楼主有令，今夜晚膳设于"颐春园"，命五位姬妾都得前来用膳，话话家常。
家常？既不是家，何来家常可说？传来这口讯，真教人听了不自在。可谁敢藉故不与会呢？从来没费过这种心思的叶惊鸿，突来这么一招，不知在计量些什么花样。
裘蝶暗自一叹，吩咐前来服侍的丫鬟将正式的衣服从箱底挖出来浆平整理一番。出席这样的场跋，总不好仍是一身常服，偶尔也该谨慎打扮的。不然岂不又招来他的注目，说些让人心颤的话语，她可是招架不住呀！面对他那样的人，最好不要特别突出的表现，如果其他姬妾打扮得花枝招展，那她最好也是。若坚持着平日的朴素，突显在宴会里成为一抹出凡白莲，那她接下来的日子绝对不会太好过。
引起他的注意，是她现在最不希望的事。
在丫鬟的巧手下，她梳着挑心髻，发髻的中心点簪着一朵银丝编成的牡丹花饰，相当典雅。既不显太过华丽，又不会让人感到寒酸。
她穿白衣，白衣上镶着银线，一朵朵百合花若隐若现地盛放在上头；纤腰如束，被粉黄丝带轻轻绾着，下着淡色的月华裙，让原本的单一色调，当下缤纷了起来，形成一种雅致的热闹。
妆成之后，让丫头拿来一件滚着白毛边的大红披风添上，便已算盛装完毕。
来到颐春园，当然楼主是未到的，他的五个妾室，倒是已来了四个──连她。算一算，尚未到的，就只剩楼主与千纤了。
这些姬妾，都算是见过一些世面的，所以多少晓得要表面维持着一些客套友好的关系，避免与任何一位姬妾正面为敌。
当然每个人都希望成为叶惊鸿最重视的女人，但是在大位未定时，合纵连横一番是必然的，联合次要敌人打击主要敌人的戏码，每隔几个月就会发生一次。不过，裘蝶一向与她们隔得很远。几年来这样的生活算是安稳吧？而这种安稳，前提是让她们认为，她裘蝶毫无可惧之处。
对她们这些青春正盛的女子来说，她算是失宠的老妾了吧？毕竟这两年没传出个什么关于叶惊鸿夜宿她那儿的消息，这是她耳根能清静的原因，她知道。就不知道这事儿，他…是否也是知道的？
"蝶夫人，你这银丝牡丹，可真是雅致，不知是哪个巧匠所制？改明儿奴家也去订制一只。"目前排名第二的香夫人第一个过来找裘蝶说话。香夫人，本名林棠艳，居住于"香阁"，于是称做香夫人。
她在叶惊鸿身边两年半，年资看来虽不长，但已经是继裘蝶之后，待在叶惊鸿身边最久的女人了。
四夫人叫玉碧，一个外族姑娘，红发灰眼，身形健美高挑，高过所有女性半个头身，她叫玉夫人，向来不太矫情掩饰的，人一走近，就开口道：
"蝶夫人，你知晓昨天发生在钱继言别院里的事吗？那个小妾被挟持的事，爷有没有跟你提起？"
裘蝶见她们全围了过来，一时也没能脱身，或充聋做哑，只好道：
"我还没见过爷，并不晓得有这样的事。"
"那爷昨夜在哪个房过夜？不会是在千纤的房吧，那女人给他丢这么大的脸，爷竟没惩罚她，还在她那里过夜！"玉夫人叫着，一脸的不甘心。
"也许爷昨日自己一个人过呀！别人想夺冰魄寒蝉，爷当然要苦思对策，不会有心思放在女人身上的。何况爷从来就不是耽色之人！"香夫人分析着。不认为那位新来的小妾有资格让楼主特别偏爱。
这几个女子都有一致的想法──如果她们的男人，不是在她房里过夜，那便要祈祷叶惊鸿是个不重女色的男人了！
事实证明也是如此，比起他自个的基业来说，女色向来被他远远抛在脑后头，女从来就不是重要的事。
他身边目前有五个女人，而这五个，全都不是他费尽心思得来的，大多是自愿来到他身边的女人：里头又属玉碧以及白秀芝最是特别，她们在有更好的选择之下，仍是自愿来到叶惊鸿身边，放弃了原本可以拥有的荣华富贵。
至于裘蝶、千纤，或林棠艳，多少都是不得不跟在他身边的，情况各自不同。而那叶惊鸿也奇怪，说他来者不拒又不然，他很明确拒绝过几个大美女委身的要求，可他又偏偏会在不怎么必要的场跋，收下几个女人到身边来，有时那些女性甚至是其貌不扬的。
没人弄得懂叶惊鸿脑中在想些什么，猜了又猜，也不会有人提供答案的。也许还是有些女人仍乐此不疲，不过年资最久的裘蝶，早就放弃去猜他深如阒海的心思了。
"呀！都来了是吗？"颐春园的入口处，传来叶惊鸿带笑的声音，听起来心情很是愉悦。
众女全看将过去，当下就有人拉下面孔。原来她们共同的男人怀中，正偎着一名看似病恹恹的娇弱美人儿呢！
可见昨天的挟持大大惊吓了小妾，才会一副病得花容愁惨样，连走路都不会的德行，还得人扶呢！而最让众女无法忍受的，当然是叶惊鸿从未见过的体贴行为！这是多么不可思议的事啊！
他不只是她们的天，更是江湖上人人闻之色变的煞星，一个燕楼主！代表的可是随意跺跺脚，便可倾摇江湖局势的大人物呀！他从不儿女情长的，从来不！但一切的"从来不"，似乎都在千纤这名女人身上破功了！
怎么？终于有这么一个"不同"的女人出现了吗？每个女人都深信男人生命中必会出现一个令他最重视的女人。叶惊鸿那个最重要的女人，会是千纤吗？这个一点用处都没有，只不过小小被惊吓一下，就病歪歪成一摊泥的女人！这种女人，哪里有资格被叶惊鸿所珍视！凭什么！
"爷。"三个女人全迎了上去，不管各自心中动念些什么，都记得要笑，装做若无其事的样子、就连最不会做戏的玉碧，也知道要皮笑肉不笑。
裘蝶只顿了那一下，就跟过去了。切记切记，不要在群体里出脱，她最不需要的就是被叶惊鸿寻釁。而她认为，只要有机会，他是不会放过她的。他最擅长的可不正是如此──让别人休想过太平日。
叶惊鸿将怀中的美人扶坐在一个位置上，然后走到主位上落坐。
对于座位的排法，没什么大学问，内务总管必定是依照年资来排，没有什么谁受宠就排在叶惊鸿身边的事。叶惊鸿没兴趣去撩拨身边的女人在他眼皮下斗争，大家乖乖来也就是了。毕竟难得聚会一次，他就算要看女人比心机，也是以不牵扯他为前提。
裘蝶低头坐在叶惊鸿右侧。
颐春园里摆了六张桌几，每人案上都有美酒佳肴，身边也有奴婢伺候着，六张桌几成马蹄形排列，以叶惊鸿为中心散开。
"爷…爷呀…"显然有人非常不满意这样的安排，认为自己该得到特权。最远处的千纤以虚弱的声音遥唤着，祈望可以得到特别的拔擢。
"千纤。"叶惊鸿果然一开口就叫她。
千纤更形柔弱地道："是的，爷…咳咳…"
"你的风邪还没好是吧？"语气淡淡的，但感觉上是关怀的样子。
"是呵，夜晚的风吹得奴家好晕…I
"既然如此，你就该多休息，少开口。怎么全场尽是你的哼哼唉唉？好心点，留些话给别人说吧！"声音依然淡淡地，不过那一丝丝不耐烦的语气，够她警觉了。
噗哧！
有人忍不住笑了出来，让不不了台的千纤当不脸色又青又红。那人是玉碧，已经很忍耐了，平常有这种好笑的事，她通常都是仰天长笑的。
"哎呀！我的爷，您说的是，生病的人应该多休息，抢什么话呢！"
叶惊鸿没应，将空酒杯向右边举去，意思很明显，要裘蝶给他倒酒。
"平常由得你们，今日难得一聚，你们多少给遵守着长幼有序，这个大姐没说话，你们哪来开口的余地？记下了！"他口中的大姐，指的自然是右边沉默得彷如不存在的裘蝶了。
这…这可不是要大夥今夜当哑巴吗！蝶夫人十天半个月难得开口说一句话。今夜当然不会突然变成长舌妇，这样一来，其他人还有说话的机会吗？
就知道叶惊鸿不会让她太好过。她连想图个安静也不成。静静为他斟满酒，仍没抬头，不看他，也不看其他人要她开口的眼光暗示。
幸好场子并没就这样冷了下来，毕竟叶惊鸿不会没事要他的女人们聚在一起当哑巴，若真那样，实在也太无聊了一些。
"我想你们都知道了，现下全江湖的人都想来问我要冰魄寒蝉。"仰头喝完一杯酒，再度将酒杯举向右手边。
裘蝶重复着之前的动作。
"没错！那东西是在我身上！"他宣布，一眼也没去注意他的女人们此时是什么表情。谁惊喜、谁凝重、谁在深思，似乎都与他无关，他一点也不在乎她们是不是也是图谋宝物的人之一。然后接着道："而你们，身为我的女人，当然要有随时为我死的准备。"说到此，眼光倒是扫全场一回。
这些女人们全都保持缄默，不知是被他这宣言吓到了，还是早已有此觉悟、至少，此刻是没做声的。
她们的表现像是取悦了叶惊鸿，他笑了，同时探手入怀，掏出了什么东西。
"这就是──冰魄寒蝉。"
此言一出，众女眼光齐望将过去，争相看着那江湖人急欲夺之的天下至宝。
裘蝶面无表情地瞪着叶惊鸿手上那只温润丰脂白玉，以及白玉中央的一点殷红血…一模一样！苞她怀中那只白玉长得一模一样！
这是…怎么回事？他…在玩些什么把戏？
她的眼神只有轻微波动，不敢直视叶惊鸿的眼，怕他做些什么教她不知该如何反应的事…可，他像是没打算放过她。
"裘蝶，见过这个吗？"他问的好故意。那只白玉被他穿了一条红线，他持着红线，让冰魄寒蝉虚悬着晃呀晃的，在她眼前展示，要她看得更清楚一些。
裘蝶定定地看着白玉，非常确定这一只跟她怀中那一只果真是相同的呀！那…她该如何回答？他要她怎么回答？
"现在见过了。"她死盯着白玉，还是不看他。
"那，觉得如何？"他笑了，身子往前一倾，支起一肘在她桌案上，两人的距离霎时变得好近。
"很别致。"她小心说道。
"别致？哪里？是这一滴血形状特别好吗？"更欺近一些，两人面孔近到吸闻到彼此的气息。
裘蝶觉得呼吸特别难受，屏息道：
"是的，没见过白玉里会有一滴血般的红。"
"这东西…"叶惊鸿没有移开身形，面孔转向所有姬妾，说明道："据闻此物应用得宜，将可以长生不老、青春永驻、功力大增数十年修为…简直是人间神品，无所不能得吓死人。"嗤笑了声，算是做结。
无所不能？青春永驻？
这时比较机伶的香夫人立即道：
"恭喜爷得此圣品，今后江湖将成为爷的掌中物了。您快些善用它吧，别教外人有机会夺了去。"
叶惊鸿哼笑了声：
"不，这样做多么无趣。我夺取这物品，并非想作为己用。"
什么？不想使用它？不想获得长生不老、天下第一的能力吗！众女都有话说，全部是跃跃欲言的表情…
"我想听听你们的建议。裘蝶，就从你先来说说。"叶惊鸿像是很想知道她们各自的看法，点名了。
裘蝶低声道：
"若爷…不愿使用它，就将它藏好，会妥当些。"天下至宝，不必打探也知道必会教天下人群起抢之。而他，早就已经在这么做了呀…
"很保守的做法。"叶惊鸿淡淡地评了一句。听不出观感如何，倒是给了她一记别有深意的眼光，然后看向第二个妾，问道："香夫人，你认为呢？"
得到主儿子的林棠艳，立即现出千娇百媚的风情。轻道：
"爷，妾身认为您还是用了它吧！现下多少江湖高手觊觎着这圣物，未来龟免了要经历一些生死斗…"
"你是认为现下的我，功力不足以应付这些江湖人，是吗？"叶惊鸿问着。
林棠艳心下一惊，立即道：
"不是的，爷，您可别冤枉奴家，奴家是认为这天下至宝争得如此激烈辛苦，总要有些回报…"她好谨慎地觑着主子的表情，心口七上八下地吊着。已经倍加小心了，可还是有拿捏不到分寸来体贴到主爷的心的挫败感。
叶惊鸿不耐地挥挥手，不理她，转而问第三个："白夫人，换你。"
白秀芝以一双柔情似水的眸子直看着他，然后道：
"爷的用心不在于冰魄寒蝉，而是招来天下高手一较高下。在心意未达前，此物不可遗失，若爷相信我等，可将宝物放置于姐妹里其中一人身上，呼应着爷之前说的，我等随时愿意为您死，现在应该是我们证明的时候了。爷是这么想的吧？"
多么玲珑剔透的心思！
裘蝶心中微怔着，虽没有抬头看每一个人的表情，但她可以想像叶惊鸿对这个回答的满意。这白夫人，算是对叶惊鸿最有心的人吧，他应该会对白夫人相当另眼相待吧！他或许就采纳了吧…
"不。"叶惊鸿拒绝着。"虽然为我死也是你们的必要时的义务之一，但我不会随便把这种事当特权用。你们想送死，还得看看我给不给资格。而现下，我不给。"
说得好像能为他死也是一种殊荣。裘蝶暗叹。
"这不成，那也不采纳，爷何不说说您心里怎么想呢？"玉夫人开口问着，也不提自个意见了，横竖主爷是不接受的。
叶惊鸿对玉碧的直言不以为忤，只道：
"也不是不接受的，只是接下来你们的日子肯定不会太舒心，总得让你们明白这是为什么。"
言下之意便是，一旦各家高手潜进燕楼，谁都可能会有身家上安全的问题，尤其身为叶惊鸿的女人，更要有这种觉悟。她们是最便利的人质，很少有人能不把魔爪伸向她们的。
"爷呀…您一定会保护千纤的是吧！"最远的那个病美人娇呼叫着。不过也没忘不再加一句："您会保护我们姐妹的对吧！"
在众女一致的仰望之下，叶惊鸿却是笑了，回了这么一句：
"别指望我。你们自个找活路吧！想跟我长久的，就得让自己有长命百岁的机会，至少，活过这一次。"
※
这是…真的吧！
她低头看着手心里的白玉，知晓了它冰魄寒蝉正是全江湖人急欲得之的至宝。
不明白他为何要把如此重要的东西放在她这里，然后又故弄玄虚地去仿造一只假的招摇，是在计量一些什么呢？
对他这样一个好战份子来说，一定是想了许多计策来顺遂他所想达成的目的吧。而她…是有这个"殊荣"来为他死吗？所以这东西才会放她这里。
"在想什么？"总是这么一句问，当成两人之间的起头。
叶惊鸿立定在她身后，双手一张环住她，合掌于她执玉的双掌，无须拢紧，便已满满包住了她的手。
她微侧着头，看到他贴近她的面孔，不意竟教眼波相对，于是又藉低头的方式躲开。
"我给你拧蚌巾帕洗脸。"她低声说着，希望他放开她，别让这种教人心慌的亲匿持续不去。
"不急。"他低笑，气息吹在她面颊边，感觉到她不自主的轻颤后，更是故意了，气息吹了又吹。吹到她很明显地有了闪躲动作才停止，不过可不许她挣开他怀抱。"你是唯一不会武功的人哪，这该如何是好？"他说着，像是苦恼的语意，却是戏谑的口吻。
她不知该怎么回答。对他，她从来不知道该如何恰当应对。只好道：
"没关系的。"
"东西放你这儿，也没关系？"
"没关系。"随他了，哪有她说话的份？
"想不想长生不老？"他问。
不想。长生不老这辞儿，光想就觉得是件极为可怕的事。她摇头。
"那你想要什么？"他将她手心摊平，让那只白玉呈现在两人眼前。"如果这个能达成你任何愿望，你想要什么？"
不可能的！就算这玉被神话得无所不能，它仍只是一只玉而已，不可能达成什么愿望。
"我没想要什么。"
"这么清心寡欲哪？"他拿起冰魄寒蝉，塞进她腰间的暗袋里，再将她转过来面对他。"如果你求，即使玉不能应答你什么，或许我愿意成全你心中之所愿呢！你不说说看吗？"
眼对着眼，不容她逃开。
她觉得吐纳困难，总是习惯不了他突如其来的逼迫，纵使他已是太常这么对她做这样的事，可就是不习惯…
"爷要我…说什么呢？我并不祈求些什么。"这一生，她还有什么好求的呢？一个家已破、亲已亡的孤女，求些什么呢？
他替她想好了："比如说，爱情；比如说，要我给你别的生活、一个男人！"
他在说些什么呀！什么男人、爱情的？多么奇怪的说辞，比长生不老更加无稽，居然问她这个！
裘蝶心神惊疑，不知他想要她做何表现。为什么会觉得他好似在生气呢？这样笑笑着的他…隐约微微一抹怒气…是怎么了呢？他！
"什〔么？"
他又笑了，有点狰狞地。然后鼻尖抵住她的，额头也接着贴上。
"蝶…我的裘蝶…"
我的？几时他对她用起这样的拥有词？她是他的吗？是吗？是吗？
"你这辈子，没其它指望，你是知道的吧？"她来不及找到声音回话，他又说了："别做其它不切实际的想望，想一些真实的，伸手可得的…快乐。然后，向我索求。"
快乐？什么是快乐呢？
"让我的家人活过来吗？"她问。他要她说出这样的愿望吗？
"我不是神仙。"他没有不耐烦，只说出事实。
"那就没有了。"
"没有什么？"
她低头："再没有任何事件可以对我所认定的快乐做出诠释。"
"那我呢？"他继续逼问，不让她耽溺沉默里伤感："我不能成为你的快乐吗？你不想要我是那个诠释吗！"
惊骇地看他，不知如何回答。
"不…不必了！"
"你不要？不要我这个属于你的男人给你快乐？"
"爷…"她被逼得不知所措。"您平日忙，不该在…在我这边费心思，不必要的…而我、我会守好这只玉…"
一只手指轻点上她颤动的唇瓣，原本已经很淡的色泽，此刻看起来益加惨澹。闭嘴。这是他的意思。
"知道我为何给你冰魄寒蝉吗？"
不知道。谁猜得透他诡谲的心思呢？
"有空时，不妨想一想…呵！偶尔也该把时间发呆在你的男人身上，这是你的工作之一哪，莫要荒废了。"
放开她，他转身走进卧房，像是终于要放过她，自个去歇下了。她怔忡了好半晌，才想到要跟着进去，没忘了要给他洗脸呢！
她不知道他去别房时，别个女人是如何侍奉他，但这边，从来都是由给他洗脸开始的，他从无异议，像是这样可以让他感到舒适。不过…最近给他洗脸的次数未免也…太多了。
这人呀…为何近日来特别爱招惹她？
明明他早惹来一身麻烦了，偏还有此闲情逸致在姬妾里取乐。昨日一番话，更像是要测试女人们对他忠诚的程度似的！多么奇怪，居然在这些对他无关紧要的女人堆里兴风作浪。他才不在乎她们呢！为何竟如此反常？
纤手探进水盆里，拧起雪白巾帕。水声淅沥沥地，是房内唯一的声响。床上半躺着的他，已经闭上那双会教人心慌意乱的眼，她心神安定了些，比较有更多的勇气去靠近他。
睡了，是吗？
轻浅绵长的呼吸声像是全然无防备，可他从来就不是一个容易入睡的人呀！就算五天五夜没合眼，对他这种江湖高手来说，也不会感到疲惫的。她是见识过他精力过人的一面的。
六年前他带她去荒原收尸时，快马奔驰了两天两夜没歇止，除了中途停下来小歇片刻，其它时间都是在马上，她被那颠簸劳顿折磨得昏死活来：后来因寻不到尸，转身又是两天不止歇的奔驰，来回近五天，教她累极得大病一场，而他却没有合眼便立即投入争取楼主的战事中…
这人…有真正睡着过的时候吗？
突来的好奇，让她勇气大增，小心抹净他脸之后，她凑近他…愈凑愈近，直到鼻尖已经抵到了他咽喉…这里…是很脆弱的。
他说过，人体有诸多死穴，咽喉便是其中一要害。随便她发簪一掠，武功再高强的人也要重伤或死亡…
如果她现下张口狠狠一咬，或许便要使燕楼重新易主了吧！
站在我这边，我可以给你新的生活，让你过得像个人样…
水柔柔的保证此时浮上脑海。像个人样呀？现在的她，给人感觉很沦落吗？
必于千金小姐、养尊处优的过往，遥远得几乎像是前辈子的事‖力要追思，也都不复记忆了。现下记得的是──她把自尊抵给了这个男人。纵使难堪、纵使畏惧着他，可…这却不是用来背叛他的正当理由。
就算贩卖的是自己的尊严，也是要讲道义的。何况…他是可怕，却不曾真正压迫过她。他是很忙很忙的，对打斗如此狂热的人，除了说不太常来亲近女色，他对他的女人们，实在是不错的。
不打搅，就是善待。这是她的认定。
微张小口，却不是狠狠咬下一口，而只是…轻轻以鼻尖挲过他喉结，这样的大胆，在他清醒时，她是万万不敢做的！忍不住模糊叹着：
"你这样的人哪…你这人…生命即是打斗，若是丧命于房帷床帐里，恐怕是你莫大的屈辱吧。"
身子退离他，仍没睡意，决定到外头继续刺绣。她走到门廉处，又折了回来将烛火吹熄；然后转身又走了几步，顿住，虽有些迟疑，但还是返回。
没力气搬动他──主要也是怕他会醒过来，所以放弃了为他脱靴的念头，只探身往床里拉出一条棉被将他盖住。
这回四下不看了看，确定没其它事好做，才走了出去。
在花厅静静坐着，如同她的男人没来的每一天，做着相同乏味的女红。有时直到天明。
今夜亦然，全无异状。
不会有人察觉，今夜，叶惊鸿宿于裘蝶的绮罗帐里。