他此语一出，宁知远立时明白，在扬州时，李德裕便常在与他闲谈时经常提起佛宗坐大一事，每次念及朝廷户口越来越少，固然是安史之乱使得关中河北残破，却也与佛宗坐大，大量的庙产荫庇着数百万计的农户，这些农户只向寺庙缴纳所得收入，而寺庙却不必向朝廷上交赋税。
如此这般恶性循环，佛寺势力越来越大，官府越来越畏首畏尾，而越来越多的农户投身佛寺，全天下的庙产如同滚雪球般，越来越大。
“殿下，是要等李德裕上书灭佛，咱们也借机动手么？”
李忱沉吟道：“不然，此人久有灭佛之意。只是今上是个信佛的，未必能答应他所请。他虽说现下是持笔宰相，其实陛下这个人根本无心政事，李德裕能力到底如何，他是绝不关心。现下信重任用，不过是仇士良等人拼命推荐，李德裕又是世家出身，在皇帝面前仪容举止都很得体，这才能安稳做定了宰相。若是他以为自个真的是让皇帝真心信任，可以为所欲为，那可就大错特错了。”
见宁知远听的发呆，李忱悠然道：“于今之计，咱们一是等长安乱起的消息，若是颖王即位，他是一心要做明主，对李德裕很是信任，到那时咱们率先灭佛，李德裕必定大加支持，颖王也不会立时为难于我。”
宁知远知道他所言是实，却不由叹道：“国家户口越来越少，比之开元天宝之际，不过三分之一，收入亦不过当年一半。朝廷用度却每日增加，不思俭省。江南岭南淮南，到处饥民遍野，而那些和尚坐食无事，口言经义，却难华衣美食，思之令人痛恨！李太尉要灭佛，我是一千一百个赞同！”
李忱嘿然一笑，向他道：“知远，这你便有所不知了。其实李德裕痛恨佛宗，与他自身的出身亦有绝大的关系。李家虽然不算传统的山东士家，亦不是关陇武将世家，却也是百余年来的显赫世家。其曾祖、祖、父，都曾在朝为官，待到其父李吉甫时，已经位至宰相。大唐官俸极其丰厚，数代下来，李家不贪污受贿，亦不需要*，却已经成为富贵之极的大家族。李家与各地世家，或是与佛寺或是皇家相同的待遇，便是不需向朝廷缴纳赋税。佛宗势力未涨之前，破产的农民多半是投身于世家大族门下，以求温饱。甚至中产之家，不堪朝廷赋税过重，亦是直接将全部家产土地，奉送世家，以得庇护。因其所故，是以不论朝官如何清廉，只需几代为官下来，家资亦是不断增长。待佛寺势力大涨，对待佃户又比世家宽厚的多，两相比较，愿意寄身佛寺的农户越来越多，相形之下，各世家大族的利益越来越小，威势大减。如此这般，世家们能不着急灭佛么？”
他长篇大论，说到这里，已经是口干舌躁，见宁知远一脸不信，便知道此人在李德裕身边久了，对李德裕的为人和才干很是敬服，委实难以相信李大人这样的正人君子，竟然是为那样的理由来灭佛。
“知远，我来问你，李德裕平时行止为人如何？”
“平常沉默寡言，每一发言，必中要害；为人坦荡大方，手头阔悼，待下属极其亲厚。自己也是很在意仪容风度，爱修饰，行事说话，都极有朝廷大员的风范。”
“知远，你看人只看表面，太过实诚。”
见宁知远一脸迷茫，李忱笑道：“其实李德裕的家财也不是天下掉下来的，他经常宴请下属，使费无度，在川西节度任上，不但不如寻常节度那样发财，还倒贴了不少家财。其实不过是希图进阶入朝为相，是以宁愿如此行事。你道他那么大方，没事喜欢把家里的钱拿出来让大伙用么。”
“殿下此言，臣不敢赞同！”
“知远，我来问你，你可知道李德裕是怎么与杨钦义交好的？”
“李相对宦官从不如寻常朝官那样，无理排斥。虽然也不会刻意结交，然则他自身风度仪范令人敬服，在淮南节度任时，那杨钦义正好是监军，两人共事多年，自然会有些交情。”
“哈！”
李忱仰头一笑，向宁知远道：“知远，你当真太书生气。你可知道，那杨钦义要离开淮南监军之前，与李德裕却有一段故事。李德裕崖岸高峻，虽然并不有意排斥宦官，却也绝不会折节下交。与杨钦义共事多年，不过是点头之交，又何来的交情？直到这杨某人有一天奉调回京，听说是任枢密使，李德裕先命人摆满了一床的金银玉饰，命人去请那杨钦义。待他一至，李德裕便笑道：与将军共事多年，未曾好生结交，这些许礼物，还请将军收下。那杨钦义也是高品宦官，却也不将这些财物放在眼里，既然他送，便也大大方方收下。”
宁知远听到此时，只觉得难以置信，不由向李忱道：“殿下，既然说那杨钦义并不在意，难道就凭一床金银，就买得他与李德裕如此深厚的交情？”
“嘿，事情并没有完。那杨钦义原本以为即刻回京，谁料后来出了岔子，京中有人作梗，将他的枢密一职给了旁人，还是让他在淮南做监军。此人到也光棍，心知人家送礼，不过是因为他要入京为枢密，此时既然去不成长安，便合当将钱财送还。于是请来李德裕，要将礼物还他。却听那李德裕言道：将军把德裕当什么人了？送将军礼物，不过是因为仰慕将军为人品性，岂有其它？再者说，哪有将送出去的礼物收回的道理。他此言一出，杨钦义大是感动，觉得李德裕为人如此大方，又并不排斥他宦官的身份，两人的交往这才多了起来，待后来此人成功回京，任神策中尉时，便向仇士良大力保举李德裕。李德裕与仇士良一派宦官的交情，便是由此而来！”
“原来如此！”
李忱见宁知远一脸震惊，却又掉转口气，向他道：“其实李德裕为人方正是实，不过朝局发展到这个地步，北司的实力远远大过朝官的南衙，士大夫有心要做点事，也非得宦官支持不可。李逢吉等人如此，李德裕又怎么能免俗？依我看来，此人很有能力手腕，若是遇着信任他的明主，还是能做一番事来出来的。”
两人谈谈说说，一路往州衙折回。李忱说的兴起，又将京城内错踪复杂的各派关系剖析给宁知远听，待到最后，方向他笑道：“知远，今晚与你说这些，就是要点醒于你。”
宁知远早知他做事如此，绝不会与自己当真闲聊。当即便向他问道：“殿下是要差遣臣做事，臣自然遵命。”
李忱嘿嘿连声，站在原处，前后左右绕了一圈，将宁知远盯的全身发毛。宁知远与他熟不拘礼，立刻向李忱道：“殿下，有话直说，这样看人，实在教人难受。”
此人面若冠玉，唇红齿白，身材修长适中，再加上绝佳的读书人气质打扮，当真是翩翩美少年。与李忱一路行走，虽是深秋季节，却也是额角鼻尖微沁汗珠，若是喜好男风的人见了，还当真是欢喜的不得了。
大唐时，凡贵人官员，都有包养娈童的习惯。此种男男之事，在中国到也算是有优良传统，并不让人反感抵触。虽不似古希腊斯巴达那样，把男女之爱当做邪恶和下流，当时的达官贵人，却也为身边有清秀漂亮的男子相伴而感到极有面子。
因其所故，中唐之时贩卖岭南小童至中原为人娈童，甚至成为一桩极严重的破坏大唐治安及根基的大事。多少士大夫著书述文，严加痛斥，却是怎么也刹不住这股歪风。
宁知远年幼时，就因眉清目秀，险些遭人贩卖，此时年长，虽知李忱并不喜好男风，甚至很是抵触厌恶，却也被他不怀好意的眼神盯的心中发毛。
李忱却不知道他竟然是担心这个，他咪眼瞧了半天，终于满意点头，向宁知远笑道：“知远，你的气质风度，真是没有话说！这些事，若是交给知雨那样的人去办，只有给我办砸了。从今日起，你除了公务外，要经常到汉州城内城外，还有下属五县走动，与各地的豪门世家多相交结。”
“是。想来殿下要以他们为助力？”
李忱摇头道：“助力什么的，也无所谓。他们又不会出钱出粮，我要他们助什么。你只需与他们多加沟通周旋，不能使他们抱做一团与我为难。其间分化挑拨也好，拉拢利诱也罢，总之要这些世家豪门晓得，汉州是我李忱的天下，不听我的，便是自寻死路！”
见宁知远点头称是，李忱又道：“汉州的户口，依我所查，最少向朝廷隐瞒了一半以上，嘿嘿，想来全国各地，土地户口要么是在世家手中，要么是在寺庙名下。知远，行路难矣，难于上青天哪！朝廷法度败坏百年以上，川西向来是守成有余而进取不足，就算是我得剑南三川，想以此地为立足之基，以为不败，实在是自寻死路耳。”
他先是黯然摇头，继而又笑道：“时局如棋，咱们落了后手，还需振奋精神，努力去做。我竟在此学妇人做无聊之叹，当真可鄙。”
此时两人已行至州衙门前，李忱立身侧门阶前，向宁知远道：“知远，明日咱们去勘查流民恳荒一事，这些人是我的立身和用度之本，马虎不得。”
宁知远伫足原地，向他躬身一礼，再抬头答应时，却见李忱身影已经远去，在灯光里越来越难以看清，他呆立片刻，只觉心头一阵茫然。与此人自幼相识，原以为相知甚深，待到此时，才突然惊觉，原来此人智计心思，其实不但远在自己之上，便是叶知雨与其相比，亦是远远不如。
他心中一阵惕厉警觉，环顾左右，只觉一阵阵冷风迎面扑来，连忙裹紧身子，往自己住处返回。
这一夜，风声不住拍打着他的窗口，令他觉得房中冷意袭人，大唐敬宗宝历十一年的冬天，显然是即将到来了。（未完待续）