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第108章 、党锢祸事再兴起,李杜盛名死明志(下)
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自张奂、谢弼上书之后,士人群情激愤,纷纷指责宦官弄权,曹节惟恐迟延生祸,当即召来王甫、侯览等十二名宦官,于宫中后殿密商要事,众宦官自是盛怒不平。

侯览向来对士人恨之入骨,尤其是张俭,每当想起张俭掘挖侯家祖坟,怨忿不已,愤愤然道:“曹公,先前我等尊你之令,礼待士人,忍让再三,岂料如今士人不识抬举,胆敢图谋我等,若再一味退避,士人气焰势必越发嚣张。”

“侯公有所不知,先前曹公避让,不过是为安稳人心,如今我等朝纲独揽,大权在握,不必再惧怕士人”,王甫劝停喋喋不休的侯览,转而向曹节进言道:“窦武死后,士人摄于我等威势不敢明言,然其等暗怀怨恨已久;而今因张奂、谢弼无畏上书,又有李膺、杜密推波助澜,士人这才群起议政,欲加害诸位常侍;依杂家之见,决断就在今朝,一不做二不休,将士人连根拔起,永绝后患。”

众宦官你一言,我一语,一番谋划之后,曹节瞥了众人一眼,冷笑道:“我等与士人已然势同水火,难以相容,这些时日你等暂且收敛,以安士人之心,暗中派遣心腹四方奔走,拉拢落魄士人,如先前朱并、李颂等人,皆可一用;另还需搜集士人结党罪证,以求一举拔除士人,共享富贵,到时便是顺我者昌,逆我者亡。”

“曹公所言极是,我等这便前去安排”

众人方要告辞离去,却被曹节喝止住,曹节严声叮嘱道:“朝中诸事还需严密监视,宫中守卫外松内紧,切记不可有所疏忽。”

次日,曹节假称病重,安养府中,士人大喜不已,只盼曹节早早死去。灵帝则下诏授任曹节车骑将军一职,望其早日康复。直至百余日后,曹节病愈,自请辞去车骑将军一职,后官位特进,升任大长秋,官秩为中二千石。

而这百余日间,曹节派人四处纠结党羽,假造证据,决意铲除异己,独掌朝纲,宦官再度向士人举起屠刀,然士人尚不自知。

中常侍侯览先前回家扫墓,因铺张扰民为张俭弹劾,而后张俭又拆毁侯家宅院、挖掘侯家祖坟,故而对张俭等人怨恨尤深。

恰有张俭同乡人朱并,与张俭本为同窗,后因仕途受阻,无人举荐,只得依附侯览,为张俭等人轻鄙。而张俭甚得郡中儒生敬重,时常与郡中名士高谈阔论,斥责朱并本性谄媚,卑鄙龌龊,朱并自是嫉恨异常。

又有范滂外甥李颂醉心名利,阿谀献媚于宦官,得以举荐为官。侯览当即许之以高官厚禄,唆使二人上书弹劾张俭,诬陷张俭勾连山阳名士二十四人,结成朋党,互起名号,图谋不轨,而张俭乃是为首之人。

灵帝少不更事,不知党人之事,接到奏章,不知所措,召来曹节问计,曹节趁机进谗言,诬陷道:“党人罪不容赦,先帝在时,深以党人为忧,陛下宜即刻下旨收捕处死,以保社稷。”

灵帝不解问道:“朕深处内宫,于党人之事,一无所知,不知何谓‘党人’?”

“私相勾连,结成朋党,便是党人”,曹节应声答道。

灵帝生性虽懦弱,但绝非痴傻之人,见奏章之中有名有姓,且证据确凿,不疑有他,若要诛杀张俭等二十四人,心中倒有些不忍道:“党人有何不法之处,非要将其等诛杀,才可罢休?”

曹节心中知晓灵帝仁厚,但士人不除,宦官不安,便沉声奏道:“党人结连乱政,欲谋图社稷,颠覆君位,陛下若不严惩,恐江山难保,荣华尽失。”

“啊!”灵帝闻知此言,不寒而栗,惊惧过后,又是震怒不已,昔日外戚窦氏执掌大权,自己出身乡野亭侯之家,毫无倚仗,终日惟恐君位不保,殒命宫中。

曹节见状,心头一喜,所料不差,江山荣华乃是灵帝软肋,而灵帝年纪尚浅且生性冲动,又是忧声奏道:“张俭等人不足为虑,奴才所忧者乃是朝中大臣,据臣明察暗访,以及州郡举报,朝臣中多有参与党人之谋,陛下不宜有所迟疑,请速速决断。”

半晌过后,灵帝不再多言,也未多想,狠厉道:“党人欲谋图于朕,朕也决不可宽容待之,曹常侍可即刻追查此事,朝臣中旦有党人及其同谋者,一律收捕治罪,严惩不贷,却也不可诬陷贤良。”

“陛下英明,奴才谨记于心,然朱并、李颂忠心为国,举报有功,应当厚赏,还需将其性命削掉,既可为其保密,又可公示奏章,逮捕张俭等人归案伏法”,曹节为人虽是残忍狠辣,却也恩怨分明,朱并乃是其党羽,自是多加照拂,也是为安抚朱并之心,免得朱并胡言乱语。

年少的灵帝终是为曹节所欺瞒,允准曹节所奏,于朝堂上公示朱并奏章,加封曹节为长乐卫尉,令有司收捕张俭等人,并由曹节追查清剿党人。

而太尉刘嚣、司空许训、司徒胡广素来献媚宦官,自是不敢多言,唯唯诺诺;世家诸如杨赐、袁逢,下朝之后,当即紧闭府门,谢绝访客,终日沉默寡言,不愿多谈时政。反观士人尚且不知大祸将近,纷纷上书为张俭鸣冤,却也可怜。

是年,冬十月,灵帝令长乐卫尉曹节追查党人之事,而宦官先前经数月精心炮制,早列出一份党人名单。曹节借题发挥,暗示曹陵、程阿等人轮番上书密奏,又是诬陷李膺、杜密、崐朱、荀翌、刘儒、范滂、虞放等百余人结党不轨,意图谋反,当一并收捕治罪。

恰好张俭得同乡人相助,逃去他方,本就惹得灵帝心中不悦,又闻曹节奏报朝中大臣结党乱政,灵帝顿时震怒,严声对曹节道:“速遣得力之人前去收捕,以防党人再如张俭般逃窜藏匿,逍遥法外。”

“陛下无需忧虑,张俭逃脱搜捕,实乃奴才之过,此次定不让党人逍遥法外”,曹节自得道。

灵帝不由好奇,问起曹节:“党人遍布四方州郡,从洛阳发诏尚需耽搁时日,故而党人得以逃脱,不知曹常侍有何良策?”

曹节轻笑道:“陛下可诏令州郡府衙,可就地搜捕党人,审讯彻查,而后再上报朝廷,则无需牵连日久,省时省力,陛下以为如何?”

“此策甚好,如此行事,党人必然难以逃奔,便依你之言,速去传令州郡”,灵帝此时早对党人恨之入骨,这几日曹节等人轮番诉及党人恶行,以及窦武、陈蕃昔日亦与党人勾连,灵帝对此深信不疑。

灵帝听信曹节之言,大兴党狱,一时间洛阳风声鹤唳,吏卒满城搜捕,士人四处躲藏,以求自保。

而前司隶校尉李膺虽去职在家,怎奈曹节对李膺恨之入骨,趁机诬陷李膺乃是党人之首,当收捕其全族入京,由黄门北寺狱审讯定罪。

却说荀爽闻讯,匆忙赶至李膺府中,方至府门前,只见门前再无往日般的车水马龙,显得颇为寂寥幽沉。正在荀爽失神间,李府大门忽而缓缓打开,府中下人鱼贯而出,手拿肩提,哭泣不止。

李膺屹立门前,望着府门前萧条,双眼不觉间有些模糊,听着下人们的哭泣,脸上愁绪更添几分。李膺伸手止住众人哭泣,淡然笑道:“尔等于府中尽职尽力,老夫在此拜谢,怎奈李府今日遇祸,恐牵连无辜,当速速离去,另投他处。”

众人只得叩首告别,惟有府中王厨娘瘫于地上,抱着独子马钧哭得稀里哗啦,李膺不解问道:“你为何不肯离去,可是所赐盘缠不足?”

王厨娘这才止住哭声,哽咽道:“老爷,非是所给予财物不够,实乃我母子二人无处可去,又无田地可耕,无以为生,故而心伤恸哭。”

“唉”,李膺叹息一声,惨然道:“老夫心中虽是不忍,然今时今刻,不同往昔,心有余而力不足,我李家亲旧故友,只怕也要遭此横祸。”

“既然如此,我母子二人拜谢老爷大恩,李家若是避过祸事,再来投奔府中”,王厨娘拉着马钧向李膺叩首后,黯然离去。

“李公,祸事已至,此时不走,尚待何时?”荀爽待府中奴仆离去,上前行礼过后,慌忙劝道。

李膺却是回道:“事不辞难,罪不逃刑,方不失人臣之节;况老夫年已六十有余,生死有命,去将何往?何必再为一己性命,牵累他人遭祸,慈明速速离去,勿要在此逗留。”

“李公忘互生死,爽钦佩之至,亦是伤感至极,朝廷害一栋梁,天下失一贤师,呜呼哀哉!”荀爽几番苦劝,怎奈李膺心意已决,不禁潸然泪下,拱手告别,往颍川归去。

待荀爽离去,李膺回首望着身后八人,哀叹道:“你等八人本为我亲卫,而今我自身难保,还请快些离去,莫要惹祸上身,害了家中妻小。”

“将军之令,我等自不敢违抗,然将军待我等颇为恩厚,就此离去,于心何安?况且家中妻儿老小,早已安置妥当,誓与将军同生共死”,八人齐声拱手应答,好似早已商议妥当。

“砰”

话未说完,只听一声震响,一对北军卫士踹开府门,冲进府中,将李膺主仆九人,团团围住,为首之人正是大宦官曹节。

“李公,曹节不请自到,还请恕罪”,曹节上前拱手一礼,瞧见李膺身后八人,皆手执钢刀,将李膺护在中间,朝着身旁亲弟越骑校尉曹破石瞥了一眼。

“弩箭准备”,曹破石会意,高喝一声,士卒纷纷举起弩箭,直指李膺等九人。

李膺摸了摸头顶散乱的发髻,瞧了瞧身上皱起的外袍,摇头苦笑道:“孔子有言‘君子正其衣冠’,昔日子路正衣冠而死,老夫饱读孔孟圣训,岂能不正衣冠,蓬头垢面赴死?”

“酸腐儒生,繁文缛节,拿下”,曹破石闻言大怒,自己还欲回府饮宴,当即喝令左右士卒,收捕李膺。

“谁敢”

只听一声怒吼,李进自内院飞速奔出,手执一柄五尖双刃叉,怒瞪曹破石,李膺身后八名护卫纷纷扬起钢刀,作势拼杀。

“你乃何人?竟敢如此大胆”,曹节兄弟二人满头雾水,曹破石当即喝问,当瞥见那柄钢叉,忽而想起先前于洛阳郊外欲劫持郭氏,却为一人所救,虽不知此人是谁,对那柄钢叉记得甚是清楚。

“是你”,曹破石难以置信,先是惊愕,又是大喜道:“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,今日正好一雪前耻。”

李进顿时狐疑起来,自己并不识曹破石,不耐烦道:“谁敢对李膺无礼,休怪某家钢叉无情,落得个肠破肚烂,可怪不得某家。”

双方一触即发,曹节忽而止住曹破石,笑着对李膺说道:“李公,杂家亲自来访,便是要与你说道一番,可否移步堂中而谈。”

“哈哈”,李膺狂笑几声,怒指曹破石,喝斥道:“我李膺一生忠直,你不过区区阉宦,怎配与我对坐而谈。”

“好,好”,曹节依旧面不改色,轻笑道:“若论排兵布阵、诗书礼易,杂家不如李公,若是权术机变、心智计谋,李公与杂家相比,只恐望尘莫及。”

“我等于府外静候便是,李公还请自便”,曹节见李膺不愿相谈,也不作他想,对曹破石吩咐一声,带着兵卒出府等候。

李膺当即令人打来清水,整理衣冠之后,指着身后八名护卫,对李进嘱托道:“为父今番在劫难逃,这八人皆是我心腹,你可收为己用,速赶往其他兄弟处,好生保护,以免为小人所害。”

李进未想到李膺竟认下自己,心中仇恨早已烟消云散,叩首泣道:“父亲,孩儿虽不才,愿上前开道,为父亲杀出血路,切莫迟延。”

“将军,我等八人誓死相从,且随我等杀出府去”,八名护卫亦是叩首,哭泣恳求。

李膺心意已决,李进只得带着八名护卫,自后门小道出府而去。而后李膺被宦官囚禁于北寺狱,百般拷打,未过三日,便死于狱中。

又有太仆卿颍川杜密,嫉恶甚严,与李膺名行相次,时人号为李杜。当党锢之祸再起,闻知李膺获罪,知晓自己难以脱身,索性仗剑来到宫门外,愤然自杀,以明其志。

余如虞放,荀昱,刘儒等,并皆被捕,一概冤死。宦官依旧不肯罢休,又唆使灵帝下诏,将党人妻妾儿女悉数流放边疆,门生故吏及其亲属并被禁锢,终生不准入仕。

李膺忘忽生死,杜密自刎示志,二人皆刚正不屈,舍生取义,士子儒生无不敬仰,宦官曹节私下亦是钦佩不已,二人确是堪称一代名臣,自当名垂千史。

(本章完)

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