吴应麟与杨叶同时放下印着青花的碗，吴应麟训道：“什么大事不好？”
军士回答：“庄外出现许多乡勇。”
吴应麟转后叫一声：“小千！去看看。”
很快小千回来，气急败坏禀道：“回大将军！外面确实来了不知数目的乡勇，虽然他们没有冲上来，却也围着庄子不准咱们出去，有一名士兵试着往外走但被他们的利箭逼了回来。”
吴应麟与杨叶不见慌乱，他们两人都低头喝着粥连眉头都没有皱一下。小千依然愤愤，恶狠狠道：“这些兔崽子胆大包天，竟敢围困咱们，不要命了？我带一些兄弟割了他们。”他抽出刀做冲出状。
吴应麟直身，抿抿嘴把唇边的白粥都舔干净才叹气道：“咱们还是疏忽了。”
杨叶同样不紧不慢，擦一下嘴，附和：“这时咱们才发现这庄子里不是少了人，而是根本就没有人，就连那些厨子都在咱们吃早膳时消失不见了。”两人都懒得理会冲动的小千。
小千不解：“不见他们出庄啊！”杨叶一直安排有轮岗警戒的人。
杨叶道：“他们没有出庄，他们还在庄中。”
小千问：“他们在哪里？卑职这就带人去宰了他们。”他又冲动起来。
杨叶瞅一眼：“这是他们的地盘，他们要躲起来还不容易？”停顿片刻，眼眯着又道：“其实，他们就是要离开也是很简单的事。”这是大富人家的别院，设有密室地道很正常。
小千怒火冲天：“小的便是掘地三尺也要把那些贼子揪出来千刀万刮。”
杨叶叹道：“小千坐下来稍安勿躁吧。”终受不了小千的火暴冲动。
小千怔怔坐下问：“这些贼子他们到底想干什么？”
杨叶道：“他们想围困咱们等待其它的人到来。”
小千急道：“那咱们还不快冲出去？”
杨叶笑笑却不再理他，对着吴应麟恭敬问：“大将军！您认为他们该是哪一方的人？”
吴应麟不假思索：“清廷。”这是自然，长沙以北基本已受清军控制。
小千又急道：“大将军！咱们快走。”
吴应麟苦笑：“咱们既然已决定投靠清廷，又何必再劳苦奔跑呢，咱们就在这里等吧。”只是想着投靠简亲王，谁知还是到了安亲王帐下，世事难料啊。
杨叶明白吴应麟的苦，这一段时间以来的打击令他变化许多，所以他尽量尽心尽责，许多事情都为其作主，吩咐：“小千你去外面看着，不让那些乡勇冲进来就是。”
小千走后，杨叶哂然一笑问：“大将军可还发现什么有趣的事没有？”
吴应麟迷茫，杨叶道：“这家庄院的管家姓戴。”
吴应麟立明白过来：“先生的意思是说这家庄院是戴暄的别院。”
杨叶道：“一定是有人认出了大将军。”
吴应麟奇怪：“没听说这戴暄倒向了清廷啊？”
杨叶道：“以前没有，现在有了！他以前一半产业在清统区，一半在大周，所以他模菱两可左右逢源两不得罪。其实自大周失长沙城之后戴暄已倾向于清廷，因为他的根基（湘北岳州）已完全置于清军控制下矣，而现在有了大将军他准备正式投向清廷。”
吴应麟自嘲：“不想自己倒成了一份大礼，成全了人家一桩美事。”
杨叶冷笑：“若是大将军在清廷也是大将军，不知那戴暄会做何想？”
吴应麟叹道：“也不知那定远将军岳乐安亲王会怎样对待咱们？”心中有了一份忐忑不安。
两人谈论间，小千匆匆跑进来禀道：“大将军！清军来了。”
杨叶问：“领兵的是谁？”
小千摇头：“不知道。”
杨叶蹙眉，斥声：“这么沉不住气，人都未搞清楚就进来禀报？”
吴应麟阻止杨叶发怒：“咱们出去迎接！”站起来，振振精神。
杨叶道：“大将军勿需出去，由卑职去就是。”
吴应麟想想也是，若对方只是一名百户千户自己便失身份了。“也好！”他又缓缓坐下，对小千吩咐：“千万注意保护先生的安全。”
小千躬身：“小的省得。”
杨叶由小千带着几名军士陪着往外走，到门口杨叶吩咐：“把门打开。”
拉开大闩，门打开一线，一名军士小心翼翼地瞅着外面，杨叶不耐：“全都打开！”
门吱嘎吱嘎洞开，外面满目清军乡勇全都紧张地举刀张弓地防备着，杨叶神情自若地大步迈出，扫视一眼，朗声道：“敢问领兵的是哪位大人？”
对方有人回话：“你不要管咱们大人是谁，你们被包围了，放下武器乖乖举手出来受擒。”
这人隐在人群中杨叶不知是谁，但他至少知道此人不是领兵者，他傲然道：“你们可知咱们是谁？”
那人继续道：“你们还会是谁？不就是吴逆叛贼？”
杨叶苦笑，大周称己方是叛贼，清廷也称己方是叛贼，细算一下前明的人也称己方是叛贼，看大将军做的什么事啊？他心中无比苦涩，大声报出吴应麟头衔：“我主仍大周讨朔大将军——”他的话方说了一半，对方已有人惊呼：“吴三桂的侄子——吴应麟？”
杨叶道：“正是吴应麟大将军。”他心中蹊跷，怎么对方还不知道咱们是谁？难道庄园里的人没有告诉清军？又或是还来不及告诉，瞧瞧清兵乡勇们的一阵骚动，他判断对方应该谁都还不知己方的身份。
对方激动道：“吴应麟将军可在里面？”
听这人话杨叶知道换了一个人，他也不隐瞒：“大将军在庄园里。”
对方道：“可否请吴将军出来见一面？”
杨叶道：“还没有请问大人的尊称呢！”他猜此人就是清军的领兵者。
从人群中站出一人，落落大端，威风凛凛，作礼：“在下方仁，添为定远大将军麾下一名千户，敢问将军是谁？”
杨叶回礼：“在下吴应麟大将军麾下参军杨叶。”
方仁道：“请吴将军与杨参军去我军大营一叙，可好？”
杨叶道：“我主正有此意，待在下禀过大将军后再与方千户一道去贵军大营。”
双方好像都不是敌对一样，倒像两位心仪已久的英雄在交朋友。
方仁哈哈大笑：“某这便派人快马通知安亲王殿下，得悉吴应麟将军来投他必会豪情相迎的。”他自己心中也爽悦，不想这次出勤竟捡到一条大鱼，这可是立下大功了。
杨叶笑盈盈：“请方千户稍等！”转身要走，方仁突道：“且慢！”
杨叶皱眉：“怎么？方千户还有什么吩咐？”
方仁鞠一礼：“岂敢！吴应麟大将军威名远扬，在下敬仰久矣，岂可怠慢了？”停顿片刻，又行一礼：“某只是想与杨参军一起去拜见。”
杨叶十分意外，心中高兴，笑靥如花：“方千户请。”
方仁道：“杨参军请。”
两人一起往里走，杨叶瞥了一眼方仁身边只跟随了两个兵，不由暗服其大胆：“此子英雄也。”
方仁步伐沉稳有力，从刀光闪闪的吴军队列中走过从容不迫，他见这些吴军身上多少都带着一点伤心中更加轻松。
进到院中那个亭子，杨叶揖礼：“大将军！方千户来了。”
方仁踏前一步：“安亲王座下方仁参见吴将军。”
吴应麟背对两人而站，缓缓转身，瞅一眼突然冒出的着清军服的的将领着实吃了一惊，好像己方还没有放下武器投降吧？
吴应麟打量对方，木无表情问：“方千户不怕咱们拿了你？”
方仁嘿然一笑却不作答，且大胆地还目打量吴应麟，他没想到威名赫赫的吴大将军竟是如此年轻，英俊貌美。
吴应麟与杨叶相视一眼，暗暗叹息，知道对方早看透了己方，认为己方已是走投无路，无路可走了。
方仁瞧着两人沮丧神情，眼珠一转即明白两人心思，展颜一笑：“吴将军与杨参军勿需忧苦，你们走出的这一步正是投向了光明。”
吴应麟道：“还需劳方千户在安亲王面前多多美言。”
方仁道：“看吴将军说哪里话？以吴将军的文治武功必定会得到朝廷的重用，到时吴将军位高人尊，在下还得吴将军多多提携照顾呢。”
吴应麟笑道：“有方千户今日的礼遇，吴某一辈子铭刻难忘。”接着问：“咱们是现在走还是再坐一会儿？”
方仁道：“现在就走吧，得悉吴将军来投相信安亲王殿下已迫不及待前来迎接了。”
吴应麟黯然失神，既为自己堂堂大将军曲卑降尊，也为不知安亲王会怎样对待自己？
走到这一步，是对还是错？命也运也？