第009淮南刘子扬
少妇婉拒萧信好意,固执的跪地不起:“萧信大哥,你莫拦我,我是有事拜托十一郎。”
“我本是淮北谯郡人,只因家里遭兵祸,不得不与乡亲结伴南行逃难。又过两年,我嫁入方井里为妻,孰料,我那位苦命丈夫许大壮,前月夜里,竟被人买通贼人暗杀。杀我丈夫的仇人是谁,他买通的贼人是谁,我心底都一清二白。只可惜,我在方井里人眼中,始终是个逃难的外人,说不上话,找不来乡老帮衬不说,乡里人背地里还骂我是剑锋鼻克夫。”
“可是,可是我就是再说不上话,再被人骂克夫,也不能任由大壮白白死去啊!我今天来,就是想请十一郎你替大壮复仇,一剑戳死害人凶手!十一郎,你惩恶扬善,重义轻利,是咱成德县首屈一指的大游侠、大侠客,可一定要帮帮嫂子,不能让大壮死不瞑目啊!”
“两年前,有位淮北南逃的豪强,领着几位蛮横家仆,要低价强买你萧家一百二十亩良田,那时还不是大壮仗义出手,又是联合起乡亲抵制,又是找亭长、三老主持公道,这才护住你家一百二十亩良田。萧信大哥你说,我家大壮有哪点对不起你萧家?十一郎,你一定要帮我啊!”
“当然。十一郎,嫂子暗中也打听过你们游侠的规矩,不会让你白杀人。”
说着,少妇从怀中婴儿衣絮里,小心拔出两块黄灿灿的金疙瘩,递向萧言:“这四两黄金,是大壮留下来的所有钱财。钱虽然少,但还十一郎请念着大壮做里正时,对萧家的情谊,务必帮我们孤儿寡母报仇雪恨!”
萧言脑门迸出一滴冷汗,颇感无语:“复仇雪恨……说的再光艳,还不是请我做亡命杀手么?昨晚我才暗杀吕甫,今日又有人请我杀人复仇,我都成职业杀手啦!”
不过,萧言却也晓得:两汉之际,游侠虽然并不等同于杀手,但是游侠却往往兼职刺客、杀手。大抵来说,汉世游侠有两类,一是市井游侠,野路子混,相当于共和国和谐年间各地本土社会黑暗势力;二是才能稍稍出众,被豪门大族收录为门客,替主家卖命,譬如唐万,便是此类。第二类游侠,往往诞生许多忠义主家的亡命刺客,譬如未来成功刺杀孙策的许贡家的门客,便属此类。
好在这事不等萧言开口拒绝,萧信已经黑着脸,扯起少妇、婴儿向外推:“许家嫂子,你莫要害我家十一郎。许里正的情,我萧信永远不会忘,但我也只能每年多替他烧点纸钱,平日不让你们孤儿寡母受饿,却不可能搭上十一郎的性命!许里正的命是命,我家十一郎的命就不是命?走,你走,你给我走!我萧信就是背上忘恩负义小人名声,也绝不准这事!”
萧信也不顾许大壮妻子的死缠,几乎是抱起她丢出门外,哐当一声合上木门。临末,萧信为故意气走许大壮妻子,又大声讥讽道:“真是个蛇蝎毒妇,刚克死自家丈夫,又要来害我兄弟。”
或许是许大壮妻子晓得进退,也或许是许大壮妻子不敢挑明雇凶杀人,被萧信赶出门外后,她竟然没有叫骂萧信无情,就选择一个人默默走远。
从门缝里望见许大壮妻子走远之后,萧信摇摇头,又回头规劝萧言:“其实,害死许里正的,也不是别人,就是他堂弟许旦。你也知道,许里正一脉单传,人丁稀少,他唯一的孩子,又死于黄巾蚁贼叛乱。而后,许里正就立下先令书[1],言他死后,家中财产以及二百余亩田地,全部由其堂弟许旦继承。三年前瘟疫带走他前妻性命后,许里正又续娶一妻。孰料,也就是这位自淮北南逃来的妇人,竟给许里正家添一位男丁!许里正若有亲儿,财产哪还能由许旦继承?也难怪许旦要雇凶杀人!唉,这都是许家的私事,咱管不着,也管不起,你千万别瞎掺搅!”
注[1]:先令书,即汉代遗嘱,一式三份,由县乡官吏公证。
萧言听得津津有味,不禁随口问道:“你怎知是许旦雇凶杀人?”
萧信道:“咱村一百多口人,谁家丢一枚鸡蛋,都能从村头传至村尾,何况许里正被人暗杀的大事?唉,不说了……”
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一夜无语。
或许是惧怕萧言动粗,萧信妻子躲入同村的表姨家,彻夜未归,家里倒也难得平静一晚。
第二日清晨,萧言吃完早餐,正要辞别萧信离去,门外却陡然传来楚永咚咚捶门声:“萧十一郎——萧十一郎,你在家吗?”
萧言打开门,奇怪问道:“咦,楚永?你怎么来啦!”
一如初见楚永时,楚永这会亦是额头布满细汗,叉腰喘气:“大事,大事!南城刘爷要见你!”
“谁?哪个南城刘爷?”萧言满怀疑惑,心中暗自怀疑:是不是吕甫死后,成德县城各派游侠势力剧烈动荡,有些人要趁机坐大,重新洗牌。
楚永道:“哪个刘爷?当然是那位十三岁就敢杀人的刘爷!还有,还有,萧十一郎你不晓得,就在你离城返家那天夜里,‘秃头驴’被一位徐州来的过江龙,一剑刺穿咽喉,死翘翘啦!真是恶有恶报,大快人心啊!”
楚永自顾个欢腾,又兴高采烈的继续说道:“‘秃头驴’被那位徐州来的过江龙刺死后,他手下那批山贼人心惶惶,想抢掠县城逃亡深山,再度为祸。幸好南城刘爷当机立断,及时寻来县衙官兵,才将那一帮山贼连根拔除!哈哈哈,‘秃头驴’这个祸根,总算是被彻底拔除啦。”
萧言心中一动,想起前天晚上助他出城的那位刘公子:“南城刘爷、刘公子,莫非那位刘公子即是南城刘爷家的小辈?”
萧言试探性询问楚永:“南城刘爷家有没有名望高的小辈?你可听说过唐万这个名字?”
孰料,楚永瞪大双眼,满脸诧异:“小辈?什么小辈?南城刘爷今年才二十四岁,能有啥小辈?萧十一郎,你平素不是最钦佩南城刘爷嘛?”
刘爷,刘爷……萧言怎么也没有想到,所谓的刘爷竟然才二十四岁!
萧言连忙去搜索萧十一的记忆碎片,寻找南城刘爷的相关印象。
囧!
萧言很快癔症过来,原来此爷非彼爷——南城刘爷的本名竟是刘晔{ye}。
如此推断,当日护送萧言出城的,并不是“南城刘爷”家的小辈,而正是刘晔本人。
果然,楚永又道:“唐万?没听说过!不过,年初时,南城刘晔聘请来一位京师来的剑术高手,似乎姓唐,名字是不是唐万,我就不晓得了。”
自京师来的姓唐剑术高手?种种吻合,令萧言几乎可以断定,此剑术高手必是唐万,昨晚的刘公子也必是刘晔。
提起刘晔名字,楚永神情更加激动:“萧十一郎,你快准备准备。刘晔昨日说,他今天要亲自来方井里见你。”
萧言丈二和尚摸不着头脑:“他来方井里?他来方井里做什么?”
楚永道:“他能做什么?肯定是想结交你萧十一郎呗!自从昨天你击败‘秃头驴’的消息传开后,成德县人谁提起你,不是竖立大拇指,钦佩不已?你如今可是咱成德县游侠第一人!英雄惜英雄,任侠重义的刘晔,能不高看你三分?”
见识浅薄的萧信,一时间懵懵懂懂,尚不晓得究竟发生何事,只能模糊猜测道:“十一郎,是不是你县城的朋友,要来走访咱家?”
楚永叫道:“你就是萧信萧大哥吧!你快杀鸡宰羊,和大嫂准备一桌丰盛午餐,今天来咱家的可是一位大人物!”
萧信笑道:“能有什么大人物?大人物会来咱这穷乡僻壤的地?”
楚永道:“刘姓宗室,阜陵王后裔,光武皇帝之后!人家可是正儿八经的王公子弟,你说是不是大人物?”
萧信悚然一惊,声音发颤:“光武皇帝之后,那岂不是皇子皇孙!十一郎你还认识这等贵人?”
刘姓宗室?
阜陵王后裔?
刘晔?
萧言脑海里忽然闪过一道亮光:刘晔,字子扬,淮南郡人,汉光武子阜陵王刘延之后。其智计谋略,可与程昱、郭嘉、董昭、蒋济并称,更曾在曹操、袁绍对垒官渡时,研发过投石车攻城器械助阵。
此时此刻,淮南郡岂不正是袁术帐下的淮南尹!
“刘晔,竟是刘晔刘子扬!”萧言不禁攥紧拳头。
吕甫家外初见刘晔时,萧言便从其衣着、气质推断,他应是士族名门中一员。自那时起,萧言便有心结交“刘公子”,试图通过他引荐,渐渐融入士族门阀,然后再以寒士身份拜谒曹操、孙策、刘备等当世豪杰,建功立业。
可是,萧言万万没有想到,这位刘公子竟是后世大名鼎鼎,深为共和国太祖所推崇的刘晔刘子扬!
刘晔是何等人物?
他,智谋出群,眼光深远,算无遗策。
他,博览群书,精通杂学,研发砲车。
他,居安思危,自保避害,虽以刘氏宗室身份,饱受曹家父子忌讳,却依旧成为赫赫有名的曹魏三朝元老!三国之际,若说贾诩自保之术第二,也唯有刘晔敢称第一。
简而言之,刘晔亦是三国璀璨群星之一,而且是相当瞩目的那种。
霎那间,萧言心里萌发一个念头:“常言道,大树之下好乘凉。刘晔岂不正是我此时好乘凉的一株参天大树?以后,不如就跟着刘晔混!”