孟小满直到如今方觉出位居高位的好处。
昔年她跟在曹操身边，虽说既不需劳神批阅公文、带兵布阵，亦不用费心琢磨各方诸侯都有何打算、天下形式又有何变化，但整日随时都需听人差遣，哪有如今这般只需随口一提，便有许多人代她忙得不可开交的威风！
任峻与曹家的婚事早已议定，因着自己拖了这许久，孟小满心里总有些愧意，不免叮嘱手下们要将这婚事办的更体面些，又派了人去琅琊迎接曹操之父曹嵩及其家小前来，自忖非得如此才对得起曹家。
孟小满将此事交给丁佩和曹昂母子俩打理，也算是给曹昂一个办事历练的机会。为表慎重，孟小满还不时过问一番，但她也只问曹昂，免得和丁佩多打交道。
虽说与任峻定亲的女子只是曹操的堂妹，但见主公对这桩婚事如此挂心，丁佩、曹昂母子又认真细心，下边办事的人自然也不敢轻慢，渐渐竟把这婚事搞得兖州几乎人尽皆知。
眼下陈宫已经出发前往长安，袁绍的回信中也许诺要上表朝廷，好叫孟小满这刺史做得更加理直气壮。逐走金尚，击退袁术，眼看刺史之位顺理成章，又与曹操家眷子女相处得平安无事，孟小满正是意气风发的时候，行事间自不免有些恣意张扬，这婚事也不例外。
荀彧冷眼旁观，觉得这场婚事似乎闹得也有些过了。但他想想如今主公好容易刚在兖州站稳脚跟，又是家有喜事，也不愿意此时去泼冷水，只是暗暗与郭嘉商议了几句，见郭嘉一副胸有成竹的模样，也不再多说了。
孟小满并无自觉，但她手下这些谋士却大都清楚出主公对郭奉孝的信任倚重是非同小可。虽说郭嘉如今的官职比不上荀彧、陈宫，但亲近程度来说，郭嘉虽然年轻，却是主公心腹无疑。
郭嘉当然知道同僚想法，于此也只能在心中暗暗偷笑：他们哪知道，自己当上这个“心腹”，实是因为主公另有玄机？
不过郭嘉倒也确实在这事上比旁人知道得多些：这桩亲事办的热闹，虽说是为补偿任峻和曹家姑娘，可也是郭嘉无意间给孟小满出的主意。
原来这些日子，孟小满着实为钱苦恼了一番。虽说她当上了兖州刺史，有了一州之地，但毕竟时日尚短，又是四处征战，又要安置青州兵的亲眷，花销实在不小。如今派陈宫前赴长安朝贡天子，又是一大笔开支。荀彧呈上的文书写得分明，若非他率众精打细算，兖州近日是入不敷出，是这次打赢了袁术，收捡了不少袁术军甩下的粮草辎重，也还嫌不够。
如今乱世，朝廷俸禄拨款是指望不上，各地养兵不过是靠着州中各郡县的赋税及乡绅富户出资。偏偏兖州乃至昌邑这些士绅大户，有兵乱时一个个给孟小满画了好大饼，求着曹军御敌，恐怕自家庄户不足自保，闹个家破人亡。可真等看到大军凯旋，他们又总觉得曹军之中不是反贼，是外人。非锱铢不舍却也相差无几，转还不如那些普通百姓大方。
如今又逢陈宫不在兖州，少了陈宫这般兖州名士斡旋，这些士绅是愈发不舍得掏钱，着实叫孟小满心烦不已。
郭嘉本是按照惯例来给孟小满讲讲经史典籍的，见她烦心军资无心读书，不免戏谑道：“主公也无需为军资之事心急，反正有任伯达的这桩婚事，总还能收些礼。”
郭嘉本以为孟小满要反唇相讥两句，谁知他这句话倒提醒了孟小满。既然家里要办喜事，她何不索性借着这机会，收一收这些一毛不拔的富户乡绅们的贺礼？如此多少还能给自己出一口气。郭嘉一向乐得看热闹，闻言自然不会反对。况且大办婚事，必少不得酒，到时候又有机会能叫他肆意痛饮一番，何乐不为？
这事情的缘由追根究底固然是有些小女儿意气，但孟小满却不知这世上有多少贪官污吏，全是如此手段——每逢家中有喜寿之事，必定大操大办，说是与众同乐，实是以求财为要。这一伎俩流传千年而不衰，也是孟小满绝想不到的。
如此一来，郭嘉不吭声，荀彧不说话，却有新近来投的毛玠颇“不识趣”。见荀彧、郭嘉、程立等人不说，自己私下对孟小满谏道：“主公如今民望日盛，虽是家有喜事，也不好太过招摇，劳民伤财未免不美。如今天下大势不明，主公更宜勤修耕植以蓄军资，早奉天子以讨不臣，早日成大事，救万民于水火，怎能因家事而失天下大义！”
“孝先所言甚是，”孟小满哪里好意思向毛玠说自己这么大张旗鼓的办喜事，是为了收兖州这群一毛不拔的铁公鸡们的礼，只好连连点头，受教道，“大办婚事却是为补偿伯达与舍妹一二，不过吾必不忘约束家丁手下，绝不惊扰百姓是了。”
毛玠听了孟小满如此说，这才放下心来，恭恭敬敬的鞠了一躬回去了。
见毛玠这般耿直敢言，又想得深远、看得透彻，孟小满倒对他敬重起来，把昔日因为毛晖的那几分忌惮之心收起了一大半，也叫举荐毛玠的毕谌放下心来，暗忖这曹孟德果然是个能成大事的英雄人物，气度到底不俗，做事也益发勤勉起来。
于是，初平四年的兖州，这么沉浸在一片喜气洋洋的气氛之中。这场即将到来的喜事，仿佛将天下乱势全然挡在兖州之外一般。
可远在冀州的袁绍听闻兖州这般情况，心里却很有些不快，这日议事时也不免带出几分牢骚：“听闻如今曹孟德在兖州倒是悠哉，连个堂妹的婚事也办得这般热闹。”
自昔日因刘虞及公孙瓒之弟身故二事，袁绍与公孙瓒结下了仇怨，这两年双方交战不休。公孙瓒可不比袁术那般不通兵事。他出身幽州，与那鲜卑乌桓交战多年，素会带兵，麾下兵强马壮，士卒勇悍。公孙瓒自己也是一员猛将，常率领亲卫白马义从亲自上阵，总。他与袁绍从最初冀幽两州交界，一直打到如今争夺青州，战况胶着。
袁绍这两年的时光，大都耗费在了对付公孙瓒上，虽说这两年袁绍与公孙瓒的交战是胜多败少，但他也没少吃公孙瓒的亏，更因公孙瓒之故而无暇他顾。如今双方正僵持不下，袁绍憋了一肚子的气，偏看到孟小满竟如此悠闲，自然有些气恼。有心想召孟小满派兵相助自己攻打公孙瓒，却又拉不下脸来。
其实公孙瓒本有意结交陶谦，同他一起夹击袁绍，多亏了孟小满正好派兵屯于泰山，震慑了陶谦，令其不敢擅动。而当时袁术自扬州北上，也全靠兖州的孟小满带兵抵抗，作为屏障，才确保袁绍不至于腹背受敌。
只是人的心思往往是这么偏狭，起初袁绍还庆幸有曹操帮忙，可后来暗暗自忖曹操能得这刺史之位都全靠他一手扶持，如此为自己分忧卖命也是分属应当，缘何反倒在兖州作威作福起来？若真是作威作福习惯了，这曹操虽说与自己乃是故交，但会不会趁着自己和公孙瓒交战时背叛自己，从背后给自己一刀？
袁绍自当了这冀州刺史，收得了韩馥旧部，威势也是不同以往。他的牢骚虽是信口一提，但一众下属却不能当做耳旁风。
果然，听了袁绍随口牢骚，一旁逢纪先不屑的接口道：“曹操短视之辈，何足主公挂齿。”
最近逢纪也深恨曹操。孟小满在兖州连战连捷，他自是不愿意承认是自己小看了这“阉宦之后”，只推说曹操崛起，乃是因得了荀彧、郭嘉等人出谋划策，又有夏侯、曹家兄弟勇悍，才能如此。
许攸听了逢纪的话，暗暗冷笑不语。可一旁却有人反驳逢纪道：“此话甚是不妥，那曹孟德是知兵善战之人，又素有名望，乃英雄之辈，主公宜多加提防，何言不足挂齿？”
说话这人姓田名丰字元皓，乃是冀州名士，少有贤名，曾为韩馥部下，但因性格刚直很不得志。袁绍得了冀州不久，听说田丰名望，备下厚礼，亲自请田丰为别驾，倍加礼遇。田丰自此便为袁绍出谋划策，还陪袁绍亲赴战场，屡屡挫败公孙瓒军，很得袁绍信任。
被直接驳了面子，逢纪的脸顿时阴了下来，“元皓说哪里话，主公四世三公之后，如何能与阉宦遗丑相提并论。”
“君子立世，何言出身高低。”田丰摇了摇头，更不同意，“主公出身不如袁术，然其气度智谋远胜袁术。如今若只以出身小瞧了曹操，恐怕不妥。”
虽说田丰这话是好意，但袁绍听着却不顺耳。他的生母是袁家侍婢，因此直到如今仍常被袁术讥讽。出身之事，实是他心头逆鳞。原本不欲插话的众人见田丰说话揭了袁绍的短，连忙劝解几句，才算将两人争论压服下来。两人方见袁绍面带不愉，连忙告罪。
“元皓所言不错，但元图所言也不无道理。”一旁半天没有吭声的荀谌劝开田丰和逢纪开口道：“谌倒是要恭喜主公才是。”
“不知喜从何来？”袁绍皱皱眉，问道。自荀彧去投了曹操，袁绍便对荀谌乃至留住在冀州的荀氏族人渐不如昔日那般热络，后又得了田丰、沮授、郭图等一干冀州旧部辅佐，荀谌更不受重视。虽说袁绍为示宽宏，每每军议之时多令属下谋士各抒己见，但其实众人心中皆知荀谌处境不过陪衬而已。只是荀谌自己神色自若，言辞得体，处世周全，倒叫袁绍也不好轻待于他，每次还是要听听他的看法。
“主公所虑者，无非是兖州生出事端。”荀谌只这一句，叫袁绍脸色好看不少。荀谌明知道袁绍是气恨忌惮兖州，却偏偏说得袁绍如有何等的深谋远虑一般，这确是讨了袁绍的欢心。
田丰却听得皱了皱眉，又见袁绍面有得色，刚想开口反驳劝谏，身边好友沮授却扯了扯他的袖子，轻轻摇了摇头。
荀谌看在眼里，却只做不见，仍侃侃而谈道：“曹孟德此人善用兵，有贤名，又据兖州一州之地，如今坐拥精兵三十万人，一旦起心反叛，即成主公心腹之患。但此时他初得一地便得意忘形，吾便知其不过守成之辈，虽有才名却不足为惧，若其能铭感主公恩义，则必为主公臂助。主公少一心腹之患，可不值得恭喜么？”
“友若此言，倒也有些道理。”袁绍听了，不由得点了点头。“只是不知孟德……”
袁绍说到这里，长叹一口气，却是噤口不语，一副言犹未尽的模样。但荀谌却听得明白。袁绍虽说暗中疑忌曹操，却又碍着自己礼贤下士，宽仁有度的名声，实在不好意思开口直接说明。
身为谋士，如此时节自然要为主公解围，荀谌深知本分，连忙开口道，“此事简单。”
“哦？”
“曹操得了兖州之后是否生了贰心，”荀谌不紧不慢的说：“主公寻机一试便知。”
话说到这时，荀谌倒不急着说了。袁绍麾下谋臣智者不少，自有人来献计献策。碍着荀彧关系，他说得多了，反倒是错了。
果然有逢纪因刚刚和田丰争执，此刻急于补过，起身献计。逢纪虽然不大满意荀谌此人有荀家名望仗持，但荀谌这主意却是正中他下怀，如今听了，连忙抢先道：“主公，属下倒有一计，可知这曹操是否仍听主公号令。”