把你担心的。嘿嘿，不会有事的。”“有了事，就迟了。”
就这样，闲说了几句，杏儿看书去了。尽管如此，此后只要恩娃一来，外婆还是照样坐在杏儿身边，从来不让两个小年轻单独在一块儿。
话分两头说。也是在这年四月下旬的一天上午，瓜儿从系里出来，下楼去车棚拿自行车的时候，觉得不远处好像有人在看她。一抬头，原来是位学长，四目相对，都禁不住笑了。“怎么是你呀？”“那是。”那人答着话已经来到了瓜儿跟前。“什么时候回来的？”“年前。”“哦，怎么？来看老师？”“哈哈。”“笑什么？”两人一边说一边往外走着。
“来看你的。”“嘿嘿，怎么会呢。”“真的。我回数学系读研了。”“读研？”“嗯。等你有空了，咱们聊聊。”“嘿嘿，聊什么呢？”瓜儿低下头问道。“哦，几年不见了嘛，随便聊一聊。”“哦，嘿嘿。”“你还在生物系？”“嗯。”瓜儿走着看了一下手表。“那你先忙，晚饭前找你。”“还是晚饭后吧。”“行，在哪儿等呢？”“你说呢？”“还是听老师的吧。”“嘿嘿，那，那就宿舍区后门口吧。”“好的，老师。”“嘿嘿。”瓜儿骑上车先走了。那人也转身往数学楼走去。这不是别人，就是几年前曾追求过瓜儿的那个虎虎。
说起虎虎读研，这话可就长了。虎虎姓赵，大名赵寅虎，毕业后去了外省一个军工企业。但工作不顺心，一则是由于军工企业的转型，一则是由于和顶头上司不协调。虎虎私下找过单位组织人事部门负责人，诉说了自己的苦闷。人家劝他说：如果不能改变环境，那就只能适应环境。而虎虎呢？毕竟年轻，不愿意忍气吞声下去，于是就决定考研了，自己买了书，认真复习起来。
待准备得差不多的时候，虎虎忽然想起自己和厂里签的是二十年的劳动合同。于是，又去找单位组织处，处长答应说：不要紧，如果真要考研，他帮虎虎去找领导，保证把把“同意报考”的章给盖下来。虎虎这才放下心来。
至于同部门的那个对他情有独钟的女生，虎虎则敷衍敷衍罢了，因为他不喜欢那种类型的女孩。这期间，虎虎也不知从哪里得到了瓜儿留校的消息。尽管一直没有和瓜儿联系过，也不知道瓜儿是否已心有所属，但虎虎还是拿定主意要报考母校的硕士研究生。一联系，母校数学系老师自然很欢迎虎虎回来。就这样，基于改变现状和单恋瓜儿的双重驱动，虎虎工作之余秉烛苦读，没有参加什么辅导班，完全靠自己硬啃。大半年后，虎虎参加了研究生考试，春节后又通过了复试，如愿以偿地考上了母校数学系的硕士研究生。
当然，这时还没到入学报到的时候，可因为这一年多，为了考研，他一直没有回家；于是，就请了探亲假回来了。几年不见，校园的一切是那样的亲切而温馨，虎虎拜访过导师，便来到了生物系楼下。其实，瓜儿今儿个本是第一、二节的课，只是因为别的老师有事、临时调课，才改为第三、四节课的。巧的是，正是由于这偶然的调课，倒让瓜儿和虎虎不期而遇了。
几年不见了，其间也没联系过；但瓜儿对虎虎的印象还是挺深的。当年她之所以没答应虎虎，一则是由于将来去向不明，不一定能到一起；二则当时她觉得自己还小点，不想那么早谈对象。而如今彼此都长了几岁，也成熟了许多。再加上老妈的不断催促，瓜儿也觉得该谈婚论嫁了。虽然不曾对虎虎产生过那种刻骨铭心的爱，但不知怎么回事，每每遇到感情方面不顺的时候，她总会想起和虎虎那段纯洁而美好的时光。她从来没想过会有什么后续发展，更没想到就在自己感情虚位时，虎虎竟这样戏剧般地又出现在了她的面前。
“不期而遇”是这样的自然、惊喜而又默契，一切都在相视一笑之中，不需要太多的言语。就这样，瓜儿和虎虎又开始了，说再续前缘也好，讲重新开始也好，总之，是在这个春暖花开的季节，又戏剧般地走到了一起。（未完待续）