“大哥，你那鸟**锦衣卫有啥好干的，一年到头跑老跑去，混了这么多年还是个千总。还有三弟，你那文书也没啥油水，我看袁崇焕那厮也不是什么好鸟，不如咱们仨一起干，跟着毛大帅，吃香的喝辣的，抢钱抢粮抢女人，多痛快！”飞熊营里，兄弟三人凑在一堆篝火旁，四周堆满了酒坛子和吃剩下的肉骨头。
刘子春抹了把油腻腻的嘴，看了戚辽一眼，道：“谁说不是，在宁远四年，可把老子憋坏了。大哥，你给个话，干是不干？要干，咱们三兄弟就在毛大帅手下干他娘的一番！”吃了肉，喝了酒，刘子春这个不第的秀才也是满嘴粗口，毫无顾忌。
“这次出关，有朝廷的差事，等这边战事一了，我还得回京复命。”戚辽是三人中最谨慎的一个，说话也不像窦十三刘子春这般口没遮拦。
刘子春道：“兄弟同心，其利断金，大哥，你就忍心把我俩丢在关外，自己在京城风流快活？”早在戚辽和毛文龙颜思齐见面时，他就跟窦十三商量好了，这次无论如何也要劝戚辽留在东江军，兄弟三人一起建功立业。
戚辽岂不知道他心底的小算盘，笑骂道：“滚，你俩要在京城，用不了三天，就指不定惹出什么乱子来，整个流放三千里，还不如趁早呆在关外，还省的老子操心！”
窦十三大笑道：“谁说不是，窦爷我就受不得那等鸟气，关外穷是穷，可自在，舒服，老子爱吃就吃，爱喝就喝，闲了就杀几个鞑子解解气，还不用看人脸色。大哥，俺说句实话，就凭你的本事，要在关外，混个游击参将，那还不是跟玩儿似的！”
戚辽道：“要都在关外，谁在京城关照你们？”
“鸟，有大帅在，谁敢把咱们怎么着，要个屁关照！”窦十三嚷嚷道。
戚辽看了刘子春一眼，道：“老三，你不打算回宁远了？”
“宁远？扯淡，那位袁老大人还容得下我吗？”刘子春自嘲道，“咱就是一群刁民，那些莫非王土的地方，是呆不住滴！老二！”
“啥？”窦十三扭头问道。
“回头你给我在大帅那儿说份差事，小爷我就在东江扎下根儿了！”
“那还不是一句话的事儿！”窦十三拍胸脯道，“东江军识字的没几个，大帅身边就缺你这样的，正好！”
刘子春反过来看了戚辽一眼，道：“大哥，我跟老二都不走了，你真不留？”
戚辽摇了摇头，道：“时候未到。”
窦十三不满道：“自家兄弟，卖啥关子。”
其实戚辽早就有过留在东江镇，在关外闯出一番天地来的念头，可这些年来，他依旧选择留在京城，在北镇抚司当个小小的千总。原因很简单，他要锻炼自己，而与人打交道，与官员打交道，是最锻炼的。另外，毛文龙需要他这样一个信得过的人在京中照应；朝廷也需要一个与毛文龙交好的人来控制住东江军。戚辽就是那牵着风筝两头的线，并不是想脱身就能脱身的。
走，需要一个契机，可眼下，这个契机还未到。
戚辽本是个耿直洒脱之人，他深知，只有关外，才是自己的用武之地，锦衣卫的身份，不过是为了办事方便。更何况，已经有窦十三在，自己再去，只会压制了他的打仗本事；而刘子春，留在毛文龙身边倒是个不错的选择。现在的东江镇，可不是那个东江镇了！
戚辽长身而起，道：“我会来的，不过不是现在。”
窦十三和刘子春也站了起来。
戚辽在他俩肩膀上拍了拍，道：“好好干，跟着毛大帅，过不了多久。记着，替我在皮岛弄个房子，我可不想连个住的地方都没有。”
望着戚辽远去的背影，刘子春坏笑道：“大哥是让我们给他打前哨呢！”
窦十三像是想起了什么，猛一拍大腿，道：“哎呀，我怎么把那事儿给忘了！”
“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江……”戚辽哼着另一个时空的革命歌曲，甩着膀子走到江边。
“老弟，你这是走得什么步子啊？”看着戚辽奇怪的走路姿势，颜思齐从另一头走了过来。
“走正步呢！”戚辽原地踏步，然后立正，稍息，也不知是不是这冬日冰封的大江给了他一份好心情。
“正步？”颜思齐不明所以。
戚辽笑道：“是军中的一种操练法，来，试试。”
“起步——走！”
“一！一！”
“一二一！”
“笨，一是左脚！”
“腿抬高！”
“手臂甩起来！”
“目视正前方，胸要挺，腹部收紧，别撅屁股！”
“对了，一二一！”
“怎么样？”走了一段，戚辽大声问道。
“精神，提气！”颜思齐大声回应，动作也渐渐有了模样。
“就到这儿吧。”两人停了下来，在江边漫步。
“这就要走了？”颜思齐问道。
戚辽摇头：“大哥的仗还没打完，我怎能拍屁股走人。我真没想到，你能给东江军弄来那么大一批货。”
颜思齐爽然一笑，道：“君子一诺千金。你我虽然不是什么君子，可行走江湖，讲得就是一个信字，言而无信，那还混个鸟！比起东南沿海那些贪官污吏来，大哥以一己之力撑起东江镇，不容易啊！”在私底下，毛文龙、颜思齐、戚辽三人兄弟相称，可在外人面前，他们依旧只是“合作”关系。
“话说回来，我还得谢谢你。”颜思齐话锋一转，收住了脚步。
“谢我？”戚辽不解。
“东江镇是块肥肉，你给了银子，我自然要把事情做漂亮了。你也知道，我往常都是跑东南的，从东海到南洋，只要我开口，没什么人敢不给面子，”颜思齐眼中神采奕奕，仿佛又回到了叱咤海上的岁月里，“来了一趟东江，我才发现，原来打仗才是最赚钱的。”