“姑奶奶, 就是家，您常的那味香药，问了几家香药铺子, 只有家能配。”
瑗华跟掌柜打个招呼，后者笑盈盈迎出来, “姑娘您来了？东西配好了, 您跟几位贵客后堂稍坐, 小人喊人去把药给您拿过来。”
瑗华回身扶着明筝, 几人在店当牵引下在内堂落座。正饮着茶，一名青年男子从外头走入, 掌柜的忙迎上去, “客官需要点什么？”
青年朝明筝方向瞥了，握拳咳了一声道：“家母夜里睡不安生, 想寻味助眠的香。”
正此时，店当将明筝的药取了来, 托盘上数只小瓷盒，颜色花纹各异，打开来, 幽香满室, 清新中带些苦冽，青年好奇道：“那是什么？”
店当含笑道：“那是专给那位奶奶配的香, 明目清脑缓解疼痛的。”
青年朝内堂踱了两步，执礼道：“小可夜里读书，往往迟睡些, 清早便偶有头昏花的毛病，不知可堪配以掌柜的味香？”
他语声朗润清澈，温文有礼, 明筝抬便撞见他一双写满惊艳的眸子，——他话虽是对掌柜的说的，可目光却是盯在身上。
两人打个照，青年心下怦然。原听人说明家三姑奶奶端庄秀丽，明艳夺人，他心中并不在意，心道娶妻娶贤，只要德堪匹，便是样貌寻常，他亦不嫌弃。孰料对方竟无一丝夸张，遍寻整个凤城，怕是都寻不出个样的容色。
他一时狂喜，竟忘了移开视线，明筝察觉到他的注视，垂蹙了蹙眉。
掌柜的笑道：“位客官，些香药是照着位姑娘给的药方单子配的，小店只照做了几瓶，您若要照配，怕是要问过几位的意思。”
青年咳了声，掩饰自己适的失态，按捺住雀跃不定的心情，对着明筝躬身行了个大礼，“位……”
“让开让开！”便在此时，外头陡然涌入一队官差。
听得一个粗放的声音道：“官爷办差，闲杂人等，一律避让！”
掌柜的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爷，不知小店犯了何事？小店多年在凤城规矩经营，并没……”
“行了，没问你个！”五大三粗的黑脸官差喝止了掌柜的，一回身，将身后的门帘挑起来，恭恭敬敬道，“郭大人请，侯爷请。”
明筝等人立在内堂，心下升起一抹极怪异的熟悉感，单只闻见“侯爷”字，不知怎，脑海中就浮现出嘉远侯陆筠那张冷肃的容。
下一瞬，来人走入进来。
本就不大宽阔的店堂瞬间变得逼仄起来。
陆筠身着牙色金线麒麟纹便服，腰上垂挂着宝刀，阔步走进的一瞬，就将所有目光都吸引过去。
他高大威严，容色出众，天生的尊贵气质令他自然有别于寻常男子，周身充盈着不容亲近的冷凝孤傲。
掌柜的善于察颜观色，一瞧他通身气度便知此人定是身份不凡的高官。
郭逊握着腰刀，笑嘻嘻在屋里打个转，似乎刚注意到明筝一般，讶然笑道：“哟，不是梁少夫人吗？真巧了，没想到卑职在凤城办差也能遇着您，对不住，底下人粗蛮了些，没吓着您吧？”
明筝点了点头，福身行了一礼，“郭大人，真巧。”
上回梁芷薇跳车胡闹，郭逊曾上前询问，有意出手相帮，知道此人为人不坏，说话之时便带了三分客气。也并没有去纠正“梁少夫人”样的称呼。
却在此时，听得郭逊身后传来淡淡的说话声。
“明夫人。”
明筝朝他过去，和陆筠近几个月碰的次数，未免太多了些。未脱离梁家前，他便以本姓相称，如今……倒正合时宜。
陆筠没多注视，侧过脸去，半眯着眉望向一旁的男人。
那青年对上他的目光明显一怔。
郭逊意，扬了扬手掌喝道：“带走！”
侯爷认为此人有可疑，自然是要抓回去慢慢审。话音一落，先前那黑脸官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年惊得脸都白了，扬声道：“小可功名在身，岂是……岂是你们些官差能胡乱抓的？”
那官差根本不理，将他手臂一扭别到背后，疼的青年额头上汗水立时渗了出来，一时只顾惨叫，完顾不上为自己分辩了。
明筝抿了抿唇，见官差就要将人带出去了，走出两步，低声道：“侯爷，我能不能失礼问一句，是不是有什么误？位……犯了什么事吗？”
陆筠没料到竟来关心那男人，下意识朝门前那人瞥了一，目中寒光如刃，“明夫人识得此人？”
明筝迟疑点了点头，“若没认错，位公子应当是城南许家爷许麓辰……其父是凤城同知许丙恩大人。”
门前那青年听到明筝句，瞪大了睛呆呆望着，一时都忘了呼痛。明明没有见过他，为什么却一就把他认出来了？难道……难道就是传说中的缘分？难道……
没人知道许爷在想些什么，只听陆筠声音微冷，“来，还是明夫人的熟人？”
明筝容微窘，站出来多嘴一问，不过瞧在表姐夏绫上，毕竟表姐乃是许家长媳，是许爷的嫂子。
“算不上……”
明筝话音未落，郭逊便开了口，“既然认得，为甚许爷鬼鬼祟祟的一路跟着梁少夫人您们的马车，还跟那车把式眉来去，瞧模样，像是防着车里人知晓似的？侯爷与我在楼上瞧见，还以为是个不怀好意的恶人，买通了车把式想干什么……”
“郭逊。”陆筠见他越说越不像话，什么楼上瞧见种话都说了出来，他一时有些窘迫，微垂着眸子，没敢去瞧明筝的表情，冷肃的容依然紧绷，不过耳尖微微泛了点可疑的红。
那边厢那许爷比他还更窘，“我……我没鬼鬼祟祟，我只是、只是想瞧瞧明姑……”
“侯爷。”明筝不敢让许爷把真意图说出来，讲了出来大家上都不好，“侯爷办差，我本不该叨扰，不过母家与许家有些渊源，故而多说了两句。若侯爷有证据，证明许爷当真犯了错事，您公事公办，我自不横加阻拦。”
陆筠沉默良久，他每每见到明筝，对方总是一副云淡风轻的模样，今日言语有些吞吐，与那许爷之间的气氛也有点奇怪，适那男人话没说完，便急急给打断了，种种情状，都说明两人之间的关系不一般。
“我没犯事，位、位官爷，您可不要冤枉好人。”许爷得到明筝相助，儿头脑也清明了起来，“我许家一向门风清正，循规蹈矩，许家男儿更是顶天立，光明磊落……”
在他激昂的辩声中，明筝抬腕扶了扶额角，——位爷的性子，不仅单纯，还挺啰嗦……
郭逊听明白了，原来许爷是明筝绕着弯的亲戚，亲戚之间，就没什么“鬼鬼祟祟”好说了，许丙恩不过是个方官员，勾结哈萨图种钦犯，着没什么必要。
“侯爷，那咱们？”
陆筠扣住腰刀，沉吟片刻，抬手随意挥了挥指头，郭逊便下令将许爷放了。
许爷扶着伤臂上前来，想向明筝致谢。
只见陆筠跨上一步，高大健朗的身型将文弱纤细的他然遮住。
明筝前一暗，被他遮住大片光线，整个人落入他身影之间。
“既明夫人为其求情作证，本侯姑且放人。”
明筝心道哪里就“求了情、作了证”了？
两人相距不过两步距离，他说话之时一直注视着的睛的表情，察觉到有些懊恼，他狭长的尾明显带了几分愉悦。适姓许的慷慨陈词，便是涵养好，底也有几分不耐。他心头石头落，整个人都轻松起来。
转过身，他简短下令，“走。”
郭逊挥退随行官差，亲自掀开帘子，等候陆筠跟上来。
他走得很慢。
就在他身后，注视着他的背影。
如今是自由身，他也一样。
错过的那些日子，他一点一点的补回来。
见就要与许麓辰擦肩而过，他威严太过，令对方不由自主侧了侧身。
陆筠没有他，昂首阔步跨出了店子，后者抹掉适疼得滴出来的一头汗，上前给明筝行了大礼，“多谢明三姑奶奶……”
又觉得称呼在拗口，他局促不安笑道：“既然你知道我，我就、也不跟您装不认识了，往后，我喊你声明三姐姐行吗？”按年岁，比他大些，两家关系不远，便是没有相重意思，喊声姐姐也不为过吧？
明筝回了半礼，微微蹙眉，“对不住，男有别，遑与许公子更是初回见，一无亲长引荐，来有违礼法，许公子见谅，恕明氏先行告辞了。”
明筝明显是不悦的，适在许家后墙，蹬车之时，就注意到角门处一片竹青色的衣角，等他走入店中，不住向打量的时候，就从他角眉梢瞧出了几分肖似许老太太的模样。在许家经明确拒绝了表姐为撮合的好意，他当时就在家中，如何不知晓是怎样答复？但他偏就又跟上来，刻意接近。
心里经打定主意，便是许公子再好，也不再与他有任何往来。
回程车中，明筝一言不发。
心中有些纷乱，某些找不到头绪又似乎正在萌芽的念头，经烦扰了许久。
陆筠……么多回相见，若说不是刻意，未免也太说不过去了。
可若是刻意……难道真像想的那样？