京城外，十里长亭。
长亭如旧，旧无变痕，长亭边立着的一块石碑则已是无人知晓其有如何悠远的过往。石碑上当初深深铭刻的字迹也已变作淡痕，痕迹有两道，却又泾渭分明的分居石碑的两侧。
洛阳。
“寡人愿教这天下人知晓何处为洛阳，何人为洛阳。至于那千秋万代的皇朝……与寡人何干！”
长安。
“长安长安，长治久安，愿这天下能如一城之名，可使民安居乐业、无饥无寒。”
石碑上的字迹暗淡不清，岁月的侵蚀让它满是砺痕。或许这世间的诸多人、诸多事，正如同这碑上简简单单的两个词，四个字，正如同这朴素中蕴藏着的故事。江湖人、江湖事，何是一杯浊酒可聊尽？安敢以一壶清茶来作诗？
“旧物依旧，新蕴亦老。”任沐轻吟，他朝着勉力强撑着的凰道：“既然你说想我不留余地，那我便不拒绝，我向来不怎么拒绝女人的要求。你被我破两穴，近乎一品上境都不复存在，勉强能入二品武夫之流。也好，以后的江湖，必然不会再有仗剑行空，以一敌百之辈。”
凰眸子中并不显慌乱，脸上依旧是副倔强模样，仿佛是打算今日死都要拦在任沐的面前，至于旁边急得手足无措的长发则是被她无视了去。凰正欲开口反驳，却已有人先她开了口。
“所以说你在我们老一辈的心中依旧是那位万花丛中过片叶不沾身的风流公子。”来者悠悠道，话中仍带着不加掩喻的嘲讽，浑身上下既是仙风道骨又带着些寻常老农家的朴素，一袭淡红衣衫的老者突然出现在众人的面前。方才此处无人立，不过眨眼便出现了这位老人，诡奇的行踪竟是凰都无法看清，虽然她对此是不屑一顾的态度。
青龙青衫，白虎白衣，玄武墨袍，朱雀红裙。历代的锦衣卫四方府邸中以神兽为名号的四人，皆是这种打扮，在江湖中也常被人所作为笑谈。正如江湖中若是突然有某位“紫霞仙子”名声鹊起，那必定是常年身着紫色衣衫，不仅可教人好识，还可当作标志，不然光凭口口相传又何知晓其相貌？恰如此，更多的什么潇洒剑仙，必定是白衣；红尘酒客，必定是红袍；星斗神君，必定是黑衣……锦衣卫同样无法脱俗，但是历来的朱雀都是由女子所当，直至上代，那一代的朱雀仅有一位徒弟，却非女儿身，所以朱雀红裙边也就此终止。众人眼前的老头正是那位接手了朱雀位之人，而这上代朱雀的女儿却是自立门户，非得成立个“凤凰”，皇上对此也只是一笑而过，锦衣卫四方府内部却是炸开了花，就位朱雀十年，已半百之龄的朱雀便是将自己的位子送给了自立为“凰”的二六岁女子。这么多年过去，朱雀之位变作了凤凰，也无人深究其因，知晓旧事的老人对此缄默无言，新人则是不屑多论。
“周钦，你来做什么？”凰皱眉问道。
周钦正是这位拥有朱雀之名的老者本名，或许已经太久没有人喊过这个名字，老者还愣了片刻，才是无奈转身朝着凰说道：“大小姐，你的脾气总该好多了吧，我只不过是关心关心这位老熟人会不会疯了，绝没有拦着你的意思，绝没有。”周钦信誓旦旦道，估计这些话他自己都不怎么信。
凰脸色一红，清冷哼了声，便是不再多言，瞥了眼小心翼翼靠过来的长发，嘴角挑起一抹笑，干脆作出副摇摇欲坠模样顺势扑倒在长发怀中。
周钦无奈朝着任沐笑了笑：“那便继续我们的事情？话说是该叫你任沐还是杰？”
任沐皱眉：“这么多年过去了，锦衣卫还是和当初一样烦人，你也是来阻我的？那我是该叫你周老头还是朱雀好？”
老人做深思模样，手指敲着脑门道：“还是朱雀吧，毕竟俗名不用了，当年的大小姐也出落的大大方方能撑起四方府的一片天，我也不装嫩了，你爱叫我老头、老东西、老混蛋都行。反正我只是来讲和的，不打架。”
“讲和？”任沐脸上挂着奇怪的笑意。
“讲和。”朱雀老头肯定道。“千魅请你来京，目的你我都知，对于皇位这一块，除了当年的麒麟比较固执，我们这些老家伙基本都没要坚守的东西，只要京城依旧是京城，天下依旧是天下，不管是谁坐上皇位，不殃及民，不殃及龙脉，都无所谓。更何况千魅和老皇帝的恩恩怨怨老家伙们也看得清楚，千魅小子也蛮讨喜的，十年布局足矣，让你来京在我看来真的是多此一举，所以无论他用了什么法子请你来我都要请你回去。”
任沐笑了。
朱雀老头寸步不让。
风起、云动，无论何等状况都无法形容两人之间的僵局，正如同暴雨瓢泼而下之前的诡异寂静。
任沐道：“你，不……你们可知，千魅请我来做什么？”
朱雀老头道：“无论是老皇上还是新皇，或是那位太后娘娘，都已在千魅的棋中收官子中。”
任沐摇头道：“千魅不是让我来做预备手的，你们的想法他也知道。”
朱雀老头瞪大了眼：“等等，莫非……”
任沐道：“是的，他不是求我来，反倒是帮了我个忙，告诉了我当年害得我任家满门忠烈尽数而亡的家伙，那个姓禄名丰的家伙的藏身处，或者是说……禄大貂寺？”
“那你？”朱雀老头欲言又止。
“我只是来宰了那个家伙的，不管他是不是和这狗屁的龙脉相息相关。”任沐咬牙道：“所以，挡我者，皆有可死理。”
数月前，正同任沐孤身北上的路途开始，在这九州大地的某一处，同样有一人打算出趟远门。
天水州都城天水城，城东民宅府邸偏僻处的一家客栈。
“反正这客栈常年无人问津，几个有趣家伙估摸着也不会在这段时候来，关几个月的门也无碍。”中年人模样的掌柜叹了口气，从后院出来，顺带锁上了沉重的龙头锁。他紧了紧身上背负的行囊，腰间挂着柄连带着龙纹修饰刀鞘的长刀。“这些老家伙都好久没碰了，也不知到时候用得顺不顺手。至于你………姓凌的小家伙，你蛮对我胃口，等我回来一起喝酒也不成问题，只不过你千万别跟着我，而且你不是要对付那个和你互看不顺眼的‘柳公子’？”
毫无风度蹲在院墙瓦檐上的凌撇了撇嘴：“和那家伙争风吃醋？切，本公子才不做这般无趣事情，大不了都让给他，本公子只是对打架的事情感兴趣，而且你要对付的人可是供给我银两开销的家伙，不插手对付你不错了，还想吩咐本公子让开一边？”
中年掌柜的无奈叹了口气：“那没办法，我记得当初救你一次的无涯子也快到天水城了，不然你再试试十年前的……”
“本公子等着你回来陪我喝酒！”凌的大喊声从远处传来，依稀可辨。