就万达看着陈掌固的尸身之时, 刘铁齿走过来，手里拎一个乌漆嘛黑，散发着不可名状气味的东西。
“刘铁齿, 你刚才是去掏粪？”
万达大惊失色，捏着鼻连连后退。
杨休羡和旁边的锦衣卫们也都被熏得纷纷后撤，这玩意也太臭吧。
与之相较, 上这半截尸体压根就没有什杀伤力。
“大人你看，这是什？”
刘铁齿晃晃手里的东西。
“这是？”
万达屏住呼吸, 定睛一瞧。
虽然已经被烧的漆黑，但是还能看出这玩意原来应该是个长着皮毛的动物, 大约有四尺多长。因为被火烧过, 所四肢都卷曲着，只有尾巴上残留的毛皮还能看出它原本的毛色。
刘铁齿真是一点都不怕臭, 居然两手将那玩意已经烧的焦黑的嘴巴给用力掰开, 露出里面尖尖的牙齿。
“是狐狸！”
站万达身后的一个锦衣卫力士指着它说道，“是一只黑狐！”
“黑狐？”
万达回头，“你确定？这不是什狗之类的动物？”
“是的, 没错, 这个味道就是狐狸被烧焦的味道。”
那力士答道, “人原来住山上, 幼年常和祖父进山打猎。有一年祖父猎到一只狐狸, 将它抓进笼里, 想要带回山下处理，好剥皮毛卖钱。谁知道那畜生很是狡猾, 居然打开笼的搭扣逃跑。被我祖父发现后，一箭钉死上。因为身上有伤口，卖不出价钱, 人的祖父就将它的尸体扔路边。但是我年幼知，趁祖父不注意时，将狐狸的尸体拣回来，扔到篝火里……”
说到这里，那力士露出一脸恶心的表情，“狐狸的毛发被火燃着之后的味道，加上狐狸原来的骚味，混一起，就是这玩意的味道……”
他说着，同情看一眼刘铁齿，“这味道一旦粘身上，好几都去不掉的。我当时回家之后被我祖父一顿暴揍，身上穿的衣服也只好扔。那可是过年刚穿上不久的新衣服……”
话音刚落，围着刘铁齿的众将士齐齐倒退几步。
“刘铁齿，有话好好说，你就站那边，千万不要过来！”
万达指着刘铁齿叫道。
刘铁齿奈站原，将手里的黑狐尸体放上，双手一摊。
“道之前说过，我那个师弟，他是擅长用各障眼法。其实，当时道还少说一件事……”
刘铁齿指指上的狐狸尸体，继续道，“除此之外，他还特别擅长驯兽。”
“驯兽？”
万达眼珠一转，恍然说道，“你是说——那个所谓的‘黑眚’，就是他训练出来的黑狐？”
“道没见过‘黑眚’，不知道传说中的‘黑眚’究竟是个什东西。但是这事情一旦涉及到我师弟，那十有八-九就是此。”
刘铁齿肯定说道。
这两日里，万达他们一行人分散行动，有的去国监，有的去蓝靛厂，还有的内廷刺探消息。
这住进“星海汇”的刘铁齿也没闲着。
他虽然哪里也没去，这两日就楼里混着。但是该到手的情报照样被他一点点挖掘出来。
这“星海汇”是由两栋楼组成的。一栋是酒楼，一栋是唱戏杂耍逗闷的去处。
普通江湖人，包括锦衣卫内，想要刺探情报，一般都会找茶馆和戏院里面，那几个常年蹲着的，靠买卖情报，江湖秘闻和发布各家赏格的“桩”去打探。
但是刘铁齿偏不。
这些人他眼里，不过就是个“二道贩”。
他看来，真正的第一手情报来源，就是这些唱戏的，打卦的，说的和耍把式的艺人们。
“‘星海汇’里头精彩，外头也精彩。”
刘铁齿本来想摸一摸胡，摆出一副高深的样来，不过他闻到己手指尖的味道后，随即放弃这个想法。
“‘星海汇’方太高级些，乞丐和算命的还有玩鱼虫的都进不来，只好门口招揽生意。我就是从玩鸟和玩虫的艺人那里听来的消息。”
所谓的玩鸟，就是训练鸟进行表演。
艺人们通常养的是“梧桐”，“交嘴”这样灵活的鸟。
被驯熟之后，它们直接就蹲艺人的头上，胳膊上，与人亲密间，绝不会飞走。经过训练，它们会开锁，耍旗，接弹之类的活，很得观众的喜欢。
甚至还有算命的用鸟来给人算命。就是事先准备好十几个写签的字条，让鸟去叼出其中的一张。然后算命先生就根据这个签来进行所谓的“解签”。
来算命的人为抽出的签都是“数”。其实这些算命先生会看人，来人一坐下，光靠着对方的穿着打扮和说话语气就能猜出个七七八八来。然后他就会暗示鸟，取出相应的签来，就着对方的话音胡乱解释一通，把对方的银能骗出多少就骗出多少。
玩虫也是同样的套路，都是教九流的拿手好戏，说到底，就是一个字——骗。
这些旁门左道，刘铁齿是熟悉不过。
他星海汇楼里蹲半，又去楼外蹲半，就将这京里几个所谓帮派的底细摸得差不多。
刘铁齿花点钱请客吃-饭喝酒，又送不少好东西出去。
这些人也知道，近打南边来个有本事的懂规矩，会花钱，也会孝敬的同行。于是允许他京师“靠岸”，后可城内摆摊。
不但此，还有人指点他，京内大的“码头”其实并不是星海汇，而是国监后面一排房的里头，一间并不起眼的院。
那里有一位李-大-师，人家那骗起来才厉害，不但能堂堂第一学府附近安营扎寨，设立香堂，还收用很多达官显贵，甚至宫里的人做“弟”。
“我后来仔细打听一下那个所谓‘李-大-师’。听说他是河北人，后来又去少林寺做过和尚，再后来才做道士。我心想，这除我师弟还有谁？就是他没跑！”
刘铁齿一拍大腿说道，“我刚想来禀告各位大人，谁知道这边就爆炸……哎，还是晚一步。”
万达听到这里，也只能感慨真的是“蛇有蛇路，鼠有鼠道”。
这些江湖密辛，绝不会对外人道来，确实只有同道中人才能打听出来。
“大人！万大人！”
一个兵士打扮，带着大帽的男人踏着月色匆忙跑进来。
杨休羡一把将他拦住，认出他是北镇抚司的一名旗后，才让他走到万达跟前。
“大人，这是邱大人托我给大人带的字条。”
旗掏出一张纸条，恭敬交到万达的手上。
刚才他们几人聚集星海汇里，就是为交换众人各打听出的情报的，谁知道被突发的国监爆炸案给搅局。
现梅千张伤，邱晋要北镇抚司陪他，法脱身。只好将情报写下来，由锦衣卫手下来传话。
万达借着月光，快速浏览一遍字条后，脸色一变。
杨休羡将直接接过来，亦是大惊失色。
“他们要炸的不是国监，而是皇城！”
此乃声东击西，调虎离山之计！
“快！进宫！”
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万贞持剑站昭德宫的正殿，听着外头的声响。
刚才那个禁军果然不是独而来，发现推不开正门后，他改去推两边的侧门，但是那边早就被昭德宫内的内侍用各柜和家具挡住，论怎努力也是徒劳。
门外传来骂骂咧咧的声音，听起来有好几个人的样，都是他的同伙。不知道都是禁军，还是有其他的什人混里面。
不一会，四面的窗格也开始被人推动起来，虽然上栓，但是毕竟没有东西挡着，那些人挑破窗户纸，对着里面张望进来。
站床边的宫女回头看到窟窿里透出的眼睛，被那猥琐的眼神惊到，发出凄厉的尖叫声。
万贵妃一把将宫女拉到身后，拔出寒霜一样的宝剑，对着那窟窿眼就是一刺，又快又狠。
“啊啊啊！”
那人万没想到万贞此强悍，捂着被刺穿的眼珠，惨叫着倒下去。
“跳梁丑。”
万贞一剑指向那窟窿，柳眉倒竖，对着外头喝道，“万娘娘此，尔等竖，只会鬼魅伎俩，不怕死的就进来！”
气势惊人，锐不可当，虽为女，不让须眉。
“不是说万贞是一介老妇？怎她还会武？”
看着上连眼珠都被挑出来的同伴，一个穿着内侍服饰的男人惊道。
原来这些人里只有那个所谓“禁军”王原是御林军旗，其他人皆是被守门将领朱广偷偷放入宫内的李龙的手下和追随者。
他们或是打扮成太监，或是打扮成御林军，跟着那个王原进来，为的就是抓住万贞和太，好胁迫皇帝就范。
“怕什？她再厉害也顶不住我们人多！何况，我们还有‘圣物’相帮呢。”
王原命人将上那个碍手碍脚的东西拖下去。
“她们今都正殿守着，我们不去后头寝宫。皇太应该就那边，我们从后面冲进去。”
他们时间有限，现宫里的守卫们还没发现昭德宫的异动。锦衣卫、兵马司和团营的人也应该被国监那边的爆炸案吸引过去。
他们要抓紧时间，真正的御林军和殿前宿卫赶到之前，布置好一切。
“娘娘，外面似乎没有响动。”
将后背抵柜上，内侍阿喜转过头，感觉外头确实没人推门，连叫骂声都听不见。
“难道他们知难而退？”
宫女玲惊喜说道。
“啊！婉姑姑！”
就此时，只听到寝殿那边传来朱佑樘惊慌的呼叫。
万贞心道不好，急忙提剑冲过去。
进寝殿，只见到朱佑樘浑身颤抖，缩雕花架床的里头，呜呜哭泣。
婉姑姑倒他的身边，双眼瞪得老大，望着花板的方向。
她脖中间有一个可怕的血窟窿，还不断往外头冒着鲜血，竟像是被什东西给活活咬开喉管的模样。
“婉！”
见到此惨状，万贞也忍不住惨叫起来。
“娘娘，您看！”
跟万贞身后的玲指着窗户，发现窗户被破一个大洞，窗纸和碎木头落一，似乎是什东西破窗而入。
万贞顺着婉姑姑临死的视线朝房梁上看去，只见两束黄绿色的光芒阴暗的角落上一闪一灭，血腥味带着一股骚臭味蔓延寝殿里。
上头黑咕隆咚，也看不清是什东西，只觉得阴鸷可怕，不可名状。
“是‘黑眚’！一定是‘黑眚’！”
刚才院里被万贞救一命的宫女莹，指着房梁叫道，“是它咬死婉姑姑，这可是妖怪啊。”
万贞定睛一看，房梁下方的柱上居然插着一把剪刀。应该是刚才婉和这个妖怪搏斗的时候，拼劲全身力气，后将用来防身的剪刀掷出去。
只可惜，她没有扔中这个妖怪，己反而丢性命。
婉姑姑，惠姑姑还有万贞都是早年一起进宫的宫女，十多年来这深宫之中浮浮沉沉，感情深厚，非同寻常。
见到好姐妹死的此凄惨，万贞心痛的犹万箭穿心。看着那房梁上的两道黄光，恨得几乎咬碎一口银牙。
两前朱见深奉殿里差点被黑眚所伤的事情，万贞然也是知道的。据说当时整个奉殿都阴气森森，那多文臣武将和羽林卫士都对它束手策。
当时这妖怪分明已经化成黑风飘然而去，怎今又出现这里？
难道这两它都潜伏宫内，伺机而动？
“吓！”
那怪物张开还挂着婉姑姑鲜血的嘴，发出悍人的桀桀怪声，胆的宫人们吓得腿脚发软。
他们甚至双手合十，跪倒，对着那怪物匍匐的方不住磕起头来，竟是连万贞的命令都不听。
万贞急的直跺脚，恨不得腋下生翼，飞到房梁上去，将这妖孽斩于剑下。
另一边，汪直一路策马前来，临到东六宫之前的仁寿宫前，遇到朱见深的龙辇。
殿前宿卫们见到有人居然敢宫内策马，临大敌，齐齐举刀对着汪直奔来的方向。
“陛下，是我！”
汪直马上大喊道。
听到是汪直的声音，朱见深急忙让人放下刀剑。
“阿直！外面何？阿澜和郎舅怎样？”
朱见深从龙辇上站起来，扶着扶手，身体前驱，着急问道。
“陛下，外头惨不忍睹，国监几乎被炸一半，百姓死伤数。”
汪直翻身下马，单膝跪，“万大人和阿澜都没事。万大人已经带着锦衣卫的人赶去国监调查。阿澜被带回北镇抚司，万大人说那里比男爵府来的安全。”
“没事就好，没事就好……”
朱见深提着的一颗心终于放下一半，他指着汪直说道，“快，朕命你立即骑马，前往昭德宫，看看娘娘是否安好。”
“若是有人对娘娘和皇太欲行歹事……格杀勿论！”
“阿直领命！”
汪直抱拳而起，翻身上马。
随着马鞭一次次落下，汪直同疾风一样飞飚而去。
“我们也快跟上！快！”
朱见深拍拍扶手，着急吩咐道。
快马行到昭德宫外，汪直听见那声犀利的“婉姑姑”，吓得猛瞪大眼珠。
那是皇太的声音！
昭德宫果然出事。
汪直几乎是直接从马上跳下来，冲入昭德宫的院内，映入眼帘的就是上躺倒的宫女和内侍的尸体。
正殿的大门被刀砍得横七竖八，不过里面似乎有东西挡着，所大门没有被打开。
汪直听着后院走廊那边一片响动，将火铳拿手里，贴着墙壁，躲开灯火，蹑手蹑脚走过去。
只见大约五六个男人正站站寝殿外的窗台边，企图爬上已经被撞开的窗户，其中有人已经将半个身体都探进去。
不过他很快就遭到里面万贞的反击，被一剑刺中，从窗台上摔下来。
“玛德，这老娘们还没完没！兄弟们，把这窗户都给砸开，我就不信咱们这多人还进不去。”
旗王原指着窗户骂道。
他身后的两个男人听，转身端起院里的花盆，鱼缸，试图将已经破损的窗户砸的加大些。
“砰！”
就一个男人高高举起青花瓷的花盆，企图往下扔的时候，一记火器的击发声响起。
男人低下头，难置信看看己被洞穿的胸口，哀嚎一声，倒上。
花盆碎裂，瓷片和泥土撒一。
“什人？”
王原和那些打扮成御林军和内侍的乌合之众齐齐回头，想要找出是谁击发的火铳。
不过整个院里，现只有昭德宫里还有烛火，院里基本上是漆黑一片，什都看不到。
汪直藏一棵大树的后面，这大树枝繁叶茂，挡住月光，也挡住他的身影。
他背靠着大树，微微侧过脑袋，就能将那群人看的清清楚楚，但是站殿外的众人却找他不到。
汪直满意看着对面人群慌张的神色，再一次抬起手……
“呯！”
又是一声巨响，王原眼睁睁看着站他另一侧的男人倒上，吓得倒退一步。
难道是锦衣卫殿前宿卫来？他们居然还带着火器？
王原看看身边还站着的几人。他们来的时候一共七个人，不过些许功夫，居然已经折损个……
“老大，怎办？”
剩余的人望着王原，满脸恐惧。
“敌暗我明，撤！”
王原咬咬牙。
“但是‘任务’怎办？”
“没事，这里面还有我们的人呢……撤！”
王原用几不可闻的声音说道，然后弯下腰，快速朝宫外跑去。
其他的几个人见到老大都跑，他们这些外人这偌大的皇城内，只靠己压根摸不清方向，也就跟上去。
汪直冷笑一声，心想你们跑不多远，陛下-身边的人正赶来的路上呢。
也罢，就留几个活口，给袁大人的锦衣卫们问话吧！
寝殿内，听到火铳的声音，万贞激动抬头。
“是阿直！是阿直回来！”
皇宫里能带着火铳行走的，除阿直没有第二个人。
她刚才腹背受敌，既要防着房梁上的黑眚冲下来伤人，又要看着窗口阻止贼人进来，不免有些招架不住。
婉死，这些宫人都被吓破胆，居然没有一个可用的。
今知道阿直外头，说不定他还是带着大队人马来的，万贞悬着的心放下一半。她回头看着房梁上那似乎变大一圈的怪物，眼中满是仇恨和杀意。
不管这是什妖魔鬼怪，只要你敢下来，本宫就敢将你斩于剑下。
那黑眚本来蹲梁上，紧紧盯着下方的几人，想要伺机而动。
两声突发的火铳击发声后，黑眚被激得浑身的毛发乍起，开始躁动不安起来。
它左右摇晃着身体，野兽一般的眼睛暗处发出黄色的光，似乎正寻找下方万贞的破绽。
万贞也微微弓下身，随时准备跃起，将其一举击杀。
“芸姐姐，你做什？”
就此时，万贞的身后传来朱佑樘的尖叫声。
万贞猛回头，难置信看着宫女芸，居然一手掐着皇太的脖，一手握着不知道从哪里来的匕首，满脸疯狂。
她万万想不到，刚才还被她从院里救下的芸，居然会对皇太不利！
就万贞回头的刹那，蹲着的黑眚终于抓住机会，发出一声刺耳的叫声后，猛从房梁上跃起，张开充满腐臭气息的大嘴，露出尖牙，对准万贞的后脖颈扑下来。
“娘娘！”
电光火石之际，汪直从破窗外飞扑进来。
他右手握着火铳，对着同样也腾跃半空中的黑眚，毫不犹豫扣下扳机，正中黑眚露出的腹部。
黑眚尖叫一声，“砰”摔落。
与此同时，汪直也翻身落。
意图行刺皇太的芸没想到会有此变故，握着匕首的胳膊一下顿住，刀锋朱佑樘的脖颈前一寸处停下。
说时迟那时快，万贞反手挽一个剑花，将匕首掀翻，落床上。
芸伸手要去捉，没想到此刻一直都只知哭泣的朱佑樘居然生起比的勇气，一脚将匕首踢下去。
芸恼羞成怒，转过身来，扑到朱佑樘的身上，伸出两手想要去掐朱佑樘的脖颈。
只可惜，她的手指碰到朱佑樘细嫩的脖前，就被万贞从前头一剑穿心。
朱佑樘看着芸一脸难置信望着他，眼珠一转，又后看看万贞一眼，接着满脸不甘向后倒下，失去气息。
躺同样死不瞑目的婉姑姑的身旁。
“娘娘……娘娘！”
莫大的委屈和恐惧叫朱佑樘顿时放下一切的成见，哭着朝万贞的胸膛里扑过去。
“娘娘，孤好怕啊。娘娘，抱抱我。”
万贞看看己持剑的右手，俯下-身去，用左手将朱佑樘搂怀里。
“别怕，娘娘这里。”
她摸着朱佑樘不断啜泣的脑袋，“娘娘这里，没人能伤的太。”
就此时，昭德宫的大门终于被锦衣卫们撞开，朱见深一马当先往里头的寝殿走去。
“万侍长！”
看到寝殿内一片狼藉，宫女和内侍跪一，而床上居然还有两具宫女的尸体，朱见深吓得倒吸一口凉气。
“万侍长，你没事吧！”
他快步走到万贞身边，看着被鲜血溅一身铠甲的万贞，担心问道。
“臣妾没事，太也没事。”
万贞摇摇头，“幸好阿直来得及时，已经将那怪物击杀。”
朱见深看着寝殿另一侧缓缓起身的汪直，和他手里还冒着烟的火铳。
汪直单手举着火铳，冷冷看着坠落脚下的黑色怪物。
“果然被素素猜中。这紫禁城里，怕是比宫外加凶险。”
汪直将火铳收入怀中，走到朱见深和万贞面前跪下。
“陛下，娘娘。那些贼人宫内多有内应，现宫内着实危险，请陛下允许阿直同袁大人一起宫内搜查，务必将这伙贼人一网打尽。”
朱见深一手搂着妻，一手揉着，眼中是盛不住的怒火。
“朕命你和袁大人彻底搜查整个皇城。一定要亮之前，他们的找出余党！”
袁彬急忙上前，与汪直一起跪下。
“臣等，必定不辱命，捉拿贼人归案！”