延熹八年（165年）秋，太尉杨秉去世，享年七十四岁，杨秉素以清白廉洁著称，有其父杨震遗风。他博通经传，立朝三十年，凡遇朝廷政令有所欠妥，皆尽忠劝谏，大多被采纳。而杨秉虽出身名门世家，却生性寡欲，不喜饮酒，又早年丧妻，亦不再娶，曾自称“我有三不惑：美酒、女色、钱财。”
杨秉逝世，桓帝痛惜非常，于皇陵旁特赐墓地厚葬。士人儒生、朝中大员无不惋惜流涕，当时名士蔡邕为其作《太尉杨秉碑》，以示哀悼。
广陵人刘瑜，字季节，高祖广陵靖王，其父辩，曾任清河太守。刘瑜少好经学，尤善图谶、天文、历算之术，州郡礼请不就，后杨秉屡次举荐，均婉拒不仕，直至杨秉去世，才前往洛阳吊唁。
刘瑜随后向桓帝上书，斥责宦官恃宠骄横，奢靡享乐，上下相通，欺压百姓，以致盗贼横行，规劝桓帝广开言路，吸取古训，亲贤良之士，纳方正之言，远奸佞之徒，绝谄媚妖言，从而政通人和，天下幸甚。
桓帝见其所言颇为耿正，特召刘瑜问及灾异征兆，刘瑜大喜，奉诏进宫，临行前对杨赐叹道：“果不出太尉所料。”
杨赐疑惑不解，刘瑜这才说道：昔日杨公几番举荐，我一一婉拒，杨公好奇，邀我畅谈天下事，便嘱咐我待他仙去之后，再入洛阳上书朝政，定可得召见重用。”
这刘瑜依诏一路随着小黄门赵忠进到宫中，左弯右绕，宛转几回，终来到一座楼阁，刘瑜抖擞精神，方欲随赵忠进楼，抬头一看，正门之上有一牌匾，书‘尚书台’三字。
刘瑜不解问道：“陛下召见，应在北宫，何故领我至此？”
赵忠笑道：“不必疑惑，杂家并无加害之心，乃是有人欲提点与你，进去便知，杂家在此等候于你，而后再领你觐见陛下。”
刘瑜心中不悦，却还是好奇走进楼中，尚书令廉忠正坐堂中，见刘瑜来到身前，开口道：“本官尚书令廉忠，想必你就是刘瑜吧？”
“正是在下”，刘瑜心道自己与此人素不相识，不过这尚书令乃是朝廷要员，怠慢不得，恭敬行礼问道：“不知大人召在下前来，所为何事？”
廉忠笑道：“你方至洛阳，不知朝廷之事，前番奏章已有不妥，念你初识为官之道，宫中常侍大人也不与你计较；此次觐见陛下还须慎言，当言则言，不当言者则忘却，于你日后升迁亦有裨益，我等也是对你有爱才之心，今日才来提点于你。”
“在下知晓了，告辞”，刘瑜面色平容，行礼告辞，又由赵忠领到北宫，觐见桓帝。
刘瑜却将廉忠告诫抛诸脑后，桓帝所问之事，一一尽心回奏，细数宦官罪责，言辞激愤，相谈近二个时辰。桓帝甚为赞赏刘瑜，任命其为侍中，并让刘瑜举荐忠贞耿直之贤良，桓帝皆征召入朝重用。陈蕃等人闻之大喜，曹节屡次劝阻桓帝不得，心中暗恨刘瑜。
却说郭氏将李立交托王允带去并州后，日夜伤愁，心忧幼子，便让韩挺一家与香儿、烟儿一同前往太原寻得李立，好生抚育成人。韩挺等一路赶到太原，寻到王允，得知李立被送往圪卜城，只得匆匆往圪卜城而去。
是日，韩挺等一行正往圪卜城而去，忽而闻听前方有打斗声，韩挺当即策马上前，却见十余名鲜卑胡骑正围攻两员汉骑，旁边尚有四五名百姓尸首，数十只白羊四处蹦窜，那二员汉骑一刀一矛，左右翻飞，连杀数人，一时间旗鼓相当，胡骑也奈何不得。
韩挺当即跨马提斧，直奔胡骑，连劈两人，胡骑措手不及，三人内外合击，又斩去三四人，剩余四五胡骑惊惧不已，转首便逃。三人一路直追，怎奈胡骑飞快，只得望而生叹。
“在下韩东，多谢壮士相助，不知壮士尊姓大名”，韩东见韩挺黑面虬须，魁梧雄壮，方才又甚为勇武，不禁生了结识之心。
“这是在下义弟史林”，韩东又指着身旁史林介绍道，史林当即抱拳致谢。
韩挺见二人相貌魁梧，勇斗十余胡骑丝毫不惧，也是好汉，便抱手回礼道：“在下韩挺，区区小事不足挂齿”，韩挺又指着一旁百姓尸首问道：“这是？”
韩东便说出原委，二人乃是吕浩麾下校尉，近年鲜卑日益猖獗，肆意劫掠边疆百姓，圪卜城深受其害。城主吕浩下令将士四处巡守，保境安民，恰巧碰到鲜卑十余骑劫掠百姓，屠戮无辜，二人义愤填膺，与其拼死相搏。
史林瞧了一眼地上百姓尸首，望着北方怒道：“鲜卑胡狗犹如豺狼，四处劫杀汉家百姓，真该千刀万剐。”
“可怜这些百姓，我等将其尸首好生埋葬吧”，韩挺不忍百姓暴尸荒野，便招呼二人寻得一处山林埋了，随后引着二人去见阿蓉等人。
“什么人”，韩挺三人刚到车前，却见车中窜出来一五六岁孩童，虎头虎脑，手执小斧，护在车前。
“嘿！你这娃娃，倒是凶悍得紧”，韩东见这幼童好生憨健可爱，不由打趣道。
“德儿，不得无礼”，韩挺从后闪出，训斥一句，让韩德拜见韩东、史林，又将车中阿蓉三女引见给韩东、史林。众人叙谈一番，韩东二人得知韩挺欲去拜见吕浩，几人便结伴同往圪卜城而去。
一路上韩东、史林二人交头接耳，不时朝车中望去，韩挺不由疑惑道：“二位，可是车中有何不妥？”
史林嘿嘿傻笑，韩东红着脸低声问道：“义山兄，还望莫要见怪，实不相瞒，我与义弟尚未娶妻，不知车中那香儿、烟儿二女？”
韩挺笑道：“二位贤弟，有事直说便可，何必吞吞吐吐，如此作态，若有为兄可效劳之处，尽可说来。”
一旁史林急忙说道：“就是见二女貌美，我弟兄又未娶亲，不知兄嫂能否从中促和一番。”
“这怕是”，韩挺为难道：“不如到圪卜城后，我让夫人去问二人可有此意，不过还得修书与我家小姐，小姐同意方可。”
“你家小姐？”史林与韩东听着一头雾水，心中嘀咕：怎得如此繁琐。
韩德说道：“我家小姐乃李远之妻郭氏，是我家少主之母”，史林二人这才明白到，毕竟香儿、烟儿乃是郭氏丫鬟，说媒出嫁必须征得郭氏同意才可。
“说来也巧，吕老将军之孙吕布与你家少主同年同月同日生”，史林随口说道。
韩挺不由问道：“吕老将军得孙实乃可喜可贺，那不知我家少主现由何人看护。”
“少夫人黄氏觉得二子有缘，便一并抚育”，史林回道。
韩挺不由担心问道：“黄氏？这怕是不妥吧？”
韩东笑道：“兄长不必担忧，少夫人黄氏虽是大户财主之女，却聪明贤惠，知书达礼，尤善染织，其染织技艺颇受城中百姓赞誉，待你家少主如同亲子一般，并无亲疏之分。”
“那我等此番前往，倒要拜谢才是”，韩挺听完，才放下心来。
“兄长尽可宽心，少夫人贤德，定会好生照料幼子“，韩东这时又满脸惊奇说道：“不过兄长有所不知，所谓好人有好报，少夫人所生之子，日后绝非寻常人，想起当日出生异象，至今我心中尚有惊惧。”
“哦，不知是何异象，让贤弟如此惊惧”，韩挺听到异象二字，不由好奇问道。
韩东边想边说，笑道：“兄长听我细细说来，少夫人向前生有四女，苦于无子，有一日随少将军往白马寺拜佛求子，归来当晚，少夫人便得一梦，梦见有一猛虎扑身而来，少夫人惊慌不已，却不料猛虎温顺卧于其侧，而后少夫人才身感有孕，怀胎一年未见生产，百感焦虑。”
“啊，竟有此等事”，韩挺大吃一惊，并非奇怪黄氏梦中得子，也非其怀胎一年，而是未想到竟然与郭氏症状如此相似，但也不好将郭氏之事相告。
韩东见韩挺一脸惊诧，笑道：“我就知兄长听闻此事，定然惊奇。”
“呵呵，对，对，为兄从未听闻此事，不知还有何等异象？”韩挺继续好奇问道。
“说起少夫人产子异象，只怕兄长更引以为奇”，韩东接着说道：“一日少夫人于染织作坊，忽闻屋外人声大嘈，出外观之，只见西方彩虹映现，光彩夺目，甚是奇异，片刻间又化为一只猛虎，山崩地裂，地动山摇，众人惊慌不已；少夫人突感不适，腹痛难忍，盆骨闷胀，羊水外溢，寸步难行，随卧于布匹之上，生一男婴。”
“这便是吕布？”韩挺猜测道。
韩东微微点头，又奇道：“更令人不解的是，这男婴方出世，但见脐带自断，双目有神，两拳紧握，站立面前，少夫人惊奇，急擦去污物抱于怀中，少将军得知此事，心中大快，直呼‘吾儿神也’，再因婴孩出生布上，故起名吕布。”
韩挺啧啧称奇，笑道：“想必吕良少将军得子如此，定然欣喜万分，哈哈。”
“可不是，全城军民豪饮三日”，史林不由摸起身上干瘪的酒壶，砸吧着嘴说道。
韩东笑道：“兄长，我二人皆是好酒之人，待到圪卜城后，定要与兄长痛饮，如何？”
“哈哈，正合我意”，韩挺大笑，自己本就好酒，遇到酒桌知己，自然大喜，三人不由加快路程，也想早到圪卜城同饮一番。
不出一日，韩挺一行人到达圪卜城，韩东二人一路引着韩挺一行来到吕浩府中，吕浩闻知韩挺仗义相助韩东、史林二人，热情迎接，设宴款待。
阿蓉三女早已迫不及待，往黄氏后院而去，刚至房门前，一阵婴儿嘈杂啼哭之声传来，三女忧心又起，慌忙叩门而入。
三女进房向黄氏行礼后，只见黄氏怀中抱着一名婴孩正在哺乳，身旁一名三四岁的黄衫女童正好奇的看着，女童小脸红扑扑，背扎两个小短辫，脑袋不时晃动，抿着小嘴嘟囔道：“母亲偏心，就知道喂弟弟一人吃，我也要吃。”
“四娘，别胡闹，你已经长大，不用吃母亲的**了”，黄氏笑着哄道。
这小女童乃是黄氏与吕良之女，黄氏共生有四女一子，除幼子吕布外，还有长女吕兰、次女吕萍、三女吕采、四女吕黛，这吕四娘便是吕黛。
吕四娘还是不依不饶，撒娇道：“不嘛！我就要吃，要不就吃一口”，阿蓉三女不由瞥向小女孩，笑意连连。
“哇哇”，阿蓉三女见床上另一男婴嚎啕大哭不止，床旁五六岁的吕采手足无措，喊道：“母亲，我哄不好。”
阿蓉见黄氏只顾哄着怀中婴孩，以为床上哭着的婴孩就是李立，心中不悦，连忙将其抱起，早为人母的她知晓婴儿是饿了，赶紧说道：“夫人，想必我家小主人是饿了。”
黄氏一心哄着怀中婴孩，倒未注意，而香儿、烟儿一听是小主人，赶紧凑过来哄着，这时一旁吕采眨巴着眼道：“一会给他喝羊奶，他就不哭了。”
“什么，喝羊奶”，三女本就气不过黄氏只顾自己孩子，将少主抛在一边，闻言不觉怒起。香儿不悦道：“吕夫人，为何将我家少主抛在一边，不闻不问，只顾喂养自己孩儿，让我家少主喝羊奶。”
“哼”，烟儿冷哼一声，不屑道：“还知书达礼、贤惠大方尼！”
黄氏刚哄好怀中婴孩，见三女对自己冷嘲热讽，不解道：“方才只顾哄着婴儿，倒是未注意，不知为何有此一说？”
旁边的吕四娘摸着小脑袋，左瞟右顾，一双大眼睛转个不停，瞧见三姐吕采一脸不高兴，正撅着小嘴瞪着烟儿。
“夫人，羊奶来了”，阿蓉正要开口，却见一丫鬟端着满满一大碗羊奶，急匆匆进来，阿蓉接过羊奶，端碗喂起怀中婴孩。
“咕咚、咕咚”，婴孩片刻便将碗中羊奶喝尽，阿蓉三女对婴孩食量惊诧不已，待婴孩吃饱入睡后，阿蓉说道：“在城中听闻吕夫人贤惠大度，今日所见，怕是所言有虚。”
黄氏放好怀中熟睡的婴孩，说道：“若是我方才有失礼之处，还请见谅！只是三位一再出言讥讽，话语中带有怒气，究竟所为何事？”
香儿不忿道：“我家少主饿的嚎啕大哭，你却闻若未闻，只顾哄弄怀中亲生孩儿，毫无怜悯之心，你于心何忍，我倒要听你如何说来？”
“扑哧”，黄氏听完哭笑不得，笑道：“我想三位有所误会，你们手中的婴孩姓吕名布，小名虎头儿，乃是我的孩儿，而我怀中的阿苦，才是你们的少主李立。”
“啊”，三女满脸诧异，烟儿说道：“世上竟有这等事，待他人之子胜过亲子。”
丫鬟拿过阿蓉手中的碗，不平道：“我家布公子食量惊人，夫人喂过布公子后，所剩**少之又少，不足以再喂养阿苦公子，故而夫人便先喂养阿苦公子，布公子每日饿的啼哭，多以羊奶喂之，却不料你三人尚不知原委，就如此数落夫人。”
烟儿不解道：“为何不请乳娘？”
丫鬟无奈道：“说来也怪，请来好几位乳娘，喂乳之时均被两位小公子咬伤，纷纷离府而去，只得以羊奶喂养布公子。”
三女得知实情，难免羞愧自恼，赔礼道：“夫人如此高节，我三人还。”
话未说完，黄氏止住，笑道：“我虽一介女流，却也知受人之托忠人之事，我既接托阿苦，自当好生照料，但求无愧于心。”
“夫人之言，让我三人无地自容，请受我三人一拜”阿蓉三人自恼过于轻率，以致误解黄氏，心中越听越不是滋味，一起走到黄氏身前躬身施礼致歉。
黄氏将三人扶起，叹道：“不知者不为过，说起李夫人，我与她尚有一面之缘，当年李夫人才貌双全，多少太原才俊登门求亲，未曾想到今日却要受这骨肉分离之苦。”
“我家小姐命苦，遭此无妄之灾，也苦了少主”，阿蓉身为人母，自知骨肉分离何其凄苦，母子难见多么撕心。
而吕浩听闻韩挺勇武，欲收归麾下为将，韩挺婉言拒之，又感吕浩收留之情，便留在吕府担当护卫。阿蓉三女则随黄氏做些织染之事，平日对李立百般疼爱，犹如亲子。
(本章完)