掐烟卷的离开不到半小时，坦克罗利和泰国人两个自远处山石嶙峋的峡谷谷底摸着跑来，一脚深一脚浅。临到跟前，累得趴坐在地，大口喘息。
雀斑脸迎了上去，三人相互之间询问情况，一片唏嘘。不多久，便传来坦克的大嗓门，似乎在急着寻我。
我停留在艾莉婕失踪的那片乱石丛中，手足无措。从我所站位置四处观望，只有一个盆地般巨大的石谷，延伸出去约有数百米。不论哪个角度去看，统统一模一样，实难想象适才解码专家到底在此黯然伤神些什么？
既然引路人抵达，我也在心头做好了独自去寻找艾莉婕的打算。Alex倒下后，等于这位前老婆的人身安全全部托付在我身上，而如今，人不知去向，不论是他个人，还是团队，我都难逃其责。
“我可找到你了，少校。”身后传来一个疲惫的嗓音，我侧过脸去看，是坦克摸着走来。他浑身都是花白灰土，衣物似被火烧过般破破烂烂，整个人不知是因为累乏还是激动，抖个不停。他望着我，咧嘴一笑，说道：“本以为或许再也见不到，真想抱抱你，可惜我太累。”
说着，他四仰八叉地就地一躺，闭上眼睛。时隔不久，发现我无声无息独自站着发愣，不由感到好奇起来，爬起身问：“你干嘛哪？到底在看什么？”
“我……我把解码专家弄丢了。”我无比沮丧地抱着脑袋，蹲坐在地，叹道：“这本是我最该安慰之人，半天来不断忽略她的存在，现在甚至还走失，我该怎么办？”
“行了，她也不是三岁小孩，不会无故走失，你不必过于自责。”他迎了上来，拍拍我肩头，有些诧异，探问道：“怎么？还在掉眼泪？他们都说你喜欢解码专家，看来是真的。”
“扯蛋，你懂什么！”我推开他的手，抱着脑袋说道：“我不否认，我是很喜欢她……”
“那就跟我聊聊，”他自顾自地掏我口袋，翻出烟盒，给自己点了棵烟，道：“人烦闷时，特别需要随便找个什么人说话，或许会好受些。”
“在我老家，亲戚之中曾有这么一家，女人挺强势，老公有些懦弱，每一次亲戚聚会时，都是那女的在阔谈，我打小并不喜欢她。大概在6、7年前，他们家出了些事，老公车祸死了，亲戚们再次聚会时，那女的很沉默，与过去完全不同。再后来，她不常来参加，至今，我大概有三年多没再见过她。”我望着他，说道：“本不该如此。”
“什么意思啊？你不喜欢这个亲戚，她老公走人了，一切由上帝决定，你难过什么？”他挠着脑袋，大惑不解道：“再说回来，你家亲戚和解码专家有什么关系？这两者，好像完全没有联系哪？你们有文化的人说事就喜欢绕弯，说半天都听不明白。”
“我想说的是，我那个亲戚，本该有人安慰，但大家或许都不怎么喜欢她，故意视而不见。家里男人走了，孤儿寡母的，所幸经济情况还算不错，否则多么凄惨？”我摊着手，惨笑道：“你不明白？Alex倒下后，我最该担心她的情绪，而事件层出不穷，她被完完全全排除在众人视线之外，最终忽略到她失踪大家都不知道！换做你是她，你会怎么想？”
“我又不是娘们，我哪知道？你跟我谈谈监狱、打架、义气什么的，我还有点兴趣。”坦克罗利爬起身，挪到我跟前，伸出拇指，在眼前的峡谷比划，道：“她最后失踪的地点就在这里？”
“差不多，我最后见到她时，就在这片乱石洼地的上方，也就是你刚才躺倒的地方。”我指指位置，说道：“这一带我都找过了，她被鸟给掳走了。”
“遇上这种事，你是个外行。少校，你得听我分析。”他站起身，拍拍灰土，拉着我走到原先的地方，开始查看四周的碎石，不住点头。
我背着手，跟在他身边，等待那不凡的发言。
“我倒是觉得，她失踪和鸟没有半点关系，少校你来看。”他对我一扬手，示意我上前，用靴子拨弄脚下石块，说道：“按理说，一个人很慌乱地躲藏逃跑，会有挣扎痕迹，可是，这地方，不论湿泥、水洼和碎石，都没让大面积破坏。瞧出道道来了吗？是的，你也看明白了。”
“你是说……”我眼中闪过一丝希望，急急探问。
“对，就这意思。解码专家应该是自己下峡谷走洼地去了，而且离开时你们还未曾遭遇上那什么鸟。”他用肩头撞了我下，说道：“你最好仔细回忆，最后见面时，她正在做什么？”
“我记得她当时，就站在这里，似乎在眺望着什么，我本打算上前询问，但让光头拉走找中国人去了。”我用手指指疾控人员和佘羚待着的破屋。
“有点意思啊，解码专家可能被某件东西吸引住了视线。我们来还原下，你先在这站着，四下里瞧瞧，以她当时的视线，告诉我你看见什么了？我的夜视眼镜掉在第一动力源机车库里头，什么都看不清。”他耸耸肩，走到我背后，擎起粗壮的胳臂，让我顺着他的指引去透。
“等等，我还真的看到点东西。”我让他把手放下，摇摆在眼前，实在太搅乱视觉。没想到这种粗汉，居然也有细致的一面，若没有他提醒，我难以发现远处别有洞天。
“快跟我说说，那一头到底有什么？”他见我一味闷看，有些烦躁，扶着我肩头叫道。
大概在我们所站位置360码宽度外，有一道往上攀伸的悬崖，不十分陡峭，论说一个女流上去完全没问题。在悬崖中段，有数个洞窟，似是人工开凿。它们距离这条荒村如此之近，只说明曾是底下村人常走的山洞，抑或是他们储藏东西所开的空穴。
“不过什么？”坦克罗利在听完描述后，见我说说停停，不由急了。
“不过虽然是洞窟，但毫无吸引人之处，起码若换成我是她，不会毫不顾忌众人独自前往。最起码即便要过去，也会随便找个人陪着。”我大惑不解地答道：“可在我看来，这种破洞，哪怕今天我不是站在这里而是城市市郊，也没闲心想要去爬。”
“这就对了，”他刚想掰出道道，身后传来泰国人的声音。原来雀斑脸见我们驻足在洼地前，没有过去的意思，便差他过来问问，跟着怎么打算的。因为这一逗留，又悄悄溜过去一个多小时。
“我不跟队伍走了，解码专家失踪，责任在我。”我叹了口气，扫了颂猜一眼，道：“你和坦克带着人群按来路回去，我自己一个人去将艾莉婕找回来，人多了我还得顾忌着，后会有期吧。”
“我陪你一块去。”罗利在我身后点了支烟，歪嘴笑道：“还记得咱们在洞外时，我对你说，这一路，我会保护你和那朵美人蕉。这事儿，得算我一个，彼此能有照应。”
泰国人也没多说什么，自己点着脑袋走了回去，对雀斑脸道了个大概。几个助手也没什么表情，倒是一群疾控中心的老头老太，有些不太放心局促起来，毕竟将人带过峡谷这一带，几乎都是靠着我而来。
雀斑脸在原地思索了片刻，无言地点点头。第一动力源解救被关锁的同僚，已经无法再拖；而同时，队伍里走失人，也得有人手去寻。两面计较下来，都迫在眉睫。既然有接应的人来了，我跟不跟队伍显得不再那么重要。
不过，即便要分流，也不能说走就走。雀斑脸让黑客提过来一部西门子外型的手机，交给坦克。同时东拼西凑搞来两套衣服和饮用水蛋白质条，也交给我俩。
“一旦找到人，就联系黑客的那部总机，告知所在位置，等我们在那头安顿下来，派人接应。”雀斑脸直视着我，叹道：“哪怕找不到人，每两小时也必须通讯一次，至少让我们知道你没出问题。你真的不需要再带几个助手一起去？我担心就你们俩人……”
“行了，少煽情了，”我拿足弹药，绑上护膝，朝她点点头，道：“目前，四周情况不明，那群突入进来的怪人也许也会进峡谷，人多了容易坏事。相反我还更担心你们，就这样吧。”
坦克罗利已显得极不耐烦，再三催促，我对瘦子和伙头张略微关照了几句，便跟着他朝着漆黑迷茫的悬崖跑去。我们的眼前，是一片未知之地，那里有什么？艾莉婕为何执意要离开队伍？我们没有答案，唯有一直往前。我隐隐觉得，这一路，或许本来就是我该走的道路。
当初，被拘押的年轻波特，也曾似我一般，躲避他人，独自走上一条不归路。这个被流放的人，也满怀苦痛和黯然伤感，不被人理解，默默承受。我们所走的路，便是，
流放者的航路。
我不敢多想其他，或者说我不愿去分散精力想些莫须有的，总之，隐约中我竟有一种，此生再想见到眼前的人群，将十分遥远的感受。前路漫漫，充满危险和恐惧，能够支撑我的，唯有不断穿行在眼前，Alex平素里的笑颜。
而身边的坦克罗利就不似我这般沉默，这个粗汉嘴总闲不下来，用他自己的话儿说，干体力活时要分散注意力，不然人很快就垮了。见我依旧不言不语，又说哪怕解码专家真的让鸟给掳走，也不难找，他过去参加行动时，难免会有队员走失，都是他一个个给找回来。
“你要知道，鸟排泄的时候，总在飞行，只要有鸟粪，就不难找到它们的巢穴，对不对？”他一边爬一边将沿途瞧见的鸟粪涂抹了些在自己身上，并且建议我也这么做，道：“其实小爷我是留了一手，少校。老实说，真的要我打保票，判断美人蕉是自己走的，我也确定不了。所以，按照你的描述，我们走的方向，也是盘子脸怪鸟退却飞走的路线。眼前这些石洞，没准哪，就TM是它们的老窝。夜行动物除了视觉敏锐，还有就是嗅觉，我们过去外出逮这些怪东西，都会用到气味喷雾。”
说着，他从裤兜里掏出一筒曾在摄像镜头里出现过的罐子，提到我眼前晃了晃。
“你丫是夜跑高手，可小爷也不含糊，咱是打猎高手，你得学着点。”
“谢谢，罗利老兄，我对你真是相见恨晚。你没你自己所说的那样不羁和随性。相反，你是个总将心想着别人的可靠家伙。”我接过气味混合型喷雾，叹道：“你嘴上说着宽慰别人的话，而心里，其实比我更没有底气。”
“你丫又来了，我又不是漂亮姑娘，你拘谨什么？”他爽朗地笑了起来，同时东张西望，生怕声音太吵会惊到怪鸟，然后对着我一拍胸脯，竟然有些激动起来，道：“你知道吗？这都是监狱教会我的，咱们这种在道上混的人，靠的就是兄弟。譬如你给别人藏点东西，让看守发现，打你个半死，也得挨着痛，独自承认下来。而小兄弟们往后不论发生什么事，都会往死里帮着你。这些，外边的世界，是理解不了的。我不是苦大仇深，但我真的忒讨厌外边那些白领，坐办公室的。你丫别瞧着他们个个道貌岸然，其实很脏，比起我这号人脏多了。这些年来，我总感到自己似乎还在蹲监狱……少校，你蹲过号子么？艹，你是军人哪会待号子里……”
“我算不上道上的人，如果和你相比，我与Alex只是小蟊贼，曾经的盗窃犯而已。你们的世界我明白不多，但能理解，毕竟我也曾有自己崇拜的少年偶像，在监狱里自杀身亡……”
他一听便来了兴趣，忙着问这问那，不过我不愿多谈，这个少年时期的崇拜偶像，每每提起，我必然洒泪一场。这会牵动我的情绪，再无法集中注意力，只想着自己找个角落痛哭一场。
“等这档破事完结，你来意大利找我，我带你去个店子，也算是缅怀逝去太久的青春，”我示意他别再追问，手一扬让他朝前看，我们俩个此刻已经爬上悬崖，来到了适才在底下，视线所及的那片洞窟跟前。
他却也知趣，不过管不住自己的嘴，依旧十分亢奋，叹息道：“少校，我也挺感慨的，这一路能结识你和你那个长发哥们。你知道，老刀就像我爹一样，他欣赏的人，也就是我们一路货，总之我很欣慰。人生不枉此行，即便没有公司找老头这档子事儿，没准我们也会相遇，嘿嘿。”
其实在我心底，多想和他聊起我的故人，但摆在眼前的这一片洞穴，不由让我困惑不已，
因为，这悬崖上，除了呱噪的他与我，什么都没有，实难想象一小时前艾莉婕究竟为何要爬山？
我不由生疑，难道是我们俩个都搞错了？解码专家压根就没上来？或许人依旧在底下，或者当真被鸟给掳走了？然而，再仔细一辩，我注意到那成百上千人打鼾的声音，自从盘子脸怪鸟被打跑后，就再也不曾听到，这么一来，只有一个现状，那就是，鸟的老巢并不在这一带。
同时，坦克罗利也有些焦虑起来，提出这个建议的人是他，起先判断的结果是艾莉婕独自追踪某件事，在这片悬崖顶部，或许有值得她关注的东西。而如今，四下空空，什么线索都没有。他搓着双手，遍地游走，时而蹲在地上，时而自言自语。
“不可能啊，站那底下，能瞧见的就是这片悬崖。哪怕用夜视望远镜瞧，也就是这附近一带。”他背着手，走到我身边，再三确认问：“你还记得她当时的表情是啥样的？”
“黯然伤神，似乎自己被忽略感到挺难受，我不知她究竟在看什么。”
“那只有一种可能。”坦克罗利示意我和他俩个暂时先分开，各往一个洞穴内走走，看能发现些什么。同时打开破手机，开到低音，在行进的过程中，让彼此都能听到对方的步伐。
还未等我问什么可能，他已经闪身走入了一个洞穴之中，我只得将话儿咽了回去，走到边上一个洞口，往里探去。
别瞧着这洞口不大，里面却极其宽敞，就像个瓮子，越往里走面积越大。按照底下那条村子的规模，倘若遭遇危险，整一村人都能将洞当成避难所。只是洞内相对较干燥，没有荒村那种闪亮的苔藓植物，我想没有夜视眼镜的坦克罗利，会比较艰苦一些。往前走了约百来米，我便瞧见一个草标，这是荒村人故意留下的，用的材料是底下井前的藤类植物，相互绞着挂在洞窟的上方。再继续往前，这种痕迹越来越多，不仅草标，而且岩层外壁让人用植物汁液画着各种简陋的壁画，凑近一看，都是些天马行空的东西，远不是严谨的绘画，更像原始涂鸦。
只见壁画上画了一群像虫子般的人形，中间位置有个头戴尖帽子的，倒是个正常人模样。这个比起其他大得多的人，背后似乎在发光，手里举着一面像镜子般的东西，站在一座城市上空。
这座城市不用去细细辨别，那肯定就是摩萨利尔的主城，也就是地穴迷宫的墓葬所在，我们最终要去的地方。而这座城市气势磅礴，按照古代人的绘画能力，能画成这样，显见规模宏大。不过细节描写很详尽的，却不是城市，而是虫子们趴着的城墙！城墙画得像山一样高耸入云，所有的飞鸟都飞在其中，没有一只翱翔在城市上方。