李忱以包含天下，冀望千年的期盼，向宁知远长篇大论，讲述自己在耕战上的见解。半响之后，只见宁知远两眼发直，面色呆滞，便知道此人与叶知雨不同，身上留有太多的书生意气，听到自己的论述，并不是解剖话意分析是否有可操作性，而是心神激荡，随着自己的话语而激动渴盼。
他连声咳嗽，将正在神驰万里的宁知远咳醒，见他还是迷迷瞪瞪模样，李忱又是好气，又觉好笑，心道：“读书读多了，果然有傻气。知远其实智虑不在知雨之下，一犯起书生意气来，整个人都成傻子啦。”
正在腹诽，却听宁知远猛然叫道：“殿下，适才所谓的耕战之说，当真是精采非常。然则，各保、里、乡，都如同当年五斗米教那般，成立协社，守望相助，有病、贫、婚丧嫁娶皆出资相助，其实并不妥当。”
李忱大感兴趣，向他问道：“喔，请知远详细说来！”
“殿下，天下农人凡家中有事，本来便会互相帮忙，以众人之力，帮扶一家，自然轻松许多。以殿下之说，成立协社，不过是将散漫无序之事加以组织。看以更有好处，其实不过徒加滋扰，将自觉自为之事，变成官府强迫，用意虽好，安知无人从中贪墨，或是以助人而增长自身的声望，或是将资财克扣，以肥亲朋为先？”
“以官府监查，农人亦可自行查举，则无此弊端。”
宁知远苦笑摇头，答道：“殿下自幼生长宫室之中，不知天下事难为矣。设想的再好，总归会有人在其中捣鬼，若想滴水不露，难于登天。里正之中，或是家族势雄，或是自身孔武有力，总归有人是众人之首。殿下若将这些事交与里正办理，时间久了，必定弊端从生，难以维持。”
“依知远之见，该当如何？”
“殿下可知柜坊？”
“这个自然知道。商人在外行商交易时，在异地货物出手后，将得到的货物钱财，存于当地柜坊，待回乡之后，以凭据在本地的柜坊将钱取出。柜坊帮商人减低运转的费用和风险，而商人则交钱给柜坊，让柜坊从中得利，如此两便。”
这柜坊实因大唐商人的脚步遍布天下而产生，从长安到西域，少说也得走半年以上，在西域出手货物后，便有大量的钱帛难以处置。若是随身携带，一来很是不便，二来也很怕被盗贼抢走，存在西域的柜坊内，回到内地州府，则拿着凭证往当地的柜坊取钱，很是便当。
这柜坊，便是大唐的银行。
宁知远见李忱眉头紧皱，似有领悟，便向他笑道：“便是如此了！于其让农人成立协社，收取钱财，徒生弊端，不如让柜坊参于此事，农人只需按期存入少量铜钱，遇着灾荒贫病，则可以从柜坊得到资助。柜坊由商人掌握，聚资生息，官府只监查柜坊，则万事皆诣矣。”
他这一番论述，其实是将后世的保险公司与银行合并，到确实比李忱以合作社会雏形的协社构思，又高出一筹。
只是当时的商品经济并不是很发达，很多时候，物资的匮乏并不是区区柜坊可以解决。后世的保险公司或银行可以利用大量的资金迅速生利，有许多生财之道。现下的柜坊不过只是以商人投放资金，收取费用来赚钱，本身的保证金并不足以让它担负起自身无法应对的大量的需求。
一旦某地发生灾害或大规模的瘟疫，则以柜坊的必然无法支持。柜坊与协社不同，有半官方的背景，若是发生意外，只能使官府的信用受到损伤。在封闭和保守的农民眼中，一桩事物如果违诺过一次，则终身无法相信。
不过这样复杂的财务问题，解释给宁知远听，只怕他一时也难以明白。李忱低头想了一回，方向他微笑道：“知远所虑，到确实有些道理。只是柜坊来行此事，还是有些不便。不过，可以成立保社，由官府管理，并不准保社拿钱生利，只是保管众人的钱财，官府每年亦投入钱帛入内，这样，可以庶已解决农人之难，而不必多生滋扰。”
“如此也好。”
李忱虽然将宁知远说通，自己却喟然一叹，心道：“何其难也！”
又想：“不过不管如何，官府不能将农人置之不理才是。国家收取赋税，原本便是要善抚黎民，历代的官府，却将收税视做天经地义之事，却将自身的责任推的干净，好象农民天生就是最底层的牛羊，只配被人鱼肉，当真混账。每遇灾荒，或是国家有大乱，中华大地必定是尸横遍野，户口锐减，至得明朝，以亿万人口却挡不住十几万的蛮族，便是因为官府与百姓脱节，国家与庶民全然不相干。如此这般，又怎能指望全国的力量统一凝聚起来，爆发出应有的力量。”
此时天地之间昏黄一片，朔风凛洌，李忱眼见着蝼蚁般在田野中奔忙的数千流民，只觉眼前又酸又热，忍不住向宁知远道：“自我而起，一定要让大唐的农人不必如此辛苦，亦不至于忍受贫病饥饿之苦！”
宁知远大是感动，向李忱一揖到底，郑重道：“殿下有此宏愿，臣必定竭力相助，纵是九死而不悔。”
就在李忱满怀激情与信心，一心要再创大唐盛世之时。京城长安的政治氛围，却也如同汉州的天气一般，充满着压仰，与彻骨的寒意。
宰相李德裕清晨绝早起身，用过早饭后，便直奔光禄坊的坊门而去。他满腹心事，一事难眠，起的却是比平时早了许多，此时坊门四周漆黑一片，并未打开。
他身边簇拥着众多的家人仆从，还有数十名金吾仗卫，张弓搭箭，负责保卫他的安全。
此时坊门未开，李德裕骑于马上，安然自若，那些禁军卫士们却是忍耐不得，一个个破口大骂，说那些把守坊门的里正与把守坊门的更卒不识大体，竟然敢阻住宰相的去路。
李德裕知道这些禁军士兵骄纵惯了，除了本属的长官和宦官，当真是什么人都不放在眼里。自己身为宰相之尊，他们竟也敢喧哗吵闹。他本欲不理，却又见几个士兵竟然手持长槊，以包铁的槊底直击坊门，吵嚷下令，让那几个更卒打开坊门。
“住手，国家自有法度，时辰未至，决不准开坊门。尔等再敢胡闹，本相一定知会金吾将军，穷治尔等之罪。”
悻悻然将几个士兵止住，眼见那几张骄横粗蛮的脸孔并不服气。李德裕喘口粗气，本欲再痛骂几句，却又害怕有失宰相风度，也只得作罢。
他盯着那些个鲜甲鲜亮，手中兵器擦的油光发亮的士兵，心中鄙夷道：“淮南兵，一个打你们十个。更别提河北强兵了！”
这些话虽然很是解恨，只是实在不符合他帝国宰相的身份。李德裕只得咽口唾沫，将这些恶毒的话语收回。
又稍待片刻，众人隐约听到耳中有喔喔鸡鸣之声，稍顷过后，自太明宫起，太极宫、兴庆宫而起，各坊门处的鼓楼都开始击鼓报时，各人知道，大唐帝国新的一天，又将开始。
“国势如江河日下，唯有长安，却安如磐石。”
李德裕听着长安城内密如雷鸣的鼓声，眼见前方的光禄坊门渐渐打开，他振作精神，向自己的坐骑猛挥一鞭，向各人道：“今日要至宣政殿中朝，不可迟误，快些跟来！”
他一马当先，急速奔行，好在光禄坊离皇城很近，带着众人直穿朱雀大街，过朱雀门，绕道太极宫前再往北行，便至大明宫外。
唐人并没明清那么极端的皇权统治，要赏赐什么紫禁城骑马，李德裕以宰相之尊，自然是长驱直入，便是寻常的中书舍人，门下侍诏，均是骑马而入。各人齐聚在宣政门外，等候皇帝的召见。
皇帝召对宰相和重臣，在宣政殿资询决断国事，原是大唐帝国的政治传统。自今上登位以来，成天游乐无度，不但含元殿的大朝次数寥寥无已，便是宣政、紫宸二殿的中朝召对，亦是鲜见。
其实当今皇帝李湛今日召会群臣，原本是突发奇想，想到自己自被宦官怂恿服丹以来，已经多日不曾召见大臣，国事如何，全然无知。
他虽然是荒嬉顽劣，却也知道大唐国势渐渐不妙。不但国库如洗，就是以前一直丰裕的皇家内库，亦是渐渐宣告不支。他虽然不担心大唐天下会败亡在自己手中，却对内廷用度都无法支持感到不爽。
加赋自然是行不得，天下流民甚多，百官早就多加劝谏，皇帝现下打的主意，就是如同当初德宗皇帝那样，向长安商人聚集的东西两市，去“借”。
当时朝廷苦于吐蕃和藩镇两边夹攻，连江南漕运都不得不中止，帝国的用度到了无法维持的地步，德宗无奈，只得往长安市中搜刮，以强迫的手段，借得八十万緍的铜钱，足足开销了两月，李湛对国库的运作全无兴趣，只是想到可以弄到几十甚至过百万的铜钱，可以支持他半年左右的开销，心中不觉意动，乃至决意召见群臣，商议此事。
他难得早早睡下，吩咐内侍们早些将他唤起。又令仇士良、杨钦义等高位宦官前来，陪同他一起上朝。
这些宦官对朝臣有绝大的威压作用，让他们来，一来可以让朝官们不敢胡乱说话，二来廷议一旦通过，便可以让他们下令北门六军与各级宦官们立刻往东西两市借钱。皇帝相信，在禁军们的刀槊逼迫下，商人们会知道如何取舍的。
李湛满含着弄到钱的希望睡下，睡梦之中，好像又在挥霍享乐，年轻而苍白的脸孔上满是笑意。
及至清晨，鸡人们报时之后，从内侍将他唤醒，李湛精神饱满的跳下御榻，吩咐道：“更衣，摆驾宣政殿！”（未完待续）