楚国这些年越来越强大，成了这个九州数一数二的强者。八王爷宇文效能征善战，曾四征西域，平定南夷，攻下了大小无数城池，创下万世不拔的基业。站在皇朝堪舆图前，任何人都会觉得热血沸腾。开国百余年来，楚国的疆域从来没有如此的浩瀚。每年岁贡之时，九州其他小国都来朝奉，就连一向目中无人的姜国也是不敢轻易与楚国为敌处处忍让的。众夷归化。我和小世子曾偷偷的站在城墙上看着众国来拜，络绎不绝的人流，富丽堂皇的国都……。如此繁荣昌盛的国家，连我一个身处政权之外的人都觉得分外骄傲自豪。可是仿佛这一切世上的无上繁华，在儒雅的君主眼中，不过是过眼云烟罢了。是的，我们的君主很儒雅，给人一种很轻易靠近的感觉。可是，他却从来不笑，脸上除了一种看淡风云的冷漠，就再也找不到一丝其他表情。至少我没有见到过……
“小妖怪，”我拉了拉她的袖子，却又改了称呼，低声唤道：“小公主”
小妖怪抬起头来，有点茫然的看着我。她穿着便袍，淡蓝色的锦袍衬得她的眼珠越发黝黑，神色间仿佛还带着点孩子气似的。很好看的一张脸，她突然有些生气的说:“说了多少次了，我不叫小妖怪也不要叫我小公主。我叫宇文储……”因为生气而涨红了一张脸的小妖怪越发的可爱，至少我是这么觉得的。虽然她生气，可我还是想要叫她小妖怪。不为别的，就觉得这个称呼很可爱，也会显得我们的关系更加亲密。
这是她的小名，陛下和八王爷都是这么唤她的，很多人都这样叫她，可是她却不准我叫。
本来依照宫规，我并不能这样直呼一个公主的乳名，我是八王爷的养子也是他培养的杀手，可我不杀人我的责任只是为了保护一个人，保护楚国唯一的公主宇文储。我跟着八王爷进宫时我才十岁，小妖怪比我更小，她才只有六岁。她是八王爷的女儿，却养在陛下跟前。我们楚国的皇帝，是个很好的君主，清政怜民，很受百姓爱戴。可是，他却一生无子嗣。八王爷有一双儿女，世子宇文休同我一般年纪，我比他大了几个月，作为兄长我处处都护着他。他背不上书的时候，我在太傅眼皮底下替他作一弊 ，他被罚的时候，我模仿他的字迹惟妙惟肖，可以替他写一厚迭字帖一交一 差而不露破绽。我们一起在御园中打弹弓，斗蟋蟀，爬树。我们最喜欢的还是抢着跟小妖怪玩，而她也不像一个公主的样子成天跟在我们屁股后面乱跑乱跳的。
有一次我和宇文休去水池旁练剑，小妖怪也跟着来。因为不小心小妖怪被宇文休推到了水里，捞起来时只剩半条命，我很生气，八王爷也很生气，但更生气的是陛下。我从未见过一向儒雅的陛下居然会生这么大的气，宇文休被罚了十大板子，对于还只有十四岁的宇文休来说实在受不了，他在床上躺得时间比小妖怪躺的时间还要久。八王爷也不心疼，只是就让医正瞧瞧伤口敷了一点药，也就一门心思的放在小妖怪身上去了。
我们渐渐的长大了，可是我知道，我们之间的交情是丝毫没有变的，宇文休有任何烦心的事，都会告诉我。而我呢，总愿意替他想出办法，我们不像主仆就像兄弟。
宇文休的烦心的事情很多，整个宇文家族就只得他一个儿子，自然寄予重望，我知道他不仅仅只是一个安王世子，他还会是这个国家未来的君主，一个像陛下一样受人爱戴的君主。可是他却一点不快乐。
宇文休曾经问过我：“我觉得，父王和皇伯父都不喜欢我。他们只喜欢小妖怪，为什么？”
我答不上来，因为我也喜欢她。
八王爷弓马娴熟，我朝自马背得天下，对贵家子弟的教育，皆从骑射启蒙，文课功夫倒还在其次。楚国有这样的盛况，离不开八王爷的盖世功劳。
八王爷不怎么亲近女色，偶尔围猎，也称不上沉溺。而我们的陛下，却连一个爱好都没有，后宫有妃嫔却无皇后，也无子嗣。群臣对这样无欲无嗜的君王只是束手无策，虽然担心楚国无后，但好在还有八王的世子在也算有了交代。而宇文休也是早就定好的储君，他是唯一的人选。
据说曾经有臣子十分担心跪在大殿上几日没合眼，就为了给陛下上谏广纳妃子繁衍子嗣，因为整个皇家就只得一个儿子，对皇室来讲，这样单薄的子息，自然是不免有隐忧。当然最后也是没了下文，那个纳谏的大臣跪到晕倒后被抬回了家……
无数谏章雪片般飞往西内，不是劝说皇帝开枝散叶就是祈求给八王爷再添新妃，目的也只是想要再多留一点血脉。
八王爷也很给面子，新添的侧妃佟氏终于怀孕了。朝野之间都盼望她能再给宇文家添得一子，佟氏也想生儿子，苦苦挣扎着生下一位小郡主后便香消玉殒了。
据说，小妖怪出生那天，天格外湛蓝明亮，云层里射出淡淡蓝光，变化万千的云层化成鱼的形状，煞是好看。
还在埋头批阅奏折的陛下，扔下手中的奏折急急向门口走去，抬头看着天上的云痴痴的问身旁的内监:“这云，像不像条鱼。”
内监说像，陛下却不满意的摇头:“没有她好看。”失神走回殿内，不一会儿八王府传来消息，佟氏难产已故，诞下一位小郡主。
陛下眼睛一亮，只听到后一句，久久放在嘴上念叨:“诞下一位小郡主，小郡主……”然后，陛下笑了。那是人们第一次看见陛下笑。
小妖怪确实生得粉妆玉琢，十分可爱。或许是怜她出生丧母，陛下每每亲为扶掖，甚至携了她上朝堂。将她置于膝上，仿佛逗弄稚女，比这世上一切国家大事还要重要，八王爷对这个女儿也是格外疼爱，每每都会上演着一个王爷和一个皇帝争着抱女儿的戏剧性画面。而他们唯一的继承人宇文休，往往都是只能站在一旁看他们争得你死我活，然后他就把妹妹抱走，带在悦华园和我们一起玩。被发现后，又是一顿罚。
小时候的小妖怪总是格格笑着，朝陛下伸出手，她就扑到他的怀中。
而陛下抱起她时，一脸宠溺。
在小妖怪还在牙牙学语的时候，就拥有食邑万户、一奴一仆无计数。陛下甚至为了她，将周边一个附庸小国打了下来，只因为小妖怪随口一句:“父皇，我喜欢看那个国家牡丹花，感觉比我们国家牡丹要大，要美。”
天下所有人都知道，小妖怪被陛下视作无上珍宝。小妖怪没有封号，长辈们都随着陛下和八王爷管她叫小妖怪，虽然她很不喜欢这个称呼，但是每当陛下那么亲昵的唤她小妖怪时，她又觉得很开心。
宫里的仆人都会唤她一声储公主……
宇文休常常对我说，夏目，不知将来是谁有福气娶了小妖怪。
我懂他的意思，谁娶了小妖怪，谁就会拥有这天下的一切。不过他倒是不用担心，因为我就是那个有福气娶了小妖怪的人，但好在我不会和他争。
她一天天长大，比幼时更加可爱，亦更加顽皮。我也越来越喜欢她……
在整座皇宫里，唯有她是无忧无虑的人。
我常常听到她的笑声，像银铃那样清脆悦耳动听。
长大后的小妖怪很喜欢宇文休在一起，因为他们是唯一的兄妹，她也喜欢和我在一起，因为她喜欢我。我们一起去宫外看戏，一起去海边看海，还喜欢跑在八王爷的教练场看八王爷练箭，八王爷百步穿杨总能引起小妖怪的尖叫，然后我们又被发现。可往往受罚的也只是我和宇文休……
那段时光快乐、纯净、明粹。
现在回想，那是我一生经历过最开心的时候，有宇文休在身边，还有小妖怪。
小妖怪十九岁时嫁给我，二十五岁时为我生了一个儿子。二十六岁那年，她离世——我在她陵前守了三年，将我们的孩子托付给宇文休照顾。
伤心欲绝的人不止我一个，还有八王爷和……陛下。小妖怪死得突然，她天生心脏不好时常犯病，从会吃饭开始就学会吃药，医正因害怕陛下和八王爷而不敢说实话，只是一味隐瞒。可他曾跟我说过，小妖怪能活到二十岁算是长的，而她活了二十六岁。
她对自己的病很乐观，一直觉得是自己赚了这几年，白白的又多活了几年好时光。
她走的时候，陛下还在御书房批阅奏折，听到她去世的消息，陛下意外的没有任何情绪，平静的让人把门关上。自己待在那里一夜……
可是不过一夜之间，陛下的头发就全部白了。
他独自坐在宫殿里，沉默的不再理睬任何人。
宇文休在殿外跪了很久很久，也并没有得到他的召见。
小妖怪葬在皇陵，和前太子妃安若应比邻而居。
陛下辍朝半月有余，百日国丧，陛下用了一切礼制允许或者不允许的方式来祭奠小妖怪，实际上真正的辍朝远不止那短短半月，因为从那之后，陛下就不怎么视朝了。
百官的奏疏堆积在中书门下省，太傅忍不住对着宇文休长吁短叹，宇文休数次进宫，都没有得到陛下的召见。我知道宇文休十分担忧，虽然我也痛苦却也只能宽慰他：“陛下只是伤心小妖怪的离开，他和我一样都是将她放在心上的人。陛下难过也是正常，等他难受够了也就释怀了。”
他沉默半晌后问我:“那你会释怀吗？”
我没有回答……
宫中谁都知道，陛下这般伤心，是永远也不会过去的。他就像是彻底换了一个人一般，对任何人、任何事都不再有丝毫的兴趣。如果说从前他只是儒雅得寡言少语，那后来他就只有冷漠，脾气也变得古怪叼专，甚至冷血残暴。
陛下的身体也一天一天衰迈下去，有一段时间他病得很重，他不让任何人去看他，包括八王爷。那段时间，他常常留宿在早就空无一人的凤鹫宫。那是齐皇后的寝宫，几十年来从来没人可以靠近那里一步。
齐皇后乃是陛下唯一的皇后，可惜命薄福浅，早早就走了。陛下待这位早逝的皇后似无多少情谊，据说皇陵里没有葬着这位皇后。有的，只是她生前的一些旧物，算是一个衣冠冢。
齐皇后不是陛下的原配，他的原配，是还在是太子妃时就逝世的安若应。据说那位太子妃不是凡人，是一个鲛人，长得很美，可以泣泪成珠，据说八王爷和那位太子妃感情极好。
但是这都只是据说，我没有见过。
宫中传说，陛下十分不喜这位原配，概因大概是那位太子妃是个鲛人，而为了某种原因和利益，身为太子的陛下娶了她，正兴了王朝。但是她却一直被视作皇室之耻。所以史书上也是廖廖一笔代过，不过十余字，就交 待了这位异族太子妃，在这位太子妃离世的二十一年后她才被追封为静佑皇后。
在宫里，有个不是秘密的秘密。齐皇后喜欢泡在水里，就像以前那位鲛人族太子妃一样。宫里几个胆大的都在背地里偷偷议论，齐皇后那是在东施效颦。话传在陛下耳朵里，没多久那几个随口说闲话的宫人就被儒雅的皇帝剪了舌头，结局无人知晓，或许死了，或许被贬出宫，谁知道呢……
宫里的老人都说，皇帝和皇后的感情极好，皇后生病那些年陛下衣不解带的，像个寻常百姓家的丈夫一样悉心照顾妻子，最后皇后还是去了。
侍候那位皇后的万歌姑姑说，齐皇后喜欢水，喜欢牡丹，喜欢荡秋千。可是宫里有水有牡丹，却没有秋千架……
还有，那个皇后的小名居然也叫小妖怪。她还告诉我们，陛下最讨厌的就是在宫里荡秋千，也最不容许有人提起齐皇后，也不准踏进凤鹫宫一步。
宇文休和我都牢牢记得此事为忌讳，一直都是对齐皇后的事能不说就不说，甚至不让任何一点有关齐皇后的事让小妖怪知道。直到有一天，突发奇想的小妖怪不知道怎么就跑到了凤鹫宫的秋千架上坐着，一荡一荡的就荡出了宫墙，好巧不巧被有心人算计让陛下看到，陛下破天荒的一声怒斥，小妖怪受了惊吓从秋千架上摔下来，不但受惊吓过度还摔坏了腿和腰背，一直病了十来日。而陛下自然是悔痛不己，一直守在她身边，直待她痊愈。
后来，凤鹫宫再无人敢靠近一步。
我陪着宇文休去看望小妖怪的时候，年老的万歌姑姑窃窃告诉我们，陛下最忌讳有人踏进凤鹫宫半步，尤其不能碰凤鹫宫里的秋千架。
宇文休不解，好奇问万歌姑姑：“为什么？不就是一个秋千架吗。父皇那么喜爱储公主，什么都可以给她，怎么会因为一个小小的秋千架呵斥她呢？”
万歌姑姑木着脸，似怀念也似惆怅的说道：“齐皇后，是在那个秋千架上走的。”
我和宇文齐声说道:怪不得，原来如此。
万歌姑姑又说：“齐皇后走的时候，陛下没有在她身旁。这是陛下一辈子的心魔“一晃都这么多年了，王爷有了子嗣，有了血脉。她应该知道了吧。”
万歌姑姑是宫里的老人，也是服侍齐皇后唯一留在宫里的女侍。
她摇着头一声接着一声的叹息，她的脸上有了皱纹，不再当年模样。我看着宇文休，他似乎在静静的想着什么，良久之后他开口又问:“那么，那个时候有谁留在齐皇后身边？皇伯伯呢？”
万歌姑姑说:“有我，有王爷……还有两个神仙。”
我和宇文休张大嘴巴不信的问:“怎么可能有神仙呢？这世上没有神仙的”
万歌姑姑没有回答我们的问题。后来，等到我再次想要问的时候，万歌姑姑已经去陪齐皇后了。
宇文休曾经说过，在世上陛下唯一真正心爱，只得一个宇文储，他的妹妹。
我在心底深处，默默的以为然。既使我身为小妖怪的夫君，我也爱她入骨，可是比起陛下为她做的，我还是做的太少。
可是她却死了。
自从小妖怪死后，陛下对政务的厌倦一日胜过一日，他的身体也一日坏过一日，他似乎在厌倦朝政的同时也厌倦了生命本身，他不再理朝政，亦不再宴乐，将所有的政务都交给了宇文休。而他通常自己独自处在殿中，既不饮酒，亦不沉溺于女色，然而身体还是一日日衰败下去。
小妖怪仿佛带走他生命里的全部活力，他不仅仅头发白了，甚至连心都已经死了。我从来没有见过一个人可以伤心成这个样子，和他一般伤心的还有八王爷。从此教练场里，不再有他拉箭弯弓的身影，皇家的狩猎场也不再有他矫健的身姿。多年的征战让他留下无数内伤，
他一直病得起不来床 ，可是他执意要进宫来。他说，:“他还在做梦，是时候让他醒了……”。
那个“他”，应该是说陛下吧。我想应该是的。
我拗不过他，只得用轻辇将他抬进宫中，殿中的众多内侍宫人皆被摒退，唯有我和宇文休服侍他在陛下面前跪下，感觉他全身都在发抖，我无法松开扶持他的的双手，我知道自己一旦松手，他随时就会倒下去。我知道自己亦应该回避，可是宇文休说:“待着吧，父王如此虚弱，我们就不用在乎这些虚礼。他们都老了，颇有不便。”
八王爷微微喘着气，他攥着陛下的手，就像我平日攥着小妖怪的手一般。他说道：“五哥，小妖怪早就走了。在凤鹫宫的秋千架上，我看着她走的。她回了南海，不会再回来了。”
王爷的声音在发着抖，吐字亦非常轻，我几乎听不见，可是陛下整个人却像呆了似的，我看着陛下斑白的双鬓，还有浑浊的双眼，陛下握紧的手亦在微微发抖，什么时候，陛下已经是这样颓唐的一个老人。
八王爷又喘了一口气，说道：“她走了很多年，不知道她是不是真的回了南海，可是她真的走了。皇陵里的那座坟没有她，里面葬的她的衣冠冢。”
他眼底似乎有泪光，他说：“皇陵里的人，有储姐姐，还有我们共同的女儿宇文储，皇陵里的牡丹花开了满满一院子，漂亮极了……。”
我从来没有见过陛下有那般神色，他待八王爷向来极好，而他也一向儒雅，唯有此刻几近狰狞，连脸上的肌肉都扭曲了，他用手死命的捂着嘴，不让自己发出一点声音。豆大的眼泪一颗一颗的掉在手背上，想要说些什么，可是微张着嘴就是说不出来。
他像是想起什么，呆呆的坐着。还有些喘不过气来，我亦连大气都不敢出。殿中只有八王爷和皇上喘息的声音，一声接着一声，像是破败的风箱。八王爷的声音却缓和下来，他甚至笑了一笑，他从怀里掏出一块不太好看的石头塞在陛下手里：“五哥，这是她让我给你的。我自私的藏了这么多年，一直没有给你，就是想留下点念想。我一直喜欢她，却始终没有机会跟她说，因为我知道她一直爱的是你。这些年来我一直觉得你配不上她，因为你从未爱过她，这世上没有人会像我一样爱她……没有。”
八王爷喘了口气，又说:“她走的时候交代我，让我告诉你她不喜欢桃花，她喜欢牡丹。不喜欢雪梨，喜欢枇杷。喜欢的季节是冬天，喜欢的颜色是蓝色，喜欢的人……是你。她坐在秋千架上，说只要你一下朝她就能最快见到你……”剩下的话，八王爷没有再说。他伏在宇文休的肩上不停地喘着气，他太累了。
陛下咳喘着，眼泪掉在那块石头上。好久低声叫了声：“小八，她还会不会回来？她去了南海吗？”
他的眼神悲怆而无望，他的声音亦是：“你不是说，她回了南海还会回来吗。你说过，南海里有很多鲛珠，她有了新的鲛珠就能活，然后……还会回来的。”
王爷放开宇文休，挪到陛下面前手杵在他的膝上，似劝慰似开解。
我和宇文休就站在那里不动，一瞬间似乎明白了很多以前不明白的道理，也理解了为何陛下和八王爷会那么喜欢小妖怪。原来，还有一个人也叫小妖怪。
陛下还在寻一个答案:“她会不会回来？”
我多想替王爷回答，会的一定会的。那怕只是骗他，我也不想他再有遗憾。
八王爷轻轻的吐出两个字:“不会……”
话落，陛下伏在地上，……嚎啕大哭。（未完待续）