蓟京·皇城
李常走到内殿前，听到里面传来一阵细微的咳嗽声，这才小心的靠近。
“陛下，是属下。”
仁孝帝清了清喉咙后，说：“进来。”
“北漠现在是什么情形了？”
“北漠部族屡次进犯我周国边境，百姓苦不堪言，驻军已经发兵抵挡，只是……成效并不理想。”
“如何不理想？”仁孝帝沉声问道。
“北漠军节节败退，已经连失两城。只怕再退，就要退到嘉定关了。”
“你说，北漠军节节败退，甚至还连失两城？”
“正是。”
“朕这几年是如何对待北漠军的，他们的军饷是整个周国最高的，待遇也是最好的。就连所用的兵甲和武器，都是最优质的。现在你告诉我，这样一支精兵却在几支北漠部族的追击下节节败退？你是不是还要说，他们已经努力了，是北漠太强。”
李常扑通一声跪倒，“属下绝不敢。”
仁孝帝眯着眼睛，冷冷地说：“那你告诉朕，这究竟是怎么一回事。为什么如此精兵，却不敌这些北漠的蛮子。”
“这……”李常哪敢回答，一张脸早已没了血色，冷汗大颗大颗的流下。
“好了，朕知道此事与你无关。你给朕分析一下，北漠军为什么会节节败退。”
“那……属下就说了。”
“说，朕恕你无罪。”
李常深吸一口气了，才缓缓道来：“陛下给北漠军用的的确是最好的，因此这支军队虽然驻扎北漠，却是整个周国最精锐的部队之一。因此，许多大臣、贵胄都愿意把自家的儿孙送去北漠军队历练。”
仁孝帝点点头，“这是件好事。”
“可恰恰就是这个问题。这些人都是贵胄子弟，身份不凡，绝大多数人都是家中骄纵长大，性情顽劣。那北漠驻军统领只是普通出身，训练初期的确是用了手段。只是，他家中老幼被威胁过，他就不敢再蛮横做事了。此后，北漠军拿军饷，却疏忽训练。”
仁孝帝怒极反笑，“照你这么说，朕精心打造的北漠军最后却成了豢养米虫的好去处？这些人拿了朕的军饷，又败坏着朕的军队。当北漠部族打上门，他们丢盔弃甲，甚至还丢了周国的脸？那你说说，同样都是军队。为什么漠北军中也有勋贵之人，却是听从将军指引，丢掉性命都不怕。难道仅仅因为，那领头的将军是武德王，是个贵族？”
“这……属下斗胆猜测，大概是武德王殿下能文能武，且手段过人。从身份上来看，他唯一的亲人只有陛下了。而兰陵谢家，他们更不敢触碰。从身份上，武德王殿下就已经将他们压制了一码。再之后，则是武德王与士兵同吃同住，也一同去演武场。甚至鼓励，有谁能够打败他，就不用受训。”
仁孝帝又如何听不明白李常的意思，他实在是不甘心啊。
他甚至为这支军队取名北漠，就是为了压武德王一头。可如今，这支被他给予厚望的军队，却成了豢养蛀虫的好去处。
“北漠军败退嘉定关，再退就是泛州。朕要一直任用这些草包，迟早有一天这江山都要拱手让人了。”仁孝帝昏黄的眼珠子看向李常，“你告诉朕，朕是不是要让漠北军出兵去北漠。”
“陛下，能忍常人不能忍者才能成大事啊！北漠百姓已经身处水深火热之中，急需救援。一旦蛮人过了嘉定关，威胁到泛州，对整个大周都是一次天大的损失啊！”
“你说的不错，朕不能放任他们。那即刻传朕旨意，令武德王率兵出征，将蛮人赶出大周。”
同年六月，武德王率漠北军至嘉定关，以天子之令，抵御外敌。
*
草长莺飞，又是一年春。
“娘子。”碧荷小跑过来，激动的说：“刚收到邸报，殿下又打了胜仗！北漠部族败退，这场仗就要胜利了！”
“我看看。”姜萱忙接过，一目十行迅速的游览过后，压在心口的一股闷气才终于冲出。“真是太好了。”
他人在北漠，与这里有万里之隔。
一封书信送去，快马加鞭也要半月。这一路上，还不知道要累死多少匹马。况且他领兵不易，战场上刀剑无眼，姜萱又岂敢用杂事去扰乱他。只得把一些思念藏在心里，告诉自己不要急，不要怕，他可是李桓啊，他一定会带着胜利归来的。
碧荷感慨的说：“娘子终于可以放下心，好好的吃饭了。”
姜萱嗔了一眼，替自己争辩：“我哪里有不好好吃饭了。”
“还说呢。您早膳只用了一碗粥，午饭也只吃了半碗饭，这还不叫好好吃饭？您也不好好打量一下自己，自打殿下去了北漠后，您都瘦了一圈了。”
莫非她真的瘦了？
“不说这个，我见你手里还有一份，可是还有什么消息。”
“娘子猜的极是。说是四皇子谋反失败，陛下以谋逆罪将其下狱。而四皇子党的一干人等，也没有个好下场。”
“绥安伯府也牵涉其中？”
“正是。”碧荷说到这儿，还咂了咂嘴，“娘子出阁前，都警告过伯爷了，可他还是不肯听。”
“贪婪之心灭绝不止，最终只是自食恶果。”姜萱不无唏嘘的说。
前世时，姜延波就和四皇子牵连。到后来四皇子谋反失败，绥安伯府也跟着一同衰败。而这一世，即便她已经提点过了，还是没能阻止绥安伯府走向末路。就好像冥冥之中，未来早已注定。
一如她兜兜转转，最终还是和李桓走到了一起。只是比起前世的艰险，这一世她走的太过顺畅。
因为太顺利了，她反倒是有些无所适从了。
李桓离开这一年多来，她也想明白了。哪怕日后他成为皇帝，有后宫佳丽三千，和她都没什么瓜葛。天大地大，难道她还找不到一个可以安身立命的地方？
前世她把他视作唯一，而这辈子她不会了。
即便她是女子，也能拥有更广阔的天地。