篝火灭了，歌舞停了，蚱蜢睡了，结束了狂欢的草原之夜，那是无比的宁静，静的人能听见自己的喘息声。
成大是个很有心的人，他给大家准备的是小帐篷，一人一个，并打发刚才跳舞的女子们，提早钻进帐篷暖被窝，增加点乐子。
汉代虽然颁出了三纲五常，但男女关系远比现在开放。可班超不大喜欢这个，他觉得自己老家存着一个贤惠的，疏勒还动着一个热情的，够了！如果这里再抱上一个作乐的，显然是多吃多占，资源浪费。人要知足，知足者常乐，知足才有幸福感。所以他对这些恣意寻欢作乐的事情兴味索然。可人家成大是一番美意，用的当地招待贵客约定成俗的最高规格，也就不好拒绝。何况一帮部下随从跟他到西域，几年不能与妻子团聚，天天早上挺得像一杆长枪，都快发疯了，他就是有多少不高兴，也不能将女子撵出帐篷，坏了大家的情绪。打仗冲锋还得靠他们呐！水至清无鱼，人至清无友，不能离身边的人太远。所以他默默地弯腰钻进帐，想与女子相安无事，在静谧的草原上当一回柳下惠。
柳下惠是曾被孔子称为“逸民”的一个贤人，其思想的精华是“雌雄如一”、“随遇而安”、“与世无争”，但他的出名却因为“坐怀不乱”。据说他家居住的鲁国展沟西面有一片茂密的柳林，在一个深秋的夜晚，他路过柳林时，忽遇倾盆大雨，急忙躲到一个破庙里避雨。恰在这时，一年轻女子也到此避雨，与他相对而坐，时间一长就睡着了。半夜时分，年轻女子被冻醒，便起身央求坐到柳下惠怀中，以温身驱寒。柳下惠急忙推辞，说万万使不得，荒郊野外，孤男寡女处在一起本已不妥，你若再坐我怀，更是有伤风化。女子说世人都知大夫圣贤，品德高尚，小女子虽坐在怀中，大人只要不生邪念，又有何妨？我若因寒冷病倒，家中老母便无人服侍，你救我就是救了我母女二人。柳下惠再无推托之词，只好让女子坐到自己怀中。如注的暴雨，一夜未停。柳下惠怀抱女子，闭目塞听，丝纹不动，漫漫长夜竟不知温香在怀。天明后雨过天晴，得恩于柳下惠的女子不胜感激地说：人言展大夫是正人君子，果然名不虚传。
据说后来鲁国还有一个鲁男子，暴风雨突然袭来的时候，邻居的寡妇房子塌了，情急之下到他的住处避雨，鲁男子拒不开门，说六十岁以下的男女不能共处一室，共处容易乱性。妇人隔门求道：你为何不能学学柳下惠呢？鲁男子答得振振有词：柳下惠能那样，我是根本做不到的，正应为我根本做不到，所以我要保证柳下惠那样最后的结果。那寡妇是死是活没人知道，鲁男子从此却是出名了。
班超一进被窝就说，爬了一天的山，累了，各自安睡吧！然而，他今天遇到的情况，与春秋战国时代的男人不同，使得他也没有了人家柳下惠的境界。那女子已经在被窝里辗转多时，巴巴地等着。古代的人睡觉都是裸睡，睡衣这种洋玩意儿传到中国，都是上千年以后的事情，被窝里有一股浓郁的女人气息，从脚下涌到被口，一团绵软的肉体贴着他，温暖而富于弹性，抚摸他的纤手，细润光滑，耳边的软语，呢喃酥嗲，动物本能的反应自然而起。
如果这种情况下一个男人还能把控住，不是性无能，那就是有超凡的毅力。因为性这种东西向来都是生理反应第一，心理反应第二。只听那女子弱弱地说：大人白天爬山，确实累了；姑娘我躺在帐里睡觉来，养足了精神，现在就让我伺候大人吧，保证伺候得舒舒服服！女子发音与疏勒话略微有些不同，说着就翻身上去，胡乱折腾，让他如仙如醉，似飘似坠，热血澎湃，欲罢不能，一鼓子作气，直到浑身瘫软。
体乏身困的时候，这位关中汉子又想起柳下惠，觉得那位女子是没有扒光了钻进被窝，要是把今天这个弄去，历史上也就没有了柳下惠了。男女之间的事情，最核心的是性的直接刺激，什么美妙的身段，魔鬼一样的面庞，在黑乎乎的帐里，似乎都没有意义。他看不清女子的面庞，但他仍然希望这女子是个美人，否则对不起心里那点脆弱的虚荣。再说新任的姑墨国王巴结人，也不可能弄一个丑八怪进去。
班超这么想着，很快就进入了梦乡。倏忽间回到了阔别的洛阳，在那个熟悉而又陌生的院落，见到了日思夜想的家人。母亲虽然白发苍苍，但身子依然硬朗，盘腿坐在炕边，一针一针缝补小褂。他劝老人家不要补了，咱们现在买得起布料，做得起新衣。母亲头也不抬，说新三年，旧三年，缝缝补补又三年，人在兴时需防衰。你没听说过吗？道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。他无语了，再看妻子水莞儿娇眉顺目，眼噙泪花，不时用围裙的摆边揩一下眼睛，默默地给他摊煎饼。锅台上已经摞了一沓，有一拃高了。他说够了，足够了。水莞儿却并不停歇，说是夫君此去西域，山高水长，人稀路远，没有家庭的方便，一定要自己照顾自己。人常说穷家富路，俭内奢外，在家千般好，出门万事难。夫君有心口疼的毛病，千万不要饿着！倒是儿子班雄比较理智，说母亲能将父亲一辈子所需，全都准备齐备吗？父亲是要去带兵，有许多人呢，带了也不能他一个人享用，多少是个念想罢了。
这孩子！俨然一个大小伙，唇上长出了细细的茸毛。女儿班韶那么小，却会帮母亲烧火了，瞧她拉风箱的架势，身子向前一扑一扑，还真有模有样。他说韶儿起来吧，让父亲来烧。闺女懂事地推开他，说父亲要出远门，孩儿要为父亲做点事情。他正享受家庭的温暖，觉得每一个人都对他极好，是他上辈子修来的福气。这时兄长班固来了，带着嫂子，不知给嫂子说了什么，惹得人家小嘴撅了二尺高，一脸的不高兴。他想着一家人难得一见，应该好好聚一餐，叙叙离别之情。刚摆开八仙桌，却被一个小黄门叫走了，说是皇帝召见。他跟上小太监在九六城转了半天，总算来到皇宫，却见大殿里空荡荡的，只有章帝刘炟一个人，器宇轩昂地坐在龙椅上，龙冠华丽，遮盖了脸面，啥表情也看不清。他叩拜了章帝，三呼万岁，却听不到让他平身的口谕，兀自站立起来，心下狐疑，不知皇帝要问什么。
过了许久，仿佛是从天上发出一个声音：大胆班超，你竟敢拿“擒贼擒王”来顶撞朕，朕忍你很久了，今天就让我的儿子来跟你算账，把你打入十八层地狱！端坐龙椅的章帝扔下一个签子，喝令：拉出去！他喊了一声冤枉，正要辩白，已经过来几个彪形大汉，架上他就往外拖，一直拖到一个浊浪滔天的海边，令他跪在一块礁石上，寒光一闪，一把大刀举到头顶。他想自己一生奔忙，也没有在亲娘膝下伺候几日，临死呼一声亲娘，也不枉做儿子一场。可是嘴巴大张，胸口堵得厉害，咋都喊不出声来。正焦急无比，那明晃晃的大刀“咔嚓——“一声下来，他的脑袋就落在海里了。
一群自由自在的鱼，对他的到来非常欢迎，一条条尾巴使劲儿甩着，犹如莎车舞女那纤软的细腰。他以为脑袋已经搬家了，就啥啥都看不见了，结果才不是。难怪佛教说人是不会死的，只是换了一个存在的地方。他新换的海洋也不错嘛，过去从来没见过，只是从典籍里了解的一点知识，全靠脑瓜子想象。现在清楚地看见了，才知道海洋之大，远非九六城能比，也不是蒲类海那样，就是偌大的西域也远非能比。一只硕大的千年老龟游了过来，把他的脑袋顶在背壳上，吃力地游到礁石跟前，劝他赶快自己上去，不要和上面过不去，也不要和自己过不去，他的小命就攥在别人手里，到处都有冤死的鬼。
这时那几个面目狰狞的刽子手，正站在他无头的身体旁，向他大声呼喊，说是值班的太监搞错了，让皇帝发错了诏令。皇帝已经看到了你的奏章，觉得你在西域干得不错，应该嘉奖才对。他一脑子怨气，气愤几个太监就能草菅人命，把皇帝都架空了！在这样宦官当道的朝廷里，不做官也罢！他这么想着就不愿意上去了，这海里也是个不错的归宿。渴了有水喝，饿了有鱼吃，冷了浮到水面晒太阳，热了下到水底享清凉。谁知老龟又发话了，说你赶快回到身子上去吧，一会儿血凉了，就回不去了，机会稍纵即逝，那一群鱼是等着吃你的。
他猛然一惊，跳起来回到身子上，却觉得伤口合不拢，隐隐作痛，痛的钻心，不由得呲牙咧嘴，大声呼喊，竟然被疼醒了。他猛地翻身坐起，胸口又被利器扎了一下，一个黑影正在他身边晃动。他顺势一滚，双脚使劲一踹，将黑影踹出帐外。由于力量太大，整个帐篷都给带翻了，他赶紧喊叫一声，胡乱扯起被子披在身上，已有卫士围过来，摁住了黑影，火把一照，竟是一个赤裸的女人，长相的确不错，但眼里满是阴冷。班超心里又悔又恨，让人绑起来审问，不料一个卫士已经手起刀落，将女刺客杀死了。
这一夜再也无法入眠，所有的人都从温柔乡里爬出来了，重新笼起篝火，心里很是后怕。班超的脖子上被扎破一块皮，胸上的伤口也不深，但两处都离要命部位极近，可能因为帐里光线不好，也可能是刀子太小，只有一寸多长，凶手难以用力，总归是不幸之中的万幸。要是赤身裸体死在女人的被窝里，还不成了天大的笑话！朝廷本来已经罢掉了西域都护府，招呼他回去，他是借故留在这里，要是死于非命，还让妻儿老小今后如何做人！看来这采摘野花的事情不能再做了，就是偷吃的味道再香，比起能喘一口气的生命，实在值不得啥。这不是玫瑰带刺，这是花瓣儿藏刀啊！
霍延说新鲜雪莲能止血，让祭参把白天采的那株雪莲拿出来，用嘴嚼碎，给班超敷在伤口处包裹。班超急忙拦挡，说自己不要紧，那支雪莲他想捎给母亲。在场的人都为他的孝心所感动，一时不知如何相劝。只有霍延悄悄背过身，把雪莲嚼碎，给他敷在伤口，很快止住了流血。霍延说给伯母的，咱后面再找，成年就在葱岭和天山之间运动，找几株雪莲不是啥大问题。
班超也就没了奈何，问霍延如何知晓药材。霍延说是田虑告诉他的，这雪莲西羌那边也有，都是在高山之上生长，打仗多了，难免磕磕碰碰，医官们常常需要，也告知士兵见了就采集下来。高子陵突然冒了一句：看来药这个东西，还真有些灵异，非医家不能预备，一旦备下，就可能用上，这本不是人的初衷。高子陵是熟习黄老的，他的话多少有些宿命，却也有些道理。
成大觉得高先生是给他开脱，说他真不能原谅自己，都是他的人疏漏，导致弄巧成拙，把让大家都高兴的事情办砸了，心里很是过意不去，一个劲儿向班超道歉，还把卫士头儿和勿雷找来，当众训斥一顿，令其严查这个女人的背景，以及小刀是如何带进来的。
班超摆摆手说：算了，姑墨王，可能是我入西域以来太顺当了，命里当有此一劫，就不要声张了，也不是啥光彩事儿！（未完待续）