曹军未至，徐州已先为陶谦吐血病倒乱做一团。
只是徐州众人虽然忙乱，却无人知道陶谦生病的真正心事：陶谦本来上了年纪，便常觉处理州务力不从心，属下得用之人又寥寥无几，常恐自己死后，膝下无能子孙将来在乱世中难以为生。四面结好，也不过为后人谋一条生路罢了。故陶谦后来明知曹操借着为父报仇之名有意染指徐州也仍请曹操前来，是豁出徐州，想借着曹操这个豪杰人物来保一家太平罢了。事到如今他卧病在床，心中犹自难解：这曹孟德失踪，究竟是怎么回事？怎么偏偏又被栽赃到了徐州头上？
——事情还得从那晚典韦连夜前来报信说起。
“主、主公，大事不妙了！曹、曹老爷子，给人杀了！”
“……曹老爷子被人杀了？！”听到这话，孟小满只觉连呼吸都不由得一顿。“怎么回事？”
“曹老爷子一家未出徐州便被人杀了，家财尽被劫走，曹家众人无一幸免，只有几个家丁侥幸逃生。”典韦知道事情重大，连忙道，“现有泰山太守应劭所派使者及侥幸逃得性命的家丁在外，主公可要一见？”
“好……不，等等……”孟小满刚要点头，突然又摇了摇头。她蹙着眉头在房间里踱了几步，方才再次开口：“先不急见那使者和家丁，且先安排他们各自休息，说我今晚酒醉已经睡下了。响昭，你速去奉孝府上，先悄悄请他来我书房议事，莫要惊动众人！”
“是！”典韦点点头，领命去了。
孟小满慢慢跪坐下来，重新拨亮案头油灯，可看灯火在眼前跃动，益发衬得她心绪难宁。她实不想承认，听闻此事，她的第一反应其实是……高兴。
曹操的近支亲戚，除了跟随曹操出征的族人之外，当初为避免牵连战乱，随同曹嵩避居徐州的人为之不少，其中更有像曹嵩、曹德这样的曹操直系血亲。多一个熟悉曹操的人，孟小满的身份多一分被人识破的危机。但如孟小满轻易绝不想杀死卞纤儿一样，她自问自己不是善人，可也不会心狠手辣到为了掩饰身份，派人杀死曹操一家以策万全。可如今曹嵩等人凑巧遇害，倒是件意外之喜了……
只是虽如此说，可于情于理，她身为曹操，都该怒不可遏，为曹家人的灭门之仇报仇雪恨才是。但若此刻起兵攻打徐州报仇，兖州本吃紧的财政状况又该如何是好？这个仇要怎么报，才能既安曹洪、曹仁等曹氏子孙之心，又能最大限度的于己有利呢？
孟小满派典韦去找郭嘉，只想着他素来机谋多变，何况一人计短两人计长，她的心思和顾虑也只有郭嘉能全然明白，所以叫他前来。可她却一时忘了，今夜郭嘉饮酒不少，回家借着酒力自然睡得格外香甜。典韦前去相请，听郭嘉府中家仆说郭嘉已经睡下，干脆直接闯进卧室，见叫不醒郭嘉，又想着事关重大，索性把郭嘉直接从他床上扛到了孟小满的书房里。
孟小满本来正在烦恼曹嵩之事，哪知见了典韦进门复命的模样，几乎笑死：只见典韦扛着偌大一个棉被卷儿，郭嘉只从棉被卷里露出个脑袋，头发散乱，睡眼惺忪，比平时的年纪看上去凭空又小了好几岁，哪里还有刚刚池边饮酒时那等仿若谪仙的气势。偏偏典韦还一脸理所当然，也不知孟小满因何发笑，反而更令人莞尔。
在军中生活久了，不惟孟小满自己习以为常，是典韦也不觉此事有何不妥。不过被这样折腾一番，郭嘉自然醒了。只是他散着头发，身上披着被子，坐在坐席上仍旧睡眼惺忪，一边听孟小满说话，一边还不住的打哈欠的样子，实在和平时智珠在握的模样相差甚远。“此事主公以为应该如何？”
“杀父灭门，血海深仇，若是不报，岂非不孝？”孟小满攥了攥拳，低声道。“只是若要出兵……”
“既天理如此，主公又何必顾虑？”郭嘉轻笑着打断了孟小满的话，懒懒道：“主公乃孝子，为父报仇，天经地义。无论何人所为，惨事出在徐州，便和陶谦脱不开干系，怎能轻易放过徐州？要是有人劝阻，却要先说出道理，才是给曹家一个交代，有了交代，凡事才好商量。”
说到最后，郭嘉还意味深长的在商量二字上加了重音。有郭嘉一语点醒，孟小满顿有所悟。眼看天色渐明，当即出门见那应劭所派使者与侥幸逃得性命的曹家家丁去了。等孟小满走了，郭嘉方叫典韦帮他找来衣服，更衣梳洗一番，不急不忙的去参加议事。
可怜昨日曹府还是一片喜气洋洋，四处张灯结彩，今日铺霜涌雪，全都换作素色装扮。刺史府正堂已经设下灵堂，正中悬一“奠”字，左右挂着报仇、雪恨四个大字。
孟小满身穿重孝，端坐正中，下属官员亦全做孝服打扮，个个谨慎，不敢言语。偶有人偷偷观察孟小满，只见她双目赤红，面沉似水，更是噤若寒蝉。陈登今日难得如愿以偿见到了孟小满，却不意出了这种事，心中只是暗暗叫苦，忐忑难安。
孟小满刚刚其实已经真的发了一次脾气了——原来那泰山太守应劭，出了此事不思亲自前来回禀处理，反因惧怕弃官而去投了袁绍，此举着实点着了孟小满的怒火。此时她一肚子怒气，又彻夜未眠，倒叫这场戏更逼真了许多。见众人到齐，她这才将那逃得性命的家丁唤上堂，当着大庭广众，令他将曹嵩遇害之事细细讲来。
事情起因与行凶之人和陶谦所知并无不同，但从这曹府家丁口中叙述出来，自是多了几分亲历者的恐惧与凄惨。这家丁当日被贼人砍断了手掌，此时仍然重伤未愈，一说起这事顿时哭泣不止，把曹德如何不防被张闿偷袭一刀砍翻，曹嵩如何藏到厕所依旧被害，妇孺如何苦苦求饶仍被屠戮，他自己又是如何不敌贼人反被斩断手掌打昏过去，一五一十全都说得分明，一边说一边骂那张闿凶残。
曹洪、曹仁、夏侯渊等人闻言，气得目疵欲裂，余下众人亦觉心中不忍。孟小满更是半真半假，捶胸痛哭不已。她虽然曾为曹家众人之死心存侥幸，可此时听了张闿等人暴行，竟连妇孺老弱俱不肯饶，丧心病狂如此，也只叫她恨不得一剑杀了张闿才能消心头之恨。何况她扮作曹操日久，已习惯将曹家护庇在羽翼之下。如今有人竟敢劫杀曹嵩，岂不是也直接羞辱了她的脸面，她焉能不怒？
那家丁说完事情始末，自有人带他下去歇息养伤。可堂上气氛却愈发凝重起来，一时间连呼吸声都仿若不闻。孟小满哭了一阵，擦擦眼泪，趁机环视众人，冷冷开口道：“陶谦胆大妄为，竟纵容属下掠夺财物，杀吾全家。今吾欲出兵攻打徐州报仇雪恨，向那陶谦为父亲、弟弟及家中一干亲眷讨个公道，诸位以为如何？”
这话虽说是征询，但语气中叫人听着却是一种不容置喙的坚决，众人刚见孟小满那般伤心欲绝，这出兵理由又理直气壮，一时间哪有人敢反对她发兵报仇？
“打！孟德，切不可饶了陶谦这老杀才！定是此人见伯父家资殷实生了歹意，才令部下以护送之名，行打劫杀人之实！”曹洪第一个站起身来。他情绪激动，连主公也顾不上叫了，提到陶谦名字还不忘先愤愤的朝地上吐口吐沫，“孟德你势要为伯父和阿德报仇，把这笔血债讨回来！”
夏侯渊也起身道：“主公，吾愿为前锋，替世伯报仇！”
连一贯稳重老成的曹仁这次都坐在一旁一语不发，只死死盯着孟小满，明显是等她一下令发兵，要请命亲自带兵的样儿。
见了这等架势，余下文臣武将有哪个心里不甚赞成，此时也无人愿意开口了。何况说起来这件事莫说是主公忍不了，换了在座哪一个，怕也受不住家人无辜遭遇如此惨事，想报仇雪恨也是合情合理。虽说兖州安宁时间不久，恐有穷兵黩武之忧，但眼下摆明了曹家众人都正在气头上，又有哪个愿意在此时开口找不自在？有心相劝，也只好盼着主公消消气再做打算了。
见众人自以为识趣的都不出声，孟小满的心里却暗暗叫苦。她本欲按着郭嘉主意，先假意前去报仇，若有人出言阻拦，便犹豫一番耽搁时日。等陶谦前来赔罪或是请人说情，再假意勉强为百姓大义着想应允此事。说是“报仇”，其实是想借着这机会好好算计一番，若能兵不血刃得了徐州固然最好，是不能，也得狠狠向陶谦敲上一笔，以解兖州燃眉之急。
可眼下看众人尽皆沉默，孟小满担忧自己方才说的过于斩钉截铁，到时候骑虎难下，非要出兵打这一仗不可，不禁偷眼看向郭嘉，巴望着他能站出来说两句话，拦着自己。
哪知郭嘉恍若不见，低垂着头，倒似是又打起瞌睡一般。看得孟小满心中气恼。眼见此次攻打徐州之事要敲定，终于有一人硬着头皮起身拜倒，大声道：“曹公万万不可发兵啊！”
孟小满定睛一看，开口的正是陈登。
感觉到孟小满的视线，陈登只觉头皮发麻，但仍硬着头皮继续道。“吾主仰慕曹公已久，素有结交之意，常恨不得便，今次机会难得，派吾携礼前来道贺，只为与公交好，互为膀臂，怎能有意为图财物谋害太公，与曹公结下血海深仇？”
陈登表面镇定，实则心情忐忑。他也知道曹操不当场迁怒自己已经难得，此刻再开口实在不妥，可若再不开口，眼看曹操要调兵遣将攻打徐州了，他又怎能忍心看老父处于险境，乡邻遭此兵祸而独善其身？没奈何，陈登也只好冒着触怒曹操的危险大胆出言为陶谦分辩，却没料到此时孟小满心里听了陈登这番话，实是恨不得重赏他一番。只是心里虽如此想，她脸上却一发的显得怒不可遏。
“非陶谦主谋，那张闿乃是陶谦麾下将领，如今谋害了我父并全家性命，陶谦也难脱识人不明的干系！况且张闿杀人越货，事发至今也已半月有余，徐州竟还未将这张闿恶贼捆缚到吾案前请罪，转叫这伙强人一直逍遥法外！这徐州阖州上下，莫非俱是贼属不成？”孟小满神情愈发阴骘，越说越怒道：“若真如此，此番发兵打到徐州，吾必要血洗之！吾家死一人，要那徐州死百人、千人，于我家人偿命！”
孟小满这话一说，众人俱是一惊，暗怪陈登不该此刻开口火上浇油。想孟小满素日表现得颇能容人，今日如此说，怕是真气得狠了。陈登听得脸色发白，心里更是悔恨交加，一时间不知是否该再继续开口求情。
哪知此时一旁赵云却起身抱拳开口道：“云知主公气恼，然此事因陶谦一人而起，于徐州百姓无干，何故血洗徐州？人命关天，还望主公三思，若强行此不义之战，云恐难从之。”
荀彧听到此处，亦是按捺不住，他犹豫了一阵，不像赵云这般直言不讳，而是起身凑近孟小满身边，压低声音道：“主公且暂息雷霆之怒。主公起兵为父报仇固是理所应当，但近年兖州战乱不休，府库……若要出兵……恐怕力有不及。”
荀彧开口也是经过一番思量。眼看这主公气得已经失了分寸，若是此时再晓以大义，恐怕也难叫他听得进去，转不若以眼前之事动之以理，兴许还能见效。
孟小满神色阴郁的看了荀彧一眼，似乎对此十分不满：“当真难办？”
“主公一向晓得兖州处境。”荀彧却不惧孟小满怒火，仍不卑不亢回道，“如今情势，若主公定要出兵，恐须强行向百姓征粮……”
荀彧一边说，一边暗暗观察孟小满神色。果然，孟小满的眉头锁得更紧，听了荀彧之言，不假思索的连连摇头，“不可！兖州好容易暂熄战火，正待休养生息，如此滋扰兖州百姓之举，绝不可为！”
荀彧在心里暗暗松了口气。看来主公当真是一时气愤，若是孟小满刚刚表现出哪怕一点不顾兖州百姓状况强要出兵的态度，荀彧要怀疑自己是否再次明珠投暗，跟错主公了。
说来荀彧也是天底下少有的聪明人，可此次却万没想到，他这番劝说、试探，全在孟小满的算计之中。刚刚情况无人拦阻，孟小满想想，便猜到是因这为父报仇之事实在太过理所当然，众人有心反对，也难开口。恰好陈登出来求情，她便假装被陈登激怒，把自己讨伐徐州的计划又夸大残忍了许多，叫手下一干忠义之人难以缄默，自会有人站出来阻拦。
余下众人，如毛玠、满宠、李典等人，见荀彧喁喁低声，劝了孟小满几句，孟小满似有意动，也纷纷出言相劝，虽不如赵云说得硬气，但也都陈说厉害，替徐州百姓叫屈。到最后，连曹洪也觉孟小满若为报家仇尽屠徐州，做得未免太过，于自身声名大业无益，连忙说了几句不软不硬的话劝说一番，也算是给自己刚刚痛骂陶谦寻了个台阶。
郭嘉也站起身开口道：“主公，嘉以为，此时陶公也必为误信了张闿这等贼人后悔不已，此事才生不久，陶公怕也不及处置此事，若陶公并非此事主谋，必心地坦荡，修书谢罪。陶公书信若迟迟不到，主公再兴刀兵不迟。”
孟小满看一眼郭嘉，知道自己的目的已经达到，方才松了口：“诸君言之有理，是吾方才气得昏了，此事确与百姓无干，吾岂能迁怒无辜……”但提起陶谦，她犹自恼恨不已，“今日暂且依奉孝之言，吾倒要看看这等血海深仇，陶恭祖要如何向吾交代！”
陈登出得刺史府，只觉得汗湿衣背，暂且松了口气。他想到刚刚情况，心中对赵云、荀彧等人颇为感激，不免上前客套感激一番。“今日若非诸位仗义执言，我徐州百姓危矣！”
赵云淡笑颔首，并不言语，翻身上马告辞离去，心里却对陈登这话很不以为然：若非你当时开口求情，主公也不会被激怒说出那样大开杀戒的话来。也幸亏主公毕竟天性宽仁，又听得进属下谏言，才免去你惹出来的一场灾祸，如今倒还有话说。
“主公也是急怒攻心，才有此话。陈典农不必放在心上。”荀彧心里想法和赵云倒也所差无几，何况陈登乃是徐州使者，荀彧自己为徐州百姓谏言犹可，若与这陈登走得太近，未免太不将曹操放在眼里了。
陈登讨了个没趣，摸摸鼻子，也不坐车，索性步行朝馆驿走去。一边走，一边在心里琢磨今日在刺史府中之事，暗为自己当时差点闯出大祸羞愧万分。可是这一路上，他越是想，越觉得这曹操今日怒得似乎也有些太过凑巧了些。怎的自己一开口，曹操气得说要血洗徐州，等到众人全都来劝，曹操反而连发兵之事都能暂时搁置一边？
想到最后，心中隐约有所猜测的陈登只得将满腹心思化作一声含着苦笑的叹息：无论事情如何，此时他却是不得不写信给陶谦告急，否则若是曹操真借此机会攻打徐州，以那曹豹、许耽等人的蠢钝，恐怕徐州人真要遭殃了。
结果这段日子里，陈登每日如远在徐州的陶谦一样忐忑难安：曹操今日见了陶谦书信尚且有些犹豫，明日又因孔融之信大发雷霆。直等到陶谦的第二封信并刘备劝解书信一并送到兖州，曹操似乎才算是克制住了自己的怒气。
“不意陶公安置吾父后事如此妥当，又有孔北海、刘玄德来信相劝，想来陶公确系无辜。”孟小满假作无奈，神色郁郁，盯着几封书信反复思量半天，终究长叹一声，请来陈登道：“若陶公愿听吾号令，同吾讨伐张闿为吾父、弟及族人报仇，吾亦愿顾全大义，不叫兖、徐两地百姓受苦。吾已决定，先亲赴徐州，迎接族人灵柩到兖州安葬，而后同陶公一并剿贼！”
孔融、陶谦和刘备三人相继来信，又是解释，又是赔罪，算是已经给足了孟小满面子。孟小满磨蹭了这些日子，此刻终于能顺水推舟前往徐州。专为迎接灵柩是假，试图染指徐州是真。若是兵不血刃得了徐州，这般报仇雪恨法，才是她心之所向。