《百家讲坛之慈禧》
慈禧，名为叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人。生于185年，死于1908年，安徽宁池太广道惠征之女。
慈禧太后，这位统治中国达四十八年的女人。关于她的传说很多，有学者认为慈禧根本不是满人，而是一位身世曲折离奇的汉家姑娘。在北京辟柴胡同里渡过她的童年时代，只是惠征的一个侍女，后来偶然发现她脚底的两颗痣，才收她为女儿。传说女性两个脚底有痣，那是做皇后的命，汉高祖刘邦是脚踏七星，天生就是天子的命，当然这也许是后人一厢情愿的臆想。
慈禧在十九世纪登上了法国一家著名周刊的封面，法国人按照他们的想像，画出了东方赫赫有名的“西太后“的威严之貌。这也是我们常在历史书史料上看到的慈禧的容貌，直眉长脸，女生男相，看起来一副不可一世的样子，其实那是变相的丑化了她。她年轻应该是一个难得一见的美人，东方女子长脸清瘦更上妆，要不然在三千粉黛的后宫里是无论如何上不了位的。
185年，出身宦门，颇具姿色的玉兰被选秀入宫，册封为贵人。但因玉兰所属的叶赫那拉家族与爱新觉罗家族有宿怨，而未能得到咸丰帝的注目。玉兰苦思进身之计，终以一曲缠绵哀怨的小调吸引咸丰，回眸一笑百媚生。进而博取宠幸。以后，聪明伶俐的玉兰，深谙后宫之道，母以子贵，经常伴随在皇帝身旁。一年后，玉兰因生子载淳，被咸丰封为懿贵妃，在宫内的地位已与皇后相仿。
从少女玉兰时代即有野心开始，到初入宫门不得宠幸的寂寞幽怨，再至耍媚术赢得懿贵妃名位有志干预朝政。被誉为“万园之园”的圆明园被焚毁后，英、法联军在中国的气焰更为嚣张。
1860年，他们迫使清王朝签订了一系列不平等条约。咸丰不敢回銮北京，蜷伏于热河行宫，迷恋丽妃，耽于逸乐。对此，受冷落的懿贵妃恨之入骨。时值咸丰三十寿诞，热河行宫热闹非凡，而咸丰突然病重不起，竟在数日后驾崩。咸丰弥留之际，大臣肃顺曾私下奏请咸丰，效法勾弋故事，赐死懿贵妃，再立幼主。咸丰觉得有理，但又发现肃顺心怀叵测，故未采纳。最后口谕肃顺等八大臣为摄政大臣辅佐幼主，又赐“同道堂”印与懿贵妃，嘱她与皇后同心协力抚养幼主。懿贵妃趁大办国丧之时，唆使皇后召见肃顺等大臣过问政事。肃顺等为哄骗她俩，给东西两宫赠徽号，皇后为慈安，懿贵妃为慈禧。慈禧与前来热河奔丧的恭亲王私下联络，欲除去肃顺等八大臣，善良软弱的慈安也在慈禧的怂恿下，与恭亲王结成一方。王朝权力之争日趋激化。咸丰棺椁回京途中，肃顺暗遣刺客截杀慈禧未成，反被捕捉。不久，在北京太和殿，六岁的幼主载淳举行登基大典，改元同治。肃顺被斩首，其余七个大臣或杀或囚，剪除净尽。从此，东、西两太后开始垂帘听政，慈禧实际上掌握了统治大权。
《百家讲坛之慈禧》一书，提取了她身边最接近过她的人，以慈禧为轴心公正的诠释出一个真正的慈禧，她从一个天真的美少女如何一步步演变成权势显赫的独裁者。历史也许对她并不是很公正，她是一个真正的卖国求荣的统绐者吗？这只能是仁者见仁。当在历史的长河中，到了她那一段，世界突然变得开放起来，再也不是夜郎自大的封闭的中国，如果没有外国的入侵，她何尝不想治理好自己的国家。攘外必须安内，她何尝不想安定民心呢？
《百家讲坛之慈禧》向我们敞开一幅奇特的画卷，让我们一步步得走进清朝末年宫庭生活，了解这个在历史长河中书写着自己可圈可点一页的女人。
本书精致的剖析她的内心世界。用一种独特的方式解析这个备受争议的女人。