兰儿实际上比皇后钮钴禄氏大两岁。然而身份上却有很大差异。因为咸丰初登基,皇后就被册封为贞嫔,随后不久,升为贵妃,等兰儿当上贵人的时候,人家早就是大清的皇后了.一个贞字,真是无比准确地概括了皇后的一生.她个性宽容,长相也很美貌端正,她出身于官宦世家,从小养成了知书达理,温柔静雅的个性,对于权力,她没有什么**.在后宫争斗中,原来她想教训一下兰儿,但是发现兰儿怀了皇帝的孩子,她也就罢手,不仅如此,她还一心保护兰儿的孩子,等兰儿生下孩子,按祖宗家法她又承担了养育皇子的责任.咸丰病危时安排八顾大臣主持国事,给皇后御赏印,给儿子同道堂印,当然这枚印是会被兰儿拿到手上的.这样就形成八大臣与两太后及小皇帝互相制约的局面,而对于他爱新觉罗最近的兄弟——恭王奕忻,醇王奕寰并没有职务上的安排.这样必然会引起亲贵们的不满,因为,论才干,恭王远在咸丰之上.当初，咸丰争立储是动了一些脑筋的．道光皇帝在立储的事情上的确犯了大错，历史证明，咸丰根本不能胜任一国之君的工作．辛酉年的热河，咸丰死去，留下孤儿寡母，兰儿本来与肃顺一伙有矛盾，原来，肃顺在咸丰他们来热河的路上薄待过兰儿，给兰儿安排了一张很差的车，路上饮食又差，一路颠簸．兰儿几次去央求换个好点的车都被拒绝．再就是咸丰死了兰儿的封号问题，按祖制是要尊为太后的，可是肃顺担心兰儿有了太后的尊号就有了权力，死活只肯尊兰儿为太妃，兰儿气得全身发抖．在慈安太后的力主之下，兰儿终于得到了慈禧圣母皇太后的封号．历来，皇帝的生母叫圣母，嫡母为母后．其三，为咸丰灵柩返京的事情，兰儿与八大臣之间产生了巨大的争议．兰儿的意思，早一天返京，她就有了与恭王醇王联手的机会，小皇帝可以正式登基，她也就正式成为皇太后，可以执掌权力．而八大臣却一心想除掉她这个碍事的女人，八大臣又是排除恭王的，这样．兰儿只有把慈安搬出来做保护伞，因为论地位，声望，慈安的确是当时的大清女皇．兰儿用了很多心计，当面与八大臣大吵大闹，让慈安感觉到皇权危机，这样迫使慈安下决心与她站到同一阵线上来．其次，八大臣也太低估慈禧这个女人，兰儿利用小太监去北京给恭王醇王报信，阐明利害，而恭王也觉得这是个好机会，自己铲除八大臣就可以执掌大清的权力了，所以就同意慈禧的安排．于是赫赫有名的辛酉政变开始发动了，而可悲的八大臣还浑然不觉．后来八大臣死的死关的关，只有那个咸丰的妹夫六额驸被恕拣回一条命，从此知道了太后的厉害，小心翼翼．当然这都是回北京以后的事情了，兰儿与慈安开始垂帘了．在恭王的辅佐下，加上兰儿对政治有天生的热情与敏锐，一切都还顺手．而恭王，不幸沦为兰儿上墙抽梯的工具．兰儿，已经没有敌人，已经培植了自己的势力，她要让他明白，大清，现在是她的，不是他们爱新觉罗家的，即使是跟爱新觉罗有关，只是和她儿子有关．慈安，对权力没有什么贪恋的，刚开始还上朝，后来干脆不去了，国家大事，都由慈禧去办了，然而，极大的事情，兰儿也会报告给她商量.这样到了同治三年，曾国藩的湘军收复江宁，也就是南京，太平天国彻底被歼灭，兰儿与慈安相对而泣，喜的是收回了江山，哀的是咸丰在位十年就为这事发愁．叹他没有过一天舒心日子．兰儿的确是有几分福气的，内忧外患的大清，没有被亡国，还力撑了几十年，不能不说是上天眷顾．
真正兰儿对慈安痛下杀手的有几个原因．一是地位，慈禧永远是在慈安以下的．当年在咸丰地宫叩拜的时候因为位置问题与礼部大臣大发雷霆，差点与慈安大吵，最后被懂事的大公主劝解．二是太监安德海事件．安德海是很会讨兰儿欢心的一个太监，他借为小皇帝大婚采办龙衣的机会下江南，招摇大肆结交官员收取贿赂，结果被小皇帝联合恭王和慈安太后下旨把他斩了，这一切瞒着慈禧太后．三是儿子与儿媳，小皇帝皇后都是亲着慈安的，这因起慈禧极大的不满．四是同治死后立储的事情，慈安说国赖长君，慈禧说国赖长君还要我们两个老婆子做什么,于是力排众议立了自己的侄儿，光绪，也就是自己妹妹与咸丰七弟生的儿子，改变继承顺序．这在大清是从来没有的．五是慈禧的私生活不够检点，四十七岁的年龄竟然怀孕，看了一批御医都不敢下药，最后来自民间的医生薛福祥以堕胎加慢补的方法治好了慈禧的病．而开出的诊断书是骨蒸,很离奇的诊断.这样不露声色地治好了慈禧的病,慈禧当然是感激的.而慈安太后心知肚明.有感于慈禧在她病时亲自割肉煎参的情谊,她决定要去警醒她.慈安太后带上了咸丰留给自己的遗诏去找慈禧私谈,慈禧亲见自己夫君的遗诏是这样写的;若那拉氏恃子为帝骄淫横行,凡我廷臣,见此诏皆可除之.一下子让慈禧羞愧得无地自容,慈安太后当着她的面烧了诏书,却为自己埋下祸根.心高气傲的慈禧,岂能容忍别人抓住她这么大一个把柄?这事情过去没几月,慈禧就精心设计毒杀了慈安太后，慈安太后死时有四十五岁．
凭心而论，在漫长的二十一年里，慈禧与慈安太后共掌国政的二十一年里，慈禧对慈安还是恭敬的．对宫女太监慈禧比较严厉，而慈安太后比较宽容，所以朝臣也比较尊敬慈安太后．对于小皇帝，慈禧是个失败的母亲，而慈安太后给了两位小皇帝比较深的母爱．慈安的一生也是个悲剧，一个不应该站在权力中央的女人被卷进来，注定是一场悲剧．