‘千年之城’‘向海之城’‘永恒之城’都是用来指代新长安的名词，这当中寄托了人们数不尽的情感。然而时至今日，这座古老的城市却在经历着自建成以来从未有过的萧条。人口逐年减少，大批的居住者选择远走他乡，原本繁华热闹的地方大都偃旗息鼓；作为城市经济支柱的服务旅游产业，也在近年来遭遇到不景气。
不知眼下是何季节，炙热的阳光正笼罩着全城，与经济上的寒流形成鲜明对比。热浪翻滚间，路边所种植的树木也个个萎靡低垂，仿佛透露出一丝生活艰辛的气息。
滑行舟穿行在市区之中，李元开感慨万分，刚刚在机场所见到的十几万人空巷的场面难道仅仅只是一种假象？“等一等……”思量间，他一下子恍然大悟，继而死死盯着坐在身旁的地球军警卫，道：“兄弟，你跟我说实话，刚才机场上的那些人是不是你们事先安排好的？”
“这……”瞬间，那名保安警卫显露出吃惊的神色，可随后又立即掩饰，微微一笑回答：“呵呵，这怎么可能呢？李先生，您可真会异想天开啊。”
重新回想过之前的若干细节，李元开心中把握十足，冷笑说：“哦，这恐怕不光是我的异想天开吧？从刚才起我便一直纳闷，就算那位贝尔戈上将在你们国内具备无与伦比的威望跟号召力，站在下面的十几万‘群众’都是打从心眼儿里爱戴他。但是，他们毕竟只是普通百姓，又怎么可能整齐划一去接受贝尔戈的指挥，说让他们不再喧闹，现场马上就鸦雀无声了呢？恐怕，除了前排站立的部分记者，其余大多数的‘群众’都是由你们的军人穿着便装来假扮的吧？”
闻听此话，那警卫的头上开始冒出汗珠，考虑了片刻他才又解释说：“我想，这只是因为我们的贝尔戈上将气度实在非凡，令现场的民众在那一瞬之间全部都愣住了吧。您看后来，民众群情激奋的时候，场面不是也混乱了好一阵子么？”
“鬼扯！”李元开气势凌人地说，“那些混乱场面，恐怕也是事先都安排好的剧本吧？只是我突然夺过贝尔戈手中的话筒，讲了几句大实话，这一点令你们始料未及。原先的演出安排恐怕是，让大家争先恐后的去接近贝尔戈，冲击由保安警卫所围成的人墙；而贝尔戈自己，大概会十分‘亲民’的与群众一一握手，大秀领导气质。这种假混乱场面，目的自然是为了凸显出那些所谓‘群众’对于贝尔戈大将军的爱戴。怎么样，我说的有错么？”
看脸色，警卫似乎彻底服气了，只是嘴上又不敢乱说，于是道：“这件事情，在下实在是不太清楚，请您还是去问别人吧……”
李元开仍然不依不饶，出言调侃道：“你们领导也真是的，既然要做假就应当从头到尾做到底，光在机场安排那么多人，结果市区里却是四处萧条。还不如，别带我来市区，把谈判地点安排到郊区无人的地点去呢。哦，对了，下飞机的镜头一般都会在宇宙各国的电视新闻节目当中播放，随后镜头再一转，就变成谈判现场内的画面了，大街上的情形一般才不会有电视台播出呢，这就叫做‘照顾新闻镜头’。唉，你们国家的法律明明有规定，军队高官退役八年之内不得参政，看来即便如此，军头们也放不下对于名与利的追求。”见他这样自顾自说着，警卫也不敢回话，更不敢摇头或者点头，只是呆呆地看。
很长一段路程过后，滑行舟车队来到了新长安市的市中心……
没有耸立的高楼大厦，更没有宏伟的政府办公场所，新长安市的市中心居然是一处小型的森林公园，其面积大约在十来个足球场左右，仿佛于偌大的房间中央摆上一株盆景。透过稀疏的金属栅栏围墙向内观望，公园之中的树木以苍松翠柏为主，且棵棵高耸挺拔、枝叶茂盛，大多为几人都难以合抱的古木。外围的绿色植被也生长得十分充裕，似乎并不影响古树的生存资源。李元开一见便知，此公园定是从当年古向海的时代起便一直存在至今，不过其间的林木恐怕就不全是当时所遗留下来的了。
设计者于城中央建设这样一座公园，应当不光是为了使居民在紧张的工作与生活之余能够寻找到一个休闲去处所在。只是其中之深刻含义令人联想颇多，一时半刻并无法完全理清，最后叙说的是否明白便更是仁者见仁智者见智的事情了。
滑行舟继续缓慢行驶，不知不觉间便穿越了众多具有千年历史的古建筑群，它们当中的每一座都在寂静地诉说着一段历史，时光也仿佛开始倒流。期间稀稀松松能够见到一些游人，流连于古典建筑之间，这也令李元开终于确信，此地并非死城。离开中心公园足足有十五分钟的车程，队伍才终于到达了此行的目的地，这意味着最后的谈判即将展开，而李元开与他所代表的未名国的屈辱也即将开始。
面前同样是一座‘久经考验’的建筑物，门外敦实的纪念石碑上面，用金漆刷着两行醒目的文字——新安会议大厅，建成于共合三年七月。见到金漆的颜色仍旧十分鲜艳，同时又发现大厅入口处有两名黑衣男子正忙着用对讲机通话，李元开不禁心中一笑，知道‘面子工程’的作品很快就将要继续上演了。果然，车队到达现场只半分钟左右，四周的建筑物内便突然冒出来大批的媒体记者人士以及‘群众’。刚刚还显得十分宁静的大厅前广场上，就立即变得热闹非凡起来。
粗略便可以看出，这次的人群不再由军队人士来扮演，大概地球政府方面也觉得，在市区内搞活动，不适宜招入过多的正规军。而且，人群里女士的比例似乎要比男性多出许多，也不知究竟是什么人从哪里找来的。
“有没有搞错？指挥‘群众演员’的人实在太不专业了，至少也应该在咱们的车队到达现场以前做好布置吧？这算什么，拿我当活动特邀嘉宾？”李元开甩出两句牢骚话，心里却乐在其中似的。因为他知道，现实生活中的人们，其实个个都是演员，都需要扮演好自己分内的角色，真正真情流露的时间少之又少。“人生就仿佛一场戏，只不过这当中要分出悲剧与喜剧。我始终相信奶奶的话，不论生活令自己有多么的痛苦，只要还能够活着，便是一种幸福。人生，本来就是一场喜剧啊！”（未完待续）