却说刘备领着一干涿郡豪杰行至青石岗,进讨贼匪,方元闻报,当即吆喝着众贼匪出寨迎敌,双方于青石岗下,摆下阵势。
“贼匪听着,我乃涿郡梁大是也!不想死的,快快放下兵器受降,饶尔等一命!”,正在方元观察刘备三人时,不料这梁大蹿出,叫嚣一番。
方元大怒,当即挺矛刺来,梁大纵马来战,二人刀矛相交,战至十余回合,难分胜负,这时关羽见梁大战不下方元,便向刘备请战,刘备应允。
“梁大退下,某家关羽来也!”关羽打马出阵,大喝一声,这喝声当真震耳欲聋。只见关羽纵马直取方元,来势如虎,方元经先前一喝,心头一震,瞧见关羽手中青龙偃月刀寒光四射,顿时锐气大消,生起惧意,暗道:这红脸猛汉气势凌人,不如暂且退去,据守山寨。
“哐”
这时,关羽偃月刀已至,势大力沉,方元只得举矛来挡,长矛几乎脱手而出,紧忙转马欲走。关羽哪能让他得逞,双腿狠夹马腹,探手而出,硬生生将方元从马上拽将过来,拨马回阵,甩手一扔,方元跌了个七荤八素,头晕目眩。
不待方元醒转,早有梁大、杜普二人匆匆奔来,上去将方元捆的结结实实,其他贼匪未想到这红脸汉子如此勇猛,方元只一回合被擒,惊慌失措,早无战意。
关羽忽而驱马至敌阵前,双目微眯,大声喝道:“此时不降,更待何时?”
众人闻言,犹豫不觉,刘备立即打马来到众匪身前,和声道:“今番方元已被擒拿,尔等若降,必宽大待之。”
张飞早已按刘备吩咐,带着身后百余人将贼匪围住,众匪见此,一一扔下兵器,降了刘备。
刘备见贼匪不战而降,喜出望外,转首对关羽大笑道:“贤弟真勇武也!”。
关羽坦然自若,抚须笑道:“呵呵,兄长缪赞了,不过些许贼寇而已,某家取之,如探囊取物!”
待梁大和杜普将方元绑好,带到刘备身前,刘备问道:“尔等在此为贼,祸及周边乡民,可知罪否?”
方元急忙应道:“我等虽在此为寇,实是逼不得已,我家本是恳实百姓,怎奈官府盘剥、地主压榨,难以饱腹,不得已才落草为寇;况且我等在此劫掠,并未伤及贫苦百姓,还望明察!”
刘备细细一想,方元说的确有道理,点头道:“照此说来,你也是有不得已的苦衷,念你昔日未曾鱼肉乡民,可饶你一命,若是你愿待罪立功,助我平定那肖岩和独目大王,我必向州郡府衙请功,得个一官半职,总好过一生为匪。”
方元一听,这不仅能活命,还能立功做官,满心欢喜,忙不迭叩首,感激道:“大人仁厚,方元铭感五内,我这七尺身躯,但凭差遣!”
“如此甚好”,刘备听完,翻身下马,亲自为方元解绑,然天色已晚,方元忙引着众人入山寨歇息,又将劫掠所得金银钱粮尽数交与刘备。
当刘备瞧见寨中所藏金银财物,也是为之一惊,忙派人前去唤来简雍,嘱咐简雍将金银钱粮尽数运往张飞庄上,藏匿起来。而后又将方元寨中众贼匪好生安顿,愿留下者,则由关羽、张飞二人打散编入本部,愿离去者,发放盘缠,助其回乡。
此时刘备已有两百余人跟随,在方元口中得知,那滱水肖岩亦是聚集贼众两百余人,实力不容小觑。刘备左思右想,担忧新附贼匪尚未归心,为免战事不利,临阵倒戈,刘备嘱咐杜普带着百余人留守寨中,好生安抚新降的众贼匪。
次日,众人在青风岗歇息一宿后,刘备领着百余精壮奔袭滱水,而肖岩得知刘备前来讨伐,心中怡然不惧,领着山寨二百余人来到滱水边迎敌,两军列阵相持。刘备居中,关羽、张飞、梁大、方元四人自两边一字排开,刘备昨日轻松大胜,心头振奋,当先出阵,朝着对面喊道:“我等今番受官府委派,百姓所托,前来剿贼,尔等若是冥顽不灵,休怪我等不留情面!”
肖岩闻言,气的直瞪眼,破口大骂道:“呸!你等皆是官府爪牙,平日里只会欺压良善,荼毒乡里,还敢说情面二字,看刀”,肖岩说完,挥刀纵马,直向刘备杀来。
“区区贼寇,也敢猖狂,俺张飞前来会你”,刘备正要出阵,不料其身旁的张飞见关羽昨日立功,不等刘备吩咐,大喝一声,策马挺矛,直取肖岩。
张飞这丈八蛇矛去势凌厉,肖岩掌中长刀赶忙迎上,只听哐当一声,刀矛相交,肖岩顿感双臂吃疼,手中长刀险些脱手。
“这厮倒是蛮力惊人”,肖岩心头惊惧,虚晃一刀,打马回阵,张飞催马就追,手中长矛又是呼啸而至。肖岩闻得后脑一阵风声,暗道不妙,连忙侧身,双手用力将长刀向张飞面首掷去。
“有胆再战”,张飞一矛荡开长刀,骂了一声,单骑冲锋,孤身向肖岩本阵杀去。刘备恐张飞有失,双手拔剑,直指敌阵,率领众人杀将过去。
关羽一马当先,偃月刀左右翻滚,上下劈砍,劲大力足,刀刀毙命;刘备手持双股剑,忽刺忽砍,一攻一防,加之梁大、方元紧随刘备左右,奋力护着,直杀得贼匪胆战心惊,四散奔逃。
肖岩一见本方人马被刘备等杀的七零八落,纷纷跪地而降,顺手捡起一杆大刀,拨马就逃。
“贼寇休走”,张飞方一矛挑杀一名贼寇,瞥见肖岩骑马往北而逃,哪能如其所愿,纵马直追而来,肖岩见张飞在后追来,心中大急。二骑一前一后,一追一逃,追至滱水渡口,肖岩翻身下马,跃上渡船。
“贼寇,休逃”,肖岩刚将渡船撑离渡口,却不料张飞已然追至,只听张飞大喝一声,双脚发力,猛然一跃至渡船上。肖岩放开撑杆,挥刀便砍,张飞闪身躲过,一把扣住肖岩手腕,一脚将其踹倒,扑上去将肖岩五花大绑。
此时,刘备、关羽等人业已赶至,张飞一把拧起肖岩,奔至刘备身前,甩手扔于地上,肖岩疼呼一声。
张飞正要一刀砍了肖岩,刘备身旁的方元忙开口劝阻道:“刘大人,这肖岩虽为贼寇,但却并未祸害贫苦百姓,还请大人饶其一命!”
刘备听罢,朝肖岩问道:“肖岩,你今日为我等生擒,本欲治罪,幸而方元贤弟为你求情,可饶你一死,你可愿降?”
肖岩正要开口求饶,刘备却又接着笑道:“若是不愿降,我也不为难你,你自可离去,不过还须谨记,日后莫要再为贼匪之事!”
肖岩听完,单膝跪地,说道:“大人豪义,肖岩愿降,只是肖岩还有一事相求,寨中兄弟多为穷苦人家出身,逼不得已,上山为匪,还请放过寨中兄弟。”
刘备见肖岩肯归降,心中喜悦,大笑道:“呵呵,无妨,愿留者可编入麾下,随我共讨独目大王;愿去者,发放盘缠,可自行离去!”,肖岩见刘备思虑周全,忙躬身拜谢刘备之恩,其他贼匪本就惊慌不安,一听刘备放过自己,免不得叩谢感激一番。
刘备又是将投降的一百五十余人打乱重编,挑出四十人及伤者六十余人,共计百余人交予梁大带领,守卫在肖岩寨中。刘备自带精壮一百五十人,择日前往东仙坡,剿灭独目大王。简雍随后也带人前来,将寨中金银钱粮尽数运往张飞庄上。
刘备等人连战连胜,群情激动,刘备忙令人于肖岩寨中摆下酒宴,饮宴庆贺。酒过三旬,刘备好言宽慰一番肖岩后,继而问道:“如今方元、肖岩二位贤弟,均已弃暗投明,涿郡周边尚有贼寇不少,尤以那东仙坡独目大王最为凶残,若将此贼剿灭,涿郡匪患必定大为好转,不知诸位有何高见?”
肖岩说道:“据说这独目大王占据东仙坡,树立山寨,而东仙坡地势险峻,三面均是悬崖峭壁,只有东面一条小路可上山,上山之路崎岖狭窄,仅可容一人而过,易守难攻;这倒也罢!更兼这独目大王力大无穷,残暴弑杀,擅使一根独脚铜锤,虽一眼已瞎,却勇猛异常,聚众四百余人,凶名在外,少有人敢惹,还得小心行事才是!”
关羽一听,顿时面露不屑,当即大声道:“兄长莫忧,想那贼寇之流,有何本事!来日某家会会那独目大王,定要斩了此人,为民除害。”
刘备点点头,放下杯中酒,说道:“东仙坡地势险要,独目大王勇力惊人,确实不可小觑,然我等兄弟众志成城,一心剿匪,何愁贼寇不灭。”
“兄长,不可轻敌”,张飞沉思良久,出声劝道:“这独目大王怕是强攻不得,只得智取,若是能将其引出山寨,再设伏斩之,而后派人装扮成败兵上山夺寨,必可一举剿灭东仙坡!”
“所言极是”,关羽也觉得张飞言之有理,附和道:“那独目大王不知我等虚实,然敌在明,我在暗,待将其诱出山寨,使其远离地利,斩杀夺寨,弟愿斩杀此獠,献首与兄长!”。
刘备回道:“既然如此,我等便用计诱出独目大王,再设法剿灭之,明日我等先去查看地形,待熟悉东仙坡周边地形后,详加部署,此番定要剿灭那独目大王!”
正当刘备等人商议如何剿灭独目大王氏,东仙坡独目大王也正与一人在寨中饮宴,细眼一瞧,这独目大王身长八尺,青面红须,满脸横肉,一眼已瞎。而独目大王下方还有一青衣人,想独目大王凶名在外,却是对此人甚是和颜悦色。
“哈哈,邓兄尽可放心,幽州分部所需钱粮镔铁,皆已备好,今夜即可运走”,独目大王抱着酒坛,哗啦啦灌了几口,大笑说道。
原来这青衣人,姓邓名茂,一听到所需物品已备好,满脸大喜,拱手道:“此番倒是劳烦你了,未免夜长梦多,某今夜就动身,将物资运回,此番走后,你还需多备镔铁马匹,以待某下月来取!”
独目大王忙点头称是,然心中却是早已不满,自入太平道以来,凭着一身蛮力,也在太平道混的风生水起。哪知张角忽而下达教令,命自己于涿郡一带扮成匪寇,劫掠过往商旅,勒索地方富户,筹集钱粮马匹,所劫取金银财物,绝大多数上缴教中,自是有所不满。
二人正说间,忽有一贼匪来报,“大王,有人来报,那青石岗方元、滱水肖岩俱被剿灭,乃是涿郡本地人刘备所为,此人声言要剿灭大王,两日后将到东仙坡”。
“不自量力,自寻死路”,独目大王丝毫不在意,涿郡官兵屡次前来进剿,皆被自己一杆独脚铜人锤打得四散而逃,不由轻笑道:“哼!刘备,官府几次三番围剿,均无可奈何,小小匹夫,能奈我何”,又挥挥手,将那小厮打发下去。
邓茂见独目大王骄狂轻敌,面上泛起几丝忧色,好声提醒道:“独目兄弟,小心无大错,万不可轻敌,还需多加谨慎!如今教中兵器马匹多有不足,故而大贤良师让你等据山立寨,筹集物资,你绝不能因小失大,当以本教大业为重;况且方元、肖岩据山为匪多年,也非泛泛之辈,才几日间,俱被剿灭,我观此人有些能耐,连破两处贼匪,绝非庸碌之辈。”
“方元、肖岩二人一向桀骜不驯,我屡次招揽二人,皆被其等所拒,今番这二人皆被攻破,倒也免得某家动手”,独目大王喜滋滋笑道:“真要说起来,某家还要感激这刘备,替我灭了青石岗、滱水两处贼寨,日后涿郡一带群匪,再无人敢与我东仙坡为敌,我一家独大,筹集钱粮更为方便。”
邓茂见劝不动独目大王,不放心道:“罢了,我还是留下,助你一臂之力,待杀退刘备后,再将马匹镔铁运回幽州复命。”
独目大王一听,心头犯起嘀咕来,自己在这寨中做主惯了,若是邓茂留下,岂不是对自己有所掣肘,忙摆手笑道:“邓兄莫要担忧,我那独脚铜锤可不是摆设,刘备等人若敢来,定然将其斩杀殆尽,你尽可安心,今夜运回物资,勿要耽搁教中大事!”
邓茂拗不过独目大王,只得听之,临行之际,还是苦口婆心叮嘱道:“独目兄弟,若是交战不利,就回寨中据守,凭这东仙坡险峻,足可御敌;还需切记一点,出战之时,务必谨慎小心,以防敌军诡计,我这便将运物资回去,尽早赶来,助你一臂之力,告辞!”
“一路珍重”,独目大王巴不得邓茂早些离去,拱手回了一声。
邓茂就由独目大王送出山寨,带着早已装车的物资,一路疾行。待一辆辆牛车渐渐消失在夜色中时,独目大王不屑笑道:“不过一群匹夫罢了,有何可惧!”
(本章完)