会议形成的最后意见是，赶在年前仅有的几天，立即组织人手上山勘查，确定最终的北山开发方案，尤其重要的是，先确定通山的路线，一拐过年，饺子碗一撂，就要组织人马上山修路，按照杨贤德的说法，就是要拿出当年杏花村人修路那般的豪情，甚至还要比那时多出十倍百倍的干劲儿，利用一年的时间，彻底修通上山的台阶路，为北山的全面开发奠定坚实的基础，他还要求木琴和凤儿，把北山开发当成新一年的头等大事抓，什么事情都可以撂下，唯独北山开发的大事不能放松了，他瞪着眼珠子威胁俩人道，你俩要是还跟今年似的，搞瞒天过海阳奉阴违那一套，就甭怪我杨贤德痛下杀手不客气了。
凤儿愁苦着脸，刚想说些什么？被木琴用眼睛狠狠地瞪住了，其实，她俩人的心思是一样的，当年修路所以能够成功，是有着诸多因素影响所致的，但是，此一时彼一时，如今再要号召全村老少齐上阵，冒着生命危险搞修路，恐怕难成了，村人的心劲儿泄了不说，有工钱，再想白白地动用劳力，简直就是异想天开了，凤儿自然想诉诉苦，讲讲自家的难处，尽量争取一些外的支持和援助，木琴却早已掂量出了杨贤德此番不顾天寒地冻而冒雪闯山的分量，憋着一肚子气的杨贤德，犹如一条饥狼饿虎，恨不得见谁都要咬上一口，以泄自己的饥渴欲望，此时，还想在他身上拔根狼毛虎须什么的，无异于活得不耐烦了，甘愿去找死。
中午，在厂子伙房里招待的时候，杨贤德单独把木琴拽进了办公室里，俩个人闭门密谈。
杨贤德透露了一个信息，对木琴个人说，是至关重要的，今年上半年，县里要对乡镇领导班子做进一步地调整充实，极有可能从村中，选拔几个出类拔萃又有着办企业经验的人，担当分管企业的副镇长或副，最次也是乡镇企业办的负责人，他提醒木琴，一定要抓住这次千载难逢的大好机遇，顺势更上一层楼，把自己的聪明才智运用到更大的舞台上，因而，木琴要注意理顺好上上下下的人际关系，千万不要步自己的后尘，把肠子悔青了都地儿诉苦讲理去，同时，木琴也要注意培养杏花村的接班人，千万不敢给杏花村渐已兴旺了的大好事业埋下隐患或造成断层。
他还用征求意见的口吻问道，你看凤儿咋样，虽说这人凡事计较些，但人品还是好的，一心为公的品质还是很令人满意的。
说这些话的时候，杨贤德现出一副认真的样子，既高瞻远瞩大公无私，又瞻前顾后忧心忡忡，好像杏花村的这片基业，是他杨贤德一手开创的，木琴的高升，也由他说了算一般，
说完了木琴的事，话又转到了另一项既叫杨贤德心虚气短又叫木琴左右为难的事情上，就是借款为全镇脱产发工资。
杨贤德苦笑道，现如今，我是一屁股坐上了火山口，上边丢了遮阴树，下边又被众人架火猛烤着，要官官，要钱钱，还得看上顾下地维护着安定团结这个大局面，年初，为了给北山一村擦腚，镇上已经把财里的那点儿钱全填进了老“天然”厂这个黑窟窿里了，全镇端公家饭碗的老爷奴才们，至今给发上赏银，还差着半年的工资着落呐，这两天，老们开始不安分了，脱产们也蠢蠢欲动，更要命的是，学校的老师们正在串联着要到县里要饭吃，看这架势，年前，我要是发不上点儿工资，他们都敢拥到我家里过年，准还会把我摁进锅里煮煮吃哩，你说说，我这日子可咋过呀。
木琴敢多嘴，心里却在紧张地敲着小鼓，她当然明白杨贤德的心思，不过是想借钱发工资罢了。
杨贤德把话顿了顿，见木琴无动于衷，干脆把话挑明了，他直接说道，你木琴也不用在我跟前装傻充愣了，都是明白人，说不得，掏出点儿银子，替当、解解燃眉之急吧！我也知你的难处，不用借多了，就十万块吧！你就是再难，旮旮旯旯里划拉划拉，总能搜出的，你放心，我杨贤德说话从都是算数的，不出半年，一定还给你，一分一厘都不会差的。
木琴看着可怜巴巴的杨贤德，实在不忍心回绝他，她犹豫了半晌儿，才回道，我的家底儿不用明讲，你也是知道的，人场上腰粗架大，口袋里真的挺瘪的，既是镇长亲自发话了，俺们就算再难，总也得帮这个忙，就挤出五万吧！多了，真的是有了，不过，这事，我还得开个班子会通通气儿，定下了再讲。
杨贤德长出了一口气，他说道，啥儿通不通气的，这就算定下哩，就八万，明儿就叫财所的李太监过办手续，我先代表镇当、，代表胡和全体产，向你木琴和厚道的杏花村人道谢了。
说罢，杨贤德不容木琴回答，就嚷着开饭，说我都三天吃上口热饭了，今儿算是要饭要到了一户好心的人家，先谢了啊！
木琴眼睁睁地看着一身轻松的杨贤德步出了屋子，想讨价还价都不成了，
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在这个忙碌又舒心的年关口，每个人都在为即将到的新年做着各种各样的准备工作，摊煎饼，做豆腐，蒸馒头，缝新衣；又是杀猪宰羊，清洁扫除，个个儿忙得不亦乐乎，大多的人家都要催促娃崽子们上山搜寻干柴，预备炒菜煮饺子的最好燃料，于是，就有成群结队的半大崽子们拥到了周围的山坡上，一边戏耍，一边拾捡着易燃的干柴，令人惊惧的是，有到北山拾柴的崽子声称，见到过久已灭迹的火狐狸，所描述的外貌特征，与人们传说中的样子相差不多。
初时，村人大都不太相信崽子们的胡言乱语，齐声咒骂他们狗眼花乱，狗嘴里吐不出吉利话，怀疑他们不过是为了偷懒耍滑而恶意编造出的借口罢了，然而，仅仅几天的工夫，就有大人主动出为崽子们作明证了，是李振书和宋茂林俩人。
李振书为了尽快落实杨贤德的最新指示，硬拉上凤儿和钟儿上了山，在北山上认真勘查地形时，他硬生生地撞上了。
当时，被累得张口气喘的凤儿和钟儿，挤坐在山顶上那块巨大的交椅背样儿的岩石下避风休息，路线已经勘定好了，要在岩石嶙峋树木遮天的山体上，硬生生地劈出一条人工阶梯路，贯通山上与山下简便易行的通途，才能达到北山整体开发的目的，至于需要投入多少劳力，耗用多大资金，花费多长时间，凤儿简直就不敢去想。
按照钟儿关于“山下人文景观与山上自然风光交相辉映的北山景观开发带”的设计构想，除了搞好山下仙人庙的扩建工程外，还必须将曾被人为破坏了的山顶景观一一恢复原貌，也就是说，当年被杨贤德命人毁坏了的那根神树桩子必须复原，被填堵了的那口神泉也要重新挖掘清理。
凤儿还傻傻地问钟儿道，泉子好办，咱挖挖弄弄地也就有水了，只是那根树桩子难办了，到哪儿去寻棵一摸一样的树桩子呀。
钟儿笑道，咱只管把想法提出，交上去，叫杨镇长办理去，弄好弄孬的，全在乎他了。
钟儿的话果然不错，几年后，已开发完成的北山顶上，果然就竖立着一棵跟早已毁去的神树桩子一般无二的树桩子，只是这棵树桩子不再具备任何的生命体征，是后悔莫及的杨贤德急中生智，命人照搬原样，用水泥加钢筋筑起的，为了防止遭雷电击，还在上面伸出一截钢筋，做了个简易的避雷针，弄得这棵假树桩子似是而非，全了早年间的神奇与诡秘，那口山泉倒是被清理得干干净净，还以泉眼为中心，修建了一个挺大的水池子，又用水泥浇注了一朵特大的荷叶莲花，谁知，费了好大的工夫，竟然有见到一滴泉水，那泉眼竟然出人意料地不再往外泉水了，成了口名副其实的死泉眼，有办法，只能靠老天下雨下雪时存点儿水，堪堪充当了神泉水，平日里，那水却是浑浊腥臭，人敢再去喝上一星半点了，
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那个时候，凤儿正为如何劈山修路而发愁，钟儿为自己的大胆设计而沾沾自喜，振书则低声哼唱着小曲，远远地躲到一片丛林后大便，正在舒服得意处，就有两团一大一小的红影子起舞于不远处的积雪里，振书定神一瞧，顿时两腿酸软，眼毛金星，一腚跌坐在尚还冒着热气的粪便上。
是的，千真万确，那个精灵，那团燃烧着无妄之灾的火苗，那只令村人谈之色变的火狐狸，竟然真真地悄然现身了，而且不是传说中的一只，而是两只，一大一小，一老一幼，一淡一艳，就在洁白的雪地上嬉戏玩耍着，像两团浓淡相间的焰火在燃烧，在爆烈，在舞蹈，一阵刺骨的寒风迎面掠过，激得振书一连打了几个寒战，再定眼瞅去，两团焰火转瞬即逝，不见了任何踪影，要不是雪地里尚还留有细碎的爪印，振书都不敢相信自己竟然真的遇见了这么个倒霉的宝贝，而且，还遇到过了两次，亲眼见到了两只，他顾不得收拾干净，带着满身的熏臭气味儿，提上就朝凤儿和钟儿的避风处奔逃。
见一向喜怒不形于色的振书脸色铁青，语言错乱，凤儿和钟儿也就提心吊胆地跟着他，到了火狐狸驻留处察看，的确有新鲜又陌生的爪印作证，俩人也就相信了振书的话，仨人再也不愿在山上停留一分一秒钟，他们以最快的速度，连滚带爬地下了山，把山上的见闻带回了村子。
时隔不到两天，也就是大年三十的上午，茂林再一次以自己始料不及的遭遇，彻底地为那些蒙冤受屈的崽子们平反昭雪了。
三十那天一大早，茂林就骑上摩托车，匆匆地从“天然”厂朝家里赶。
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因为是刚刚组建起的新厂，诸多的关系需要从头理顺，诸多的环节需要重新沟通，茂林自打进了厂子，便极少能抽出身回家看看，特别是在这个忙人又累人的年根底下。
经过一段时间的理顺与磨合，新厂暂时算是稍稍稳定下，一些设备也开始逐步运转起，但是，处理起新厂里的一些棘手问，并非一帆风顺，新厂的旧主子毕竟是坐地虎北山一村人，他们对于“天然”的易主，总有着说不清道不明的复杂情绪，因而，对指手画脚拥权施威的厂领导们，对新厂按照杏仔意图实施的“量才择岗、按劳取酬”的管理措施，就有着无法自控地抵触与反感情绪，虽说沈玉花拼尽全力，一心一意地帮助杏仔落实这些新措施，毕竟有老“天然”厂一次又一次地波折影响，致使她的威望在村民心目中大不如从前，每项新措施的出台实施，总是要伴随着部分人反对或诋毁的声音，故此，茂林便不敢有丝毫地松懈，时时刻刻地注意着厂内人心的变化，适时地把握着厂内细微地动向。
使她新措施威望在村民心的项目中大不如从前，每的出
他早就以厂为家了，连夜里睡觉也要睁着点儿眼皮缝，生怕一个不留神，弄出不该有的乱子，他原本想叫随己进厂的棒娃早几天回家，帮雪娥置办年货的，但是，这个令他头疼得不行的小祖宗非但不听老子的安排，反而趁机跟他大吵了一顿，嫌他不顾及亲情，那么多的好岗位不留给自家人，却叫亲崽子当看家护院的走狗，这样的吵闹已经不是一次了，茂林有苦难言。