白桦换了一身黑色的衣服，嘱咐小娴要着素服前去。小娴问他：“你什么时候有的宗教信仰？”
“这个说来话长了，要听吗？”
“嗯。”
“在阿九离开我的那个盛夏，我伤心欲绝。不顾父母的反对，一个人背着行囊，如一粒微尘飘荡在天涯各处，轨迹曲折地流浪。我最窘迫、潦倒的时候，连一口饭也吃不上了。本以为会客死在异乡，偶然间联系上了闰月，到了海的那边，做了码头的搬运工。那时的我，已经形如枯槁、心神憔悴了。我在那座滨海小镇，过着苦闷的生活。是主拯救了我，主给了我生的希望，挽救了我堕落的灵魂。”他闭上双眼，在胸前缓慢地划了个十字，念了两句祷告词。
小娴又问他：“阿九是信徒吗？为什么会选在教堂举行葬礼呢？还有，待会儿你会忍不住哭吗？你要是哭了，我会帮你擦去泪水。”
他说：“和阿九念书的时候，去过她家里几次，她不信教，但她的家人是信教的。主的教义明示我们，是不是信徒，用基督教的殡葬仪式都不关紧要。在告别仪式上，我不会哭的，明白信仰的人，是不会哭泣的。生者的哀恸，不会给阿九带去任何安慰。我只会祷告主，求主给予指引。小娴，其实你可以不去，乖乖在家等我就好。”
小娴目光坚定地说：“我要去，我要陪着你，让她知道你不会孤苦伶仃的活。”
白桦本来就十分难过，失去挚爱的深悲剧痛萦绕在他心里，压得他郁闷难当，再听了小娴一句怜惜的话，立刻红了眼圈。小娴把他抱在怀中，抚摸他的头发，说：“在家里哭吧，哭过就好了，会减轻很多痛苦的。”
白桦泪腺的阀门再也关不住了，两行温热的泪滴到小娴的颈部，将她的领口打湿了。他静静地流淌着泪，冲刷掉内心的苦痛。这是带着旧伤痛的男人，流泪的方式。小娴心里一软，也流下一行泪来。白桦贴着她的心房，察觉到她胸脯起伏，是啜泣引起的。他眼睛红红的，看着小娴，伸手帮她擦去眼泪，腼腆地笑了，说：“我哭我的，你干嘛哭呀？”
小娴也破涕为笑了，帮他擦去眼泪，说：“看你哭，突然就很想哭了。”
“我们走吧。”
“嗯。”
他们走进教堂里边，在靠后的位置坐下。
教堂里的人实在不多，想必都是阿九生前的至亲和好友。灵柩里的阿九，被入殓师化了淡淡的妆，双眼紧闭，嘴角微微上翘，露出一个难以读懂的微笑。被高洁的山茶花儿簇拥着，阿九像睡美人一样，恬静地睡着了，永远不会被打扰。事实却是，她已往生了。
教堂里一片死寂，没人发出一点声响。神父带领信者们做了一个简单的祷告，又简单地介绍了阿九短暂的生平事迹，引领大家一起唱了几首赞美诗。给生者安慰和鼓励的赞美诗，却让把阿九养大的姨妈老泪纵横，而且她是一个信徒，是不应流泪的。但这毕竟可以理解，她和阿九是最亲的人了。
遗体告别仪式开始了。人们陆续地走到灵柩前，看阿九最后的遗容，和她告别。白桦看到小牧的父亲第三个上去，丢了一朵白色山茶花，从另一边走了。因为带着墨镜，白桦看不清他的表情。
该白桦上去了。他默念主的教诲，心里百感莫言。站起来，衣服挂住了座位，小娴及时地帮他解围，避免在这肃穆、悲伤的气氛中，在他的阿九的葬礼上，在他向她道别的时候，还要出一次洋相。
他握着一枝没有瑕疵的腊梅，向阿九走去。离阿九越来越近了，她恬淡的睡容勾起了白桦的回忆。然而，回忆中的阿九枕着玉枕，在她红华曼理的脸上，被透窗的阳光镀了一抹炫目的金黄。而此刻沉睡的阿九，俊美的脸儿却是煞白的。
他脚步沉重地走到阿九的面前，强行压制住内心翻涌的悲痛之感，缓慢地弯下腰，将腊梅放到她的胸前。他想吻她，想抱她起来，在她耳畔低声絮语，说说几年是如何思念她，牵挂她，抱怨她狠心的离去，又为抱怨而内心懊悔。他想多凝视片刻，凝视她结着愁绪的脸儿。他不想离开，他想永远站在她的面前，请主把时间凝固在那一刹那，把画面定格下来，使其成为一张永不老去的照片。
但他必须转身离开。倘若再把眼和心停留在她的容颜上一秒，他必然要流下泪来，而违背主教给他的，在对挚爱最后的陪伴中，默默祝愿她走向天路历程的时候，应当让她看到她生前爱着的人们，获得了心灵的慰藉和净化，没有生离死别的哀恸。
他在教堂里转了个圈，转回到座位，把头埋在小娴的两膝间。他的脑海里是阿九的遗容，怎么也去不掉，挥不散，赶不走。教堂的死寂让他错觉地以为，他已经双耳失聪。突然，一段在《爱的悲歌》中最忧伤的旋律，闯进他的脑海，触碰他的心扉，撕碎他的灵魂。他的难过变得更难过；他的悲伤变得更悲伤；他的痛苦变得更痛苦。锥心之痛，痛心刻骨。
他绝望了。宣扬善的教堂，瞬间成为了无间炼狱；心灵善良的悼亡人们，变成张牙舞爪的恶魔。他惊惧起来，心想：阿九啊！我怎么能放心让你一个人，一个人朝天路孤独地走去呢？我应该快步追上你的啊，大老远就呼喊你的芳名；我应该陪伴着你的啊，跟你说我从不曾说过的情话；我应该背着你走到尽头啊，让你不必受累于行走在天路的艰辛。值得安慰的是，你肯定去的是天堂。天堂里的人有美德，再不会让你受一丝委屈了。
那一段《爱的悲歌》的旋律，缓慢而悠长。旋律在他脑中物化出了形象，因他的绝望而失了偏颇。本该是一位艺术家，却成了一个滑稽的小丑。小丑嘲笑他说：“你是一个懦夫，不折不扣的懦夫。”他为了还击小丑的嘲笑，在心中萌生出自杀的念头。他对小丑说：“我要了断了自己。请帮我买一把锋利的刀吧，因我不是一个富有的人！或者，帮我找到以前的旧刀，我将把它磨得亮晃晃！”小丑听完这话以后，身体迅速长大长高，放大了好几倍，变成一个披着魔袍的智者。智者周身环绕着紫气祥云，对他说：“我赦免你的罪，我代替你承受，你所犯下的罪的惩罚。”
他感到后背上一阵温暖流过，以为有人刺穿了他的身体。他睁开眼，迷迷糊糊地注视着小娴。小娴的手揉搓着他的后背，使他的绝望感，慢慢淡了下去。他对小娴说：“我做了个短暂的梦，不是个好梦。”他起身，牵着小娴往外走，不愿参加火化仪式了。
他哀思如潮，已不能承受，要亲眼看着爱人，在无情的烈火中，被焚化成灰烬。他想：她乌黑的秀发，淡如画上泼墨的柳叶眉，秋水般灵秀的媚眼，如月般明艳的脸庞，精致、乖巧的嘴巴，曲线玲珑的身姿，纯白如玉的肌肤，和一颗对生执着的心，都将怎样在烈火中被灼伤啊！都将如何像破碎的青花瓷瓶，被文物鉴赏家捧在手心里惋惜啊！她的一切，都将化作尘埃，飞到一个她曾重命名的岬角，游荡得累了，累了，重新掉在那个梦开始的地方，组合成一个永远看着大海的、沉思的女哲人的沙雕。
他牵着小娴，从教堂外的白桦林间走过。林间有许多亡佚了墓碑的坟，坟上长满了杂草。他想起东坡学士写给亡妻的悼词，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。”学士的炊臼之痛，顿时让他含悲茹泪，愁肠百结，一阵揪心的绞痛。
然而，他知道事情还没有完，还不能给这爱划下休止符。他必须找出幕后的凶手，将他（她）送上绞刑架。