焉耆这地方，有山有水，有米有鱼，蔬菜的品种也比较丰富，只要学会防蚊叮，还真是一个养人的好地方。
班超因为西域全通，心情放松，一举治愈多年失眠的毛病，开始能一觉睡到天明。他在这里住了半年，头不晕了，眼不胀了，嗓子眼儿清爽了，脸色红润，额头的皱纹也舒展许多。他帮着焉耆王元孟，烧了新官上任的三把火，配齐了王府属吏，整顿了军队，又效法于阗和龟兹的做法，在他的王国里实行新的法制。没事的时候，两人也喜欢品茶论道，就国事家事天下事，充分交换意见。
能抽身的时候，班超也喜欢带人到处转转，了解当地的风土民情，俚语故事。这里没有妓院，暗娼很多，却没有明显的标识，都是口口相传，所以常有寻欢作乐的士兵，误闯良家。他让董健严格勒令，不得逼良为娼，半年下来，也是相安无事。他最开心的是站在马路边，看络绎不绝的车队、骡马队和骆驼队，那东来西往的货物，南腔北调的吆喝，奇服异饰的打扮，常常让他眉飞色舞，兴奋不已。
龟兹、焉耆一通，从阳关到疏勒的路线短了六七百里，货物输送的数量越来越大。已经当了都护府法曹的胡正，每隔两天就做一次统计，然后概算出每月的增长率，估计照这个势头走下去，天山南路的北道要比南道更热闹了。
二月的一天，员渠城还冰天雪地的，班超正在审阅甘英从它乾城送来的屯田报告，韩发兴冲冲地跑进来，揭开门帘就喊，朝廷派人送诏书来了，大都护赶紧出来接吧！他斜睨一眼，说这么大冷天的，你不体恤老夫，也不体恤人家特使么？韩发还是不把门帘放下，执意要他出去接，一个劲儿催他，甚至有点强迫的意味。他骂了一句臭小子，起身出门，就被韩发扶着跪下。
特使已到门口，说班大人这一跪值千户，不亏。班超一愣，接过巻轴，却是锦帛质地的制令，还没看内容就知道是大事。因为汉代皇帝颁发的诏书分为策、制、诏、诫等四种，其中制令是用来公布法规和授予高级官爵的。他虔诚地叩谢皇恩浩荡，然后将特使延入房子，招呼韩发用心招待，这才展开诏书，一字一句研读起来。
乙未年腊月十九日，汉和皇帝制曰：往者匈奴独擅西域，寇盗河西，永平之末，城门昼闭。先帝深愍边萌婴罗寇害，乃命将帅击右地，破白山，临蒲类，取车师，城郭诸国震慑响应，遂开西域，置都护。而焉耆王舜、舜子忠独谋悖逆，恃其险隘，覆没都护，并及吏士。先帝重元元之命，惮兵役之兴，故使军司马班超安集于阗以西。超遂逾葱领，迄县度，出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之仇。《司马法》曰：“赏不逾月，欲人速睹为善之利也。”其封超为定远侯，邑千户。
定远侯，邑千户！班超反复默念这六个字，仿佛字字玑珠，字字千钧，字里行间闪烁着耀眼的彩虹。他的眼眶一下子就热了，心也好像要到外面来跳，当着特使和部下的面，硬忍着没涌出老泪。虽然过了花甲之年后，他把功名利禄这些事情看得淡了，不像以前那样较真，那样一根筋，但班家几代人的努力，上百年的追求，真正在他手里实现了，不能不让人产生告慰先祖的冲动，而自他以后，班家就从世家变成贵族，爵位世代承袭，这份激动，这份欣喜，这份震撼，就不是局外之人所能理解的。
韩发似乎比自己封了侯还高兴，出门就把这喜讯传遍都护借住的焉耆王府。并把从甜水泉接来小住的媳妇和儿子，领过来讨彩头。焉耆王府里遇上这么大的好事，谁还能坐得住，班超的房子里一下子拥满了贺喜的人。不一会儿，听到喜讯的董健从大营过来了，也不说话，也不行军礼，只把眼睛睁得大大的，绕着班超转了一圈。班超被他盯得不自在了，嘴里“哎哎哎”地喊着，拿手在他眼前晃，半嗔半责怪，见了长官不行礼，越来越没有礼貌了！
董健这才笑呵呵地说，我是想瞧一瞧，看一看，当了侯爷的大都护，脸上的褶子里边长花没有，身上的气味有啥变化，还和昨天一样不一样。韩发在旁边起哄，问他找着没有。董健故作深沉，想了想说，只能意会，不能言传。韩发笑道，那就是没找着呗！逗得满屋子人都笑了，董健也跟着大笑，说这是你小子说的，我可没这样说！然后双腿一收，来个挺立，右手平屈胸前，大声说：恭贺老长官，光荣获封定远侯，以后就称班定远！
这还差不多！班超捋着胡须，眯起眼睛，小小陶醉一下。却见董健凑过身来，小声说这么大的喜事，你不能一个人偷着乐，弟兄们都得沾点喜气，我已派人通知田虑了，晚上的庆贺酒是绝对不能免的！也不待班超表态，又大声喊叫韩发，让他准备夜宵，多多备酒，定远侯要请客！韩发喏了一声，跑出安排去了。班超心里高兴，自然要和弟兄们分享，何况他这定远侯的爵位，都是弟兄们帮着挣来的，却故意说董健假传军令，在战场是要杀头的。董健满不在乎，说喝完再杀，复又引起一阵大笑。
既然是庆贺封侯，班超就连焉耆王元孟一道请了。遗憾地是徐干和白狐回了疏勒，甘英在它乾城主持工作，人不齐。但是有董健和田虑带头闹腾，气氛也很热烈。元孟专门找了几位美女传菜斟酒，其中有一位是他的二公主，白净脸皮，细眉杏眼，笑起来略带羞涩，似有几分汉家女孩的矜持。酒意正酣，元孟突然请班超借一步说话，问自己的二闺女配给胡正如何。这位新国王通过一段时间的接触和观察，看上胡正这个年轻人了，而胡正自从发配充军，他以前的妻子改嫁他人，现在正是单身。
这事儿看起来不错，胡正也三十六七，符合朝廷的配妇条件。班超满口答应，这事儿就包在他身上，次日散步时，就跟胡正来说。谁知胡正一听，马上急赤白脸，噗通一声给他跪下，说千万使不得。老都护就有点不高兴了，不说这新封的定远侯身份，也不论都护府老大的官职，就是不杀你，看在你有些才华的份儿上，给你活命机会的恩情，老夫张了嘴，你小子也得掂量掂量，多大的胆子啊，竟敢一口回绝！可是等胡正说出原因，他又不生气了，捋着花白的胡须想了想，拍着胡正的肩膀让他赶快起来，男儿膝下有黄金，不能随便下跪。胡正说大都护就是自己的再生父母，如不答应，他就不起来。急得班超忙说，这娃，我答应还不行吗？
答应是答应了，可是那边咋说呢？夜里躺在床上，班超把这事情好好琢磨一遍，觉得还是有可能的。胡正想娶祭参的遗孀挲莱，主要是想赎罪，帮被他害死的祭参尽一份责任，另一方面是他看上了挲莱。他跪在祭参墓地等待被杀的时候，无意间发现了挲莱怜悯的眼神，那眼神里也有仇恨，但更多的是局促和不忍，是那种让男人动心，愿意为之奋不顾身的善良。这小子，心细着呢！问题是挲莱的心里能否盛得下他，那一对儿女能否接受他，这还都未知，胡正就如此坚决地自断后路，不能不说是很真诚。有了自己与米夏的教训，他还真为胡正捏了一把汗，觉得这孩子虽然走过弯路，毕竟是书香门第出身，有良心，有担当，还有一股子拧劲儿。
过了一个多月，朝廷派来屯田的戊己校尉，向大都护报到，同时带来给都护府补充的兵员。班超根据甘英的建议，令戊校尉屯驻在尉犁（今库尔勒），将己校尉安置在柳中（今鄯善），各领兵五百，一面迅速恢复原来的屯田，一面保护商道安全。随后他来到兵营，发现董健正坐在校场的阅兵台上，大腿翘着二腿，让底下人拿着花名册挑兵，就黑下脸骂道：你个吃挑食的，萝卜白菜你挑，核桃大枣你挑，这兵员你把好的全部挑走，让本都护给田虑咋说？
董健嘻嘻哈哈，忙把椅子腾出来，恭恭敬敬地请长官坐下，说这批兵员都是从西凉各营抽调的，不是征召的新兵，他并没有太挑，只是把条件相近的骨干捋出来，分成两半，一半留下，一半送给田虑。班超才把拉下的黑脸展开，说这还差不多。他随后检阅部队，没在队伍里盯见霍续，就问董健是不是宠着当公子哥养了。董健说棍棒出孝子，严格练精兵，我可不宠他，让他帮着焉耆新兵练骑射去了，这小子当个小屯长，人缘比我这干爹还好，是个好苗子。这话让班超听了受用，说他要回龟兹了，令董健于三月底领兵去危须，与驻扎在那里的田虑联手，务必在春夏之交，剿灭逃进深山的原危须王。
危须王落脚的地方是他的夏宫，一处天然牧场，后世称巴音布鲁克草原。那里是一条五百多里的深沟，时宽时窄，宽处有二百多里，窄处还不到百丈，沟一头连着焉耆，一头连着乌孙，是南北两条河的发源地，流到天山以南的叫开都河，流到天山以北的最后进入伊列水。沟里溪流婉转，溪边牧草茂盛，还有一个小湖，牧人称之为天鹅湖。深沟两面是延绵的大山，宽处略微平缓，窄处又高又陡，很多地方像刀削的一样，直上直下，山顶的积雪常年不化，六月飞雪更是稀松平常。
田虑曾经在去年暮秋发动过一次进攻，但因山里的冬天来得特别早，沟里边早已是冰天雪地，将士们还没来得及换季，只在外围消灭了极少零散兵卒，因为受不了彻骨的寒冷，无功而返了。
班超要走，焉耆王有些恋恋不舍，在欢送的筵席上又提出能否将胡正留给他，做个法律方面的顾问。班超作为过来人，知道元孟听说胡正的想法后，更加欣赏胡正，醉翁之意不在酒，胡正一旦留下，肯定架不住他家二公主的攻势。两个年轻人一旦到了一起，干柴见烈火，很难把持着不烧得轰轰烈烈，那时挲莱就是多么愿意，怕也没机会了。于是他说胡正有文化，精法律，正是都护府有大用的时候，把焉耆王好一番遗憾，一连喝了好几杯。班超正不知如何开解，韩发来报，说来了几个羌人，要找田虑，已经安排在会客室了。
这几个羌人，一个个都是皮肤黝黑，长发蒙着半个黑脸，个头高大，手里提着马鞭，腰上别着短刀。他们是从于阗一路打听过来的，只要见田虑，别的什么话都不说。班超闻着他们身上一股酸臭味儿，估计多日不曾好好盥洗了，就让韩发领到驿馆，先安顿下来，再作打算。韩发刚走，胡正说他寻思了一番，搞不清那些羌人是寻亲还是寻仇，这个时候战役在即，不太适合安排他们去见田虑。班超想想也对，就让胡正到驿馆去，请他们吃饭，想办法弄清这些人的身份和意图。
到了晚上，胡正回来，说出的事情吓出了班超一身冷汗。原来这些羌人是请田虑回西羌当首领的，当了首领带他们与别的部落争地盘，也顺便对付护羌校尉——这还了得！他们说，前几年邓训当护羌校尉，恩威并用，深得人心，把西羌一带治理得平安稳定，好多年没听说过有哪个种姓叛乱。邓训乃光武帝的功臣高密侯邓禹之子，此前一直任护乌桓校尉，颇有政声。邓训离开后，乌桓又不稳定了，朝廷将邓训回调乌桓，派了一个任尚来护羌。
任尚曾在窦宪军中做司马，因为揭发窦宪结党营私有功，躲过一劫，此番被派护羌，看着羌地四平八稳，太平官很难搞出些政绩，就派人四处扇风，挑拨各羌种内斗。当诸羌打得不可开交的时候，他又上疏朝廷，发兵“平乱”，结果越平越乱，越乱越平，各羌种都看清了任尚的目的，联手对付任尚，但内部矛盾已起，相互间的争夺也是无休无止。田虑原先所在羌种这次吃了大亏，几个头人都被杀了，种人早都得知田虑在西域为将，就想请他回去，重振旗鼓。
这不是胡闹吗！（未完待续）