冷僧机觉得自己官运到头了，不知怎么回事，就连那么信任的奶兄冷如铁都一去直如泥牛入海，再没半点音讯。
汉尚书党崇雅一直在催问派往明国买粮使者之事，他装出胸有成竹的样子顶着压力就是不语。末了党崇雅差点撂挑子，冷冷道：“既然冷大人不急，那么下官更不急了！反正见了豫亲王爷本人，下官也是实话实说——冷大人你操办粮草一切事宜，不容下官插手！本官该办的事都办好了，告辞！”说罢便扬长而去，气得冷僧机干瞪眼。
算算已经四天了，冷僧机实在忍不住，暗地再次命人南下寻访冷如铁消息——这起人走后再次失踪，就连约好的每半日派驿站快马传递消息的死命令都没执行。冷僧机立刻真的心里冷到姥姥家——绝对有鬼！自己已经被人盯上了！
眼看多铎的七天命令只剩下三天不到，冷僧机浑身冷汗直冒——粮草还在天上飘呢！他再也坐不住，打起轿子直奔郑亲王济尔哈郎府邸，怀里揣了张五十万两的龙头大银票——也许看在这张巨额银票上，郑亲王会帮自己在多铎面前说几句好话，不然多铎他老人家恼起来，只怕当场剁了自己……
郑亲王见冷僧机半夜到访，知道肯定有要事，匆匆披了衣服到书房接见。
一见济尔哈郎，冷僧机扑通一声跪倒在地，连连磕头喊救命：“郑亲王一定要救救我，不然下官这回铁定人头不保！”他哆嗦着手扯开官服，掏出那张带着他体温的五十万两龙头大银票，高举过头，声泪俱下：“这是下官的全部家底，求王爷保住下官的一条小命，下官全家都感恩戴德。以后只要郑亲王有所差遣，冷僧机赴汤蹈火，在所不辞！”说着不停磕头，直磕得金砖地咚咚直响，眼前无数金星飞舞。
济尔哈朗不接银票，而是和颜悦色把他搀扶起来：“冷大人不必如此，你是满人重臣，也是摄政王最信得过的人之一，有什么话起来好好说，这银票本王不能收。”
冷僧机本来已经站了起来，一听不收立刻又往地上跪，郑亲王脸一沉喝道：“起来说！肯定出事了，你不给本王说明白，本王怎么救你？糊涂！”
冷僧机不敢不从，哆嗦着把事情前后始末仔细对济尔哈朗说了遍。
济尔哈郎脸色愈发阴沉，他明白事情的可怕，也许冷僧机只是担心完不成多铎七天筹集到粮草的死命令；但是他却明白，事情比这还要可怕十倍。不知什么时候开始，暗地里有只黑手在操纵一切，甚至连续杀了派往明国购买粮草的使者——这是要置前线百万大军于死地啊！难道？他忽然想到一个非常可怕的可能，顿时背上冷汗粘糊糊成片沁了出来……
济尔哈朗转着念头，已是接过了冷僧机的五十万两银票——帮他求情，他自认为不难办到，冷僧机本人也是多尔衮心腹之一，多铎不过是恐吓他、让他实心办差，真要杀他，多铎再暴躁也不会做出这等搬起石头砸自己脚的蠢事，毕竟冷僧机在满人里头还是颇有机智能为的一员干吏。而且帮他说几句好话，这人就会彻底倒向自己，不论从哪点来看，都是值得一做的事情。
济尔哈朗摆出一副悲天悯人的面孔，长叹道：“你啊，太不小心了。这样吧，明天一早我先到豫亲王府，你看我进去半个时辰之后再来禀事。记住，要实话实说，不能再耽误时间，就说你派去明国购买粮草的人卷了银子逃了，你已经灭了他们全家！别的一句话不要多说，剩下的本王替你讲。”
冷僧机的嘴巴顿时张得可以塞下一个鸭蛋——明明是有人暗中杀了自己派去的使者，怎么却对多铎说他们卷了银子逃了？正想问出心中的疑问，就见济尔哈朗阴沉地盯着自己道：“你不是说只要本王保住你的性命，一切都听本王的么？怎么现在刚开始就不放心了？”
冷僧机马上回过神来，一迭声道：“下官唯王爷马首是瞻，但凭王爷吩咐！”
“很好，先回去吧，你的脑袋本王会替你保住。”济尔哈朗端起茶杯，示意冷僧机可以走了。
冷僧机直到坐进轿子里，才发现浑身衣服早已湿透。他明白，自己已经上了济尔哈朗的贼船。这位郑亲王，表面看来跟多尔衮三兄弟一团和气，热乎到极点，实际上肯定也有自己的如意算盘，有了另起炉灶之心。这不是逼着自己倒向他么？摄政王一手提拔自己，待自己不薄，真是左右为难啊……话又说回来，到底是谁杀了自己派往明国的使者呢？
冷僧机百思不得其解，越想越糊涂，干脆不想了，决定就按照济尔哈朗说的办——先保住小命要紧……
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果然多铎气得暴跳如雷，当着所有官员的面，一马鞭子狠狠抽在冷僧机脸上，鲜血立刻渗了出来，冷僧机又疼又怕，跪在地上抖得如同筛糠般，就指望郑亲王救他的命了。
多铎大叫：“要你这等没用的奴才干什么！连使者都选不好，竟然把户部库银都卷跑了！来人……”
还没说完，郑亲王不紧不慢咳嗽一声打断了他：“豫亲王爷请息怒。依本王看，现在前线战事正紧，撤冷僧机的职容易，杀了他也是应该，可是又换谁顶他的差事呢？没人比冷僧机更熟悉户部。换个生手上来在这个节骨眼上更容易出纰漏。”
其实多铎也不知道该拿冷僧机怎么办，不过是气头上随便喊出来，济尔哈朗的话句句切中要害，他顺势下台，恶狠狠道：“暂且寄下你的狗头！今天看郑亲王的面子就饶了你。罚俸三年，继续在户部当差，卷走的银子你自己赔补！哼，如果再有任何纰漏，等皇父摄政王凯旋回来，本王亲自奏明砍了你的脑袋！站起来回话！”
冷僧机知道自己终于过了鬼门关，鲜血顺着脸庞往下滴也不敢擦，乖乖在旁站好，暗地朝济尔哈朗投去感激的一瞥。
多铎急得长吁短叹：“这可怎么办？前线马上就要断粮，我总领后方，实在有愧王兄！你们都快想想到底该怎么办？”他颓然坐进太师椅里，揪着自己根本没时间剃的胡茬，急得几乎失去方寸。百万大军在前线断粮，这是要闹兵变的，万一有个三长两短……带过兵的多铎深知其中的可怕，越想越急。
在座各手握军政大权的亲王尚书们面面相觑，全都没了主意。巧媳妇难为无米之炊，库银没多少，存粮已经全部光光，恐怕只有神仙才有办法凭空变出来，谁都没办法啊！
忽然多铎的视线投向济尔哈朗，带着试探询问道：“听郑亲王的话倒像有什么主意，说说你的看法。”
济尔哈朗顿时一惊，怎么引火烧自身了呢？可是刚刚为冷僧机求情，不好不说些实质性的建议。他转着念头，半晌徐徐道：“为今之计，赶紧命人送信给前方，让他们先想办法就地筹粮，这样的话，不至于因为指望我们送粮而导致军队断粮。我们另外再派使者南下，或者多派些使者到别国买粮，双管齐下必定可行。”
多铎眼睛一亮：“是啊，可以让他们就地筹粮，至于扰民问题，这……只好平叛以后再想办法弥补。只要多延个十天左右，说不定我们也跟大明买到了粮食，就算大明不行，还可以到远点的大宋和大唐去买嘛！”多铎顿时轻松起来，“这主意不错，到底是郑亲王，老成会办事！大伙议个章程，该派谁南下出使大明，这回一定不能再出差错！”
冷僧机立刻往后缩，暗自祈祷，千万不要派自己南下，搞不好又糊涂丢了小命……
兵部满尚书海禄头回心里清明起来——就地筹粮？老天！这等于放纵大军在当地烧杀抢掠！那些个八旗虎狼兵打着筹集粮草的名义什么干不出来？当地百姓只怕十停剩不到一停。大热天的，他浑身开始直冒冷汗……
济尔哈朗见多铎的视线朝自己瞟来，顿时心里一咯噔，这个差使万万不能接！该用什么借口呢？他假装皱眉苦思，嘴里喃喃道：“得派个武功出众、并且威望能压住大明的人，到底该派谁好呢……”
所有人的眼光立刻都投向多铎本人。多铎也沉思开了，倒很有几分得意——是啊，自己战功无数，武功骑射非凡，当今天下谁不知道？连大明都对自己深为忌惮，甚至可以说恨之入骨，嘿嘿，当初可是自己打得他们被迫割地赔款的……只是自己这一走，京城事务该由谁来主管？王兄在前方打仗，后方必须安稳啊。他一时踌躇了。
济尔哈朗知道他的心思，看看天色偏晌午，立刻找借口开溜：“豫亲王，今日先议到这里你看如何？我还有大把政务要理，唉，如今忙得恨不得一个人劈成两个。这几天我内火上炎，牙龈都肿了，早饭倒现在还没顾得上吃呢！”
多铎想着使者问题，心不在焉道：“那好，今日散会。郑亲王你可得注意身体……”说着端起手边的茶杯。
王府管家马上高喊一声：“送客！”
济尔哈朗心底冷笑，表面不动声色。他才是真正心如明镜算无遗策！（未完待续）