窦宪经过与耿秉等老将军的相处，观念改变很多，他觉得二万户侯的封爵，对他没有多少意义，而笼络人心才是今后立足的根本，所以坚辞不受爵位，只愿意按照太尉的标准设置官属，这样就给跟他的人都提高了待遇。结果朝中那些大臣，一个个阿谀逢迎，竟一改大将军在三公之下的常例，上疏太后将大将军列在三公之上，令他回到洛阳后，有点不好意思。斟酌再三，他将军中那些二千石以上长官子弟，都升为太子舍人，令居京师，一下子收买了一片官僚。
这时候，打了一仗的窦宪对于自己家族的事情，却产生了另外的想法。窦太后封其弟窦笃和俩堂弟窦景、窦環为六千户的侯爵，又重提封窦宪冠军侯。窦宪见窦家的人在京中大兴土木，极尽奢华，想起窦家先前由盛而衰的旧事，就与年迈的母亲沘阳公主商议，得让窦家的人收敛一些，免得过满招损。
沘阳公主大概把朝廷的事情看透了，说人生如梦，外戚难久，盛不过十年，富贵全在皇帝一人，与为人高调低调其实无关，就让他们折腾去吧！他看老母并不想过问弟弟的事，就对窦太后说，妹妹你也别闹了，那个爵位哥哥不要，几个弟弟你也要节制点；如今漠北还未完全肃清，我还是去收拾匈奴的残余吧！
知过能改，善莫大焉。此时的窦宪，人到中年，已经不像先前那样猖狂了，公元90年出镇凉州后，北单于因为汉王朝遣还他的弟弟，自觉被人识破了意图，十分不安，派人来见他，请求向汉称臣，表示想入京朝见。窦宪向和帝上了奏疏，和帝按照太后的旨意，准大将军自行裁断。
当时朝廷的战略思路，是将北匈奴打疼打趴下叫爷就行，不想消灭它，这样南北匈奴互相牵制，有利于北疆安宁，以免按下葫芦浮起瓢，南匈奴借势坐大，那就等于前门驱虎后门进狼，失去了对匈作战的意义。窦宪便派班固、梁讽前往私渠海迎接北单于。谁知南单于一心想乘机消灭北单于，突然下狠手攻击，北单于措手不及，身受重伤逃走。班固等人走到私渠海，只好原路返回。
眼见得北单于气数已尽，扶不起来了，窦宪以变应变，于公元91年初，派左校尉耿夔、司马任尚等率兵，从居延塞出关，到处探寻北单于的下落，走了五千多里，到了汉军从未到过的金微山（今蒙古阿尔泰山），终于发现受伤的北单于带着残兵在此藏匿，两人分兵围剿，众虏措手不及，到处乱窜。北单于刚刚上马，已被耿夔手下弓弩射中，忍痛在马上挣扎一阵，仰天长叹，一失足成千古恨，失去了向汉称臣的机会，带着遗憾跌落马下，被汉军枭了首级，送到洛阳也没闭上眼睛。他的死党五千多人，或者被杀，或者被拘，连他的老娘老阏氏，也做了囚徒。
不可一世的匈奴帝国，从此就在地球上消亡了。
窦宪灭了北匈奴，龟兹王尤利多就坐不住了，他想这么多年凭借匈奴的势力与汉朝作对，与班超抗衡，以图雄霸西域，现在匈奴这只大乌鸡死了，他这只没出壳的蛋还能经住石头砸吗？好汉不吃眼前亏，赶快向汉朝投降是上策。可是他曾鼓动焉耆攻没西域都护府，嫉恶如仇的班超能原谅他吗？尤利多考虑多日，还是没有十足的把握，就派兜题去探虚实，能免罪不死就归附汉朝，不能得到赦免，就做鱼死网破的争斗，反正他手里还有两万军队，再与焉耆、危须、尉犁等国结成联盟，还不至于很快走到生命尽头。他本来想拉焉耆王一并投汉，可焉耆王在那场战役中杀人太多，担心不被原谅，想等等再看。
班超当然想到了尤利多的顾虑所在，但他首先考虑的是光复西域的大业，没有把复仇放在第一位，而且杀一尤利多，不知又要搭上多少将士性命，这个账要算清。这几年下来，他麾下的汉军已经折去六七百，每死一个人，他都很心疼。因为怕董健找尤利多讨还那只胳膊，他特意安排董健在家留守，就与徐干一起，点起一千骑，迅速赶往龟兹。成大担心尤利多反复，与班超不利，想派三千疏勒骑兵随行，被他蜿蜒谢绝。他说此去龟兹是受降，又不是去打仗！
龟兹是天山以南最大的王国，也是南路北道上的战略重镇，北靠天山，南邻大漠，西接姑墨，东邻焉耆、危须，翻天山可北通乌孙、车师，管辖的范围，包括当今的库车、拜城、新和、沙雅、轮台等县的全部或大部，在公元一世纪末人口已接近十万，亦农亦牧，有石涅，亦有铜、铅的采掘和冶炼。王治延城，是西域最大的长方形城郭，东西长五里，南北宽三里，城墙宽厚高大，共有十个城门。王府在延城中轴线偏东北的地方，大约有四个盘橐城大。由于其重要的战略地位，龟兹一直是匈奴与中原政权争夺西域的较量场之一，城池几经易手。在匈奴统治期间，它是西域的政治和军事中心，匈奴也通过龟兹统治和奴役其他王国，尤利多更是将帮凶的角色演到极致。
尤利多探听到汉军的人马已到延城，打发兜题前去门口迎接，并率全体军政官吏，在王府大院里等候。班超让部队停在府外，然后让旌旗开道，鼓角吹鸣，按照朝廷的规制，拿出长史的架势，只带着徐干、白狐、祭参和几十个侍卫入府。尤利多见西域长史旗幡进来，带头跪地，捧上原西域都护陈睦代表朝廷所颁印绶，举过头顶，他身后是二十几个属官，也都举着原汉朝印绶。
班超命祭参收了龟兹王印绶，对丞相以下官吏印绶，却即令佩戴，意在维持原有官位，稳定官吏队伍。众官齐声谢恩，磕头跪拜。只有尤利多大惑不解，睁大眼睛，怔怔地盯着班超，甚至有几分怒意。班超并不理会他，请大家起身，宣布从现在起，所有官吏都是汉朝的官员了，请大家跟他宣誓：
“誓死效忠汉皇，永不背叛祖国！”
班超的话是直接用塞语讲的，所有的人都听的真真切切，异口同声跟着宣誓。班超嫌声音不够洪亮，好像没有吃饱饭的。就令白狐重新领誓，一遍又一遍，直到声浪喧天，有点振聋发聩，他才感到满意。
这也就是统一一下思想，对官吏进行爱国忠君的入职教育。他从官吏队伍的左边走到右边，又从前面走到后面，把这些官吏一一打量一遍，看见有人擦汗，有人躲闪他的眼神，还有的微微发抖，多少有些害怕，不知尤利多是如何向属官介绍他的。此刻他也不想多说，就颁布临时政令，文官由丞相负责，武官由都尉领衔，各就各位，各司其职，共同迎接新王即位；在新王登位之前，大事暂由他本人定夺。他指定右将军兜题担任临时联络官，让丞相和都尉暂留一下，其他人散去！
尤利多的脑筋这才转过急弯，班超压根儿就没考虑让他继续留任，只把以前的幻想，化为了泡影，不免有些恼羞成怒，“呼——”地一下站起来，质问班超，怎么能这样？这位统治龟兹十六年、奴役半数西域王国的前龟兹王，还真是官倒势不倒，耍得很大，这个时候了还敢较劲。他从兜题的嘴里听说长史府欢迎他弃暗投明，重新归汉，满心以为自己能继续坐在王的位置上吆五喝六，期望落空就大为不满，愤愤不平，甚至后悔主动投降。可是回望身后那些曾经的属官，已经三三两两走动，经过他身边出门，对于他的存在，似乎视而不见，闻也不闻，有的还加快了步伐；丞相都尉，都到班超跟前听令，俯首帖耳，唯唯诺诺，想要拿把班超，已经没了资本，狠话虽然放出，却没了底气，不禁唉声叹气，把他那高傲的头颅，自己低下了。
班超向丞相和都尉布置好维持稳定的工作，看着他们离开，这才问尤利多，你说不这样，又该咋样？见尤利多无语回答，就严厉地指出：你是罪大恶极，你知道吗？你认贼作父，带头附匈，怂恿周边地方叛汉，其罪一；鼓动焉耆，攻没都护，残杀将士，惨无人道，其罪二；勾结齐黎，离间疏勒，驱赶汉使，极尽其极，其罪三；豢养番辰，入侵乌即，军援康居，借刀杀人，其罪四；胁迫多国，出兵莎车，以图灭我，再霸西域，其罪五也！此五宗大罪，每宗都是死罪，以罪量刑，最少都应该杀你五次了！本长史念及军民无辜，不忍兵戎相见，所以容你投降，免于杀身之祸，已是法外开恩，下面准备你送去洛阳居住，安度余生，这对你已经是仁至义尽了，你咋还存非分之想？
西域有句谚语：核桃天生是砸着吃的。尤利多就是一颗核桃，被班超这么一砸，立马老实多了，乖乖住在汉军看守的房子里，等待白霸就任登位。白霸是被匈奴所杀的前龟兹王则罗的儿子，三岁就送往洛阳为侍子，四十多年来，一直和母亲住在洛阳。班超从疏勒出发前就上疏朝廷，请派人护送白霸回来。但是四十九岁的白霸，已经在中原娶妻生子，也融入了中原的生活，几个儿子都不愿意回来，走起来也不是十分麻利，加之朝廷对收复龟兹后的西域寄予希望，廷议重建都护府，三磨蹭两木讷，已经进了冬月。班超当天就安排白霸登位，总理国事；同时让护送白霸的使者，将尤利多带回洛阳。
白霸这个人，虽然还是高鼻梁凹眼窝蓝眼珠子，但是洛阳话说得比班超还标准，思维方式和行事做派，都有京都官宦的范儿。他对班超一再推荐他接任龟兹王，很是感激，登位大典后安排宴会，招待护送他的官吏，犒赏汉军，酒席上与班超交谈甚欢，而且宴会结束后，还要与班超同榻而卧。
班超笑言，我的鼾声比雷声还大，你就是不怕打雷，也得掂量掂量！白霸说权当是在耳边击鼓，还能响到天上去不成？两人遂同榻而卧，谈兴甚高，白霸越谈越觉得班超是西域人，班超越谈越觉得白霸是洛阳人，不时哈哈大笑，一直谈到太阳升起。
班超伸伸懒腰，洗把脸，眼圈涩涩的，一起床就感叹年岁不饶人，再不敢这么熬夜了。白霸喊老婆泡茶，隔壁响亮的应了一声，来啦！昨天刚获得王妃头衔的女人，迅速搬来一个小巧的茶海和一套褐色的陶瓷茶具，入茶，洗茶，暖杯，泡茶，恭恭敬敬地献茶，一看就是茶艺老手。班超端起杯子闻了闻，有一股兰花的馨香，直沁肺腑，感叹十多年没尝到这么地道的安溪茶了。王妃说恁果然是懂茶的，这是经过摇青制作的，回来时专门买了一些，走的时候给恁带上一包。
她连摇青这么专业的制茶工艺都知道，不由人不对其刮目相看。这个女人是生在洛阳的波斯人后裔，一口洛阳官话，把你说成“恁”，自称为“俺”，一头金发，很是飘逸，脖子上挂着一串珍珠项链，与班超临走送给水莞儿的项链有点像，一下子勾起了班超浓浓的乡愁，想起九六城那所院子，不知妻子儿女们忙些什么。
一会儿，厨师端了一盆羊蹄胡辣汤，热气腾腾，胡椒香味浓郁，夹有一种豌豆的清香。还有一壶牛奶，一盘热馕饼，一盘胡萝卜凉拌葱头，半是汉风半是胡味儿，极对班超的口。他品罢着浓郁的香茶，又吃上久违的胡辣汤，心里那个美，把一夜的困倦全都撵到乌虚国去了，不由得羡慕白霸会生活。
然而，他与白霸在治理龟兹的理念上，并不完全一致。龟兹被匈奴人奴役的时间太长了，满目疮痍，百废待兴。白霸自小生在洛阳，对汉朝的法律比较熟悉，回来以前也先后拜访了三公九卿，想在龟兹全盘照搬汉朝的治理手段，迅速实行关内的井田制，赋税徭役规制，考试制度，一夫一妻制，以及弱化部落实力的乡绅制度等等，请班超支持他，给予大力协助。
班超觉得白霸想大刀阔斧改革旧的社会体系，发展经济，建设一个有生气的新龟兹，想法是好的，但事情须循序渐进，结合实际，一口吃不成胖子，比如考试选拔官吏，一夫一妻，眼下就很难实行。可是白霸信心满满，甚至有点任性。他也不好过于反对，就任他先试一试吧。（未完待续）