许多人都畏惧着燕楼，但并不是每个人都惧怕。
不惧怕燕楼的人，除去那些不知死活的无能者之外，当然就是有一定本事的人了。武功高强的人不一定愿意出来与燕楼为敌，不是不敢，而是没那种必要性。一旦那必要性被确立了之后，燕楼的敌人自然会一一出现，原本太平无事的燕楼，也就再也过不了太平日了。
水柔柔认为叶惊鸿不是没想过内忧外患齐起的困境，而是他一点也不在乎！相较于他个人的好斗兴趣，燕楼的兴亡无足轻重得多。这是她不能忍受的！拔况叶惊鸿已经逼迫她到不能不还击的地步；若不迎击，便只有死路一条！她永远不会明白这人心中怎么想，可她不能坐视燕楼这样被他轻率的拖着灭亡。
定远城东郊外五十里处，一片荒烟漫草里，有座荒置的茶棚。水柔柔坐在里头，而她两名忠心的下属站立在外头，无视高照的艳阳正袭人，动也不动地静待久候的人到来。
比约定的时间迟了许久，但是向来娇贵的水柔柔并无不耐。只要能扳倒叶惊鸿，她什么都忍。
"小姐，他来了。"一名中年男子转身对她恭敬道。
他，孙达非，正是近日来水柔柔处心积虑要接近的人物之一。这人当然不好接近！一个太执著于正义的人，怎会愿意与燕楼这种组织有所往来？光是要他共处一室，就是件难以忍受的侮辱了吧！
不过，她还是将他约出来了。
只要用对了钓饵，什么人是打不动的呢？
几乎在男子说完的同时，孙达非已经耸立于茶棚里。那定立的姿态，像是在此欠候的人是他一般。
没有任何虚张声势的卖弄，他不作兴以出人意表的方式出场。不过，人已在这里，便是对自己能力的宣告了。水柔柔旁边的人甚至来不及挡住他。
"孙庄主，好俊的功夫。"
"水副座？"孙达非向来就不是多话的人，连寒暄这东西也省了。面对着江湖上享有美名的大美人水柔柔，他放诸于她身上的注目眼光并没有对比其他寻常人更多一分。眼下，他只须确认她是否为水柔柔便可。
"我是。"水柔柔倒是仔细看了下他。一个刚正而算得上好看的男子，虽然比不上叶惊鸿那种罕见的俊美，但是却一点也不逊色的。毕竟叶惊鸿身上永远不会散发这种浩然正气。对女人来说，毋宁选择孙达非这样的人做为归宿，而不愿跟在叶惊鸿那样邪气的男人身旁提心吊胆一辈子。
如果她是裘蝶，没道理错过这样的一个男子汉！
"在下并不打算在此久留。"孙达非语调平冷。
那是当然，如不是非常必要，现下的孙达非，应当还隐遁在杨梅屯的荒郊之处，哀悼着死于非命的故人吧！水柔柔点头道：
"本座亦无意耽搁阁下，毕竟本座也称不上空闲。"
"那最好。"一点也不客气的。
隐下不悦，水柔柔轻声道：
"你来，是想知道本座传于你的消锨否属实，是吧？"
"水副座千方百计联系孙某，理应不是只为了好奇孙某长相。"
"老实告诉你吧，本座确实并不知晓当年被屠杀的裘氏一门，其尸骨葬于何方。"水柔柔轻身一闪，便已阻住了孙达非欲离去的身形。这人真是不浪费丁点时间在闲杂人等身上的，居然就这样转身欲走！"给你一个更好的消息，当年那场捌劫里，仍有幸存者。"
她为了想拦住他，几句话之间已经交手十招，方能住手。因为总算是消除了孙达非的去意，让他愿意留下来。
"幸存者？"他的表情不若方才的冷凝，隐隐有些震动。
"可不是普通的佣仆小斯。"她强调。
"那也很够了。"他今生最大的心愿是为枉死的裘家一门报仇，不管活下来的人是谁，他只想问出必须对那场屠杀付出代价的人是何方神圣！
水柔柔微笑："阁下虽无意多求，可本座还定坚持给你一份惊喜。"
孙达非对她的迂回感到不耐，冷道："水副座…"
"裘蝶。"
他的表情先是空白，然后是无法克制地浑身一震！
裘──蝶？
裘蝶！裘蝶！裘蝶！
是那个令他刻在心口多年的疼痛与甜蜜吗？是她吗？是吗！
丙然。水柔柔看着他的表情，心里笑了。如果曾经对此是不确定的，现下也在他的表情中得到答案。这人，是锺情着裘蝶的。锺情到连表情也克制不住，轻易让人知道裘蝶正是他的要害，任谁都能以这两个字使他失去冷静。
孙达非迅速向前一步，要不是水柔柔警觉，恐怕早被他一把抓住！这人的武功确是不容小觑。
"她在哪里？"急切的语气，让他瞬间落入下风。
水柔柔不再迂回，直接道："她落在叶惊鸿手中。"
什么！他瞪着她，似是想确定她是否说谎。怎么会？裘蝶怎么会在叶惊鸿身边？莫非当年那场血案正是他所为！
"叶惊鸿与当年的血案有关？"他问。
"内情如何，本座并不知晓。唯一可以告知的是裘蝶确实在他身边。"
"那她…是否安好？"
水柔柔定定望着他一会，然后才道："她是否安好，我不知道。不过叶惊鸿身边有多少个女人，你可以去查一查。"
是了！苞在叶惊鸿身边怎么可能会好！他是人人闻之色变的魔头呀！他性情之难测已经够教人吃尽苦头了，若还加上一堆姬妾互相争宠斗争…怎会过得好？没有女人受得了那种日子的，更别说他那千娇万贵的裘蝶小姐了！她岂禁得起那样的煎熬？
"你…想要我做什么？。"孙达非问着。
"站在我这边，帮我对付叶惊鸿。"
"在下无意参与贵组织内斗。"
她笑："那么，换句话说吧！请你去拯救出贵府小姐，将她带离叶惊鸿身边吧。相信这一点是你如今最大的心愿。"
孙达非问道：
"这样对你有何好处？"除非…裘蝶对叶惊鸿非常重要。
"当然有。因为裘蝶是叶惊鸿最看重的女人。"水柔柔说出她的判断。
"那我为何要-拯救-裘小姐？如果她深受宠爱…"
孙达非的话被笑声打断。水柔柔笑得非常不客气，无视于他沉凝下来的脸色。
"孙庄主，你实在是太不了解叶惊鸿了！被他重视的人不表示他就懂得何谓宠爱！如果在今天之前，你对叶惊鸿一无所知的话，接下来最好多花点时问打听他。就从我开始吧，本座可以告诉你，叶惊鸿认为忠于他的人、或为他所重视的人，都必须要有随死为他死的决心！现下他抢来了冰魄寒蝉，当然知道蜂拥而来的夺宝者里，必然会有几个从他的姬妾下手的人。他直接要求她们自求多福！"看着孙达非的脸色转为凝重，水柔柔不再多说。只要目的达成便可。
"我会查清楚。"丢下这一句，孙达非转身走人。
望着人影消失的方向，身为燕楼右护法的刘先明问道："小姐，孙达非真能为我们所用吗？"
水柔柔点头："他只消带走裘蝶，就够消耗掉叶惊鸿许多实力了。"
"属下看不出来那些小妾对叶惊鸿有任何影响。"何况是失宠已久的裘蝶，刘先明更是不以为然。
另一个不属──黄河堂口的堂主朱义之就乐观得多：
"就算裘蝶已不受宠，可是叶惊鸿断不容许任何人夺走他的人，更别说那孙达非是江湖上声名赫赫的高手，叶惊鸿哪有不找他交手道理？小姐这一招布局得非常巧妙。"
水柔柔点头，心中正是这么盘算。
她想，叶惊鸿与孙达非日后必然会有一场殊死战。
※
极之难得的，叶惊鸿今日居然带她出门，说是为了看一出新戏。
这人从来也就不是风雅人士，连喝酒取乐都不作兴，又哪来闲情去教坊看戏？太怪了，怪到裘蝶忍不住猜测今个日头究竟是打哪个方向出来？
定远城最大的教坊叫"梨花院"，盛名已久，但是裘蝶今儿个还是第一次踏入。这梨花院乃定远第一富豪钱继言旗下众多赚钱的事业之一，每有新玩意儿，必然会送邀帖到燕楼，礼数做尽，至于叶惊鸿来不来，当然不重要。
不过，难得这一次他居然会来！惫带了女眷同行，着实出人意表。连声称是叶惊鸿民间友人的钱继言也有些讶然。上次赏花风波之后，他以为叶惊鸿出门应当不会再带家眷出门才是。毕竟一旦遭遇干戈，身边有女人绝对是碍事的。纵使不把女眷的生死看在眼里，但若是己方有了意外的伤亡，总是脸上无光。
让人无法猜透，是叶惊鸿一贯的风格。只要他自己玩得高兴也就成啦！
"瞧瞧这桃花，今年开得特别妖冶。"
妖冶？说盛放娇艳不行吗？裘蝶跟在他身后，只能乖乖应着：
"开得不错。"
新戏得再等一会儿才开始，钱继言招呼着所有贵客在园子里一游。因为是新戏，前来观赏的当然是当地富绅名士，擅长做生意的钱继言广发邀帖，请地方上有头有脸的人来观戏。一般民众可是不得擅进的，让每一位贵宾都感到无比的尊荣感。这就是钱继言能在定远城如此成功的原因！极少有人可以在短短的六、七年里，由普通小滨商，变成地方首屈一指的首富的。
"哎！叶楼主，您老好眼光，您眼前这一株桃花呢，叫富贵满堂，每年盛放出的花朵，多出其它桃树数倍哩，正是这梨花院里的镇院之宝呵。"
"那也不错？"不理会钱继言还在一边有满腔话要歌颂的模样，叶惊鸿转身指着另一边的不知名花花草草随意说着。然后攀折下一朵红花，往身边一塞，自然是塞到裘蝶手上。"簪着。"
簪着？簪头上吗？她低头对花朵发呆。
"叶楼主，您的夫人若要簪花儿，那头的牡丹正好合适她尊贵的气质…"
"咦？那是嫌我摘的花丑喽？"叶惊鸿一双疑问的眼直瞅着钱继言看。
真是个难伺候的人呀！钱继言那一脸的苦都可以滴出满盆的汁啦，不过还是得努力陪笑道："不是的！叶楼主摘的花当然很美，很适合簪在夫人发上，不过前方那几盆远从京城重金买来的牡丹想必会更加适合。"
叶惊鸿似是想了一下，点头道：
"也是，我是该给最宠爱的夫人最好的花儿。"说罢，居然手一搂，将裘蝶箍进怀中，完全无视旁人讶然的侧目。
最、最宠爱的夫人！
几时叶惊鸿的女人里出现了这么"最"字？在场数十人都暗自打量他身边那个清雅美丽的夫人，甚而有人开始打听起她的来历。
不只旁人讶异，连裘蝶自己都被吓傻好一晌，满心的震荡分不清是惊是惧，还是什么的其它情绪，只能呆呆被他搂着走。
为什么他今天会这么怪呢？刻意地在人前表现出这种亲匿，实在不是他的风格呀！就好像一个滴酒不沾的人正在装醉似的难以相信。应是…在计量着什么，或是做给谁看的吧！是了，合该是如此！也许这些人里有令他感到兴趣的人呢，所以他现在要丢出饵去把人给钓出来…
是这样的吧？是吧…
一群人走进了栽种牡丹的小园圃里，此起彼落的惊叹声四起，争相展现自己的风雅。
"哎！这是雪香品种呢！钱老爷居然有办法弄到手，真是了不起！"
"瞧瞧这翠丝红火，才是千金难求的极品呀！"
一堆又一堆的赞美，把小园圃妆点得好不热闹。可见这些华丽的花儿，确实是身价不凡的，随便一株便可让寻常人家吃好用好一整个月呢！
钱继言挺起他厚实的胸膛，努力憋住他外放至甚的肚腩，像只招摇的雄鸡般，对叶惊鸿道：
"叶楼主，这园子里的花，随您老任意处置啦！"一副千金散尽无妨，但求情谊长存的气概。
此举当然又引来旁边那些人的惊呼！这些花可是由很多很多银子堆砌而成的呢！亏得这钱老板能毫不心痛地说出这番话。莫非是认定这可怕的江湖帮会头子不会当真摧毁园子吗？
"全园子的花若是全给摘了，我这夫人怕不得给花淹没啦？这可不成。"叶惊鸿一点也没表现出对牡丹的惊艳，语气显得懒懒的。
裘蝶偷觑他一眼，知道他觉得无聊了。这人，对花花草草从来就没有什么品味，在他眼中，千娇万贵的牡丹也不见得比他摘给她的无名花朵好看上几分，偏偏这些人就是大力歌颂，招致他烦。
其实这牡丹真的开得很美呀！但是看在无心人眼中，繁花千万，别无二致呵。就像他拥有五个女人，也无心多加宠爱谁一般，这人没有任何软性情的。若有，才是怪事；若有，他就不会是叶惊鸿了。
"好啦，钱老板，你那些戏子还打算让我们等多久？等到满园子的花终于凋谢掉吗？"
不耐烦了，这人。
真不晓得他为何要出门看戏？这种事向来不是他的兴趣。若等会他看到一半，腻了，怕不又说出："这戏还要拖多久？拖到那角儿从小旦演到老旦，终于气绝身亡吗？"这种话。唉…好难伺候的一个人呀！瞧瞧他，随便一句牢騒，便把满园子的热闹声浪给搅得噤若寒蝉，没人敢出声了。
就见钱继言额角开始冒汗，拔尖声音保证："就好了！就好了！大家请移驾。汪管事，快叫那些伶人备妥啦！大爷们要看戏啦！"
"是是！属下马上吩咐去！一管理梨花院的汪管事马上疾奔如飞，那速度之快，简直像是个练家子。
"叶楼主，这边请、"钱继言哈腰着在人前领路。
其他人当然不敢先叶惊鸿而走，都在等他老大爷先迈开尊步定出小园圃，方敢远远跟随在身后。这些江湖人，本来就不好相与，而这位燕楼主更可说是一位会走动的沾毒利刀，一旦有了嫌隙纠葛，根本不跟你讲什么情份的。这种随时得拎着性命过日子的生活，亏钱继言受的了。但是目前为止，叶惊鸿却仍是钱继言的助力与靠山，保住他建立起来的如日中天事业，所以说，这钱继言也算是有点本事的。
因此大夥将钱继言的奴才相看在眼里，也不好多说些什么。跟黑道打交道不正是要付出这种代价吗！
叶惊鸿牵着裘蝶的小手，走到了拱门边，一顿，问道：
"忘了问你，可有喜欢的花？"下巴往牡丹的方向一点。
她眼睫低垂，柔顺地说了声："没的。"
"觉得丑吗？"
唉！是要让她得罪人吗？
"不是的。就让花儿好好长在枝头上会更好些。"
"也是…"随口应完，不意语锋竟是一转，对着她身后的方向道："不过怕是难了。"
"难什么？"
"难求全。"一笑，突地将她拦腰抱起，微微气沉，然后"喝"地一声，她竟被抛了起来，让他往身后一丢！那轻松的姿态像是她毫无重量，那飞舞的衣袂使她看起来似是羽化为白蝶，在天空里遨游…
这可不是要摔死人啦！
众家老爷夫人齐声尖呼，目光全部无助地跟随空中裘蝶的身形飘动，并预期看到那必然的粉身碎骨惨况──
"碰"！是有一声巨响，却是来自他们眼光未能及时捕捉到的地方！
那可怜的女子，则被一道及时赶至的迅影给牢牢接住，一点损伤都没有──除了惊吓之外！
裘蝶头晕目眩地下意识抓住触手可及的任何物品，掌心的感觉依稀像是布料，是谁？是谁接住了她呢？她以为…她会受伤，已经有那样的心理准备了呀…但这样的预期外，是，是他吗？是他吓了她，又接住她是吗？是吗？
不是。
睁开仍然迷蒙的眼，看到的不是他，而是一个──有着一双灼热黑眸的陌生男子！他看她的眼光好失礼、好激烈，很莫名的激烈，像是很恨不得将她紧紧搂住似的…呀！他还抱着她！
"放开我。"
男子没动，像是无法理解她说了什么话。
一只肥厚的手掌由后方直搭向男子的肩──但没搭到，练武者不会让人轻易近身。不过那只厚掌的目的当然也不是非要搭到人家的危不可，主要还是要引起男子的注意力喽！
"这位英雄，很感谢您的仗义相助、英雄救美，我想这位夫人已经能自个站立了，您老也避避嫌吧！"钱继言小心翼翼地商量着，并指往牡丹园里那两个正在比斗的人道："这位夫人可是有主儿的。"呜…好心痛！他造价十数万的牡丹园…这下，全完啦！惫以为只要躲过叶楼主的辣手摧花，一切就太平无事，谁料…
男子放开她，不过没有完全收回手，仍以一臂支撑着她。他没跟随众人往牡丹园看，反倒是先在钱继言这位富商上打量。在他没察觉时，这人已经在他身后！就算他再怎么不经心，一个寻常凡人的动作也不会俐落到直到这么近了，他才发现！
有点蹊跷，这个看起来脑满肠肥的定远第一富商，真的如他外表所表现出来的这样平凡吗？
思绪没能转太久──
"咻"！一记暗器像流星破风而来射向男子扶着裘蝶的手。若他不想受伤，或想确保裘蝶不会受伤，就必须放开她！
但他的反应不在这两者之间，身形倏闪，一手劈开那暗器，一手抓过她，将她护卫在身后，不让任何人伤害到她。
那暗器被打成两半，因尚有余劲，所以笔直钉在地上，是一片花叶。出手的方向正是那牡丹园，来自打斗得尚能分神对这边发出一丝警告的叶惊鸿！
"英雄！这位英雄！您就好心些放开夫人吧，钱某可不想在叶楼主打完之后，当他老人家的甜品填牙缝给拆了吃呀！"钱继言惊得冷汗直冒，苦苦哀求着男子速速高抬贵手，以免其贵手待会儿成了断手，那就不好啦！
裘蝶已平定了惊惶的心，轻声对男子道：
"请放开我。"抽回自己的手的同时，偏转螓首看向打斗的那一边。
在那片已被摧毁的牡丹园里，一蓝一绿的身影正在缠斗，情况是否危急她看不出来，只能将拳头压在心口，屏息地等待打斗结束。身旁的那名救命恩人，不在她关注的范围内，她知道她该道谢的，但…他在打斗，她怎能平下一颗心？好久、好久没亲眼看过他与人动手了，她是怕这样的场面的！不管谁胜谁败，她都不愿见识这样的过程，可是…他却是这样的乐此不疲呵。
"那人是-绝情刀-肖仁。不是叶惊鸿的对手。"男子如山一般站在她身后半步，如同她眼光紧瞅着叶惊鸿，他的视线也是尽放在她身上，完全不避嫌的。
"既然如此，叶楼主怎地还不收拾他？"站在男子身边问话的，当然是心碎的钱继言。他只知道再打不去，这梨花院将会成为一座曾经富丽堂皇的废墟。
男子当然不会理他的疑问与哀嚎。
"他…会赢吗？"裘蝶颤声问。
"他会。"男子回答。
可是…除非是遇到高手，不然他怎么打这么久？
像是看出她的忧虑，他道："叶惊鸿只是想从肖仁身上摸索出日后对付-无情刀-肖违的方式罢了。"
"呀呀呀！一发出惊声尖叫的是对江湖生态还颇有了解的钱继言，他拍胸脯惊吓道："我想起来了！肖仁有个非常厉害的靠山，就是他的大哥肖违！他们兄弟并称-亡命双刀煞-，肖仁的武艺不算顶尖，但是只要他被打败了，肖违就会出面为他出气，这也是有些人明明武艺强过他，却不愿打赢他的原因。而肖违出道二十余年，可说是打遍天下无敌手呀！天呀，天呀！未来一年之内，我绝对不会再给燕楼任何一张邀帖啦！"尖叫逐渐变成哀呼，为自己不幸的命运悲伤起来。
打斗并没有持续太久，虽然对叶惊鸿来说，是浪费了一点时间，但是其实也不过才一刻钟而已，便已将肖仁给踩在地上。从肖仁痛苦的表情上不难看出此人身受重创的事实。
"我不杀你。"彷佛经历过一场打斗的人不是他一般，叶惊鸿的气息平稳如常，声音更是薄薄淡淡的。
"哼！你最好杀了我，不然下次见面必是取你首级之时！"
叶惊鸿还是摇头，有点苦恼地道：
"虽然手不败将会再来寻仇是必然可预料的事，而本主也向来崇尚斩单除根、不给留后路。不过，还是不能杀你。"
"哈哈哈哈…"肖仁张狂地大笑，虽然满口的血让他显得可怖，而满身的伤，也让他笑出一脸痛苦狰狞，但他还是狂性不改。笃定了自己性命无虞，还怕些什么来着！"莫不是怕了吧？怕我大哥前来取你狗命──呜！"
"啪啦"一声脆响！是左肩锁骨被压碎的声音。听得在场所有人鸡皮疙瘩爬满身，悚然惊骇不已。
"你恐怕是误会了。本主杀人，也是挑对象的。而渣滓之类，实非本主之偏好。只好让别人来了，希望你不介意。"
"什〔么意思？"努力挤出乾哑的声音。这肖仁，再也不见原先的张狂气焰。
叶惊鸿没理他，眼光望向裘蝶的方向，走出牡丹园，很稀奇地顺手关上竹编小门。关上的同时，里头，再没声响，连痛呼也不复闻。
他走向裘蝶。
※
戏仍开演，不过观众只剩三个──
泣然欲泣苦着脸的钱继言，以及叶惊鸿和裘蝶。
台上的戏子非常卖力地演出。今日的戏码是非常知名的大戏"窦娥冤"，简直像是唱来印证钱继言的悲苦的，所以他看得最为入神。其他二位，当然是心思不在上头了。裘蝶暗猜叶惊鸿还能忍受多久：而叶惊鸿眼睛看着台上，但也仅只是那样罢了，不知道心不在想些什么。或许是回味刚才那一场打斗？还是，在想着那个救了她的无名男子？
那男子，在叶惊鸿走向她时，便已飞身离开，没有留下什么话，可是据说是挑釁地看了叶惊鸿一眼。极之稀奇的，叶惊鸿居然没有追究，便让那人走了！
贬是因为他刚打完一场，身心仍疲着，不想再来一场比试吗？
惫是…
"不专心喔。"戏谑的声音在她耳边掠过。
她连忙回神，直直看向戏台。
戏台上身着白色囚衣的窦娥正在前去刑场的途中，沿路悲愤唱着：
"有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权，天地也，只合把清浊分辨，怎可错看了盗跖颜渊？为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延…"
"可不是吗？造恶的通常是富贵长寿，是不？"叶惊鸿问着她。
他这样问，是什么意思呢？是在说他这样的人，一定会长寿吗？还是在讽刺些什么呢？
"不一定的，这世间…没有绝对。"她低低地回答一个安全的答案。
"如果我能活得久一些，你可得小心了。"他笑。
"小心什么？"还是忍不住问了，今天的他除了好斗依然，其它都不对劲了，怪得教她心惊胆跳。
他一把抓过她，让她坐在腿膝上，轻道：
"如果我没死，你是得不到自由的，我的裘蝶。"
"浮云为我阴，悲风为我旋，三桩儿誓愿明题遍…"戏伶凄声高唱着。
"什么？"太吵，她没听清楚，也可能是，不敢去听清楚。
"囚蝶。我的裘蝶。"他再道。
"婆婆也，直等待雪飞六月，亢旱三年呵…"愈唱愈转为凄厉。
"什么？"轰轰轰地，只知晓他嘴里正说着什么。
他瞪她，不发一语，但是抱她的手劲由温存转为不耐的箝紧。
"那其间才把你个屈死的冤魂这窦娥显──显、显…"跳升八音，尖声嘶吼以作为绝响。
但是这个绝响，实在是逼不得已，因为在戏伶唱高音调时──
一只大掌，飞了过来，揪住他喉咙，然后又飞了回去。
就见戏台上的旦儿不见踪影，而叶惊鸿的左手掌上却握着一管脖子──并且甚至没妨碍到他温香在抱的动作。
"唱完了？"他好客气地问着左手上方那颗抹得五颜六色的人头。
"唱…喀…完完了…"五颜六色的彩墨遮不住一脸的青白惨色。
败好，安静了。
"裘蝶，我活着时，不许爱别人，听清楚了？"他笑笑说着，像是挺高兴无须扯直喉咙就能把话讲入别人耳里。