沈牧忽而有些坐立不安，他并没有想到晚晴会在，更没有想到她竟然亲自端来点心。
“杏仁酥”，沈牧最近吃了很多次。多的自己常常在想，为何女生总喜欢做这么一道点心。犹记得曾柔水、俞毓，甚至艾薇儿，如今又是晚晴。
或许，杏仁的形状，更是另女生中意的原因之一吧。
沈牧连忙道谢：“有劳公主殿下！”
晚晴笑而不语，自顾坐到酒桌之上。
沈牧正想说些甚么，化解尴尬，忽见又一人随着晚晴身后，步入厅中。
沈牧瞧见来人，整个人一瞬间呆了，继而连忙俯身跪下，口中贺道：“末将拜见圣人，万岁万万岁！”
来人正是永宁帝，他今日身着一身淡灰色的长袍，一头白发梳理的仅仅有条，插了一支飞龙钗，很是朴素，朴素的像个隐退朝堂之后的文员，一身的书生气质，却又不失天子威严！
永宁帝负手而入，“嗯”了一声道：“平身吧！”
沈牧战战兢兢，如临深渊。
再皇家夜宴上，沈牧见过永宁帝，此时再见之时，更觉得这位古稀老人高深莫测。身子虽已缓缓站起，心里兀自揣度永宁帝此行的目的。
永宁帝见沈牧静默一侧，捻须一笑：“行了，今日朕微服赴宴，沈参军不必拘泥小节，座吧！”
沈牧接了圣旨，轻轻坐会椅上，却只将屁股一半坐在椅子上，面对天威，他是万不敢做的如何舒坦自然的！
永宁帝落座，招手教张宪坐到自己身侧：“禹王今日于朕说他想设宴拜师，朕想着是何人能够引得皇儿如此重视，没想到竟是你，沈牧，沈参军！”
沈牧听的永宁帝最后点名之时，语气颇为凝重，心中暗叫不妙，这永宁帝怕是要敲山震虎给自己来一个煌煌天威了。
果不其然，永宁轻茗了一口茶，笑容渐逝：“镇江府人士，五龙山军师，福超银庄的掌柜，定州的盐矿，兴翟的白茶，慕容王府的参军，甚至连朕的南镇抚司和司礼监都夸赞的人，今日朕算是有机会真真切切一睹真容了！”
永宁帝上来便将沈牧的递全揭了遍，厅内的气氛登时骤降至冰点。
身为云照的圣人，想要知道沈牧的身份，一点儿也不困难。
晚晴见状，连忙轻唤一声：“父皇……”眼神中透出恳求。
今日的酒宴，名义上是为了禹王拜师所设，实则是永宁帝精心安排的一场会面。
晚晴知道圣人回来，说好的只是替十七弟掌掌眼，这种事始终瞒不得圣人的！却不知道为何圣人会一张口便揭了沈牧的老底。
这并不是一个好兆头。
张宪则听的迷茫，不知父皇这没由来的话是什么意思，却听的懂最后那一声“沈牧”，便扬声道：“父皇，这便是孩儿想要拜师学艺的沈将军，父皇您可要轻声些说话，莫让孩儿的师父受了惊。”
沈牧则又是另一番心思，永宁帝既然知道自己的身份，反而却亲自前来赴宴，瞧着并非向自己兴师问罪的模样。否则，一国之主，又何须于自己这等屁民絮絮叨叨！
沈牧恭敬一拜：“回圣人，草民生
于寒微，起于草莽，若非宁海一役，草民今生恐怕断难进京，更无缘一睹天颜。能与圣人同厅共语，实乃草民三生有幸，更得于圣人不拘一格，云照天下太平之故！承蒙圣人厚爱，草民感激涕零，不知如何表达，唯有鞠躬尽瘁，为云照天威死而后已！”
沈牧顾左右而言他，又将圣人夸赞一番，永宁帝岂能不乐，心中暗道：这年轻的后生，当真了得，便是今日想发难于他，却是不能了！
永宁帝爽朗一笑：“好，好个生于寒微，沈牧，朕犹记得你那句“周公吐哺，天下归心”，你的那首词朕已经令画师刻了字，就挂在朕的卧榻之侧！好词好句……朕在想，如此人才因何没能早入朕的云照朝堂。沈牧，朕知道你的官爵是镇南王的把戏，不若朕便亲赐你西山道总领参军一职，领从三品衔，如何？”
圣人金口一开，便是圣旨，沈牧心知如若拒绝，那便是犯了滔天大罪。
可若是接了这份差事，自己岂不是又多了一分危险？
不接，慕容桓和沈牧就坐实了欺君之罪，接，沈牧就成了庙堂内的一枚棋子……着实令人头疼。
永宁帝见沈牧沉吟不答，颇为不解。但凡他见过之人，若是能够一步登天，早已是千恩万谢，举家欢庆了。
作为男人嘛，哪一个不希望自己高官厚禄，衣锦还乡的。
这小子倒是个例外。
越是例外越引起永宁帝的兴趣。
“怎么？沈参军是嫌弃这官职太低……”
沈牧起身跪拜：“臣，谢主隆恩！”
事到如今，只能俯首称臣。否则，自己的能不能踏出这座酒楼，犹未可知！
晚晴并不知沈牧心愿，但见到他被父皇封了官职，由衷开心之极：“多谢父皇！”
永宁帝眉眼带笑：“朕封旁人为官，晚晴我儿因何谢朕！”
晚晴羞红着脸：“父皇……您又来惹女儿尴尬……”
永宁帝袍袖一番，双手搭在座椅之上：“好了，瞧你的脸，便如傍晚的云霄一般。来人，奉菜！”
厅外的太监们听了，连忙低声吩咐下去。俄而，各类山珍海味，一一奉上桌椅。
永宁帝待酒菜上齐，方道：“今日准备的有些仓促，北荒进贡的冰掌皆是来不及了。沈牧，朕的禹王性子有些急躁，想到什么便要什么，于朕年轻之时一般模样，是不是惹你见笑了？”
沈牧恭敬道：“禹王天会聪明，品貌非凡，臣万万不敢！”
永宁帝举杯畅饮，又道：“朕知道，你一定很奇怪为何朕会前来赴宴……宁海一战，是你定计火烧外城吧？行宫一事，也是你替慕容桓出谋划策的吧？至于借道雪国，围魏救赵之计，恐怕也是出自你的手笔吧？”
沈牧不敢欺瞒，俯身半跪道：“臣有罪，请陛下责罚！”
永宁帝淡然一笑：“沈牧何罪？朕随便聊聊，倒将你的罪聊出来了？”
晚晴掩护道：“父皇，沈先生他……鲜通规矩，面对父皇天威，一时不知如何说话，请父皇莫要再意！”
张宪不知何故，却更是想着维护沈牧，努着嘴气鼓鼓道：“父皇，师父是我
请来的，您……”
永宁帝一阵不解：“朕何时说过他有罪，你们两人，到底谁才是你们的至亲！”
晚晴自知有些失言，连忙转脸于张宪逗趣一旁，让过这段尴尬。
此时此刻，万不是他二人可以插嘴的时刻。他二人插嘴，只可能越调越乱。
这大概就是标准的好心办坏事。
沈牧连声道：“臣之前斗胆谎称参军一职，此事因臣当时太过冲动，想着一睹天颜，慕容王爷执拗不过，故而才……臣自知假冒朝廷命官，实乃欺君罔上之罪！故而请圣人发落！”
永宁帝轻靠椅背：“你知道朕为何赐你总领参军一职么？你既已自称参军，朕便赐你参军，如此一来，名至实归，何罪之有？”
沈牧闻言，心中稍安，连连叩首：“臣，诚惶诚恐，感激不尽。”
永宁帝左手轻挥：“起来吧。朕已说过，此番当属闲聊，朕只管说，你只管听和答。莫要再行君臣之礼，若再如此，朕的两个宝贝，恐怕要恨死朕了……”
晚晴娇羞一声，接着夹菜置与永宁帝面前的餐碗内之际，用了一声“父皇，请您品尝”化解尴尬！
永宁帝顿了片刻，瞧了一眼沈牧，复又说道：“沈牧，你想知道朕为何方才要提那几个问题么？”
沈牧心知这是永宁帝再考究自己，镇定道：“圣人是想问沈牧，关于西北二王的局势！”
永宁帝颔首，对沈牧能够猜到自己的心思一点也不奇怪。毕竟这个人若是猜不出自己想问什么，又如何值得慕容桓冒着欺君之罪带到围场行宫之内，又如何经得起南镇抚司石指挥使的夸赞，又如何承受的了自己亲临此地与之共餐！
“你说的没错，朕很想听听你的见解！”
沈牧恭敬不如从命，眼下唯有展现自己，方能安然无恙，使圣人心生爱才之心。
“臣以为，二王不足为惧。古往今来，凡欲起事者，定会谨慎盘算，早做谋略。二王仓促间起兵，定然准备不足。二王此为当有三败，其一为粮草辎重，所谓兵马未动，粮草先行。行军打仗打的并非人多势众，而是经济基础，后勤保障。古人云“高筑墙，广积粮，缓称王”，强调的便是这一点。粮草辎重不济，便是再有强兵悍将，也只是空有其表，外强中干！二王选在此时动兵，正是青黄不接之际，所用粮草届时往年囤积，臣以为二王所囤积的粮草辎重勉强供应四十万大军二月余时间。两月过后若得不到粮草补给，军心定然大乱。”
沈牧顿了顿，续道：“此外，二王所选择的攻击路线有问题，而且是大大的问题。常言道，坚城不功，借道伐之。二王却偏偏选择死磕茅州城，焉有不败之礼。臣虽未至茅州，但却知道此城定然坚固无比。恕臣直言，朝廷对各王早有防备之心，恰如镇江府卡在西山道的出入之处，便有大江天险，隘口重重，茅州定然也是如此。二王兵多将广，原可围而不攻，派奇兵快速穿插至周边州府，只要拿下左右州郡。茅州便是孤城一座，届时定然是不攻自破。更何况拿下附近州郡，又可获得粮草补给，这才是最佳的选择。二王选择步步为营，是唯恐腹背受敌，难以支撑，其却不知“兵者，诡道也！”这番宗旨。以致被茅州拖垮……此其二败也！”