法衍思虑半晌，对孟佗说道：“兄长此番求官，惟有宦官可以相助，然宦官以曹节、王甫、侯览三人为首，宦官之流，多是贪得无厌之辈，依兄长家资，恐难以打动曹节等人，且曹节等人今非昔比，拜访者成千上万，难以求见。”
“唉！莫非我此生只能安居乡里，庸碌无为”，孟佗不甘道。
“兄长莫忧，愚弟思得一策，或可助兄长得偿所愿”，法衍又是说道：“近日宦官张让颇受天子宠信，于洛阳招揽贤良，举荐入朝为官，奔从者络绎不绝，兄既有意求官，倒不如前往拜会张让，请张让代为引荐。”
“就依贤弟之言，明日我便备上厚礼，上门拜访”，孟佗欣然一笑，对法衍感激一番。
次日，孟佗在法衍陪同下，往张让府中而去，尚未行至张让府门前，就闻人声鼎沸，喧闹繁杂，眼前街巷早已为车辆堵得水泄不通，难以前行。
“放眼望去，前来拜访者不下数百人”，孟佗与法衍翻身下马，孟佗环视周遭，见这些马车十分华丽，而车上所载礼品更是丰厚至极。孟佗不由瞥瞥马上的些许礼品，嘀咕道：“为兄原以为家中有些资财，倒也丰盈，今日一见，才知洛阳富户何其多，天下大户何其多，看来拜访张让之事，恐力有不及。”
“哼，区区薄礼，也敢拜见张常侍”，孟佗话音方落，人群中有几人瞧着孟佗马上薄礼，纷纷鄙夷道：“未有百万资财相赠，张常侍都不会相见，何况是拜求官职！”
“这厮着实可恶，竟敢出言不敬，待我教训于你”，孟佗原本瞧见这阵势，心中已然苦闷，见这几人出言讥讽，顿时怒起，挥着拳头，作势要打。
“兄长切勿动怒，且随我来”，法衍拉住孟佗，二人一路回到法衍府中，孟佗自是沮丧不已，神情失落。
法衍却是笑道：“兄长，白日之事，不必挂怀，愚弟倒是思得一良策，保准张让厚待兄长，举荐为官。”
“贤弟有何良策？”孟佗闻言一喜，激动道：“贤弟若能助我求得张让举荐，愚兄定当厚报。”
“兄若想得到张让青睐，就需一鸣惊人，赠以巨额财物，远超他人，还可多寻些珍奇难寻之物，以吸引张让眼球”，法衍笑道：“兄长可曾听过狐假虎威？”
法衍见孟佗满脸疑惑，细心解释开来，听得孟佗不住拍腿叫好，而后法衍又是叮嘱道：“兄长须知，一人得道，鸡犬升天，可从张让府中奴仆寻得良机。”
这孟佗的法衍指教，当即再度前往张让府门前转悠，一连数日，孟佗只结交张让府中奴仆，赠以重金，毫不吝啬，从不提拜访张让之事。孟佗自张府奴仆口中打听得知，张让为人很念旧情，其府中监奴张丙乃张让同乡，颇得张让信任，故而张让任命张丙为监奴，掌管府中家务。
孟佗又斥巨资，经张府一干奴仆引荐，与张丙结识，孟佗极尽讨好，巴结奉承。久而久之，孟佗倾尽家财贿赂众奴，馈赠未有一日间歇，终是与张府众奴仆结为好友，时常以兄弟相称，奴仆们自是对孟佗感恩戴德。
然孟佗也因用尽所有，讨好张府奴仆，而落得个家产倾空，潦倒困顿。张丙等人见孟佗因馈赠自己，以致家业衰败，穷困潦倒，度日艰难，皆自觉惭愧。
这日，张丙等十数人买好酒肉，又来到孟佗茅草屋中，孟佗热情相迎，众人开怀畅饮。酒至半酣，张丙忽而问道：“伯郎兄，我等本事卑贱奴仆，得你如此厚待，感激至极，然今日你因我等而家资耗尽，受此潦倒之苦，心中甚是惭愧内疚，不知伯郎有何所求，旦是力所能及之处，必全力相助。”
孟佗道：“孟佗平生并无他求，只希望诸位不吝向我行一次跪拜之礼，诸位可愿否？”
张丙等人相视一眼，自忖久受孟佗馈赠之恩，互相引为知己，于情于理，不好推辞，齐齐点头应下。张丙满口答应，起身就要行礼，笑道：“伯郎兄，请受张丙一拜。”
“张兄不可”，孟佗赶忙扶起张丙，说道：“诸位仁兄，这行礼之时，非是此时此刻，明日再于我一礼，如何？”
“何故如此？”张丙等人面面相觑，满心不解，问起缘故。孟佗将众人唤至身前，耳语几句，听得众人更加疑惑，孟佗轻笑一声，却也不道出缘故。
待送走张丙等人离去，孟佗随即离府，直奔法衍府中，寻到法衍，欢欣道：“季谋之策，深入人心，为兄敬服不已。”
“兄散尽家财，交纳阉宦府中家奴，忍辱至此，愚弟亦是敬服”，法衍笑道：“张丙等人为兄驱驰，非是法衍之谋精深，实乃兄长豪爽大度之故。”
孟佗闻言，不由飘飘然起来，颔首道：“而今张丙等人已愿向我行礼，明日便可依计而行，若非贤弟狐假虎威之谋，为兄恐难以如愿。”
“此事尚未尘埃落定，兄万不可过于自信”，法衍劝止道：“狐假虎威，关键之处，在于借威成事，古往今来，借粮、借兵、借威比比皆是，兄长能否如愿，就在明日借张让之威，慑服张府门外宾客，以其资财成就一己抱负。”
“贤弟之言，为兄谨记于心，贤弟之恩，为兄铭记在怀，孟佗旦有功成名就之日，定当厚报”，孟佗由衷感激道。
“张丙等人既已应下，兄当速回住处，早些安排诸事，绝不可因小失大”，法衍好言提醒道。
“为兄这便回去，打点诸事，告辞”，孟佗经法衍一说，转喜为忧，旦有明日成败，当即告辞而去。
这日清晨，张让府门外一如往昔，人头攒动，车马阻塞，宾客求见者，不下千人。及至晌午，孟佗才迟迟来到，眼见街巷拥堵，马车难以行进，孟佗旋即下车步行，命随从前去叩门拜访张让。
众人见孟佗两手空空，态度倨傲，必将为张府奴仆驱赶，顿时讥笑不已。然出乎众人意料的是，孟佗随从叩门三声后，张府大门缓缓洞开，监奴张丙领着二十名下人出了府门，恭声相迎，于路旁朝着孟佗大礼参拜。
“府中贵客驾临，诸位还请将车马移开，让出一条道来”，张丙行礼过后，环视四周宾客几眼，高声喝道。
宾客知晓张丙乃张府管家，不敢得罪，连忙驱赶马车于路旁，硬生生挤出一条道来。孟佗暗笑不已，张丙冲着孟佗满脸谄笑，一路引着孟佗马车驶入张府大门。
门外宾客一见这阵势，皆是大吃一惊，心忖孟佗受张府仆从如此厚待，定是与张让交情匪浅，不同寻常，而自己于张府门外苦等多日，未得接见，倒不如求孟佗引见于张让。
而孟佗进府之后，哪还有先前的倨傲，冲着张丙等人躬身一拜，满眼感激道：“诸位今日助我，明日孟佗定当厚报。”
“呵呵，伯郎与我等交情深厚，些许小事，不足挂齿”，张丙笑道：“然让公府中不可久留，否则我等私自招人入府，恐惹得让公动怒，伯郎稍歇片刻，再由我等将你礼送出府，以免让公得知此事。”
“自当如此，有劳诸位”，孟佗欣喜不已，稍作休息，便再度恢复一脸倨傲，在张府奴仆礼送下，大摇大摆，驾车出府。
门外宾客轰然一声，纷纷向孟佗马车追去，争相馈赠以金银珍宝，以求孟佗向张让引见自己，孟佗自是满口应承下来，将宾客一一打发。
然宾客所送礼品过多，孟佗随驾车马难以载动，宾客中有些机敏之人，慨然将车马相赠于孟佗，孟佗这才令人驱赶着车马回住处。一路上，孟佗看着七八辆车的古玩玉器、金银奇珍，心花怒放，不时自得道：“一群愚鲁之辈，这些金银珠宝、绫罗绸缎，殊不知，皆是为我孟佗做嫁衣。”
孟佗回到住处之后，亲自从七八车金银奇珍中，挑选出精致物件，其中以四壶葡萄酒最令孟佗惊喜。
“葡萄美酒乃西域特产，中原甚是少见，如此稀有之物，张让怎能不动心！”孟佗小心翼翼取出四壶葡萄酒，细细打量几眼，不由为之惊叹道：“这酒壶乃是上等玉器所制，看来壶中葡萄酒必是精品。”
“如此佳酿，怎能任由张让这厮一人独占！”孟佗见这葡萄酒不凡，酒瘾直起，当即拿起两壶葡萄酒，赶至法衍府上，开怀畅饮，笑谈白日趣事。
法衍尝了尝葡萄酒，亦是一惊，细细品味半晌，不自觉赞道：“此物色泽鲜红均匀，淡香宜人，入口之后，先是略感苦涩，继而又觉甘甜，确是佳酿，果有西域风味，中原可无这般滋味。”
“此物看似不凡，为兄喝起来倒是难以下咽，还不如我中原佳酿”，孟佗摇摇头，不屑道：“西域蛮夷番邦，不得开化，这葡萄酒也不外如是。”
“愚弟今日听闻一事，或与兄长有关”，法衍放下酒杯，忽而笑道。
孟佗一听事关自己求官，顿时起了兴致，热切询问事由。法衍不慌不忙道：“凉州刺史刘恭任期已满，前几日辞官归乡，凉州刺史空缺多日，又有南阳太守一职空缺，兄长有意乎？”
“这”，孟佗惊得膛目结舌，难以置信，这刺史、太守乃地方要职，自己从未敢如此奢想，迟疑道：“贤弟，为兄出身不佳，又无权贵可倚仗，这等要职，岂是我所能奢望？”
“王侯将相，宁有种乎！事在人为，兄不可妄自菲薄”，法衍缓缓说道：“昔日卫青不过区区马奴，亦能驱逐匈奴，官拜大司马，成为一代名将，而眼下宦官当权，朝政颓废，兄得此良机出仕为官，怎可因出身而畏缩不前！”
孟佗闻言，心头一振，激动问道：“依贤弟之见，这凉州刺史与南阳太守二职，当求何职？”
“南阳乃是光武发家之地，富庶充盈，却也是豪强林立，桀骜不驯，兄若入南阳为官，势必处处受制于人，非是兄该去之处”，法衍继而说道：“今朝廷官员升迁，全凭世家背景、名望资历，兄若想扶摇直上，封侯拜爵，太平之地绝难如愿，当择选四乱之处，寻机征战平乱，建立功勋。”
孟佗听得入神，杯中酒已尽，尚不自知，法衍手执酒壶，为孟佗满上，接着说道：“凉州方经战事，羌人暂平，然凉州羌人与朝廷积怨已深，日后必要再度生乱，一旦凉州生乱，战事再起之时，便是建功立业之际；此外，凉州民风彪悍，州郡驻军皆是悍勇之卒，且地处偏远，每逢遇事，朝廷干涉不及，正可自行其是，先斩后奏，兄当选凉州刺史一职。”
“若依贤弟之意，凉州刺史一职，我当求之”，孟佗欣喜道：“我虽非名将之后，却也读过不少兵法，军阵方略尚知一二，段颎原本也是凉州一匹夫，还不是以征伐建功，封侯赐爵，我当学学段颎。”
“兄本当如此”，法衍轻轻晃动手中杯酒，望着杯中摇曳的鲜红美酒，忽而忧声道：“兄长，今日有幸品尝这葡萄美酒，倒让我想起一事。”
“贤弟智谋超群，何事能让你犯难？”孟佗打趣笑问道。
法衍叹息道：“西域本为我汉家番邦，臣服已久，而今朝廷内忧外患，以致西域诸国再度桀骜，不遵朝廷之令，时日一久，势必弱肉强食，大国兼并小国，强国吞没弱国，西域一旦归一，定要犯我西陲，染指汉家国土；愚弟还有一言相赠，兄长若如愿得官凉州刺史，可集结大军，征服西域诸国，既可扬我国威，亦可建立大功，侯爵之位自是不在话下。”
“贤弟宽心，西域蛮夷，不服圣教，愚兄身为汉家男儿，自当竭力讨平，以去除西陲日后之忧”，孟佗点头道。
次日，孟佗将昨日宾客所赠财物，一部分送与法衍及张丙等人，其他剩余财物尽数赠予张让，这张让一见孟佗所赠如此之巨，大为欢喜，其中两壶葡萄美酒更被张让赞不绝口。
张让当即应孟佗所请，于灵帝面前，对孟佗极尽赞赏，举荐孟佗为凉州刺史。而灵帝少不经事，架不住张让花言巧语，下诏任命孟佗为凉州刺史，曹节依旧镇定自若，罔若未闻。
孟佗即将赴任，自是免不得与法衍告别，临别之际，二人均是面露不舍。孟佗不由叹道：“不瞒贤弟，为兄得偿所愿，欣喜万分，然心中却又泛起几丝忧愁，刺史一职，身系一州，未想到朝廷竟视同儿戏一般，此时为兄极是惊喜，又是失望。”
“兄长，此乃大势所趋，不必过于挂怀，当依势而行才是”，法衍劝慰道：“此番分别，不知何日再能相聚，兄长一路珍重。”
“贤弟珍重”，孟佗微微颔首，拱手一礼，旋即打马远去，带着一腔抱负，直奔凉州郡治冀城上任去了。
(本章完)