“一人一筏！拿好五米长的竹竿，狠狠往江底插！”站在小船上的首领唾沫横飞吆喝。
“咚咚咚……”一声令下，号令官敲响大鼓。
二三十条竹筏将江面搅得不平静，数十支装了尖刀的竹竿挑得江水翻腾，底部的黄沙搅糊了江面。
欲上浮换气，端木蒨苒险些被尖刀刺中。看着不断插入手中的竹竿，心生一计。握紧手中利剑，小心闪躲，避开漫无目的、混插一气的尖刀，游向离自己最近的竹筏。
迅雷不及掩耳之势砍断捆竹筏的藤条，见士兵落水，挥剑劈去。
“这里——”得胜一回，却露了行踪。附近的士兵发现同伴出事，纷纷划竹筏围堵。
来一个，解决一个；若是成双，一箭双雕。鱼死网破不得不做……
端木蒨苒在砍一艘艘竹筏藤条的过程中，几度被刺中，却分秒必争，一口气解决了七八艘竹筏。
体力近在透支边缘，她无心念战，藏入头目的小船下。
“再搜！”头目发号施令，“加快搜索速度！”
“大人，我等伤亡太大，需要援兵！”士兵嚷嚷。
“你们守着，继续搜索，我到岸边向将军求援。”重犯像水鬼般诡秘现身，头目恐事态无法控制，更怕在此丢了性命，命划船的士兵，“往岸边靠！”
藏在他船下的端木蒨苒，借此离开了搜索的范围。
“你放锚……”船刚泊到栈桥边，头目拔腿跑去。话音未落，人已没了踪影。
小歇后的端木蒨苒倍加仔细，浮出水面，趁看船的士兵打盹之际，挥剑刺去。士兵闷哼一声，丢了性命。
飞快登上小船，她摸索士兵衣袋，寻到了一对火石。
倒出士兵腰间水壶里的水酒，浸湿他衣裳，连擦数次火石，点了衣衫……
来不及庆幸放了这把火，已听见一阵脚步声奔过来，她再度深潜。
求援的头目目瞪口呆，长达十余米的木栈桥毁于一旦，殃及泊于栈桥边的一批朝廷小船。
纵火之人端木蒨苒在混乱中全身而退，顺流而下游了许久，终体力不支，昏厥。在江水的冲击下，上了岸。
端木国师府变故之大，南宫墨早已知晓：灭门封府之时，国师府护院奋起抵抗，与朝廷发生了争执，相传朝廷烧了国师府邸西南角，若不是用异香驱散焦糊之气，回府的端木一行人定能在街头嗅到空中涌动的怪味。
思前想后，他改了进朝歌路线，走水路而上，故意停停顿顿。
“本世子乏了，命肖侍卫到县城寻个歌姬来唱曲。”悠然拨琴，弦音融入江月之色，明眸微敛，南宫墨薄唇稍启。
“是，奴婢这就去安排。”思思欠身，出了船舱，转告肖侍卫长。
“明白了。”世子听闻端木小姐返回国师府，门边受堵，护院们拼了性命才使得主子跳下山崖逃离，不久之后，江面大肆搜索…肖侍卫长指了几名衷心下属，分了数艘小船离开。
“侍卫长，我等此行能遇上端木小姐吗？此江流在这一带支流四条……”与侍卫长同乘一舟的男人瞪大眼睛看江面，“世子近一段时间是否派出了烈焰最优秀的探子，怎打听的消息比从前仔细？”
“嗯，此一时彼一时。探子的事少说为妙。若世子能料定烧了栈桥的重犯逃到何处，回朝歌又何需行船如此之慢？”肖侍卫长命船靠岸，“每到一镇或村，主子皆命我等上岸一回，还不时找着理由寻人吗？”
“你往医馆所在的街市去打探。”肖侍卫长与下属兵分两路。
分道扬镳之后，他往城镇外围寻去。
画舫中抚琴，南宫墨忽然没了兴致，移步画舫边吹江风，赏寒月。
“世子，肖侍卫长回来了。”一个时辰之后，思思撩帘。
“让他进来。”漫不经心回首，南宫墨回到古琴边。
风尘仆仆，肖侍卫长稍稍参拜上前。
“不忙。思思，肖侍卫这番辛苦，想必其它人也受了寒气，你快去弄些姜汤给大家暖暖身。”并不怪罪未寻到歌姬，南宫墨斟了酒盏。
“是。”思思转身离开。
“世子，属下无能，还未寻到朝廷通缉的纵火人。”肖侍卫长颓败摇头，“我们所到之处，朝廷早驻了重兵……”
“下去吧。”摆摆手，明眸显出厌烦，南宫墨歪在了小几边，“本世子乏了，这回既不想听曲，也不希望被打扰。”
“属下告退。”不用搜了，主子的心思，肖侍卫长看懂了：朝廷如此把守，即便世子花再多心思，也无法救到纵火之人，“世子，夜里寒，您早些歇了吧。”
“噗噗噗”，肖侍卫长一行人在岸上动静超大，端木蒨苒曾得过他相助，从岸上一路偷跟到此。见窗边无人看守，闪躲着登上画舫。