曹家三兄弟瞧见段煨于府前恸哭不止，眉头紧皱，凑到段煨身前好生劝慰，不时问道：“忠明（段煨字），白日段府还披红挂绿，怎得今夜变得如此？”
“我亦不知，听闻我家兄长平定叛军，家中正要庆贺，我连夜赶回，未料到竟是这般惨象”，段煨捶胸顿足，恨声骂道：“若让我知晓是何人所为，我定要将其开膛破肚，挖心搅肠。”
曹家三兄弟相视一眼，神情为之一松，一直忙和到清晨，才将段府大火扑灭。只见段府早已烧成一片废墟，段家老小尸骨尽数化为灰烬，段煨又是一番痛哭，曹家三兄弟宽慰一番，派人将段煨扶下，好生照料，急急回府去了。
曹家三兄弟回到府中，顾不得梳洗，急忙奔入书房，斥退左右。曹逢方一落座，便听到奴仆禀报令狐振来访，赶忙让奴仆将令狐振引来书房。
众人方一入座，曹逢当先斥责道：“令狐老弟，你等行事怎可如此大胆，弄得满城风雨。”
“曹家主，事已至此，多说无益，倒不如想想如何将段颎敷衍过去”，令狐振笑道：“况且昨夜除去段家，少了段家掣肘，效谷县日后便是曹氏一家独大，于你曹家大为有利。”
“哼！”曹宽冷哼道：“除去段家，令狐家亦可趁势而起，焉能妄言我曹家独大？”
令狐振拱手回道：“三位尽可宽心，日后令狐家必以曹家为大，绝不与曹家相争。”
“令狐老弟不必当真，曹家、令狐家日后当携手共进，共掌效谷县”，曹逢摆手笑道。
曹全适时忧声道：“诸位，如今段氏一族被屠灭，惟有段煨一人幸免，段颎定不会善罢甘休，还需早些思得善后之策。”
“段氏一族尽皆已被诛杀，段煨虽幸免难过，却并不知情，只要我等严守口风，段颎又能如何！”令狐振自得道。
曹全双眉紧锁，摇头道：“依我之见，我等还需好生开导段煨，借段煨之口，澄明曹家、令狐家清白，以免段颎生疑。”
几人你一言，我一语，商议半晌，定下善后诸事，令狐振临行之际，笑道：“三位，如今我两家当同舟共济，万不可生起嫌隙，若让段颎得知我等暗中资助叛军，合谋诛除段家，只怕两家皆难幸免，还请珍重！”
令狐振说完，便告退而去，曹宽顿时恼怒道：“令狐振着实可恶，若非他以暗助叛军之事要挟，我曹家断不会与之合谋，屠灭段家，真小人也！”
“罢了”，曹逢打断曹宽，无奈道：“与其在此怨天尤人，倒不如想想该如何哄骗段煨，况且段家素来跋扈，借着段颎威势，处处压制我曹家，我早就想除掉段家。”
“大兄，此时还应好生讨好段煨，结交段颎”，曹全劝道。
曹逢微微颔首，对曹全吩咐道：“你即刻前往段煨处，馈赠资财，护送段煨前往昭武，向段颎陈述昨夜惨况。”
曹全拱手应下，而曹宽正任职西域戊司马，便由曹宽派出军士两百余人，一同护送曹全、段煨前往昭武。
而成炎虎自逃归昭武卦养羌部落后，惧怕段颎报复，为免族人遭祸，连忙带着卦养羌小公主吉娜，奔往昭武县城向段颎谢罪。
昭武县府大堂上，段颎正中而坐，诸将于堂下分左右而立，堂外刀斧手杀气腾腾。成炎虎方踏入堂外，心头一凛，紧紧握住佩刀，护着吉娜。
“卸去刀剑”，堂外卫士高喝一声，成炎虎瞧着两旁卫士刀兵晃眼，无奈之下，解下佩刀交予卫士，这才入得堂中。
“吉娜拜见段将军”，吉娜二人瞧得段颎不怒自威，拱手一礼，段颎身旁夏育见吉娜主仆二人不跪，怒喝道：“跪下。”
吉娜回首朝着成炎虎瞧去，成炎虎暗自点头，带着吉娜一并跪下，段颎轻哼一声，斥问道：“卦养羌助纣为虐，竟敢出兵相助叛军，尔等可知罪？”
“将军，此事皆是末将擅自做主，我家公主并不知情，将军若要治罪，成炎虎愿独力承担罪责，还请宽恕公主及卦养羌族人”，成炎虎绕到吉娜身前，当先请罪道。
匡伸适时上前求情道：“将军，此事皆是成炎虎一人所为，吉娜公主并不知情，且成炎虎诚心来降，若是杀之，恐凉州诸羌心生惊惧，再生祸端。”
“呵呵，段将军百战百胜，威名昭著，旦问西凉诸夷，谁敢不从？”图乌谄笑道：“将军，成炎虎随从叛乱，理应诛杀，然卦养羌族人并不知情，还请将军饶恕其等。”
匡伸瞧见图乌作态，满面不忿，心知图乌实是借机除去成炎虎，独揽卦养羌诸事，方要再度开口求情，瞥见段颎满面寒霜，不敢再言，默默侍立一旁。
段颎忽而起身，来到成炎虎身前，喝令道：“来人，将成炎虎拖下去斩了，首级悬挂于卦养羌部落中，以儆效尤。
“炎虎叔叔”，吉娜哀求数声，终是无果，段颎又是拔出佩刀，架于吉娜脖颈处，沉声问道：“你可是容傲之女？”
年仅六岁的吉娜怡然不惧，高昂着头，怒瞪段颎，一言不发。图乌连忙凑上前来，恭声道：“段将军，小公主尚且年幼，何必与之一般见识！”
“哼！”段颎收刀入鞘，瞪着吉娜威吓道：“记住，日后若再敢生有异心，本将定将你碎尸万段，让你母女团圆。”
“将军放心，卦养羌日后惟将军之命是从，绝不敢再生疑心”，图乌赶忙拉着吉娜向段颎叩首，拜谢段颎。
正说间，段煨忽而哭到堂上来，段颎快步扶起段煨，想起老母亲久病缠身，心头一震，慌忙问道：“忠明（段煨字），可是家中有何变故？”
段煨闻言，哭泣更甚，一旁曹全悲戚道：“段将军，前几日一伙凶徒潜入效谷城中，趁夜屠灭段家老小，为免忠明兄半途遇袭，一路护送至此。”
“啊”，段颎顿感头晕目眩，脚步虚浮，险些栽倒在地，幸得段训上前扶住，段颎恨声道：“究竟是何人所为？”
曹全拱手禀报道：“事发之后，我等当即封锁全城，挨家挨户搜查，所幸老天有眼，现已查明乃是居延属国小月氏杂胡所为。”
“可恼，可恨”，段颎气得青筋直起，满眼通红，捶胸怒骂。
曹全心头一喜，接着说道：“段将军平定李远叛逆，然居延杂胡曾暗中相助李远，其等于战场之上，难与段将军匹敌，故而行此卑劣之事，绝不可饶恕。”
“田晏、夏育何在？”段颎喝令一声，田晏、夏育急急出列，段颎一字一句道：“你二人即刻率军五千，连夜赶往居延，与居延都尉马续合力剿灭居延杂胡，鸡犬不留。”
曹全适时说道：“段将军，我兄西域戊（己）司马曹宽业已派兵前往居延，到时亦可助将军报仇雪恨。”
“好！曹家恩惠，我段颎记下，日后定有厚报”，段颎扶起曹宽，令诸将退下。
段颎看着哭泣不止的段煨、段训二人，上前扶起，叹道：“段家遭此横祸，有幸还有我三人尚存，段家依旧有后。”
“兄长，日后该当如何？”段煨掩去泪水，抽泣问道。
段颎宽慰道：“敦煌非久留之地，日后我等三人便迁居武威，就在武威落叶归根，以免回到敦煌，心中伤怀。”
图乌见段颎恼怒，急急领着吉娜向段颎辞行，一路赶回卦养羌部落，对吉娜百般呵护，吉娜心中不由生起感激之情，将卦养羌诸事尽皆托付于图乌，信任有加。
图乌麾下亲随狐须贱进言道：“图乌大人，索性将吉娜除去，大人取而代之，省得这般哄弄小女娃，岂不更为快哉！”
“不可，我若要杀吉娜，先前于昭武城中，便可借段颎之手除去，怎奈族中尚有不少人感念容傲之恩，效忠于吉娜，不必多生波澜”，图乌摆手拒绝，反而笑道：“况且成炎虎已死，族中再无掣肘之人，吉娜又对我亲信有加，大权独揽，族人亦是不敢有所埋怨，而今我与卦养羌王又有何不同！”
“大人所言极是”，狐须贱笑着赞了一声，忽而忧声道：“只是成炎虎之子成鹰，大人还需加以防范才是。”
“呵呵，区区黄口小儿，能奈我何！”图乌心忖成鹰不过**岁，无需惧怕，却是对狐须贱笑道：“我知你早看上成炎虎之妻，明日你就将她纳入帐中，而成鹰与吉娜兄妹相称，感情颇深，还需妥善安置。”
“多谢大人，属下定当誓死效命”，狐须贱闻言大喜，自己垂涎成炎虎之妻已久，听得图乌允准，早已难耐，暗暗盘算着今夜便要将成炎虎之妻收了。
此后，段颎迁居武威，为报血仇，令麾下大将夏育、田晏、西域戊司马曹宽、居延都尉马续四人合力剿灭居延月氏杂胡，男女老少，一概不留。
且说郭氏一行人昼夜奔逃，东躲西藏，行至卧德县外三十里一处山林处。只见山势陡峭，道路两旁丘林密布，林中不时传来沙沙声，韩挺忽而勒住坐骑，环视四周，一脸警惕。
郭氏见这山林阴森诡异，林间草木沙沙之响，不由左手扣到腰间，右手紧握剑柄，暗忖这一路行来，沿途多有散兵游勇、盗匪马贼，还要躲避官军捕杀，艰辛异常。
“何方鼠辈，藏头露尾，给某家滚出来”，韩挺见黄昏将至，林间声响诡异，朝林间暴喝一声，几只野兔急急蹿出，四处乱奔。
“呼”，韩挺这才松口气，神情舒缓，回首对郭氏道：“小姐，是我过于小心，林间不过几只野兔作祟。”
“嗖嗖”
韩挺话音方落，林间忽而十余只羽箭攒射而来，韩挺赶紧挥动金背开山斧，挡开羽箭。然韩挺大斧虽势大力沉，却不似郭氏手中长剑一般轻便，又要护着身后李勇，不慎左臂、右肩各中一箭，丫鬟念儿亦不慎中箭落马。
韩德连忙跃下马来，双手舞着短柄小斧，拨开箭矢，蹿到念儿身前，只见念儿已无气息，顿时恼怒起来。
箭矢过后，二十余名凶徒随后自林间杀出，将韩挺等人团团围住，为首之人瞧见韩德坐下马匹，满眼火热，轻喝道：“交出马匹钱粮，可饶尔等不死。”
“放屁，老子活劈了你”，韩挺闻言大怒，翻身下马，将马上李勇送到郭氏身旁，跃上坐骑，直向贼首杀去。
这贼首见韩挺大斧凶猛，自己又是步战，慌忙躲到一旁，高喝道：“快放箭，射死这厮，勿要伤了马匹。”
韩挺左手换过大斧，右手拔刀，挡去箭矢，举刀对着贼首掷去，不料贼首踉跄摔倒，其身后一贼徒为尖刀刺死。
“杀了那些妇孺”，这贼首端是狡猾，瞥见韩挺身后郭氏等人皆是妇孺之辈，当即喝令一众凶徒杀向郭氏等人，韩挺慌忙回马来救，贼首趁机再向韩挺放箭，韩挺慌忙间，背部又中二箭，疼得额头冷汗直冒。
郭氏看似文弱，然一手剑术着实不俗，将众幼子牢牢护住，连杀数人。阿蓉情急之下，顾不上众子，一把将李立、李云娘抱在怀中，李武、李勇、李奋三人紧紧凑到阿蓉身前，幸得韩德两把小斧上下翻滚，挡去箭矢。
“嘿！咱们一群爷们，还拿不下这小女子，给我杀”，众贼徒见郭氏长剑凶狠，连刺数人，招招夺命，顿时大怒，挥着长刀，齐齐往郭氏杀去。
眼见情势危急，韩挺大斧赶到，一斧劈下，无人能挡，连砍数人，或是拦腰两段，或是上下分半，吓得众凶徒畏畏缩缩，不敢上前。
“没用的废物”，贼首怒骂一声，转首看清郭氏容貌身形，顿时满眼放光，咧着大嘴，盯着郭氏上下打量，不时摸着颔下胡须，大笑道：“哈哈，未想到这荒山野岭，还有这等美人，老子婆娘死了好几年，正憋得难受，老天就给我送来压寨夫人，该是老子福运到了。”
“大哥，别看这娘们貌美，凶悍得紧，好几个弟兄死在她长剑之下”，贼徒中一名矮汉子，不时摸着鲜血直流的右臂，上下翻着斗鸡眼，叫苦道。
郭氏一行人为凶徒死死围住，韩挺血流如注，直喘粗气，郭氏听到凶徒的污言秽语，左手悄悄摸到腰间，眼中狠厉之色一闪而过。
(本章完)