第163北征吕布（三）上下异心
萧言心起警惕：“难道巢湖已经越过警戒线？”
暂且按下忧惧，萧言试探问道：“陈功曹此来，持有许都诏书？”
“校尉熟知军事，自然知晓沛县地在三州之间，扼守水陆要道，牵一发而动全身，曹操必然不会容许吕布侵夺。夏侯惇虽败，曹操主力必然更将卷土重来，逆击吕布。王师讨逆，岂能不广发诏书，集结诸侯之力？此时虽无许都诏书，然旬日之内，许都诏书即来巢湖。”陈矫答道。
许都诏书！
诚如陈矫所说，挟天子以令诸侯，那是曹操百玩不厌的招数。
萧言突然发觉，归顺曹操远远没有想象中的那般容易。
如果萧言类如孙策那般自立江东，大可玩弄手段，将许都诏书当成求名求利手段，但是萧言如今试图归顺曹操，富贵一生，那就必须百分之百执行许都诏书，以此赢得曹操绝对信赖。
譬如，前时归降曹操的李通，初时曹操纵容赵俨罪杀李通岳父，以此检验李通忠诚，曹操对李通主动归顺，尚且疑心如此。所幸，曹操前时征讨张绣不顺，李通疾风见劲草，不顾基业安稳，全力救难南阳，勇击张绣，慢慢赢得曹操信任。真实历史上，曹操、袁绍反目时，李通再次拒绝袁绍派系诱惑，选择坚决支持许都曹操，这才渐渐辛苦融入曹操亲信体系，成为萧言羡慕的标杆人物。
曹操虽然四处派发诏书，但是谁可信谁不可信，他心里自有一张清单。未来刘备携军归顺曹操，曹操不就是将信将疑，不愿使他再度出外领兵？
既想归顺曹操，又视诏书为无物，那是自取祸端，神仙难救。
萧言先有归顺之实，曹操才会有信任巢湖之情。
思及刘备，思及李通，萧言突然沮丧发现：能否镇守巢湖，完全不由他心。
镇守巢湖，目的是为助曹操剿杀孙策、孙权。但是，镇守巢湖目的如果与曹操战略目的互相冲突，又该如何取决呢？先拒绝征命，一次次激怒曹操；再为废寝忘食，替曹操经略江东，有比这更傻缺的蜡烛精神吗？
巢湖的战略，曹操战略，谁先谁后，重要性不言而喻。
既想挑战曹操权威，又想曹操感恩，世间哪有这种好事！
陈矫尖锐言语，向萧言无情揭露一个残酷现实：要么自立巢湖，一切由己；要么乖乖奉命，做好臣子，别皇帝不急太监急。
一念至此，萧言心情陡然变差，起身告别陈矫：“陈功曹继续用餐，合攻下邳之事，且容我考虑一番。”
陈矫自有智慧，晓得巢湖策略非能片刻间更改，所以他也起身微笑送行萧言。只是，临分别时，陈矫又特意提醒萧言：“吕布围困小沛渐急，胜负即在本月，还请校尉早作决断，勿失时机。”
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辞别陈矫，萧言直走校尉府，闭眼沉思未来。
巢湖战略，曹操战略，谁先谁后，谁主谁副，陈矫尖锐提出一个萧言前时忽略的命题。
往日布局江淮，萧言总是站在历史高度，图谋未来十数年后。但是，曹操显然更重视现在，重视徐州吕布，重视荆州刘表，重视河北袁绍，而不曾视孙策为心腹大患。萧言真若归顺曹操，曹操更希望他抽出兵力，面对北方压力。
无疑，巢湖如果还想安稳融入曹操体系，那就必须以曹操为尊，必须以曹操意志为意志，必须以曹操的战略为战略。
条条路通洛阳，万座豪宅朝向南。
萧言久思不定，于是吩咐亲随召唤太史慈、诸葛瑾、楚永等巢湖核心一起议论未来。
出乎萧言意料，太史慈、楚永两人，竟然异口同声选择巢湖为先。
楚永说道：“曹操欲讨吕布，与我们巢湖何干？他打他的吕布，我们打我们的孙策、孙权、袁术。我们不曾指望曹操派来援兵，他却想抽调巢湖战兵，也恁不讲理！朝廷就是被曹操这群庸官把持，才会有今日纷乱局面。”
太史慈说道：“兖豫有曹操，江淮有巢湖，同树汉旗，不分先后。曹操如能剿灭吕布，自当贺喜许都；曹操如不能剿灭吕布，只能说曹操枉主朝政，蹉跎军心。我巢湖数千战兵，南拒孙策，北败袁术，无愧许都汉室。曹操雄霸两州之地，如不能破击小小吕布，那我巢湖，也只能寄望于河北袁绍雄兵。”
萧言初时诧异楚永、太史慈态度，继而却又恍然大悟。
萧言熟读历史，晓得曹操未来雄风，十数年一统大半中国。但是，如今权势最盛者不是曹操而是袁绍，各路军阀之所以尊崇许都，大半原因，也是畏惧雄霸河北四州的袁绍。众人眼里，曹操虽然值得重视，但却远远不如袁绍。
再者，汉世混乱十数年，军政权力分散于州郡，朝廷毫无威信可言。好比豫章郡，郡守是朱皓还是诸葛玄，全凭两人对战，胜者为太守，败者为贼子。又好比会稽郡，孙策先率军攻灭王朗，曹操才迟迟巴结似的承认孙策会稽太守地位。
在太史慈、楚永这类军将心中，自从巢湖连续击败孙策、袁术这种庞然大物，巢湖已经成功挤入江淮诸侯圈，敢仰首蔑视群雄。
既是诸侯，那么自然一切取决于己心。
简而言之，众人心中，巢湖虽然没有宣布割据自立，但是也如陈登之广陵，如刘勋之于庐江，渐渐自成一派势力，不可能事事谨奉他人军令。
与巢湖有益，出兵；与巢湖无益，不出兵，这才是理所当然。
看穿太史慈心意之后，萧言且喜且忧，喜的是太史慈看好巢湖，就此彻底融入巢湖；忧的是太史慈有意推动巢湖，变身成为刘勋那般弱势诸侯。
问明白太史慈、楚永心意，非但没能解决巢湖问题，反而使问题本身更加复杂。
不等萧言回过味来，诸葛瑾又道出不同思路：“窃以为，校尉应当应诺陈登邀请，与之讨伐吕布。”
“哦？”萧言诧异望向诸葛瑾。
诸葛瑾整理一番言辞，缓身说道：“卑职言校尉讨伐吕布，原因有四。”
“一则，自从巢湖合盟广陵，卑职便勤加搜集广陵太守陈登品性。陈登此人，虽然才高志远，性格却异常骄横狂傲，眼中只存豪杰，轻贱余类，没有容人之能。陈登主政广陵之日，仅与陈矫等三五位才士相交，不理、不信甚至轻贱其他吏员，专断独行，甚至自负。自负者不肯负于人，陈登北征吕布，肯定另有筹划，非仅相助曹操也。既是如此，校尉与其合军，建功之后，必可从容退还巢湖，不虞曹操所留。且，卑职观乎陈登器具，虽然轻贱余类，却重豪杰之交，绝不会相害校尉。校尉北行，安全无虑。”
“二则，吕布与袁术藕断丝连，复又合盟为一。吕布不除，袁术不灭；袁术不灭，巢湖不安。巢湖南有长江天堑，无虑孙策为害，但是施水之北，平原无塞，实难防御敌兵突袭。昔日成德之役，如非陈简突然叛逃大别山山麓，巢湖怕是难免陷入苦战之局。故，巢湖如想图长远，必先取寿春、钟离两城，取寿春则不惧淮北；取钟离则不惧徐州。巢湖若得寿春、钟离，南有长江，北有淮河，虽不能称雄天下，却可再现战国荆楚，独存于乱世。校尉北行，巢湖方能安稳。”
“三则，校尉起兵巢湖，十数月间，名震江淮，传威中国，然则，巢湖成事过于猛烈，徒有威猛，而无底蕴。无威则人轻，无义则人厌。校尉出身单家，无名族婚姻相助，如欲攫取名望，唯赖兴义兵，助王师，以之收揽人心。前败袁术，固然亦是兴义兵，却有被迫防御嫌疑，不如校尉主动往击吕布，传捷许都汉庭，扬威立志。校尉北行，巢湖方能立业。”
“四则，中国之势，势在袁绍。卑职迁家之前，曾闻青州客言，河北名士皆欲行齐桓晋文之事，不欲助袁绍代汉篡位。又闻，袁绍有心分封诸子，使其各据一州，行春秋封邑王爵之事。真若如此，汉家四百年大一统后，又将再现六百年春秋战国诸侯林立。届时，校尉传降袁绍，以侄婿相称，未必不能割土江淮间，镇守南楚，传承萧氏六百年。校尉北行，方能结好北袁。”
闻听诸葛瑾一番长篇大论，萧言越听越觉不对味：“不是探讨归顺曹操策略吗？说着说着，一个个怎么都盼着我割据巢湖，封爵邑土？”
要说楚永、罗贲、方兴等游侠劝萧言做山大王，吃香喝辣，逍遥一日是一日，萧言还可理解。
然则，太史慈这种正经出身，甚至曾经入眼扬州刺史刘繇的豪杰，也劝萧言不要理会曹操，继续合纵连横，仔细筹谋巢湖未来，萧言就觉得相当纳闷：太激进，太不知进退。
至于诸葛瑾，才来巢湖百数日，虽然余众不同，建议萧言北征吕布，但是他那一番话，却不是比太史慈更加激进，却是希望萧言能够击溃吕布，堵死袁术退路，一举拿下寿春、钟离，正式兼并淮南郡。诸葛瑾的思维，更是令萧言理解不能。