就计
祭参高高兴兴回到家，看见挲莱正在修眉，抱起来就亲，又把自己的老丈人由衷的夸了一阵。俩人年轻火盛，眉目忽闪几下，就想钻被窝里亲热，忽听门响，想着谁这么不长眼，一大早来坏人好事！出来一看，却是班超带着米夏抱着娃，还拎了一包礼物，进门就问挲莱，我这侄儿对你好不好，想不想爸爸妈妈？那孩子虽然已为人妇，总归从小到大未离开过家，还没说话眼泪就下来了。
班超就借故说祭参，你这臭小子，娶了这么漂亮的媳妇，也不带人家回门看望父母，太不讲礼数了！赶快收拾收拾，今日就启程吧。说得小媳妇破泣为笑，抱起小班勇就亲。米夏说你这么喜欢小孩子，赶快生一个吧，别让肚子老空着！小媳妇已经红了脸，跟米夏窃窃私语。趁着两个女人说话的机会，班超将祭参拉到门外，郑重交代一番，就把米夏叫走了。祭参怔怔地站在门口，自言自语道：姜还是老的辣！
祭参小夫妻俩高高兴兴带上礼物，双双出了疏勒城。路过桢中城的时候，买了几把小刀子。桢中城以前是个独立的国家，因为只有一百来户，先后被莎车和于阗吞并，班超来西域后，就协调他们合并到旁边的另一个小国依耐了。但桢中城扼守从莎车到疏勒的交通要道，地位很重要，这里的小刀也很有名气，分为防身短兵器和家用两类，大小很多品种，连乌孙的商人也前来贩卖。
由于挲莱太单纯，祭参一路都没告诉她“回门”是带着任务的，只是教他防身的刀术。小丫头玩刀也用的舞蹈动作，倒是一路不乏味。到了莎车，祭参先与且运商量好方案，这才一起去见齐黎，说是前来指导军队训练，以便联合作战时相互协调。第二天，祭参跟着都尉江瑟视察部队，且运安排人进行秘密行动，绑架了江瑟和去往姑墨使者的老婆孩子，当即用车送往疏勒。
傍晚时分，江瑟要回家，祭参却执意将他请到且运家里，几觚烧酒下肚，这才亮出底牌，问齐黎与姑墨勾结，约定在攻打姑墨时出卖联军的事情，江瑟是否知道。江瑟含含糊糊，不肯正面回答。祭参把他家人已经去了疏勒的事情告诉他，并说追是追不上了，眼下只要与汉使合作，你的家人就可以吃得好，住得好，得到很好的照顾。
江瑟大惊失色，却也无可奈何，这才将左臂缠白布为号的事情和盘托出，说他对齐黎勾结姑墨的做法本身也不满意。
不管江瑟是否真话，祭参都当真话听，他让江瑟不动声色，一切都按原计划进行，只不过兵要实练，到了战场要有战斗力。接下来的一段时间，祭参也交了几个军官朋友，动辄将他们请到且运家小酌，这些人与祭参年龄差不多，有的还是且运的亲戚，混熟了，都愿意听祭参调遣。
到了六月朔日，班超下令各国军队梯次开进，于阗最远，动身最早，到拘弥与拘弥军队会合，然后经过莎车，与莎车会合。这时的阵势已经比较浩大，再一路开往疏勒集结。在疏勒召开了誓师大会，疏勒王忠做东道为大家送行。
班超特别安排江瑟与家人见面，使之看到妻子脸色红润，两个儿子还胖了，女儿的小辫子也梳得整整齐齐。江瑟的一切顾虑顷刻消散，直接向班超表示，司马怎么安排莎车怎么干，绝无二话。班超让他有事与祭参商量就行。之后一万多人马，就浩浩荡荡开进了尉头，与白狐领来的八千康居骑兵会合，以迅雷不及掩耳之势，迅速深入到温宿腹地，攻占了一个叫喀拉苏的山口小镇。
小镇位于农牧过渡区，东边是姑墨的农田，西边是草木青青的牧场。联军尽起小镇木料门板，在山口平地设置栅栏；由山口往山谷里，两面山坡布兵扎营，于阗和莎车守左边，疏勒和拘弥守右边，骑兵在前，步兵在后，于山口收窄处分两排卸马固定战车，每车预备甲乙两批战士，并给各国军队派出了联络官；接下来准备让董健带领一千疏勒骑兵往温宿大营搦战，一旦交手，尽快佯退，将敌人引向山谷。这里距离姑墨在尉头的骑兵大营只有三十里地，飞骑眨眼就到，等到敌人全部跑过来，散在小镇周围佯装放牧的康居骑兵逐渐聚拢，排山倒海一般压过来，以绝对优势将敌人紧紧包围，剩下的就看厮杀时谁的刀快了。
为了靠前指挥，班超将自己的指挥大帐扎在离战车不远的地方，由霍延带人保护。谁知这边还没等到董健出战，姑墨的骑兵就闻讯打过来了。班超马上调整方案，让董健挡一阵再撤，以免被敌人识破。可是敌骑黑压压一片拥来四五千，远远超出原来估计的数量，显然有一部分是从龟兹那边调过来的，双方一接上就混战在一起，姑墨骑兵仗着人多，缠住联军不放，班超命人使劲鸣金，又让霍延出救，董健这才脱开，右腿上已经被戳了一刀，忍痛招呼人马快速通过战车中间夹道回撤，然后往山谷里飞奔。姑墨骑兵紧紧咬着，大约冲过一半，祭参才在战车里指挥戳马腿放弩箭。
姑墨人开始还是还以为这几个大家伙是汉军的寨门，没想到都是战车，里边的人两边往中间伸枪，绊倒不少军马，又是近距离发弩放箭，几乎箭无虚发，越射越兴奋，越兴奋越使劲拉弓。外边的敌人靠近了有明刀暗枪突刺，离远了射不准瞭望口，箭射来都扎在木头上，砰砰砰砰像鼓点一样，徒给联军送来许多箭矢，也给里边的人提了神。姑墨军官急得上火，硬着头皮往前冲，很快就留下一地死人伤马。
这时，远处的康居大军席卷而来，将两千多姑墨骑兵围在小镇和山口之间的狭长通道里，进退不能，眼见着前面的人纷纷中箭落马，领兵的将军只好下令，弃刀下马，举手投降。班超严格阻止康居人杀俘虏，让人尽快对其进行集结看管。倒是冲进山谷的敌人被两面山上的联军俯冲下来，掩杀一阵，斩杀七百多人，剩下的忙向左臂缠白布的莎车军队靠拢。
祭参令部队让出一个口子，等姑墨骑兵过得差不多时，挡住一个将军模样的人，说我们放走你们，联军肯定不会善罢甘休。那将军知道两国事先有约，说你们帮了姑墨，姑墨肯定不会不管你们，都跟我走吧！臂缠白布的莎车骑兵，跟随溃逃的姑墨骑兵一路奔跑，进到南城时天色已晚。
由于姑墨的骑兵平时不驻在南城，南城只有几处步兵大营，一下子进来几千人马，住处成了问题，好不容易安顿到民宅，月亮都升到头顶。国王马弥派人来请，说是设宴给退进城的骑兵军官压惊。其实宴会只是个名头，主要是让莎车骑兵协防。江瑟强调莎车本来是保持中立，出兵不出力，现在因为战场混乱被卷进姑墨城，也只是暂避风头，过两天和联军说和后就要走的，也不想和联军结仇。
马弥戴着一顶厚厚的毡帽，据说越是到夏天越是怕冷，眉毛是又粗又长的那种倒八字，眼睛一睁就显出几分凶相，端着酒盏冷笑几声，说他与莎车王都娶的匈奴贵族女子，说起来都是亲戚，莎车本来就该和龟兹姑墨是一锅的，眼下暂时归顺汉朝，那也是权宜之计，你们这些当将军的不会不知道吧。今天你们放姑墨骑兵一马，又进了姑墨，就已经和汉朝结仇结大了，你不打他可以，他不打你才怪。再说咱们两国私下盟约，人家知道了也不会饶你，还是和姑墨一起防守吧！我姑墨今天虽然损失了大半骑兵，但有一部分是借龟兹的，龟兹不会就此罢休，还会派兵来援助的。再说了，守城主要用步兵，姑墨的三千步兵还没参加战斗，完好无损，只要我闭门不出，外面的人就没办法。那联军算个***过几天粮草不济，自然就会作鸟兽散，那时龟兹骑兵也该到了，咱们里外加攻，骑兵全部杀出城，不杀他个人仰马翻，本王就不是马弥。
听了这番慷慨陈词，祭参用胳膊肘捅了捅江瑟。江瑟唉声叹气，勉强答应，说人马今后还要吃姑墨的粮草，莎车两千骑兵就当步兵用，东西南北四个城门，我们替国王守一个吧！马弥大喜，觉得这样一来就将莎车彻底拉下了水，决定将西门交给莎车军队，次日一早就在城门楼上交接。
南城作为姑墨的王治所在，也有几百年的历史了，看起来比莎车城略小，但城内住了一万多居民，是天山南麓牧区和农区之间的商品贸易中心，土夯的城墙很坚固，又有护城河环绕，粮草储备充足，挖地五丈就有水，的确易守难攻。四个城门和四个城角都建有箭楼、敌楼，西门外是平展展的农田，水稻和胡麻苗才都一拃来高，没有一点掩蔽，不管什么人来进攻都非常暴露，即使强行越过护城河，也会成为弩箭的靶子。
然而，祭参现在顾虑的不是这个，他担心联军到达后他不能尽快抓住马弥，两军厮杀起来，会造成很大的伤亡，不管是敌方还是我方，生命总是宝贵的。他借熟悉城内地形的名义，将甘英绘制的王宫周边地图一一作了勘验，制定了好几套行动方案，并与都尉江瑟商议，以西门为中心，在城墙上向南北布防，将整个城西都控制在手里，然后安排一支三百人的机动部队，随时可以向王宫发起进攻。
过了两天，联军的人马就开过来了，兵强马壮的联军将南城四面围住，连一只鸟儿也飞不出去。祭参在城上大声喊话，说莎车已经和姑墨联盟了，城池固若金汤，城内粮多草足，联军攻是攻不下的，不如转身回去，两家罢兵。这就等于明确告诉联军，他已经控制了西门。
班超骑在马上，一看西门在手，成竹已在胸中，干脆来个声东击西，急令康居的八千骑兵一起拥向东门，并将八部战车布在河边，拉开攻城的架势，康居人将两千多姑墨俘虏全部赶下护城河，让其抬着梯子木板，给联军架桥，样子做的非常像。姑墨守军也不管那些俘虏是受人胁迫，在城墙上不停地放箭，许多俘虏都被射死了，尸体填满了一段河床，剩下的畏首畏脑，不敢再下河，就让康居骑兵全部杀死了。
祭参观察到姑墨守军把重点转到了东城墙，让江瑟在城墙上防止南北两端夹击，自己下到城门，突然命令打开城门，放下吊桥，让联军的骑兵迅速进城，然后上马，领了三百机动人马一溜烟冲到王宫，说西门失守了，要卫队和他的人一起掩护国王向北门撤退。
卫队的人一听西门失守，大事不好，危机关头，护王要紧，就赶紧跑进去禀报。祭参紧跟在后面，让他的人边走边清道，将王宫里边的卫士全部解决掉，及至见了马弥，这国王已是大惊失色，却不忘责备，说刚才接报联军在攻东门，怎么西门就先破了，你们莎车军队是怎么守的？
祭参突然出剑，大声喝道：汉使参军祭参在此，不想死的赶紧投降！这时他的人已经完全占领了王宫，把马弥和几个近侍团团围住，有个卫士还想反抗，手刚摸到刀把上就被砍了脑袋，吓得马弥直冒冷汗，皮帽子边沿都被浸湿了，眉头皱得像三条深沟，眼皮一动不动，嘴巴张得老大。
祭参知道这个老狐狸正在后悔，后悔不该将西门交给莎车人，更后悔没搞清莎车军队里有他这个汉使队员，但他觉得这是无关紧要的，紧要的是马上挟持马弥，迫其下令全城投降。所以他用剑尖挑起马弥的毡帽，这就是对他的最大蔑视了，因为姑墨人一向把帽子看得比脑袋还重要，甚至有“脑袋在，帽子在”的说法。祭参问他是愿意马上让军队放下武器呢，还是让康居铁骑屠城，把南城变成坟场，让姑墨亡国灭种？（未完待续）