回南都参加的第一次早朝, 在朝会开始前的待漏院内，段胥便和方先野狭路相逢。
原本正和段胥有说有笑的大?臣们?一见方先野来了，便观察着两人之间的氛围, 将笑意收敛了一些。
这二人均着朱色官服，方先野衣上绘着文官的云雁纹，腰间配银鱼袋，而段胥衣上绘着武官的虎纹，他们?在一群身着朱色官服的中?年人之间年轻得扎眼?。
这是同年登科的状元和榜眼?, 朝中?最炙手可热的青年才俊, 只可惜分属不同党派，斗得你死我活。若是他们?俩能冰释前嫌, 当是大?梁未来的双璧。
方才还在跟段胥攀谈的刑部陆大?人暗自感叹, 这两党争了多少年了，俨然是不死不休的势头，看来是看不到和解的那?天?喽。
只见段胥客客气气地行礼, 笑道：“方大?人，许久不见，听说您青云直上已然是从四品户部侍郎，恭喜恭喜。”
方先野谦虚地回礼，道：“段将军客气，这一战您力挽狂澜，率军率先越过关河，我在南都亦有所听闻。圣上钦点您归来述职, 必然有封赏之意，方某在此?提前恭喜了。”
两人和气生财地互相吹捧了一番然后落座，奉行“眼?不见心不烦”的六字真言，一个坐在最左边, 一个坐在最右边。左边本来坐的文臣以杜相一派居多，夹了一个方先野进去?；而右边坐的武将以裴国公?一派为?主，却坐着一个段胥。
一时?间待漏院的气氛十分微妙，传信的鸿胪寺主簿看这架势都暗自捏了把?汗。
早朝时?皇上果然先将从关河以北归来的将军们?大?加赞赏一番，赏赐金银财宝绫罗绸缎数不胜数，各个加官晋爵，秦焕达加封卫国公?，段胥也加封忠武将军。接着皇上又赞扬了户部筹措钱粮有功，也给了赏赐，一碗水端得四平八稳。一场早朝下来，杜相和裴国公?两边的面子?都照应了。
现如今边境稍定，听皇上的意思近几年并不打算再派秦焕达和段胥去?驻守。段胥想这大?约便是段成章和杜相的安排，让他留在南都这个权力中?心，凭着这段经?历今后或许能进枢密院掌军政。
多少人梦寐以求的坦途，在段胥这里却只有一声叹息。离开南都这大?半年让他对?朝中?形势有所生疏，于是段胥下了早朝便直奔玉藻楼而去?。
玉藻楼是南都七十二楼中?最为?繁华风雅的酒肆，以美酒、美食、美人为?三绝，招徕南都的达官显贵来此?消遣，连皇上也曾驾临玩乐。南都的贵族子?弟都是玉藻楼的常客，段胥在离开南都前也不例外。
他一进玉藻楼便被小厮盛情?相迎，他摆摆手道：“洛羡姑娘呢？”
洛羡姑娘论姿色虽不是玉藻楼的花魁，但却是名动南都的才女，诗词歌赋不输男子?，琴棋书画样样精通，且卖艺不卖身。段胥走前与她相交甚笃，曾一掷千金买下她一整个月的时?间。
小厮赔着笑还没说话，便听见有人道：“这不是段三公?子?？可真是好久不见了，你离开这么些日子?，佳人早被那?状元郎横刀夺爱啦！”
段胥转眼?看去?，正是那?户部尚书王大?人的四儿子?，恰好在玉藻楼喝花酒，他长得倒是一表人才，只可惜金玉其外败絮其中?，是南都有名的纨绔公?子?。从前段胥与这些公?子?们?也有些表面上的交情?，他于是笑道：“王公?子?，你是在说方先野？”
王公?子?不学?无术，故而对?这些登科及第的士人极尽嘲讽之事，每次叫方先野都是酸溜溜地喊状元郎，段胥高中?榜眼?之后他看段胥也不顺眼?起来，仿佛是在想当初一起吃喝享乐，怎么偏你没落下功课？
但是段胥怎么说也同他一样是贵族出身，和那?寒门的方先野大?不相同，王公?子?轻蔑地哼了一声道：“状元郎委实是个没见过世?面的，好不容易有了点身份钱财，看见洛羡姑娘眼?睛都直了，日日缠着洛羡。可惜花再多银子?都洗刷不掉身上的穷酸气，我看洛羡姑娘有口难言，就等你回来呢！我方才看见状元郎进来，怕是又去?找洛羡了！”
段胥闻言配合着怒道：“平日里朝堂上与我作对?也就罢了，还要同我抢洛羡姑娘，真是是可忍孰不可忍！”
他一挥衣袖，唤着洛羡的名字就往楼上走，王公?子?一脸看好戏的表情?，小厮则急得拦也拦不住。
段胥走到楼上，径直推开了洛羡的房门，便见纱幔珠帘间，方先野果然坐在房内。二人惊讶地看着这唐突的不速之客，小厮在一边赔笑道：“段少爷！您看这次是方大?人先来的……咱们?玉藻楼有玉藻楼的规矩……”
段胥径直扔了一锭金子?给他：“玉藻楼的规矩不就是钱么，我今日还就要在此?刻见洛羡姑娘了，方大?人不介意罢？”
方先野面上惊讶的神色褪去?，他高深莫测地轻轻一笑：“段将军刚刚加封，便这般盛气凌人？”
“若不是方大?人，恐怕我还没有这盛气。”
两人对?峙之间，洛羡在珠帘后发话，她是个温婉的气质美人，柔声劝道：“两位公?子?何必置气，雅乐共赏亦是乐事，洛羡愿为?二位公?子?弹曲唱词。”
两人谁都不肯相让，便索性都坐下来听曲。小厮捧着金子?又是开心又是担忧，害怕两人闹起来，对?洛羡一番叮嘱，洛羡笑着应下关上房门。
她在房门口站了片刻，确认小厮走远了，便眼?观鼻，鼻观心，安静地回到珠帘后，拿起琵琶开始演奏起疾风骤雨般的曲子?。
乐曲响亮而急促，能够掩盖大?部分的声音。户部侍郎方大?人脊背挺得笔直如苍松，他托着茶盏，杯盖轻扣几下后转过头看向段胥，说道：“段舜息。”
“方大?人。”
两个人对?视片刻，耳边琵琶声大?珠小珠落玉盘似的响着，方先野皱着眉开口道：“你如此?任性妄为?居然还能活着回来，可真是奇迹。”
他话里多有不满，段胥却明朗地笑笑着，说道：“不至于罢，我这命数就是逢凶化吉，不逢凶怎么化吉呢？”
“你早晚有一天?要折在里头，若是想送死，也不必劳烦我来送你去?。”
人人都道倒霉催的段家三公?子?，好好地当着给事中?结果被调去?武职，新位置还没坐热就被一本参去?了边营，统领踏白军后被扔到关河北岸做饵，一路坎坷至极。
但是只有段胥和他对?面的方先野知道，除了丹支突袭这件事外，其他坎坷都是他自己安排的。
中?秋宴会上论对?兵法，调为?武职；为?护夏庆生的妹妹，当街与兵部尚书之子?相斗，被方先野弹劾派遣至边营。
不过一场从头到尾排演完美的好戏。
当段胥驻守凉州，给方先野写密信，让他想办法把?他派去?进攻北岸并附上作战计划的时?候，方先野回信只有三个字——你疯了。没过多久，段胥便收到了秦帅让他攻击丹支领土，在北岸切断增兵线路的军令。
方先野骂归骂，却极少拒绝他的要求，不管这要求有多么离谱。
再后来他成功解围，方先野在南都借他人之手捅出马政贪腐案，他掐好时?机一纸奏折送上来，这一番配合便使得皇帝转念攻击云洛二州。
“秦焕达同国公?说，你先前有意遮掩锋芒，但这次在军中?行事狡诈专兵，骁勇且善于笼络人心，今后无论是在军中?还是在朝中?，必成大?患。”方先野说道。
“我从秦帅那?里可从没得到过一句表扬，原来他背地里是这么夸我的。夸人得当面夸啊，这背着人夸怎么能知道呢？”
方先野至今仍不能习惯段胥这般嬉笑的说话风格，便冷声道：“你认真点。”
段胥收敛了原本玩笑的神色，他说道：“户部尚书大?人最近交给你的赋税账目里埋了陷阱，有几处对?不上的地方。你若没看到他便会抓住你的失职，你若追查下去?便牵扯到裴国公?儿子?家侵吞田地的事情?。你多加小心。”
“我前段时?间查出几笔数额不小的亏空，以此?威胁于他，他对?我自然怀恨在心。”
“你还威胁他？”
方先野抬起眼?睛瞥了一眼?段胥，似乎无言以对?，他指向军营的方向：“你可知道这一场仗烧了多少钱粮？户部在杜相手里，早扯着嗓子?喊国库空虚无钱无粮。若不是我抓住户部尚书的把?柄，逼得他让他庇护的那?些江南富商们?捐米捐粮，你就在北边喝西北风罢。”
这个一向清傲温和，坏话也会说得像夸赞似的的方先野，每次一见段胥便好似换了个人，一贯是冷言冷语。段胥时?常怀疑方先野在朝堂上与他作对?的那?些精彩言论，到底是演戏还是发自肺腑。
段胥与他碰碰茶碗，道：“你在户部多有不易，辛苦了。”
“你少给我写点信，兴许我还能少辛苦些。”方先野不吃这一套。
段胥要做的事桩桩剑走偏锋，稍有不慎便是万劫不复命丧黄泉。即便是装作针锋相对?，也不需要做得如此?逼真，方先野几乎肯定段胥就是喜欢刀口舔血的感觉。
段胥果然笑起来，他说道：“我打起仗来就是这种玩法，能赢不就行？你习惯了便好。”
他这番并不打算改过的表现让方先野无话可说。
二人交换了军中?及朝堂上的诸多情?况，一番排布下来，段胥也不知怎的想起贺思慕，突然有一瞬间的恍惚，仿佛抽离而出以局外人的视角来看他们?。
从贺思慕这样千百年寿命的神仙鬼怪来看他们?，不过几十年生命的凡人步步为?营筹谋策划，或许非常可笑，便如他们?看罐子?里腾挪跳跃的蛐蛐儿一般。
他并不觉得这一生筹谋有何错处，但他也不能阻止贺思慕觉得，他这样的一生并无意义。
段胥这番出神立刻被方先野所捕捉，他叩叩桌子?道：“你在走神？”
“我在想……前几天?你是不是和静元见面了？”
“嗯，在金安寺躲雨时?偶遇。”
“你喜欢她吗？”
方先野热茶呛了喉咙，止不住地咳嗽起来。