“小六子。”
“六子兄弟。”
“六子哥。”
小六子奄奄一息地躺在追风的怀里，鲜血凝固在脸上，和着碳灰，使得整张脸看不到一处正常的肤色。
面对月生、胡庆、花弧、云端四人不停的呼唤，他微微抬起一下血淋淋的手，想一一去回应他们，却发现自己的四肢已经麻木，使不上一丁点气力。
校医室的人很快赶到了这里，在仔细看过小六子的伤势之后，他们非常遗憾地告诉追风和叶向高，小六子不仅头部失血过多，而且心脏处被一根断截的木头刺穿，伤势太重，就算是大罗神仙过来都没办法抢救回来，在医师们看来，他能挺到现在已经是个奇迹了。
叶向高深表痛惜，遗憾地挥了挥手，让医师们去医治那些因救火不慎受伤的学子们，这边剩下的时间还是交给追风他们吧。
生离死别是人生中最为痛苦的一件事，叶向高深有体会，他轻轻拍了一下追风的肩头，想安慰他几句来着，却不知该如何开口，只好悄无声息地转身离开。
这时，只剩下最后一口气的小六子睁开双眼看着追风，干裂的嘴唇微微张开，舌头轻轻蠕动，发出来的声音沙哑不清，追风忙不迭地把头低下来，耳朵贴在他的嘴边，听到的却是一个“书”字。
他都已经伤成了这个样子，还在惦记着那箱书籍。追风不禁热泪盈眶，如果不是因为那箱书籍，小六子或许完全有时间跑出来，至少不会摔跤，更不会被木头砸中脑袋。
“你这个傻瓜，书烧了便烧了，你为什么要干这种傻事，你经过我同意了吗？”追风泪眼婆娑地说。
小六子咳出一口鲜血，却依旧撑着一张笑脸，一字一顿地说道:“以前，公子总是不爱读书，惹得老爷很不高兴，但是奴才知道，公子并非不爱读书，而是，咳咳……而是公子有着不同于常人的想法……奴才自知罪孽深重，再也无法挽回那些失去的东西，奴才感谢公子还能原谅奴才，奴才是个庸人，什么都不会，当此危难时刻，奴才唯一能做的便是替公子保住这些书。”
“什么都别说了，是我对不起你，我不会让你离开我的。”追风将小六子交给花弧。
众人不知道他要做什么，等大家反应过来时，才发现他已经冲到了正在指挥学子们收拾现场的叶向高跟前。
叶向高一愣，还没来得及询问来由，追风突然扑通一声跪在他跟前，请求他无论如何都要救救小六子。
月生想到之前自己对小六有所抵触，甚至是冷眼旁观，如今人家为了抢救主子的书连命都可以不要，就冲这一点，他由衷地感到敬佩和感动，紧跟着追风的脚步跪了下来，云端也相继跪在地上。
胡庆一时傻了眼，心说这些人心里都是咋想的，不就是一个下人？需要如此紧张吗？
“你们这是做什么，都起来。”叶向高很为难，尼山书院的校医个个都是太医出身，技术相当精湛，倘若连他们都无能为力了，只能说明那个小六子已经是油尽灯枯了。
不过念在大家苦苦相求，他还是出面让校医们再做一次努力，然而，还没等到校医们过来。
花弧痛哭流涕地带来了一个噩耗——小六子走了。
追风顿时伤心欲绝，眼泪止不住地夺眶而出，他紧紧地抱着小六子的尸体，脑海中浮现出那一幕幕的记忆碎片，仿佛就在昨日。
小六子六岁净身进宫，与他既是主仆又是最要好的玩伴，更似最好的兄弟。
一直以来对待主子忠心耿耿，有一次，追风因为调皮被父亲罚跪，是他冒着被杖毙的危险，悄悄给追风送去了很多好吃的。
记得有一次，追风在御花园里与几个下人捉迷藏，一不小心掉进枯井里面，看似一次很普通的意外事故，实际上却是皇帝的一个宠妃玉贵人故意买通一名太监，设计引诱太子掉进里面。
当时这位玉贵人身怀六甲，即将临盆，为了除掉太子可谓是绞尽了脑汁。
下人们第一反应便是去救太子，却被玉贵人的贴身伺婢以玉贵人身体抱恙为由将他们支走。
是小六子纵身跳进枯井里将追风从枯井里救出……
总之，追风记忆中的童年是不快乐的，宫里充满了阴暗和恐怖，每走一步都充满了危机，有一次他刚走出东宫的大门就被人刺杀，也是小六子为自己挡下那致命的一刀……
零星散散的画面就像放映机一样在追风脑中一闪而过，总归一句话，没有小六子，便不会有如今的追风太子。
数月前，小六子出卖了太子，致使许多无辜的人命丧黄泉，所有人都对小六子恨之入骨，甚至派人杀他，幸亏纳兰用了些手段保住了他的性命。
老实说，追风当时得知这个消息后也特别地恼火，恨不得亲手宰了这个叛徒，直到发现小六子的手指脚趾甲被撬得一个都不剩，全身大小几十处烙铁的印子，后背肩胛骨被打折时……
追风当时便落泪了，小六子却没心没肺地笑着说:“只要殿下您没事，奴才粉身碎骨也是值得的。”
“殿下，您不是说好要教奴才识字的吗？您可别食言了。”
“殿下，这是奴才刚从御膳房拿来的，您
就趁热吃吧，皇上只是让您闭门思过，又没说不让您不吃东西。”
“殿下不吃，奴才哪里吃的下？”
“……”
耳边回荡着小六子的声音，此起彼伏，源远流长……
追风知道，以后他将永远听不到了，抹了一把脸上的泪水，将小六子缓缓地平放在地上，起身走过去打开那个装满书籍的大箱子，抓起里面的书本便往火海里扔，在场人都惊呆了。
“沙子你疯了？”
追风不顾前来劝导的月生和胡庆等人，愤然道:“这些东西害死我兄弟，我留着它们有什么用！”
“公子，这些书都是六子哥用命换来的，你怎么能把它给烧了？”花弧热泪盈眶地跑来劝说。
追风此刻正在气头上哪里听得进去，依旧翻出那些书本往火里扔，赶来救火的老李头实在看不下去了，过来劝道:“追公子啊，人死不能复生，你又何必和这些书置气呢？”
叶向高却摆摆手说:“让他烧。”
他当年家人被害，也曾烧掉过很多书，他知道一个人在这种情况之下很难理智下来，接着说道:“如果烧掉这些书，逝去的亲人和朋友就能活过来，我宁愿烧掉书院所有的书，一个人最怕的不是挫败，而是他连面对挫败的勇气都没有，你尽情的烧吧，你的兄弟在天上看着你呢，他此时肯定一定非常后悔，早知道你是如此一个自暴自弃的人，他又何必豁出了性命也要保住那些书？”
追风拿出一叠书正准备抛入火里，山长的话让他微微一顿，他这才缓过神来，看看自己，回头看着那些关心自己的人，还有静静躺在地上的小六子，他重重地将膝盖磕在了地上，冲着黑暗的云霄撕心裂肺地高声怒吼……
……
小六子头七那天，追风和月生一起去扫墓，月生见他这几日像是完全变了个人似的，没有了笑脸，一天下来也说不上几句话，便安慰了他几句。
追风的脸上难得露出了一丝笑容，他说自己没事，以前该是怎么样，以后还是怎么样。
月生虽然心里宽慰了不少，但还是有些担心。
两人一前一后从坟地里回来，花弧突然跑过来告诉追风说已经锁定纵火行凶的嫌疑人。
追风眉头一皱，月生也颇为惊喜。
花弧这几天一直在暗中调查，发现有一个人非常可疑，云端遛狗时也无意中察觉到有一个人鬼鬼祟祟的，最关键的问题是，他们两个所说的可疑之人竟是同一人——曾一娘。
追风和月生感到非常震惊，在此之前他们都一度怀疑是王寻城，要说是高录轩也有可能，毕竟都曾有过过节。
可是谁也不会想到是曾一娘。
曾一娘虽然有时候脾气是有点倔，但他为人还算憨厚老实，傻里傻气的一个人，怎么可能会做出如此丧心病狂的事儿？
这次大火明显就是冲着追风和月生来的，他们怎么也想不通究竟自己什么地方得罪了曾一娘，竟让对方下如此狠手。
于是，追风立即带着花弧、月生去找书院曾一娘，谁知曾一娘并不在书院，问过山长才知道曾一娘因为家母卧病在床，已经有好几天没来上课了。
追风曾听山长说过曾一娘家中还有一个老娘，常年患病在床，家中可谓一贫如洗，为此书院方面在生活上也给予了他们家生活上最大的帮助。
“这么说来，曾一娘的母亲卧床是真，但一直以来也没见他休过假啊，而且他这几日突然休假，时间上是不是有点太巧了？”
月生将心中的疑问抒发出来，追风遂回想起那天晚上将自己引出去的那个黑影，当时他只顾追人，并没去在意这些细节，现在想来，那人尽管穿着夜行衣，黑布遮头，但他的轮廓身形以及跑步的姿势和曾一娘非常吻合。
……
“娘，你身上还有哪里不舒服？这两天有没觉得好一点?”
病榻前，曾一娘从脸盆里挤干毛巾的水，一边替母亲洗脸，一边和母亲说话，这也是郎中要求的，没事要多陪陪病人说说话，不要让她觉得孤单。
曾母的气色的确好了许多，微笑地说：“孩子，苦了你了，你又要读书又要照顾为娘，为娘这些天好多了，你呀，赶紧回书院读书去吧，可不敢再耽误你的学业了。”
曾一娘憨笑道:“说那些干啥？俺又不打算考状元，只要娘好，俺就高兴。”
“你这孩子又说傻话了，娘和你说过，尼山书院是皇家学院，不是一般人想进就能进的，如果不是叶山长格外开恩，咱们这样的家庭又岂能进那里读书？你可不能辜负了山长对你的期望啊。”
母亲的一番教诲令曾一娘的心中突然涌起一丝酸楚，想到自己这次闯下这么大的祸，一旦东窗事发，怕是不但连书院都回不去，而且随时都有可能被抓起来做牢，他沉吟了片刻，才悠悠地说道：“娘，俺不想读书了。”
“啥？”曾母一惊，挣扎着坐起来，曾一娘赶紧扶着她靠在床头。
母亲伸手探了探他的额头：“还以为你被烧坏了脑子，好端端的怎能说出如此胡话呢，你不读书还能干啥？”
“娘您病得那么重，俺得留在家照顾你，对了，俺这里还有些钱
，娘，要不咱以后换个大一点房子，别住这破茅草棚了，一下雨就漏水。”说罢从随身包袱取出两根金条。
曾母大惊失色道：“你这是从哪弄来这么多钱？孩子，你是不是干坏事了？”
有道是知子莫若母，在曾母看来，老实巴交的儿子身上能拿出几个小钱倒也不奇怪，毕竟这孩子勤奋，又有些气力，他课外给人做苦力也能挣到。
可这是金条啊，穷人家一辈子也未必能挣到那么多钱。
因而，她的第一反应便是，这钱来路不正，这孩子怕是做了什么伤天害理的坏事。
“没有，娘，您想哪去了，这都是俺前段时间跟随一同窗在休息的时候去外头干活挣来的。”
“胡说，娘不信你那东家会如此大方，孩子啊，咱们家虽穷，可是古语说的好啊，人穷志不穷，穷人得有穷人的骨气，那些昧着良心的事咱们可一定不能去做。”
“娘，您真的是想多了，这钱真是俺挣下的。”
“这么大的金条拿在手里是不是很沉？”话落，追风领着月生和花弧走进了这间屋子。
花弧将一篮子水果和一些糕点放到窗台边的桌子上。
曾母倍感诧异:“一娘，这几位是……”
曾一娘猜到他们的来意，他老早就知道，这个追沙子不是一般人，迟早会查出纵火者，却没想到这个“迟早”来得那么快，他顺势回应了一句:“娘，他们都是俺的同学。”
“那你愣着做什么，还不赶紧请这些同学上外面坐坐，给他们泡茶。”她一时激动想要下地，月生赶紧过去轻轻按住她道:“不用了，老夫人，我们只是过来看看您，顺便有点事想请一娘帮帮忙。”
“哎呀，你说你们这几个孩子也真是的，来就来吧，还花那么多冤枉钱做什么？”曾母笑着抱怨道。
“老夫人，您好好休息，我们和一娘说点事，马上就回来。”
“嗯，好，去吧，快去吧。”
追风不希望让老人知道这件事，便带着曾一娘来到附近的一家小茶馆。
曾一娘从屋子里出来后一句话也没说，说到底他是心里发虚，愧对追风，愧对死去的那个小六子。
“说吧，为什么要这么做？”追风端起杯子抿了口热茶，淡淡地问。
曾一娘默不作声，两只手放在桌底下不停地打架，手心紧张地直冒汗。
月生看着他的样子都为他着急:“曾兄，我们都知道你是受人指使，那天晚上你故意引开沙子，说明你还有点良知，你现在说出幕后指使还来得及，倘若你不肯坦白交代，一旦查出了你纵火的证据，你这辈子都灰了，你就算不为自己想，也得想想家中病重的老母亲吧，你难道就忍心把她一个人扔在家里吗？”
“俺就知道，你们迟早会找到俺，一人做事一人当，火就是俺放的，俺就觉得山长太偏心，事事都向着你们两个，尤其是你追沙子，你一个白迹人凭什么让山长如此重视你，俺气不过，便想一把烧死你们两个。”
追风又好气又好笑，他知道这些不是曾一娘的真实原话，怕是早有人教唆他这么说。
于是叹了口气道:“好吧，既然曾兄你这么不肯合作，那么，这场官司你肯定是吃定了，实不相瞒，出来前我特别去问过蔡将军，他说，按照柔然律例，凡纵火行凶者最低服刑三年，因纵火致人死亡者处以斩首之刑。”
曾一娘虽然面露一丝恐惧，但很快便将这些不安收了起来，追风见他还是这般无动于衷，也不想勉强，便对月生道:“月贤弟，一会儿你和花弧先回去吧。”
“那你呢？”月生问。
“我去趟京机卫。”
“去那里做什么？”
“蔡将军军中有个士兵的老娘去世了，让我过去给写个挽联。”
“奇怪，士兵的家眷去世为何要让去写挽联？”
“你有所不知，该名士兵因为偷盗百姓财物，最后还摊上了人命，家中老娘自知儿子罪孽深重，死罪难逃，便服了砒—霜，留了遗书说，她要赶在过奈何桥前教育儿子，让他今后务必做个好人，蔡将军感触颇深，所以让我去替这位老夫人写个挽联。”
“原来是这样，那你去吧，早去早回。”
“好。”
追风说罢准备起身离开，这才想起身后的曾一娘，忙回头向他抱拳告辞。
三人一同走出茶馆，曾一娘上气不接下气地跑到追风跟前道:“追兄，俺若说了实话，是不是可以不死？”
追风点点头:“我可以用性命担保。”
“那好。”
……
尼山书院这次的大火烧掉了几十间宿舍，此事惊动了朝廷，国主命人拔款重建宿舍的同时，责令当地地方官火速调查火灾的原因。
由于重建宿舍还需要一段时间，叶向高便带着学子们在尼山脚下临时搭建起了帐篷，作为临时的学堂，至于原先的学堂，自然是留给追风这些宿舍被毁的这些学子们用来休息了。
王寻城懊恼不已，本以为这次大火能将追风和月生烧成灰烬，没想到让一个奴才做了替死鬼，真不知道到底是追风命大，还是曾一娘那个蠢货办事不利。