薛一刀立在黑暗中，神色阴郁地望着夜空，如同一具雕像一般一动不动。
当初随着他辗转南北的数百兄弟，一路上死的死，散的散，再加上这次舍桥死了半百，伤过百许，能战之兵已只有一百多人，再加上伤得不算重的，满打满算也不过二百人了。这二百老兵虽然是老兵，但是死一个少一个，在如今这种乱世之下，没有实力，就没有活下去的本钱。
如今随着高旭举义，歼了数千清兵。但江阴是四战之地，清廷大军正从南京开来，在数十万大军的绝对实力之前，几百人如同草芥一般微不足道。
从关外到关内，从北方到南方，如今的形势下，如果为了生存，只得躲避清兵的锋芒而由陆入海。幸好几天前，高旭就安排了五十人随着另一个把总楚胖子去了常熟的福田打探水路。而这五十人都是薛一刀的老兄弟。满清以骑射制天下，但水师薄弱。如今水路，也就是出路。
唯一让薛一刀烦躁的是，高旭那莫名其妙的急病。
虽然高旭有着很多的缺点，但他驱除鞑虏的热情，随机应变的决断，以及在沙洲上舍生取死的应战，让薛一刀感受这个年轻人身上有着一种向心力。虽说如此，但如果高旭死了，对薛一刀来说，他会觉得遗憾，但也仅仅是遗憾而已。就算高字旗倒了，但路还是要走下去，日子还是要过下去。
就在薛一刀患得患失的时候，只见一个老卒急冲冲地来报：“将军，高大人醒了。”
当突然失去机能的身体在小芸娘的激下又倏地恢复，高旭心里不由得哑然不已。想当初那个高千总可能是纯粹的酒色之徒，对于美色的诱惑，就算陷于当机状态的生理机能竟然又重新启动。
无法如何，高旭这个宿主终于又能控制这个身体了。
虽然身体上的某点在小芸娘的挑逗下越显膨胀，但高旭的思想显然是与身体的反应背道而驰的。在某种意义上的死而复生的庆幸下，高旭根本没有那种心思纵欲。作为医生，高旭知道所附之躯根本是外强中干，正如一个被美色充气的皮球，如果这时候真的不顾一切**了，精力一泄，等待高旭的将是这具身体的彻底当机。
高旭的理智压抑着身体的燥动，努力地修正着自己的目光，把焦距投在小芸娘的脸上。只见她脸色通红，目光如同惊鹿一般躲闪着，咬着艳红而又丰润的嘴唇，一时间不知如何是好。高旭皱了皱眉，又道：“还不放开手？”
小芸娘听罢，倏地松开握着一柱火热的双手，然后一缩脖子，整个人索性做个沉在水里的驼鸟。
高旭双手抓着浴盘的边沿，正想立起身上，那知这身体犹如被抽空一般，空荡荡的使不出一丝力气，只得敲敲小芸娘剃去的脑袋，道：“扶我起来。”
不知是那小芸娘伏在水里真的没听见，还是她不敢露面，高旭等了一下，见小芸娘没有动静，伸入水中，想抓住她的脖子把她拧起来，哪知因为高旭身体泥污太多，使得这洗澡水有点浑浊，高旭竟是没有看清位置，只觉入手之中竟是一团温软，竟然抓到她的胸乳之处。只觉得她浑身一震，她的脖子缩得更低，几乎要贴到澡盘的底端了。而澡盘就这么大，恰好供俩人洗浴，再加上俩人是面对面的，小芸娘的脑袋这一缩到盘底，她的面容便恰在高旭的腰胯之间。
这身体一旦恢复了机能，其触觉似乎比原来更敏锐几分。高旭直觉小芸娘的嘴唇置在自己的膨胀点之上，使得身体更加蠢蠢欲动，但高旭却是越来越心惊，他真的怕这身体像绷紧的弦，先是在战场上拼杀之后严重的体力透支而倏地绷断了，现在又怕身体因为**难奈而再一次失去控制。
终于，小芸娘在水中的屏气已达了极限，一抬头伸出水面，大口大口地呼吸着。
等小芸娘的气息平缓下来后，高旭又道：“把我扶起来。”
小芸娘轻轻地嗯了一声，立起身，才觉自己上身一丝不挂，急得又蹲在水里，双手抓着飘在水中的刚才当作浴巾的衣裳，转过背，胡乱地穿上。再穿好后回过身，瞧了高旭一眼，只见他眼里尽是一片清明之色。小芸娘久在欢场，对于男女之事自然不像一般的大家闺秀那样一无所知，见高旭身体异常冲动，但神志却能如此清明，心里惊诧之余，莫名升起几分失落。
小芸娘先是拉着高旭的手，拉不起他，然后又双臂伸到高旭的腋下，打算把高旭扶起来，但小芸娘却是如同高旭一样使不出一丝力气，反而那湿透了的饱满软滑的胸脯一次次地磨蹭着高旭。
“别扶了。”高旭用急促而又嘶哑的语调道：“你先出去，让我自己来。”
小芸娘哦了一声，狼狈地爬出澡盘。她身上衣裳尽湿，幸好她的行李随身带着，就在营帐之内。于是，走到角落之处，背着高旭，蹲着身子，打着抖擞换了衣裳。
高旭做了几个深呼吸，强力地压抑着那勃的**。这个身体已经很反常，似乎所有的力量都凝聚在那火热膨胀之处，连起身的力量都没有。高旭闭上眼，坐在澡盘里，犹如坐禅一般，用冷静的意志征服着这个本不属于自己的身体。
穿好衣裳的小芸娘看着高旭犹如老僧入定一般，不敢去打扰他，只是呆呆地坐在椅子上，望着高旭平静的脸，回味着刚才像一个春梦一般的细节。
不知过了多久，高旭倏地睁开眼，抓住盘沿，想立起身。脚不力，失败了。于是再来，然后一次次地努力着。虽然这身体恢复了感知，但力气还是很虚弱。尝试十数次之后，小芸娘看不过去了，道：“高大哥，让我来扶你。”
高旭瞪了她一眼，道：“别给我添乱了。”
小芸娘翘了翘了嘴唇，暗道：“若不是我添乱，你还醒不过来呢。”一想起自己是如何去添乱的，小芸娘的俏脸不由得又通红起来。对于男女之事，小芸娘自是在秦淮河上耳濡目染了八年，听得多了，见得多了，理论知识丰富，但实践却是破天荒第一次。只是她毕竟不是一般女子，脸虽然红了，但视线却不避高旭，甚至趁高旭半起身的时候瞄了瞄某处。
在高旭一次次的尝试立身之后，这身体的**终于缓缓地消散开去，随着**消散去的是体力的正常回复。
终于，高旭立起了身。
高旭爬出了澡盘，立在地上，转眼看了一下身边怔的小芸娘，见她以四十五度的视线呆呆地望着自己的身体，不由恼道：“看够了没有？”
小芸娘似乎没有听到高旭的话，只是喃喃道：“真的像小茶花说的那样……”
高旭一脸的黑线，沉着脸问道：“小茶花？哪个小茶花？”
小芸娘道：“就是在怡红院里被你折腾了半条命的小茶花。”
对于以前那个高千总干的好事，高旭没有一丝心理负担，但这个帐还是算在他头上的。只听小芸娘又道：“小茶花说大丈夫能屈能伸，果真如此啊。”小芸娘说罢，倏地回过神来，满脸又是羞红不已，捂着嘴巴忙地转过身去，低着头，不敢再看高旭一眼，拿起放在一边的高旭的干净衣裳，开始给高旭穿衣。
高旭哼一声，等着他做的事情太多，他懒得与小芸娘纠葛不已。活着，才有温饱，温饱才能思淫欲。可现在过的是朝不保夕的日子。高旭哪里有这个心思？更不要说健康度处于谷底的力不从心的身体状况。
高旭在舍桥的山岗上昏昏入睡之后，一觉醒来觉自己对身体失去控制，但他的神志还是一直清醒的。所以，他知道现在身处何时何地，也知江阴城来了徽商程璧，诸生许用，以及连夜去而复返的何常以及他的蟑螂营。对于程璧和许用的来意，高旭猜测到了几分。
小芸娘奉上一杯热茶，问道：“我们要进江阴城么？”
高旭瞧了她一眼，没有回答，只是低头喝着茶。只听不扫，何以扫天下；一城不守；何以守天下。如今满清的八旗铁骑所向者无坚城，这江阴的形势虽然险要，但如果你能守得了江阴，那高旭高取义之名必定名扬天下。”
高旭道：“你觉得死人名扬天下有意义么？”
小芸娘道：“你以数百人马起家，就歼灭了五千清兵，逼得卞之虎自杀。如今你可以挟着大胜之威，江阴城民必定夹道相迎，而江阴之地，民风彪悍，民心可用，正如你所说的一寸山河一寸血，十万百姓十万兵，只要在江阴城头高举义旗，十万乡兵举手可得。大事何愁不成？”
小芸娘说着说着语气激昂起来，她见高旭听罢无动于衷，又道：“难道我说得不对？”
高旭看着小芸娘那热切的眼神，静静地说道：“第一，不管你说得对不对，但说得的确很好听，也只是好听而已；第二，卞之虎自杀，不仅仅是我的功劳，还有在场成千上万的江阴人；第三，就算我运气好，卞之虎成了我的踏脚石，但我资历不够，威望不够，又有剃的事实，江阴人的眼里揉不得沙子，那些城里的遗老遗少未必看我顺眼。最重要的是，主守江阴最好的人选不是我。”
小芸娘想了一下，疑问道：“是谁？”
高旭喝了一口道：“江阴前任典吏阎应元。”
小芸娘顿了一下，又道：“为什么是他？”
高旭没有解释，只是说道：“没有为什么。”
为什么？历史证明了这点。高旭看了小芸娘一眼，这个女人似乎很热衷于名望，而且带着某种不可救药的天真。见小芸娘又要说什么，高旭摆摆手，道：“我醒来的消息先不要张扬，去把薛大哥请来。”
小芸娘噘噘嘴，应了一声，转身走了出去。
高旭听到小芸娘一出营帐不久，就传来阵阵欢呼声。高旭不由得皱一下眉，自己要她先不要张扬，她偏要唯恐天下不知，竟然把自己的话当成耳边风，真是岂有此理。
众人见小芸娘喜形于色地走出帐外，只要不是傻子，都知道高旭的病情有了好转。当小芸娘看到那几个一直急得团团转的郎中们，心中更是不屑，暗想高大哥的病还不是我手到病除，这些庸医有什么用处？众人问她，小芸娘虽然不答话，但她喜滋滋的神色不言而喻。
得到消息的徽商程璧，诸生许用等人皆是大喜，高旭的醒来对军心的影响极为重要。在接见了程璧，许用，以及何常等人之后，又与薛一刀商议了一番，高旭就觉得极为疲惫了。
夜已深了，高旭需要好好地休息。幸好，自那小芸娘出帐之后，再没有来打扰高旭。一直以来，高旭对于小芸娘敢作敢为而又张扬的性格颇为不喜。再加上今日共浴时的暧昧，让高旭更加头痛。这个小芸娘的不知天高地厚，再加上冷酷无情的薛一刀对这个故帅孙女的溺爱，这两点都让高旭很无语。
程璧与许用没有回江阴城，而是夜宿在三官殿。
许用翻来覆去睡不着，想起高旭举义不过数日，便取得如此大捷，不由叹道：“那高旭气度不凡，看样子非是池中之物。他明明早已气息全无，郎中们也束手无策，那知泡个热水澡，他又生龙活虎了。莫不是他真的像传说的那样，有神灵保佑？”
程璧也有点纳闷，道：“我与那高老头打交道多年，知道高老头这个文不成武不就的儿子。而且我让人到常州城里打听，认识那高旭的人都言他是酒色之徒，整日只知在怡红院里吃喝玩乐。其实也不用怎么打听，高老头儿子什么料当，我怎么会不知道？但谁能知道他会变得如此厉害，连卞老虎都成了他的手下败将。这人怎么说变就变呢？真是羡慕高老头的福气，我怎么没有这样的一个儿子？不然，我程氏在江阴可长脸了。”
许用笑道：“你没有这样的一个儿子，但可以有这样的一个女婿啊。”
程璧神色一振，但又是摇头道：“那高旭的未婚妻是崇明沈氏。如果不是高旭以前的名声太差，沈氏一直拖着婚事，那沈家小姐早就入了高家的门了。如今这高旭已非吴下阿蒙，那沈大人必定刮目相看。要与沈大人争女婿，我能行么？不过，正室争不过，做个偏房总行了吧。只是不知小玉属不属意。”
许用道：“只是我们请他进入城的时候，看他的神情，似乎不大愿意。”
程璧道：“黄昏时分，我就把舍桥大捷以及高旭急病的消息送到崇明。我保证明日一早，高老头就会心急如焚地赶来江阴。那高老头为人精明小气得让人寒，但他有个缺点，那就是极好名声。你看他父子俩取的名字就知道了。老子高成仁，儿子高取义。虽然高老头干的是海盗的生计，却要标榜孔孟之道。我们只要送几顶高帽子给他，他肯定乐得找不到北。只要把高老头哄进江阴，那高旭会不进城么？别忘了高老头本是江阴人，正因为海上生意的方便才迁居崇明的。”
许用是心肠耿直的书生，对于程璧的算计虽然不尽赞同，但事出无奈，只是叹了一口气道：“但愿如此吧。“
程璧又道：“只是有一件事很奇怪。”
许用问道：“什么事？”
程璧道：“那高旭竟然不认识我？不可能啊。我每年都要去崇明与高老头结算生意，年前我还在高老头的府上见过他。他怎么可能不认得我？”
许用道：“他会不会装作不认识？”
程璧摇头道：“不像。看来他撞坏脑子后记性不好的传说所言非虚。”
俩人沉默了一会，许用又道：“对那个薛一刀，程兄怎么看？”
程璧道：“对这些北方人要防着他们。听说他们出身关宁铁骑。但这年头，关宁兵都是清廷的走狗了。你看吴三桂、祖大寿之流的，都是出身关宁来着。”
许用道：“这些北方人举义以来杀了这么多清兵，他们没有回头路可走了。”
程璧道：“那些清兵不过是绿营汉兵，又不是真正的满清鞑子。就算是真正的鞑子，你杀得他们越多，你在他们眼里的份量就越重，想走回头路，鞑子欢迎还来不及呢。当年祖大寿不是降了又反，反而又降的？说起这满清王爷的容人之量，也真是大得邪乎。对于那个刀半瞎，我们切不可交心，亦不可让他们入城。万一这些北方人在城里生了异心，那岂非是坏了大事？对于高旭，我们知根知底。我们迎高旭入城，看重的是他的将才。要说人力，我们江阴遍地豪杰，难道还要倚仗那几百个刀瞎子之类的北方人？”
许用道：“说得也是。不过程兄细声点，小心隔墙有耳。”
次日。一早醒来，高旭就听到帐外一阵喧哗，却见程璧领着一大众人进来，他的身旁有一个干瘦的老头，笑得合不拢嘴，五官似乎挤在一处，一看到高旭，立即老泪横流，用鸭叫一般的嗓子大声道：“孔曰成仁，孟曰取义。今日我高成仁得子如此，复夫何求啊。”
对于高老头的到来，高旭没有意外。自己闹出这么大的动静，崇明离江阴不算远，高老头没有理由不知道。高旭心底不由苦笑，自己这个假儿子终于要对上真老爹了。
让高旭侧目的是站在高老头身旁的那个穿着大明官服的中年人，正目光炯炯有神地盯着自己。