我心中有些讶异，走到前厅跪下，口中道：“微臣领旨，皇太后千岁千岁千千岁。”抬起头一看，只见一个身材极高，极瘦，满头白发，穿着一身总管服饰的太监站在我面前笑道：“轿子已经准备好了，张大人这就随咱家进宫吧。”
我整了整衣冠，跟着太监出了门，坐上轿子，往宫中而去。
将军府。
少华待父亲和师父都回了房，自己悄悄出了门，骑上一匹快马，驰到状元府前，却见府门紧紧地关着，不禁有些诧异，伸手到门环上击了几下，过了好一会，门才打开，李全走出来，见了他忙拱手道：“皇甫将军来了。”
少华笑道：“你家大人呢，在里面吗？”
李全道：“方才皇太后降旨，召大人进宫赏月去了。”
少华有些惊讶，笑道：“是吗，小兰呢？”
李全笑道：“大人吩咐，让他们各自出去玩去了，府里只剩下老奴一人。”
少华笑道：“原来如此。我到府里等你家大人回来，你可以下去了。”
李全忙引他来到前厅，把他让到椅上坐下，端了一杯茶给他，转身退了下去。少华待李全走远，自己慢慢踱到后院，一直走到丽君卧房前，轻轻推开门，里面很暗，没有点灯，少华拿出火折子，点亮书案前的油灯，坐在椅上，见案上放着一枝细毛笔，便伸手拿起来，蘸了墨，在纸上挥笔写了几行字。写完了，随手搁在砚台边。
又默坐了一阵，站起身，举目四顾，见书架上摆着许多书，便上前随意抽了一本，转身坐在书案前，慢慢翻看起来。
到了御花园，太监领着我走上一座挂满宫灯的楼阁，只见阁上十分宽敞，四壁点着宫灯，照得阁内如白昼般明亮，靠墙摆着几张檀香木的小几，堂上的玉座上坐着一位满头白发，面容慈蔼，气度不凡，穿着一身华贵宫装的老妇人，伯颜和都林坐在左侧的小几前，另一侧坐着一身王服，面带微笑的九王爷，龙卫将军和驸马坐在他下首，两人看向我的目光都颇为不善。
我心里捏了一把汗，上前跪下道：“微臣给皇太后请安，太后千岁千岁千千岁。”太后笑道：“平身。”我朗声道：“谢太后。”站起身，又对九王爷拱手道：“下官拜见王爷。”王爷意味深长地看了我一眼，笑道：“免礼。”
太后道：“你抬起头来。”我抬头看着她，太后脸上绽开一丝和蔼的笑容道：“你就是今年的新科状元张好古，果然生得眉清目秀，风度翩翩。”
我拱手道：“谢太后夸奖。”太后道：“赐座。”太监搬来一个绣墩，放在都林身旁，我道：“谢太后。”走到都林身边坐下，都林朝我拱了拱手，我向他施了一礼，上首的伯颜对我微笑点头，我忙点头回礼，对面的九王爷目光在我脸上停留了一阵，转过头不再看我，只管望着面前矮几上的白玉酒壶，不知道在想什么。驸马等人的目光则如利箭一般刺到我身上，我镇定心神，只作不知。
太后仔细打量了我一番，含笑道：“那幅观音像是你画的？”
我道：“正是微臣，画得不好，请太后见谅。”
太后微笑道：“你不必过谦，那幅观音像我很喜欢。正想着要赏赐你什么呢？”
我忙道：“微臣不敢要什么赏赐，只要太后喜欢就好。”
太后脸上露出一丝慈祥的笑容：“张爱卿今年多大了？”
我笑道：“微臣今年快满十八岁了。”
太后略有些惊讶：“十八岁？听闻皇上对你颇为宠爱，朝廷之事也多有倚重，想不到还如此年轻，真是让人吃惊啊。”
伯颜在旁笑道：“张大人自入朝以来，做了许多利国利民的大事，做个翰林院编修，实在是屈才了。”
驸马在旁冷声道：“伯颜大人此话，我不敢苟同，张好古考中状元不过几个月，皇上就将他升到二品之职，升迁之速，无人能比。这次他大胆妄为，杖杀朝廷命官，却只不过降了两级而已，已是皇恩浩荡，又何来屈才之说。”
我看了他一眼，还未答话，都林朗声道：“粘罕贪墨朝廷修堤之款，已经犯下死罪，张大人不过履行身为臣子的职责而已，此次失手伤及人命，本是无心之失，与他从前立下的功绩相比，根本不值一提，却未得到封赏，反被降职使用，不是屈才，又是什么？”
驸马脸上的表情变得十分激动：“依大元律例，汉人官员根本无权处置蒙人，而应交有司依罪定刑，张好古触犯律例在先，打死皇亲在后，万死亦无法偿罪。”他说着话，一边转眼瞪着我，眼中怒火正盛，简直是恨我入骨。阁内的气氛顿时变得十分紧张。
都林很快答道：“下官听闻大元律例中有一条，凡立有战功者可以免刑，张大人在庐州以三寸不烂之舌，说服叛军首领投向朝廷，又除去了徐得功这个山贼，不费一兵一卒，取下庐州城，立下不世之功，将功抵罪，就算升任二品之职，也不为过，驸马所说万死亦无法偿罪，实在荒谬之极。”
驸马顿时大怒，碍着太后在场，一时不好发作，只好强压怒气，端起面前酒杯，一饮而尽。
九王爷在一旁嘴角含笑，把玩着手中的折扇，似乎并未听到他们的争论。龙卫将军看了他一眼，又看了驸马一眼，低头不语。这时，伯颜率先打破沉闷，举起手中黄金酒杯笑道：“哈哈，好酒，莫非是西域进贡的葡萄酒，酒味甘甜无比，清冽异常，老臣已有许久未曾饮过了。多谢太后。”说完朝都林使了个眼色，都林会意，也举杯笑道：“伯颜大人说的是，果然好酒，饮之让人回味无穷啊。”
太后很快笑道：“是吗，哀家还以为，只有蒙古奶酒才是两位爱卿的最爱。”随即转头对身后白发的太监道：“吕福，传哀家旨意，赏伯颜和都林每人两坛西域葡萄酒。”
伯颜和都林一起离座拜道：“臣等谢太后赏赐。”
太后抬手道：“起来吧。”两人谢了恩，起身回座。紧张的气氛渐趋缓和。他们分明是在一心维护我啊，我转头看着伯颜和都林，心中颇为感动。若所有蒙藉大臣都能如他们一般，朝野之上怕是早已是一片清明景象了吧。