那烟花从何而来？
正是宁寒交给沈牧的锦囊。原以为里面装的是个厉害的杀器，最起码也是个保命的“隐身符”之类物品，没想到沈牧千方百计摸出来的锦囊里居然装着一支爆竹模样的东西。
短小精湛的“爆竹”，上面有着一个小拉环。
沈牧情急之间，死马当作活马医，将拉环拉开，“咻”的一声烟花升空。
瞧着漫天爆开的金菊，沈牧彻底无语了！这特么的还真是个烟花……
这个五叔，难不成是个欺世盗名之徒，根本没有甚么真本事，甚么锦囊妙计，甚么危难之时才能打开，统统都是诓骗自己的。
这烟花，莫不是让自己临死之前，能够瞧瞧人世间最美好的瞬间！
十几柄刀剑齐齐砍来，或许，临死之前能够瞧一瞧烟花的绚丽，也是很好的了。
沈牧心灰意懒，面对着钱朗等人砍来的刀剑，竟不在躲避。
躲又有何用，自己在张飞虎的面前根本无法再走上几招。终究是个死，待烟花散尽之时，生命也一同消散，或许来生能够更加炫目多彩。
一阵冷风袭来，沈牧禁不住打了个寒噤。这大概是他这辈子最后一次哆嗦了！
等了片刻，沈牧忽觉不大对劲，按理刀剑砍在身上，应该会很疼很疼……血肉横飞，肢体四散。
可是自己明明还能动？手脚依然还在！
抬眼看去，钱朗等人全都定在原地，手中的刀依然扬起，嘴巴张开，眼睛里充满着血丝，似乎在他们冲上来的一瞬间，时空凝固了一般。
沈牧爬将起来，伸出手指在张飞虎的脸上点了一点。
“哗啦”一声，那张飞虎的脸被沈牧这么轻轻一点，居然如玻璃一般，裂开无数细缝，裂缝蔓延，继而全身碎裂开来……
只见张飞虎整个身体随着裂缝的蔓延，终于支撑不住垮塌下来，连着他手中的偃月刀，碎成一片一片，跌落下来，“叮叮哐哐”……一连串的脆响，散落的躯壳沾着地面，继而化成粉末，被风一吹，如尘埃飘游，转眼已不复存在。
接着钱朗等人的身体也以同样的姿态，碎成粉末。
街道里，除了零乱的脚步声，再也瞧不见张飞虎等人的踪迹。
发生了什么？
谁能告诉我！
沈牧游梦般的呓语。
眼前的一切，恍如隔梦。
十来个大活人，就在自己眼前化成粉末，消失的无影无踪，这等事若非沈牧亲眼所见，根本就无法相信。
诡异的变化，冲击着沈牧的认知！
沈牧并不知道发生了什么，没有人知道发生了什么。
陆老三带人当先进了巷子，他们本守在“义气门”的大门口。眼见着巷子里升空一朵烟火，不知这里发生了何事。还是宗明提醒一下，说沈先生迟迟未归，不知是否遇险，叫陆老三带人先来看看，自己则进了大院，领人取兵器过来后援。
陆老三瞧着沈牧待在路中央，一副失了魂的样子，忙道：“沈先生，你在这里作甚？”
沈牧看了眼陆老三，对之前的一切仍旧不敢相信，道：“三哥，你瞧瞧这里有人么？”
陆老三望了一眼巷子深处，黑漆漆的，并无任何声响：“沈先生，这是后巷，本来就没什么人……哎哟，沈先生，你受伤了……”
火把靠的近了，陆老三才发现沈牧身上血迹斑斑。连忙叫人扶住沈牧，自己护在沈牧之前，努力又朝巷子深处看了一眼，再确认的确没人之后，才转身支起沈牧，将他护回“义气门”内。
宗明等人手持兵器，将将出来，见到大伙护着沈牧回来，忙叫宗白去请郎中。
便在这时，只听得一声爆喝，却是段超边走边喝道：“是谁在欺负沈老弟……”
他原本在房中歇息，听到有人说不远处巷子里有异动，又见宗白等人取了兵器，便跟着返回卧房提了刀，一起冲了出来。
陆老三接口道：“大当家，贼人不见了……幸得沈先生无事！”
段超见沈牧全身不下五六处刀伤，殷殷血迹渗透了衣衫，整个人如血人一般。连声急切道：“沈老弟……你……”
沈牧有气无力道：“不碍的，都是皮肉伤……”
段超扬手道：“兄弟们。那贼人定然没有去远，操家伙，随我追哇……”
说话间，当先跑上大街……
陆老三连忙唤住段超，道：“大当家……沈先生有事要说！”
段超定住身形，喝道：“沈老弟，什么都别说了，这个仇大哥替你报……”这话说的大有诀别之感！
沈牧不觉好笑，缓了缓气，道：“段大哥，人已去的远了……”
段超骂道：“去的远了也要追，你们照顾好沈老弟，宗明，马林子，你二人带人随我去追。”
说话间，由不得沈牧阻拦，已带人去的远了。
沈牧被张飞虎一番追砍，毫无还手之力，此时失了敌人，体力早已不支。见段超去了，也无法扬声阻止。心中又想到方才那诡异画面实在是不知该如何向段超等人解释，便由着他去追吧。
陆老三将沈牧扶进内房躺下，宗白带着郎中也恰好进来。
那郎中识得沈牧是福超银庄的东家，客客气气问了一番，沈牧直说是遇到醉酒的歹人抢劫。
郎中拨开衣物看了一眼伤口，道：“幸得刀伤不深，用些药，静养几日便好了。”
敷药的过程对沈牧来说异常痛苦。那药撒在伤口上，钻心的疼。牙齿本来就碎了两颗，这下好了，差点自己又磨碎了几颗牙……
用完药，沈牧已是汗流浃背，昏昏欲睡。正想安静躺一会，段超却带人进可房内。
人未至，声先达：“沈老弟怎样了？……”
他坐到床边，握住沈牧的手，续道：“唉，叫那贼人跑了去！”
沈牧心知肚明，安抚道：“既然跑了就跑了吧……大当家不必放在心上……”
段超骂道：“沈老弟，到底是什么人胆敢如此放肆！”
沈牧道：“是七星寨的张武师……”
段超道：“是那个家伙……哼，下次叫我续道了，定将他千刀万剐……”
段超还要再说些什么，那郎中已开好了药方，进了内房，道：“沈老板眼下需要顿顿休息，有什么事情，最好明日再说！”
段超连连致歉，道：“嗨，瞧我
这暴脾气……沈老弟，你先歇着，明儿我再来看你！”
说话间，招呼众人出了房间。
沈牧迷迷糊糊间想了许多事情，原来五叔给的锦囊居然是这般神奇，若是知道能有这样的妙用，自己怎会如此狼狈。
方才还在埋怨宁五是个大骗子，看来终究是自己鼠目寸短不识好歹！
张飞虎等人即死，那七星寨便已彻底从西山道消失了。接下来，就可以全心投入到盐茶生意上来。
今天这顿伤也没有白挨，日后等五叔回来，一定求他先教会自己些保命的本领。
绝世轻功也好，凌波微步也罢，总得以保住性命为最重要的！
至于修行之路，还是随缘便好。能成则成，不能成，当个富甲一方的土豪，也未尝不好！
沈牧这个伤养到了腊月二十。再过十天就是新年，按照云照国的国历，明年就是永宁四十六年。
永宁是年号，也是帝号。永宁帝在位初期也曾励精图治，经济上重用三朝元老东方潞进行改革，轻徭薄赋，劝课农桑，戒奢从简！文化上则连开恩科，兴办学堂，提拔一批有志青壮官员。对外则以安抚联盟为主，主动修好邦交。使得云照国三十年间无战事，百姓安居乐业，国家承平盛世。
永宁三十二年，西垂流霜来犯，永宁帝御驾亲征，虽然胜了这一仗，但却再班师回朝的路上得了重病，奄奄一息。消息传至京城，监国太子不知受了何人挑拨，居然再未确认永宁帝是否驾崩的情况下，擅自调动兵马，建天坛，加龙袍，办了一场啼笑皆非的登基大典！
这其实也不怪太子心急，谁当了三十年的太子，谁都会战战兢兢，如履薄冰。一听到这种消息，哪里还能耐得住性子。
原以为以永宁近六十的身体抗住不这一劫，原以为即便永宁帝病愈也只能默认此事，原以为虎毒不食子！没想到的是永宁帝不仅熬过了这一劫，兵锋一转，将太子一党尽数屠戮。
永宁三十三年春，京城血流成河，受此事牵连被问斩者竟有十万众！太子也不见了踪迹，内府传出的消息是，永宁为保皇家威严，令他自裁了，尸体就丢进宫外的枯井里，永久封存！
自此以后，永宁帝便似换了一人也似。十三年来，极少上朝，凡事都交由内阁和内务府协同处理。这也导致了内阁和内务府的权利如日中天，而作为内阁首辅大臣的袁万骅更是一人之下万人之上。
南方洪灾，北方干旱，百姓流离失所，便只能做些刀口上讨生活的活计。
这也是为何云照国的山寨土匪会这么多的原因。
新春将至，定州府一片喜气洋洋。沈牧躺了十来天，腿脚都不太利索了，如今伤口大都愈合，经不住众人劝说，穿了衣服，自去院中走动。
宁五依旧未归，郭高二人也没有回来，沈牧早言令他们正月十五返回即可，眼下年关将至，让他们再家陪陪父母，以尽忠孝也是好的。
倒是贾四柱昨儿回来了。
这个贾四柱也是个人才，沈牧原以为按他的能力，能够招揽百余名七星寨余众已是千恩万谢了，没想到昨夜马林子回报，这小子竟带回将近四百多人……
四百人……什么概念？加上义气门原有的人，现在段超和沈牧可以调配的足足有五百余人。