泠九香冷嗤一声：“真脆！你们男人的身体怎么脆成这样，一掰就碎了。”?
她想起胖子、两撇胡和在她面前被人一箭穿心的绿豆芽，心里很不是滋味。
本以为到了一个全是男人的地方，她便只需要保护好自己便是，没想到人人都不叫她省心。
李烨深知她此番话另有所指，柔声说：“不是我们太脆，是你太厉害，阿九，我活了二十载，从未见过如你一般的女子。”?
?她强大、坚韧、理智、果敢，最致命的是她偏偏是个女子。女子本该柔弱无骨，楚楚动人，但她把属于女子的个性通通藏起来，外人纵使想窥探，也要被她刺伤。
?但她绝不会刺伤他，他坚信她对自己是怜爱的。所以她才会屡次保护他，从无怨言。
也许，他能够拥有她也说不定？
?李烨凝神望着她，直到泠九香露出嫌弃的目光。
“你看什么？我脸上有什么东西？”?
“有啊，你眼睛里有东西。”?他抚上她的脸。
?“有什么？”泠九香眨巴着眼问。
他轻笑，捧着她的脸，忽然在她双眼间烙下深深一吻。
“有我。”?
清晨的阳光好像很烈，她和他的脸颊被烘烤熟透了。
她轻咳几声拉开距离。
“别闹了，赵竞舟还在受伤，你就拉着我谈这些有的没的，我俩也太不厚道了。”?
李烨也清清嗓子，“放心吧，很快就结束了。”?
“什么结束？”?
?“一切都快要结束了，到时候我再来找你。”
那一路上，泠九香再问他什么，他一个字也不答了。
?赵竞舟昏迷了整整三日，普罗岛上的众人一一给李烨看过伤势。李烨每日都在忙乱中度过，工作到深夜才伏在案几上沉沉睡去。除却几个轮流值班的侍卫，只有泠九香自始至终在破屋里陪着李烨。
这一夜他替赵竞舟把脉后，竟然靠在墙边站着睡着了，她轻轻托着他脑袋放在案几上，随后踱出去，望着黑天里几颗闪闪烁烁的繁星。
无邪的声音在旁边幽幽响起，“总督睡了吗？”
?“刚趴下。”她伸了个懒腰。
“我本想陪他的，可是他只需要你。现在看来，你虽是个凶悍的女子，但也能把他照顾好。”?
“这话听着不像夸我。”?
两人相视一笑，无邪说：“半个时辰前我去找他，他开口便问我你有没有去休息，看样子他待你是真心的，看你们二人这般恩爱，我也放心了。”?
“别说了，”?泠九香不自在地摸了摸脸，“你不明白，真心只会变成绊脚石，我跟他没有这些，也不需要。”
她往前走，许久后才听他在背后无奈地说：“阿九，你和他为什么总是要骗自己呢？”?
她装作没听见，若无其事地走向永深号。无邪撇撇嘴，也跟上去。
待两人离去后，李烨从案几上起身，脑子里嗡嗡作响。他单手支在案几上，揉揉眉间?，缓缓站起身往破屋外走。
他本想看看海景舒缓心情，直到隐隐约约听见一声哨响。李烨眼眸微眯，缓步走上威武号。甲板上，杨妍手里捧着一只鸽子，从鸽子脚边的小筒里取出一张字条。
随后她咬牙叹气，把纸条捏碎了往海里洒去。一转头，迎面撞上李烨的目光。
?“夜色已深，公主殿下还未歇息吗？”
“总督大人。”?杨妍的脸色极其难堪，僵硬地行礼，双眸乱瞟，思绪万千。
“方才你看的是什么呢？”?李烨歪着脑袋，幽幽问她。
“是……是……”?杨妍支支吾吾说不出个所以然来，李烨冷哼一声。
“你也不必说了，我本以为你与我是一条船上的人，不是吗？”?
“是，自然是。”?杨妍脸色煞白，眸中恨意滔滔，恨不能冲上去撕碎李烨伪善的面具。
可是现在不行，缇斯国人刚刚来信说缇斯国内风波不断，民众时常游行示威?，而且邻国倭撅屡次来犯。再没有人能帮她了，除了她自己，眼下她唯一的底牌就是那封让白蹁带去给朝廷的书信，倘若白蹁失败了，她下半辈子恐怕也只能任由李烨控制。
“总督大人，你知道杨妍的，你是杨妍的恩人，杨妍此生不忘，为总督披肝沥胆，在所不辞。”?
?“那便就是了，既然杨妍这么听话，我又怎会心生疑虑。”李烨温柔地笑了笑，将一瓶药递给她。
?“总督，这是……”
“可以治疗你脸上伤口的灵丹妙药。”
杨妍颤颤巍巍接过药瓶，深呼吸几下，咬着下唇，忐忑的目光紧盯着它。
“多谢总督一片好意。”?
“你现在便吃下去吧，杨妍，我保证，只要你愿意服下这药，以后会拼尽全力保护你哥哥。”?
?杨妍柳眉一蹙，不解地看着他。
难道李烨想用杨颂威胁她？
“我料想兴许你并不在意这点子兄妹恩情，但杨颂无论如何都是你兄长，最近他心情浮躁，为了你想来也会屡次得罪大王。”?
杨妍眉心一跳，念起当初杨颂在客栈内所言，不由得咬紧牙关。她深知杨颂的脾性冲动易怒，而她也曾多次利用他这一点达成所愿，眼下反被李烨拿来胁迫于她。
“杨妍，我给你一分钟的时间好好考虑。”?
“不用考虑了。”?杨妍扯出一抹僵硬的微笑，把药丸吞入口中，随后微笑相对。
?“我相信总督是不会骗我的。”
这个当口她只能把戏演下去，尽管明知道眼前人已经多次怀疑自己，但她万万不能在这个当口跟他撕破脸皮。
杨妍岂会不知，自己被赵竞舟挨了那一巴掌有不少功劳归于李烨的煽风点火。
这么多日的酸楚都忍下来，更何况是今后她还要一举反击。
“你果然是最乖巧的。”?李烨满意地点了点头，“杨妍，川海之上，你是最懂事的女子，可惜……若非大王厌恶三心二意、妻妾成群之人，我定会娶你为妾，让你留在我身边。”
?深秋时节，秋风过耳，只道是阴风彻骨，心惊胆跳。杨妍深知李烨的气性——为达目的不择手段。既然他表示要将她留在身边，只有两种可能，一是她有利用价值，二是她知道太多。
?这个男人隐藏得太深，纵使她派遣缇斯国数人仔细调查他真实身份也无法调查出来。杨妍只能当他是自己的青梅竹马，以为他唯一的弱点便是和杨颂熟知。
所以杨妍在最开始便利用?杨颂对李烨的恨意，甚至花了整整一箱金子买下两个小孩，命令他们身上绑上火药去找李烨同归于尽。哪成想李烨不仅没有半寸伤口，还在被杨颂追杀时说服了杨颂。
?他命硬，兴许真是老天不让他死呢？杨妍望着李烨离去的背影，恨入骨髓。
纵使天意要留他，她也要杀了他，杀了这个诡计多端的负心小人。
?杨妍浑身颤抖，正要回到船舱，忽然发觉喉头涌上一阵血腥味。她捂着嘴跑到甲板上，将满口鲜血尽数吐进大海里。
?“李烨！”她朝他背影大吼，“你给我吃的是什么？”
“血魔丸。”?李烨耸耸肩道，“每夜子时需要服用解药，倘若没有解药则会在三个时辰内口吐鲜血而死。”
“你……”?杨妍气急败坏，“我是何等相信你，你居然……”
“傻瓜，”?李烨温和地勾起唇角，“我也是相信你，所以才让你服下这近日才调配的好药。”
杨妍捂着胸口，?怒目切齿，一字一句道：“万分感谢总督大人的一片赤诚真心，敢问总督大人何时将解药赠我？”?
“今夜子时你自然会见到解药在何处，公主殿下，夜已深，你该歇息了，晚安。”
李烨回到赵竞舟身边，伏在案几上做了一个好梦。
隔日晨起，李烨睁开双目时堪堪对上迷迷糊糊转醒的赵竞舟。李烨立刻惊喜地大叫起来。
?“来人，送些水来。”
守在门口的两个侍卫拿水进来，将赵竞舟在榻上扶起，一口一口?喂他喝下。
赵竞舟眨几下眼睛，慢慢下榻舒缓着筋骨，望着破屋外云卷云舒，哑声问：“这是哪儿？”?
“我们已经在乾洋境内的普罗岛上，大王可以心安了。”?
赵竞舟长舒一口气，“那便好。”?旋即他拍拍李烨的手掌说：“我负伤这几日定是你在悉心照料，难为你了。”
“李烨本就该对大王尽心尽力。”?
“我再休息一日，明日便启程出发，前往最后一个藏宝地点。”?
李烨听罢，支支吾吾道：“大王，依我看恐怕不妥。”
“有何不妥？”?
“您已经昏迷数日，一时无法恢复状态，下一个地点乃乾洋和外国边境，倘若再出差错，就算是华佗再世也无力回天。”?
“我伤得这般严重？”?赵竞舟皱眉，猛地扭头看向李烨时脑部和后颈忽而一阵剧痛。
他扶着脑袋，李烨扶着他坐下。
“你所言极是，那我便再调养几日。对了，你马上召集剩下四十五艘船队，免得他们流落在外无人指挥。”?
?“好。”
李烨刚步出破屋，泠九香便进来。瞧见赵竞舟坐在榻上，精神抖擞，泠九香悬着的心也彻底落下。
二人寒暄几句，说起那一日在白络的后续经历，赵竞舟连连夸赞泠九香骁勇善战，而泠九香心下万分赞同，手上却抱拳自谦。
“要说骁勇善战，这世间无人能比得上田将军。”?
“他？”?忆起临走前田虎多次劝诫自己远离朝廷、端坐乾洋，赵竞舟心生不悦，便摆摆手道，“罢了罢了，不用跟我提他，对了，杨妍可怎么样？”
“她一直在威武号上好生待着，我今日早晨才去看过她，想来是不适应远航的缘故，她脸色有些苍白。”?
?赵竞舟大大咧咧地说：“没死就成，不必在乎这些。”
话不投机半句多，泠九香见赵竞舟心情不悦，略坐坐便走了。
待正午时分，赵竞舟走出屋子出门按压筋骨，竟远远瞧见李烨站在海边，手里捧着一只羽毛鲜亮的白鸽。?
?赵竞舟认识这只白鸽，那是他分配给李烨和田虎在海上的通讯之物，以白鸽传信，往往比海航速度要快。
赵竞舟不动声色地走过去，瞥见李烨神色凝重，不由得也蹙眉。
“这是什么？”?他张口便问。
李烨下意识地把信藏在身后，尴尬一笑，“这是臣和田将军的玩笑话，大王看了唯恐要笑话臣。”?
“拿来。”?赵竞舟冷着脸伸出骨节分明的大手。
李烨一向对他唯命是从，可今日却迟疑了许久才缓缓将信递给他。
赵竞舟诧异地接过信，只消看一眼便火冒三丈，恨不得离开把信撕成碎片。?
“这是田虎写给你的？”?他怒目而视，又一次查阅信件内容，再三确认田虎的字迹，心中恨意滔滔。
李烨垂眸不语，赵竞舟怒发冲冠，把信狠狠撂在地上，大吼道：“反了反了！他这是要反了！”?
?不远处泠九香听闻二人似有争议，连忙走过来，连问怎么了。李烨沉默不语，赵竞舟怒气冲天，泠九香只好自己捡起地上的信件，只消一眼便震惊万分，一时说不出话来了。
那信上只有廖廖数语：倘若大王誓要与朝廷为盟，我纵使断绝兄弟关系，纵使命令大军进攻中原，纵使以川海数万人血染乾洋，也绝不妥协！
?书信的末尾还留有田虎的血掌印，让人看了不由得心生恐惧。
?“这……这是田将军的笔迹吗？”
“我与他相识数年，怎能不知他字迹？纵使不是他写的，还有人能按着他带伤的手在纸上不成？”?
?“大王息怒，您旧伤还未痊愈，切不可动如此大气……”
?“息怒？”赵竞舟充斥恨意的目光直射李烨，“若非我今日恰巧看见这封信，你打算瞒我到何年何月啊？”
“臣并无此意。”?
“我看你和田虎一个样！”?赵竞舟指着李烨，又重重喘息几声，恶狠狠扫一眼泠九香道，“恐怕你们早就在算计我，利用我，随时准备背叛我对不对？”
?李烨和泠九香立马双膝跪地，泠九香说：“大王，我和李烨对您忠心耿耿，此心昭昭，日月可鉴。”
赵竞舟面色铁青，双手负在身后，背过身去，远眺沧海。
“乾洋……我的乾洋，无论如何我绝不会拱手让人。”?他低声呢喃道，“谁若是敢坏我大计，毁我念想，夺我千兵万马，我便要他死无葬身之地！”
泠九香和李烨侧耳听着，对视一眼，不敢言语，只待赵竞舟一声“起来吧”?，他们才缓缓起身。
“即刻返航回川海，既然他不仁，就别怪我不义。”?
“大王，您……”?泠九香不由得问，“您打算怎么处置田虎？”
赵竞舟冷哼一声，“重则削去兵权，将他贬于荒岛随他自生自灭，轻则当众痛打两百大板。”?
泠九香冷汗直流，这何来轻重，要么丢人，要么丢命，看样子赵竞舟此番雷霆大怒，田虎小命不保。
赵竞舟拂袖而去，亲自命随从召集众人登船返航。泠九香手上还握着那封信，李烨走到她身边，重重握了握她的手。
?“田虎虽然不喜欢我，但他对大王的忠心，我万不能及。”泠九香说。
“我知道，他与我共事多年，我亦不想让他出事，眼下他凶多吉少，我却什么也无法为他……”?
“别说了，我们要冷静。”?泠九香远远望着赵竞舟的背影，沉声道，“失意愤慨，唯有他一个就够了，他情绪起伏极大，我们一起登上威武号陪着他，一定要避免多话。”
他默然片刻，忽然道：“阿九，田虎的事，你千万别插手。”?
?“难道你要插手？”泠九香疑惑地侧头看他。
李烨沉沉叹气，“我若不插手便不再是他的弟兄了。”?
赵竞舟虽然恼恨不已，但并没有马上集结岛上的海盗们返航，只因余下四十五艘战船未至，而他愤慨一场后深深察觉自己气力不足，唯恐难以远渡重洋。于是他重新回到破屋里，强压不快，每日按时用膳、锻炼、休息以及服药。
不过三日，赵竞舟的身子骨迅速复。?田虎与他手足情深，那封信责意味着自断手足以保来日，赵竞舟很快便从悲愤中走出并且隐藏起真是情绪，在下属面前装作若无其事，泠九香惊叹于此。
又是半日后，?赵竞舟从川海带出的五十艘战船皆准备完毕，众人立刻返航。
?整整五日，赵竞舟面色阴沉，莫说吃饭睡觉，就连饮酒时都抿唇不语，脸上毫无笑意。下属们瞧他如此阴晴不定，纷纷避而远之，杨妍更是多日来忐忑不安，唯恐他对自己动手，不敢与他单独见面。
?唯有李烨和泠九香面面相觑，微微叹气，尔后缄默不语。
众人返航用了整整五日。威武号进入川海时，四周岛屿寂静得可怖。听闻威武号号角声将至，挨家挨户门户紧闭，就连本在街上戏耍的孩童都四下逃窜，如见洪水猛兽。
赵竞舟脸色沉静，目光中毫无波澜，即将抵达主岛时，他才嗤笑一声。
“田将军到底有什么本事，且让我看看罢。”